「— Уриэль, о чём ты вообще думала, когда притащила этих «овец»?」
Архангел Уриэль до сих пор помнит тот день.
「— Ты хоть знаешь, что наш секретарь даже понятия не имеет, откуда взялись овцы, которых он попросил тебя привести?」
Ангелы перешёптывались, глядя на овец, которых она волокла за собой.
Уриэль нахмурилась.
Какая разница, что это за «овцы»? Пока вы ломаете голову над подобными пустяками, лучше бы отрубили ещё одному демону голову.
「— Но ведь я привела целых десять!」
Её призвание — охотиться на демонов и убивать Королей Демонов. Только ради этого архангел Уриэль и появилась на свет.
От её клинка погибли бесчисленные демоны.
Дьяволы, демонические твари, злые духи.
Какими бы именами ни называли звёзды, носящие знак демонического начала, никому из них не удавалось избежать её клинка. Сотни, а то и тысячи лет она гасила сияние Созвездий, принадлежавших «Абсолютному Злу».
Века шли один за другим, и вселенная, в которой она жила, постепенно темнела.
「— Зачем ты убиваешь Королей Демонов?」
Когда ей в последний раз задавали такой вопрос? Наверное, тогда, когда на рубежах появился новый Король Демонов.
「— Я получила приказ.」
「— И если тебе прикажут, ты убьёшь кого угодно?」
Как и в случае с тем яйцом, Уриэль убила возлюбленную Короля Демонов. Ведь такой приказ она тоже получила.
「— Архангел... Ты ничем не отличаешься от Короля Демонов.」
Король Демонов прикоснулся к телу своей возлюбленной и беззвучно проклял её.
「— Архангел, который ничего не любит. Настанет день, когда и ты кого-нибудь полюбишь. И тогда пламя, разожжённое тобой, обрушит на тебя свой суд.」
「— Ну и ладно.」
Уриэль рассмеялась и снесла Королю Демонов голову.
«Демоноподобный Огненный Судья».
Именно так стали называть её — архангела, которого боялись даже другие архангелы, а «Абсолютное Зло» страшилось до дрожи.
С тех пор она продолжала убивать Королей Демонов. Рубила, пронзала, отсекала головы. Скольких же она отправила на тот свет?
「— Уриэль. Прекрати «Охоту на демонов».」
Однажды её миссию прервали.
Потому что Королей Демонов погибло слишком много.
「— Заключено соглашение о перемирии.」
Когда Уриэль впервые услышала о соглашении, то решила, что секретарь опять над ней подшучивает.
Но прошёл год. Десять лет. Полвека. А война так и не возобновилась. Тогда Уриэль поняла, что что-то не так.
「— Погоди. Это что, настоящее перемирие?」
「— Уриэль. Кажется, я сказал об этом ещё пятьдесят лет назад.」
「— Нет, серьёзно? По-настоящему?」
「— По-настоящему.」
「— Значит, Королей Демонов теперь убивать нельзя?」
「— Нельзя.」
Уриэль потеряла дар речи.
Она была существом, рождённым ради уничтожения всех Королей Демонов.
Не ради какого-то непонятного мира она преодолела столь долгий путь. И уж точно не ради такого финала.
「— Нет! Я продолжу убивать! Всех перебью!」
В конце концов Иофиил сковал её [Узами Добра и Зла], после чего связанная и доставленная обратно Уриэль была вынуждена написать обязательство.
「— Клянусь именем архангела, что отныне не прикоснусь ни к одному Королю Демонов без приказа секретаря... ■. И что мне теперь делать? Если даже Королей Демонов убивать нельзя...」
「— Почему тебе вообще непременно нужно кого-то убивать?」
「— А что ещё мне делать?」
「— Можешь хотя бы за овцами присмотреть.」
Сперва она решила, что это шутка.
「— Овцами? Какими овцами?」
Уриэль назначили в восьмую зону Эдемского сада — на «Овечье пастбище».
「— Серьёзно?」
「— Серьёзно. Только не спрашивай об этом снова через пятьдесят лет.」
Да что, чёрт возьми, происходит?
Почему архангел, сражавшийся с демонами до самого конца войны, внезапно должен превратиться в обычного пастуха?
В этот миг к ней метнулась овца.
Уриэль машинально взмахнула мечом и ударила её по голове. Бедное животное без чувств рухнуло наземь. Увидев это, младший ангел с криком подбежал к ней.
「— У-Уриэль! Что же вы творите?!」
「— Она первая на меня бросилась.」
「— Да она просто обрадовалась вам! Просто обрадовалась!」
Уриэль раздражённо переспросила, будто не понимала, к чему весь этот шум:
「— А ты вообще кто?」
「— Разве секретарь ничего вам не объяснил?」
Это был младший ангел, присматривавший за овцами. Теперь она уже и имени его не могла вспомнить.
「— Я... Просто зовите меня учителем Ян.」
Так Уриэль впервые познакомилась с учителем Ян.
Изначально в Эдемском саду не было настоящих овец. О «овцах» Эдема всегда говорили только в переносном смысле — пока Уриэль не привела туда тех самых животных.
「— Значит, это потомки тех овец?」
Теперь же метафора обрела плоть.
「— Да.」
「— Не шути со мной. Я привела всего десять овец.」
「— Вы вообще представляете, сколько лет с тех пор прошло?」
Уриэль ошеломлённо смотрела на овец, разбегавшихся по саду.
Одна, две, три, четыре...
Их было так много, что, начни она считать, успела бы заснуть, прежде чем закончила.
Наконец Уриэль опомнилась и спросила:
「— А те, которых я привела? Где они?」
「— Госпожа Уриэль, сколько раз повторять: с тех пор прошло столько лет...」
Овцы, которых она привела, давно умерли.
Очень давно.
Незаметно для неё они прожили отведённые жизни и ушли. Но прежде успели произвести на свет множество ягнят.
Так десять овец Эдемского сада превратились в двадцать, тридцать, затем в сотню. А теперь...
「— Вы и правда не знали? Наши овцы очень знамениты.」
Поголовье так разрослось, что овцы даже начали являться людям во снах, помогая им.
「— Недавно я подарил несколько ягнят богине Артемиде, которая заходила в гости.」
Иногда ягнят отправляли в подарок богам других Туманностей.
Пропустив похвальбу учителя Ян мимо ушей, Уриэль спросила:
「— Сколько у нас таких пастбищ?」
「— Всего семьдесят два.」
Уриэль попробовала представить овец, резвящихся в семидесяти двух садах. Не получилось.
「— И всё благодаря вам, Уриэль.」
「— Что?」
「— Это мир, который мы получили благодаря тому, что вы победили Королей Демонов.」
Овца, которую она прежде ударила по голове, начала приходить в себя. Пошатываясь и тряся головой, она снова побрела к Уриэль.
Учитель Ян наклонился и погладил овцу. Та с глуповатым видом посмотрела на архангела и опять принялась щипать траву.
Уриэль медленно опустилась на землю, не сводя с животного глаз.
Она точно впервые видела эту овцу. И всё же, если приглядеться, животное чем-то напоминало одну из десяти, приведённых когда-то ею самой.
「— Вот оно что.」
Она не понимала, какой смысл был в прожитых ею столетиях.
Просто пересчитывая бесконечных овец, Уриэль наконец признала, что после полувека перемирия её обязанности «временно» приостановлены.
Но в этом-то и заключалась проблема.
Чем заниматься архангелу, который тысячи лет жил лишь ради того, чтобы рубить головы Королям Демонов?
День или два можно полюбоваться овцами и пересчитать их. Но провести остаток вечности пастухом...
「— Хм?」
Уриэль заметила, что учитель Ян смотрит какое-то видео на небольшом устройстве.
「— Эй. Что это у тебя?」
「— Верните, пожалуйста!」
「— Что ты там смотришь?」
「— Эй, это же овца.」
Позднее она узнала, что учитель Ян пристрастился к «трансляциям».
「— Это... «овца» в переносном смысле.」
Уриэль сузила глаза, пристально всматриваясь в маленький экран.
На нём шло какое-то видео.
「— Успокойся, Ю Сана.」
И вскоре Уриэль впервые поняла, что именно Метатрон имел в виду под «овцами».
「— Представь это так. Сейчас ты внутри игры.」
Теперь всё это стало далёким прошлым. Хотя времени прошло не так уж много, Уриэль нередко чувствовала, будто между нею и теми днями пролегла целая вечность.
「— Уриэль.」
С тех пор случилось многое.
Война Святых и Демонов вспыхнула вновь, и она снова отправилась на поле боя.
«Эдем» был разрушен.
Погибли секретарь и остальные архангелы. Погибли и те, кто когда-то насмехался над ней из-за овец.
「— А что же овцы?」
Учитель Ян сказал:
「— Сегодня я как раз собирался их стричь...」
Младший ангел умер, не оставив после себя ни одной Истории. Только эти нелепые последние слова.
Уриэль до сих пор не помнила его настоящего имени.
Она осталась одна в «Эдеме» — маленьком саду, где все сценарии давно закончились и больше не было ни единой овцы.
Иногда она спускалась на землю и разговаривала с воплощениями. Иногда встречалась с Гавриилом. Порой, если было настроение, пела или танцевала. Но большую часть времени оставалась в саду.
Здесь она спала. Иногда что-нибудь ела.
И смотрела одну Историю.
「— Знаешь, Уриэль, это ведь просто такая История.」
Она снова и снова наблюдала, как умирает одна звезда.
Единственную Историю, оставшуюся у неё после гибели собственного мира.
Главного героя этой Истории больше не было здесь. Никто не знал, куда он исчез.
И хотя она знала это — или, быть может, именно потому, что знала, — Уриэль продолжала смотреть, ничего не предпринимая.
И порой вспоминала овец.
Ей снилось, что её мальчик, её ягнёнок, живёт где-то далеко, в мире, о котором она ничего не знает.
Там он встречает новых товарищей, встречает кого-то дорогого, переживает совершенно новую Историю.
Возможно, он даже обрёл другую семью, а она об этом не знает.
[Давно не виделись, «Выбор Эдема».]
На миг Уриэль решила, что ослышалась.
Неужели ей это снится?
[Что такое? Ты всё ещё смотришь эту Историю?]
Сколько ни размышляй, этому существу никак нельзя было здесь появиться. В её воспоминаниях он уже достиг своего ■■ и исчез.
Впрочем, она и не знала, действительно ли он умер.
Ей были неведомы последние мгновения его ■■.
Да и, по правде говоря, тогда её мало это интересовало.
[Ты всё ещё любишь эту Историю. Не меняешься.]
И всё же он говорил с ней знакомым голосом.
[Но если ты уже столько увидела, разве тебе не пора задуматься о следующей главе?]
Следующей главе...
[Есть место, где можно увидеть продолжение.]
Возможно, это иллюзия. Возможно, ей чудятся голоса, потому что она слишком долго смотрела одну и ту же Историю. Но Уриэль всё равно хотелось ему верить.
[Только запомни: там разрешено лишь наблюдать за Историей. Никакого вмешательства. Никаких попыток повлиять на события.]
Даже если всё это сон, неважно. Лишь бы ещё хоть раз увидеть ту звезду.
[А, и ещё одно. Для входа понадобится новый модификатор. У этого места необычные правила.]
Обладатель голоса оглядел её сон и покачал головой.
[Хм, да тут у тебя полно овец. Отлично. Чтобы войти туда, в модификаторе обязательно должно быть «животное».]
Вот и вся история о том, как Уриэль попала в этот сценарий.
[Ваш временный модификатор — «Та, что привела десять агнцев».]
[Вы исполняете «роль» сценария.]
[Ваша роль — «Учительница Ян».]
[Вам строго запрещено вмешиваться в развитие сценария.]
Уриэль была благодарна собственной Истории.
Как же хорошо, что тогда она привела в Эдем десять ягнят.
Как же хорошо, что познакомилась с учителем Ян.
Как хорошо, что она была архангелом Эдема и носила модификатор «Демоноподобный Огненный Судья».
— Спасибо, Уриэль.
Дверь в кабинет директора закрывалась.
Уриэль, пошатываясь, бросилась к закрывающейся двери.
— Док...
В воздухе слабо замерцали искры.
Хотя это имя и было разрешено произносить в здешнем мире, признаки обратного удара уже появились.
Возможно, мир всё понял. Имя, которое она собиралась назвать, принадлежало не просто «роли», существовавшей в этом сценарии.
[Мир предупреждает вас.]
Оно принадлежало Истории, которую она любила больше всего.
Уриэль изо всех сил выкрикнула это имя.
Но дверь так и не открылась.
Дверь кабинета директора закрылась. За нею ещё раз прозвучал знакомый мне голос архангела.
Сердце бешено колотилось.
Так я и думал. «Учительница Ян» была Уриэль.
Точнее, не Уриэль этой мировой линии, а той Уриэль из третьей регрессии, которую я знал.
Уриэль, носившей модификатор «Демоноподобный Огненный Судья» и любившей Историю Ким Докча.
На мгновение мне захотелось позвать её.
Пусть я не мог стать тем настоящим Ким Докча, которого она искала, но мне хотелось хоть чем-то отплатить ей за её Историю. Даже если ради этого ей пришлось бы понести наказание здешнего мира.
Я крепко зажмурился, ожидая, что в любой миг на нас обрушится отдача Вероятности.
Но сколько я ни ждал, удар так и не последовал.
[Вот именно.]
Вместо него я услышал чей-то низкий голос.
[Здесь запрещено произносить это «имя».]
В кабинете директора царила кромешная темнота.
— Кажется, вы сами только что нарушили правила.
[А, и правда.]
Свет в кабинете медленно зажёгся, и передо мной появилось лицо директора.
[Этот «Кабинет директора» — исключение.]
Передо мной сидел «Директор Центра Переработки».

Комментарии

Загрузка...