В «Путях Выживания» личность Директора Центра Переработки менялась от регрессии к регрессии.
Однажды Центром управлял глава небольшой Туманности вроде «Тамры». В другой раз отступник Чёрный Пламенный Дракон превратил Центр Переработки в собственную игровую площадку. А бывало и так, что Рейнхейт, хозяин Рая — одного из Десяти Зол, — пробудившись как «Король Демонов», открывал там своеобразный филиал. Центр даже успел послужить «первым Раем».
Но Директором Центра Переработки в сорок первой регрессии был не один из них.
Я не чувствовал ни величия правителя небольшой Туманности, ни игривости Чёрного Пламенного Дракона, ни безумия Рейнхейта.
От него веяло спокойствием и сдержанностью. Именно таким я и представлял директора Академии охотников «Филия».
— Вы ведь Директор Центра Переработки...
Ц-ц-ц-ц!
Едва я произнёс эти слова, как всё тело сдавили искры Вероятности. Не закричать стоило мне последних сил.
[Ай-ай, такие высказывания здесь запрещены.]
— Но ведь в кабинете директора об этом можно говорить?
[Мне — можно. Только мне.]
Похоже, это была правда. Вокруг директора вовсе не ощущалось давления законов здешнего мира.
— Тогда воспользуйтесь своими полномочиями и ненадолго разрешите говорить и мне.
[Это непросто. Уж больно хорошо у тебя язык подвешен. Пока что придерживайся своей роли.]
— У меня язык хорошо подвешен?
[Я слышу только то, что хочу слышать. И кто, скажи на милость, не знает, как ловко ты умеешь заговаривать зубы?]
Я ненадолго задумался: он шутил о «моём» персонаже в этом мире или о Ким Докча из «Звёздного потока»?
[Так зачем ты пришёл сегодня?]
— Ну, понимаете...
[Выпускной экзамен всё ближе. Может, именно поэтому?]
Он любезно сам подвёл разговор к моим делам. Только вот послушно играть «свою роль» я не собирался.
— Просто хотел поговорить о том, что меня беспокоит.
[О своих заботах?]
— Добрый директор ведь должен выслушивать переживания учеников, верно?
Директор прищурился. Казалось, он пытался разгадать мой план.
[Ладно. Рассказывай.]
— В последнее время я сильно переживаю из-за будущей профессии.
[Разве ты не собирался вступить в «Клуб фехтования»?]
Значит, такой была моя изначальная роль.
Но следовать ей я не намеревался.
— В последнее время меня больше привлекают не мечи, а «записи».
[Записи?]
— Да. Видите ли, я...
Произнося это, я поднял глаза куда-то в небо. Хотелось проверить, не оскорбят ли следующие слова сам мир.
— Я тут начал писать романы.
[Активирована уникальная характеристика этого мира «Читатель (S)».]
[Благодаря эффекту «Читателя (S)» ваши действия приобретают Вероятность.]
Так я и думал.
Меня ведь зовут Ким Докча. Как тут обойтись без такой характеристики?
[Мир озадачен вашими словами.]
Кажется, директор даже не подозревал, что я могу воспользоваться правилами этого мира подобным образом.
[Романы... Хм. Тогда придётся внести изменения в твою личную карточку.]
— Это можно обсудить потом. А сейчас давайте поговорим о романе, который я пишу. Он довольно интересный.
[И ты непременно хочешь рассказать об этом мне? Я вообще-то директор.]
— Разве есть закон, запрещающий обсуждать романы с директором?
[По-моему, с таким вопросом лучше обратиться к учителю по соответствующему предмету.]
— Кажется, вы забыли настройки мира. У нас нет учителя корейского языка.
[Учителя корейского нет, но есть учителя, которые любят романы. Например, учительница Ян...]
— Учительница Ян сказала, что никто не читал столько романов, сколько вы. От старинных сказаний до последних бестселлеров — вы, по её словам, разбираетесь в любом жанре.
[Ваши слова вызывают сильное беспокойство мира.]
[Мир не может истолковать ваши слова.]
В воздухе заплясали слабые искры.
Директор помолчал, пристально глядя на меня, затем ответил:
[Вообще-то читать я действительно люблю. И что дальше?]
— У меня не получается продолжить сюжет. Хочу попросить совета.
[Ты же говорил, что переживаешь из-за будущей профессии...]
— Это и есть проблема будущей профессии писателя.
[...О чём твой роман?]
— Он называется «Страж Бесконечной тюрьмы».
[Название, от которого веет невероятной скукой.]
— Если вкратце, главный герой учится в «Академии охотников «Филия»» и сражается с демонами.
[О, знакомое название учебного заведения.]
— А главного героя зовут Ким Докча.
[Разве это не твоё имя?]
— Это всего лишь имя героя, оно не имеет ко мне никакого отношения. Какой сумасшедший писатель назовёт главного героя собственным именем?
[Так почему ты застрял с продолжением?]
— Персонажи внезапно начали действовать вопреки моей воле.
[О-о, знакомая писательская беда.]
— Я не образно выражаюсь. Они буквально живут своей жизнью. Особенно «учительница Ян»: она совсем не такая, какой я её задумал.
[Ваши слова вызывают сильное беспокойство мира!]
Последствия Вероятности стали куда сильнее. Лицо директора окаменело, а давление распространилось по всему кабинету.
— Может, дело в том, что в неё... кто-то другой вселился?
[Мир не может истолковать ваши слова!]
[Вероятность этого мира начинает выходить из-под контроля!]
В тот самый миг, когда внезапно разразившаяся буря готова была поглотить кабинет, из тела директора вырвалась могучая волна силы.
Раздался глухой удар, и окружающая Вероятность на мгновение ослабла. Законы мира, наблюдавшего за мной, отступили.
«Кабинет директора», созданный им, выдержал натиск законов мира.
[Область «Кабинет директора» временно выведена из-под контроля мира.]
Директор, несколько побледневший, тяжело вздохнул.
[С тобой просто невозможно справиться.]
— Теперь я могу рассказать, что беспокоит меня на самом деле?
[Говори что хочешь. Разве не ради этого ты всё устроил?]
Глядя, как он качает головой, я вдруг вспомнил описание, написанное мной много лет назад.
「Седовласый мужчина средних лет небрежно махнул рукой. На нём были розовая гавайская рубашка с ананасами и рваные джинсы.」
Прежде я знал его внешность лишь по строкам своего описания. Но теперь, увидев собственными глазами, сразу убедился.
— Вы ведь «Массовый производитель»?
Массовый производитель широко улыбнулся. Именно таким было выражение его лица в моём воображении.
[Может, да, а может, и нет.]
— И да, и нет.
Я кивнул и продолжил:
— Вы одновременно «Массовый производитель» из тысяча восемьсот шестьдесят четвёртой мировой линии и «Директор Центра Переработки» из сорок первой.
Кажется, Массовый производитель немного удивился, но ничего не ответил.
— В этот мир вселились и другие Созвездия? Сколько существ пересекло границы мировых линий?
[...]
— Какова ваша цель? Почему вы внезапно стали вмешиваться в эту мировую линию?
Я невольно вспомнил тех, кого уже встречал: существ из других мировых линий.
Асмодей, владевший «театром», где жили маленькие Ким Докча.
Шин Юсын из «Компании Ким Докча», вселившаяся в Шин Юсын.
Чон Инхо из сороковой регрессии, обладавший странно огромной силой.
Ю Сана и Ли Гильён, появившиеся в роли Созвездий.
И даже Уриэль, ставшая «учительницей Ян».
— Что вы затеяли в сорок первой регрессии? Если так продолжится и Вероятность этой мировой линии окончательно исказится...
[Вероятность уже искажена. Не только в этой мировой линии. Во всей вселенной.]
Он медленно раздвинул занавески у окна. За ними открылся вид на «Лес демонов».
[В тот самый миг, когда ты родился.]
В его голосе звучало нечто такое, от чего воображение рисовало самые мрачные картины.
Я машинально переспросил:
— Что это значит?
Пока мы обменивались словами, искры Вероятности снова сгущались.
Массовый производитель лениво моргнул.
[Наверняка у тебя полно вопросов. Но отвечу я лишь на три.]
Глядя, как искры вновь ползут по полу кабинета, я раз за разом перебирал вопросы в уме.
А затем заговорил:
— Почему вы стали «Директором Центра Переработки»?
[У тебя всего три вопроса. Ты уверен, что хочешь потратить один из них на это?]
Конечно, я хотел спросить о многом другом.
Почему Созвездия собрались ради сорок первой регрессии?
Знают ли они о существовании «Представителя Ким Докча»?
Чего добивается Асмодей?
Как мне увидеть конец этого мира?
Где сейчас «Демонический Король Спасения»?
Но на одни вопросы со временем нашлись бы ответы, другие мне предстояло решить самому, а на некоторые, возможно, ответ не отыскался бы никогда.
— Если я выберу вопрос, на который вам нетрудно ответить, расход Вероятности будет меньше, верно? Тогда прошу: почему вы стали Директором Центра Переработки?
Таким был мой первый вопрос.
[Ты совсем не изменился.]
Массовый производитель тихонько засмеялся.
Словно подтверждая мою догадку, искры Вероятности стали медленнее захватывать комнату.
[Ты ведь знаешь, что я люблю старинные истории.]
Я кивнул.
[И среди них есть одна особенно дорогая мне. История об одном человеке.]
Я тоже хорошо знал эту историю.
Она началась в метро и завершилась там же. История звезды, которая пожертвовала собой, чтобы защитить мир близких.
История человека, так сильно любившего истории, что сам стал частью их вечности.
[Эта история называется «Точка зрения Всеведущего читателя».]
Я невольно затаил дыхание. Не думал, что когда-нибудь услышу это название из уст Массового производителя.
Прикусив губу, я задал следующий вопрос:
— То, что вы привели Уриэль, связано с этой историей?
Лишь произнеся эти слова, я понял, что это и был второй вопрос.
Массовый производитель пожал плечами.
[Я только предложил ей прийти. Она сама приняла решение.]
— Уриэль — не инструмент сценария.
[Никто не должен быть инструментом сценария. Какие красивые и какие недолговечные слова.]
— ...
[Как ты и сам знаешь, мы всего лишь актёры, играющие свои роли в бескрайнем «Звёздном потоке». Вечно течёт только История. Глава Эдема понимала свою роль лучше других. Потому она и пришла, чтобы защитить тебя.]
Я не нашёл слов.
[Ты тоже можешь сделать выбор, как она. Первый вариант — ничего не делать.]
Ничего не делать.
Именно это говорила мне Уриэль.
[Можешь остаться в этой школе, отложить выпускной. Проживать прекрасные дни ученика вместе с товарищами. Ходить в кружки и ученический совет, готовиться к экзаменам и обедать с друзьями.]
— Это не может быть концом.
[Ты уверен?]
— Не всё, что кажется дорогой, действительно ею является.
Дорога, которой не существует.
Когда-то Массовый производитель дал Ким Докча такой совет.
「«Тщательно выбирай путь. Иногда то, что кажется дорогой, вовсе не дорога».」
Массовый производитель широко улыбнулся, будто вспомнил тот миг.
[Да... Когда-то я и вправду говорил такое.]
Как прежде, он достал из-за пазухи сигарету и закурил. В клубах расплывчатого дыма таилась неизъяснимая тоска.
[А теперь я считаю, что даже «дорога, которой нет» — не так уж плоха.]
Почему он изменил своё мнение?
Я вспомнил его собственный ■■. Ведь тогда он, несомненно, обрёл свой ответ.
[Потому что понял: не каждой Истории непременно нужен конец.]
Мне показалось — лишь на мгновение, — что он смотрит на меня с тревогой.
[Если останешься в этой школе, ты по крайней мере будешь в безопасности. И твои товарищи тоже. Если только сумеешь обмануть самого себя.]
— ...
[Забыл? Главный герой «Стража Бесконечной тюрьмы» сделал очень похожий выбор.]
Я вспомнил Ма Хёнсона, который бесконечно повторял мир, пытаясь сохранить единственный файл.
[Пройдёшь ты этот сценарий или останешься внутри него... Разрушение всё равно придёт. Конец этого мира предрешён. Разница лишь в том, как скоро. Ты можешь сделать его своим домом и встретить гибель тихо, в покое.]
— Как Рейнхейт в Раю?
[Да. Как Рейнхейт в Раю.]
— Вы сказали, это первый вариант.
[Верно.]
— Тогда сразу расскажите о третьем. Я непременно выберу его.
Массовый производитель беззвучно рассмеялся и посмотрел в окно. За лесом садилось солнце, и закат отражался в его глазах, далёких, словно ночное небо.
В окрашенном закатом голосе звучало странное одиночество.
[Знаешь, почему звёздам так нравилась История Ким Докча?]
— Нет.
[Потому что его выбор всякий раз дарил нам надежду.]
В залитом закатом стекле отражались два лица — моё и Ким Докча. С этим лицом мы всегда делали какой-нибудь выбор.
— Он выбирал не для того, чтобы оправдывать ожидания звёзд.
[Возможно. Но так или иначе, с присущей ему бесстыдной уверенностью Ким Докча добивался желаемого.]
— ...
[И в такие мгновения все звёзды, пусть и глядевшие на разные картины, становились частью одной Истории. Это было поистине великое чудо.]
Я вспомнил душу Ким Докча, расколотую на сотни и тысячи частиц, рассеянных по всему миру.
Я тоже был одной из них.
[Но потом Ким Докча исчез. И что-то пошло не так. Теперь в этой вселенной больше не существует «единого сна».]
Массовый производитель медленно повернулся ко мне. В глубине его глаз мерцала непонятная тоска.
На миг мне показалось, что я понял, зачем он здесь. Зачем привёл Уриэль и почему он сам и другие читатели укрылись в этом мире.
[На этот раз, пожалуйста, не завершай этот сон по своему усмотрению.]
Массовый производитель.
Звезда, любившая древнейшую Историю этого мира.
Созвездие, потратившее все свои монеты, чтобы воссоздать в Истории «Ким Докча» тот ■■, о котором мечтало.
[Как это сделал твой брат.]
Он желал, чтобы «единственный и неповторимый Ким Докча» снова возродился.
Ц-ц-ц-ц...
Давление на кабинет директора неуклонно усиливалось. Время истекало.
Настала пора задать последний вопрос.
— Где Демонический Король Спасения?
Массовый производитель ещё раз взглянул в окно.
[Он — тело, принесённое в жертву сценарию. Ты никогда не сможешь встретиться с ним так, как хочешь.]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...