[ Ваш рейтинг поддержки снижается. ]
[ В настоящее время вас поддерживают 62% обитателей тринадцатого района. ]
Признаться, я сомневался, что товарищи сумеют самостоятельно завершить сценарий.
Причин было две.
Во-первых, если я покину этот сценарий, Бихён, скорее всего, перестанет с нами сотрудничать.
Тогда мы уже не сможем показывать за пределами Центра Переработки изменённые нами Истории.
Во-вторых, даже если Бихён продолжит помогать, многие Истории невозможно поставить без моей маски, способной принимать облик другого животного.
А если постановки станут невозможны, товарищи лишатся способа повышать рейтинг поддержки, восстанавливая Истории.
Вывод напрашивался сам собой. Ради них я должен остаться.
И тут заговорил Король Убийц.
— Иди, Ким Докча. Здесь хватит и меня одного.
В его голосе слышалась странная досада. Крепко сжатый кулак слегка дрожал.
— Иди первым. А потом дождись меня.
— Король Убийц прав, — добавила Кён Сейн.
— Ты можешь идти. Самое страшное уже позади. Даже медведи, кажется, сдались. И ты ведь сам видел? У нас тоже появилась История!
— Мы же не навсегда расстаёмся, — поддержал её Ли Дансу.
Стоявшая рядом Чха Ерин тоже кивнула.
— Можешь нам доверять.
Промолчал лишь Е Хёнву. Почему-то он украдкой посмотрел в мою сторону, а затем, ничего не сказав, опустил голову.
Я задержал на нём взгляд и медленно прикрыл глаза.
Довериться товарищам — тоже выход. Теперь они действительно могли бы как-нибудь справиться сами.
Даже если бы у них не вышло, я смог бы пройти следующий сценарий в качестве представителя «Тигра, Поедающего Рисовые Лепёшки», а затем вернуться за ними.
Но что в таком случае станет с Историями, которые мы создали здесь вместе?
С нашей Историей, сложившейся из «Трёх поросят», «Лисы и журавля» и «Гусыни, Несущей Золотые Яйца»?
Со временем, проведённым бок о бок ради противостояния «Зодиаку», когда мы выводили на сцену панд и волков, собирались в маленьком кирпичном доме и строили планы для следующей Истории?
— Докча-си?
Любой другой на моём месте счёл бы предложение тигра заманчивым.
В конце концов, разве не к этому стремятся воплощения? Обрести поддержку могущественного Созвездия, поскорее выйти на большую сцену и получить щедрые награды.
И всё же я колебался.
— Тигр, Поедающий Рисовые Лепёшки.
Потому что эти люди называли меня Ким Докча.
— Я обещал тебе «посетить Банкет Двенадцати Знаков», а не «стать твоим представителем».
Сам Ким Докча стал Созвездием, потому что не желал оставаться на вторых ролях в чужой Истории.
Для Ким Докча, который всегда пытался решать проблемы, создавая собственные Истории, это даже не было выбором.
— Прости, но от твоего предложения я откажусь. Мы с товарищами самостоятельно доберёмся до Бала Зодиака.
— Подожди, Докча-си!
— А согласно нашему договору, стоит мне посетить Банкет Двенадцати Знаков, и я буду свободен от обязательств.
Я произнёс это твёрдо, не отводя глаз от «Тигра, Поедающего Рисовые Лепёшки».
Хотя его нрав оказался не таким, как я представлял, я верил, что он поймёт мои слова.
Ведь...
「 «Тигр, Поедающий Рисовые Лепёшки» определённо был читателем. 」
Иначе и быть не могло.
Если «Крыса, Поедающая Ногти» была читателем, то и «Тигр, Поедающий Рисовые Лепёшки» должен был им быть.
Ведь он наблюдал за нами вместе с крысой. Я верил: если он тоже читатель и при этом не состоит в «Обществе Неверного Прочтения», то обязательно поймёт мой выбор.
【Нет, нет, нет, нет, нет!】
Затаившаяся за моей спиной крыса задрожала.
【Беги! Беги, беги!】
Она засуетилась, вцепилась в мой рукав и указала трясущейся лапкой на поверженных медведей.
И только тогда меня осенило.
「 Кто из «Зодиака» направил сюда медведей? 」
Я повернул голову и посмотрел на «Тигра, Поедающего Рисовые Лепёшки».
По ногам медленно поползли мурашки.
[ Ваш исключительный атрибут проявляет чрезвычайную активность! ]
Передо мной открылись Истории, которых я прежде не мог разглядеть, подавленный присутствием Созвездия.
Фрагменты Историй, возбуждавшие желания медведей и подстрекавшие их к нападению.
[ Повествование прервано фрагментом Истории «Подстрекательство». ]
Теперь я ясно видел, откуда исходил этот фрагмент.
— Тигр, Поедающий Рисовые Лепёшки... Это ты послал сюда медведей?
Мне не хотелось верить.
В памяти одна за другой всплывали его прежние косвенные сообщения.
[ Созвездие «Тигр, Поедающий Рисовые Лепёшки» соглашается с намерением воплощения «Чон Хивон». ]
Он понимал желание Чон Хивон защитить дорогих ей людей.
[ Созвездие «Тигр, Поедающий Рисовые Лепёшки» говорит, что в будущем вам достаточно всего один раз посетить «Банкет Двенадцати Знаков». ]
Он даже пожертвовал огромным количеством Вероятности, чтобы передать мне столь нужное «Демоническое ядро».
Я не хотел верить, что такое Созвездие могло совершить подобное — подвергнуть опасности читателей, таких же, как он сам.
— Почему?..
Ответ прозвучал даже без его слов.
[ Фрагмент Истории «Подстрекательство» запинается в повествовании. ]
Вместо тигра говорила его История.
Именно «Тигр, Поедающий Рисовые Лепёшки» отправил медведей разведать, что делает Ликаон. И безжалостно пожертвовал ими.
Тигр разинул пасть, словно выплёвывал прогнившую рисовую лепёшку.
【Ты всерьёз спрашиваешь почему? Неужели думаешь, будто даже для такой мелочи нужна Вероятность?】
Неужели Созвездие с этой широкой улыбкой и вправду было читателем той же Истории, что и мы?
【Малыш, твоему крошечному мозгу этого не понять. Не думай. Просто держись за верёвку, которую я тебе протянул.】
Возможно, я ошибался с самого начала.
Древние Истории, окружавшие его, заговорили вместо него.
[ Легендарная История «Старый и Больной Дух-Хранитель» насмехается над вашей верой. ]
[ История «Злобный Зверь» смеётся над вами. ]
[ История «Тот, Кто Призывает Чхангуи» рычит. ]
[ История «Чудовище, Пожирающее Людей» наблюдает за вами. ]
[ Глаза Истории «Владелец Прогнившей Верёвки» сверкают. ]
...
За этими непостижимо древними Историями почти не было видно души «Тигра, Поедающего Рисовые Лепёшки».
Его душа, изредка проступавшая сквозь плотные слои повествований, была совсем крошечной.
Едва различимым ломтиком.
【Пора уходить.】
— Докча-си!
Голоса товарищей на мгновение отдалились.
Нечто, носившее облик «Тигра, Поедающего Рисовые Лепёшки», потянуло ко мне лапу.
Когда сила договора неодолимо повлекла меня к нему, кто-то отбросил эту силу в сторону.
Тёплый, ласковый ветер.
Я сразу понял, кто это.
— Ликаон.
【Отойди, ученик.】
Я хотел возразить.
Тебе нельзя вмешиваться.
Таковы условия нашего договора.
А в этом «Звёздном Потоке» договор — священная часть Вероятности.
【Всё в порядке.】
Весь тринадцатый район содрогнулся.
[ «Звёздный Поток» обнаружил непредусмотренное действие «Потерянного Проводника». ]
[ Бюро управления принимает меры по устранению непредвиденной ситуации. ]
«Тигр, Поедающий Рисовые Лепёшки» улыбался.
【Попался, глупое чудовище из иного мира.】
Стоило силе Ликаона выплеснуться наружу, как раздалось системное сообщение.
[ «Звёздный Поток» уравновешивает чаши Вероятности. ]
По мере того как росла сила Ликаона, возрастала и мощь тигра.
Ц-ц-ц-ц!
Каким бы Созвездием легендарного уровня ни был противник, Ликаон проявил здесь свой Статус вне условий договора или сценария.
Однако Статус тигра оказался куда значительнее, чем я предполагал.
[ Созвездие «Тигр, Поедающий Рисовые Лепёшки» издаёт рёв! ]
Тигр нанёс удар по неустойчивому телу воплощения Ликаона.
【Прочь с дороги, чудовище иного мира!】
Огромная верёвка, зажатая у него в пасти, взвилась подобно кнуту. Тигр резко мотнул головой, и верёвка пронеслась вперёд, порождая чудовищную ударную волну.
【Ученик.】
Ликаон всем телом закрыл меня от атаки, словно защищал единственный путь, который ему ещё оставался.
【Мне отведено совсем немного места. Ведь я не главный герой этого мира. Поэтому буду краток.】
Я инстинктивно понял: Ликаон собирается сказать то, о чём говорить нельзя.
Но зачем?
【Тот, кого ты ищешь, находится в «глубоком море ◼️◼️◼️».】
— Ликаон, подожди! Что это значит?..
【Найди других писателей. Собери то, что исчезает из этого мира, и...】
Тело Ликаона растворялось. Вместе с ним исчезал ветер. Я протянул к нему руку.
【Стань тем «Ким Докча», которым хочешь стать.】
Голос Ликаона рассеивался в потоках воздуха. Исчезали могучие плечи, величественная грива.
В последнее мгновение на его морде проступила слабая улыбка.
【Спасибо, что рассказал мне свою Историю. Поэтому и я расскажу тебе последнюю.】
Тело воплощения Ликаона рассыпалось и истаяло.
За облаком ярко-голубого дыма виднелась улыбка «Тигра, Поедающего Рисовые Лепёшки».
Я растерянно посмотрел туда, где только что стоял Ликаон. На земле что-то мерцало.
「 СВРП. ПВ 041.
Отчёт об аномальном объекте.
[Путь Ветра] уже записан в объекте ◼️◼️◼️. 」
Это была запись, оставленная Ликаоном — Летописцем страха.
「 Рекомендуемое направление полного восстановления объекта: главное — «перечитать». 」
Перечитать.
Раньше я бы не понял смысла этих слов. Сказал бы, что уже читал эти строки, причём много раз.
Я сам их написал, так что кому, как не мне, знать их лучше всех?
Но именно тогда до меня дошло.
「 Шквал в левой руке. 」
«Перечитать» — не значит ещё раз пробежать глазами уже знакомый текст.
「 Буря в правой руке. 」
Это подобно трансценденции.
Так же как Ю Джунхёк при каждой новой трансценденции обретает очередное озарение...
「 Там, где пересекаются прямые и изгибы... 」
...и мне всякий раз нужно по-новому осмыслять прочитанное.
「 Откроется Путь Ветра. 」
Но как?
— Ликаон.
Я горько улыбнулся и обратился к тому, кто уже не мог меня слышать:
— Я всё ещё не понимаю, что это значит.
Понимал я лишь одно — время, которое Ликаон и Ким Докча провели вместе.
Глубокой ночью, когда даже Король Токкэби, должно быть, спал, Ликаон нередко просыпался и учил меня [Пути Ветра]. А когда я не мог найти ответ, мы вспоминали былые времена.
【Ученик, а тогда, в Тёмном Замке...】
【Ученик, а во время Войны Святых и Демонов...】
【Ученик, когда архангел закрыл дверь ковчега...】
Всё это были события из прошлого Ким Докча.
Ликаон главным образом спрашивал, что чувствовал тогда Ким Докча, поэтому на большинство его вопросов я не мог знать настоящего ответа.
Я отвечал, представляя себя на его месте. Старался найти слова, которые мог бы произнести только Ким Докча.
И странное дело: чем дольше это продолжалось...
【Вот как. Значит, ты поступил именно так.】
...тем сильнее мне казалось, что где-то внутри меня и вправду живёт Ким Докча.
【Спасибо тебе, ученик.】
Я поднял глаза к луне, висевшей под потолком тринадцатого района, и вспомнил последний вопрос Ликаона.
【Скажи, ученик... Ты тоже когда-нибудь хотел вернуться домой?】
Волчий палец указывал на огромную луну. Глядя в освещённые лунным светом глаза Ликаона, я впервые по-настоящему задумался о нём самом.
Ликаон до начала сценариев. Волки Кроноса, мчавшиеся по травянистой равнине. Волчий принц, во главе стаи бросавший вызов ветру.
И лишь тогда я понял, что значит «перечитать».
Неважно, какие именно слова записаны.
Читать — значит проживать время, скрытое за ними. Представлять себе минуты, годы и целые жизни, накопившиеся между строк, пока текст писали, читали и снова осмысляли.
Постичь время, которое волк провёл, бегая по разорённому миру, и ответить на него.
— Да. Я тоже хотел вернуться.
Меняются не написанные строки. Меняется тот, кто их читает.
[ Вы постигли «Путь Ветра». ]
Путь открылся.

Комментарии

Загрузка...