Возможность образования Туманности.
Я снова и снова перечитывал системное сообщение.
Сердце колотилось так, что отдавалось во всём теле. Среди нас ещё не было ни одного воплощения, ставшего Созвездием, а система уже признала «возможность образования Туманности».
Может быть, это тоже влияние только что зародившейся Истории?
Издали доносились радостные голоса товарищей.
— Говорят, у нас прорастает новая История!
— Не может быть...
— Значит, не зря я каждый раз добавлял панду, когда мы восстанавливали фрагменты Историй.
— Ты правда думаешь, что дело в этом?
Это была История, которую не смогли бы написать ни я, ни Хан Суён.
Её не существовало ни в «Путях выживания», ни в «Точке зрения Всеведущего читателя». Создать её могли только люди, прочитавшие эти произведения.
Теперь она медленно прорастала у нас на глазах.
「 Люди, мечтавшие увидеть Историю об очень «большом доме». 」
Я почувствовал уверенность: это было судьбой.
Однажды я запишу их Истории. Постараюсь передать чувства и пейзажи этого мгновения собственными неуклюжими фразами.
Я крепче сжал «Несломленную веру».
— Ю Джунхёк, защити Кирпичный Дом.
Ради Истории, которую однажды ещё предстоит написать, сейчас мне нужно взять в руки меч.
Нужно защитить этот миг.
Я медленно моргнул — и окружающие звуки исчезли. Остались лишь голоса повествующих Историй.
[ Активируется эффект эксклюзивного атрибута! ]
Одни Истории были мне знакомы, другие — нет. Были тревожные, были печальные.
「 Ненавижу панд. 」
「 Я тоже хочу стать похожим на панду. 」
「 Нужно просто победить южан и отнять их Истории. 」
「 На самом деле я не хочу этого делать. 」
Среди остальных я заметил Историю, витавшую вокруг медведей.
Историю, разжигавшую их желания.
[ Фрагмент Истории «Подстрекательство» продолжает своё повествование. ]
「 Подстрекательство. 」
Именно этот фрагмент Истории управлял медведями-зверолюдьми.
Кто-то воспользовался им, чтобы разжечь их жадность и привести сюда.
Я внимательно проследил, как распространилось воздействие фрагмента.
Созвездие «Медведь, который спасёт тебя, если притвориться мёртвым» и все остальные медведи-зверолюди находились под его влиянием...
「 Кроме одного медведя, на которого этот фрагмент Истории не подействовал. 」
Наши взгляды встретились — и он тут же повернулся ко мне спиной, бросившись наутёк.
[ Активируется предмет «Сапоги прыжка сильфиды»! ]
[ Из-за ограничений сценария эффективность предмета снижена вдвое. ]
Плевать, даже половины мне хватит.
[ Созвездие «Чёрный Пламенный Дракон Бездны» широко раскрывает глаза! ]
[ Созвездие «Спящий Дракон» восхищается вашей проницательностью! ]
К счастью, беглец оказался не таким уж быстрым.
Тупик.
Не раздумывая, я взмахнул «Несломленной верой». Раздался хлопок, и облик медведя изменился.
Передо мной стояла крыса ростом с маленького ребёнка.
[ Созвездие «Крыса, Поедающая Ногти» смотрит на вас! ]
「 Зодиак. 」
Сомнений не оставалось.
Это была крыса — одно из двенадцати зодиакальных животных, принадлежавшее к их числу.
Я напрягся и крепче сжал рукоять меча.
Если передо мной действительно представитель «Зодиака», он должен быть Созвездием как минимум легендарного уровня.
«Медведь, который оживает, если притвориться мёртвым», бесчинствовавший на площади, тоже был Созвездием, но не обладал силой полноценного легендарного Созвездия.
А «Зодиак» — другое дело.
Полноценное Созвездие легендарного уровня.
Для меня сейчас это был крайне опасный противник. Мысли вихрем пронеслись в голове.
Я подозревал, что «Зодиак» причастен к нападению, но не ожидал, что один из его представителей явится лично.
Бежать?
Или вложить все силы в один удар, пока он не показал свою истинную мощь?
А если использовать Истории?
Историю Ким Докча, заключённую в «Наследнике Вечного Имени»?
Или...
[ П-погодите! ]
Неожиданно крыса заговорила первой.
[ Не причиняйте мне вреда! Я не драться пришёл! ]
— Что?
Что-то здесь было не так.
Мантра, косвенные сообщения, ощущаемое присутствие — всё указывало на Созвездие. Но неужели его Статус настолько мал?
[ Я только наблюдал! Мне было любопытно, что вы за люди... ]
Если задуматься, странно и другое: перед нами появилось воплощение настоящего Созвездия, однако никаких последствий Вероятности не возникло.
Мы находились на территории восьмого сценария. Стоило полноценному Созвездию легендарного уровня высвободить подлинную мощь, как сценарий должен был разлететься на куски.
Но вокруг не ощущалось даже намёка на отдачу Вероятности.
— Не лги.
[ Э-это правда! ]
Продолжая расспросы, чтобы выиграть время, я внимательно изучал его.
Воплощение «Крысы, Поедающей Ногти» выглядело самой обыкновенной крошечной крысой.
Как ни напрягал я чувства, боевой мощи в ней почти не ощущалось. Её можно было считать даже слабее символического тела.
Зачем она здесь? С какой целью явилась в таком воплощении?
Я прищурился.
За моей спиной раздался рёв бурого медведя.
Товарищи наконец начали теснить медведей. Я обернулся на тела поверженных зверей и снова взглянул на крысу.
— Это ведь ваших рук дело. Вы воспользовались фрагментами Историй, чтобы управлять медведями. Хватит строить из себя дурачка.
[ Ну... может, это и так! Но не я отдавал приказ! Клянусь! ]
[ Созвездие «Крыса, Поедающая Ногти» кричит, что говорит правду! ]
Странно робкое Созвездие.
Я вперился в него взглядом.
— Не ты?
«Крыса, Поедающая Ногти» принялась отчаянно кивать.
— Тогда зачем пришёл?
[ Я же сказал! Просто хотел лично на вас посмотреть... ]
— Говори прямо.
Я шагнул ближе и направил на него «Несломленную веру». Крыса испуганно пискнула и зачастила:
[ Д-да! Вообще-то я пришёл предложить союз! Вы ведь тоже собираетесь подняться на следующий «этаж»? ]
— Союз?
Глаза крысы забегали из стороны в сторону.
[ Вы же намерены сражаться против «Зодиака»? Верно? ]
— Но ты сам из «Зодиака».
[ Это так, но я немного другой! Поэтому... ]
Тут меня вдруг посетило странное ощущение.
Крыса, грызущая ногти.
Ведь это Созвездие наблюдало за нами с самого начала.
Оно даже появлялось во время моего выбора за кулисами.
Иными словами, этот тип уже очень давно следил за Историей меня и моих товарищей.
А значит...
— Ты...
В голове постепенно складывались кусочки головоломки.
С самого начала существовало несколько Созвездий, чьё поведение заметно расходилось с тем, что описывали «Пути выживания» и «Точка зрения Всеведущего читателя».
«Крыса, Поедающая Ногти» была одним из них.
Заметив надежду в моём голосе, крыса закивала ещё энергичнее.
[ Да! Именно! Я такой же, как ты! Я тоже!.. ]
Она крепко зажмурилась, будто решившись, и начала:
[ Я тоже читатель, как и ты... ]
— Вот ты где, Ким Докча.
Холодный, пробирающий до костей голос.
Король Убийц, весь в крови медведей, стоял позади.
Он поднял арбалет, наполненный чёрной магической энергией.
— Отойди. Я убью эту крысу.
[ И-и-и! ]
Крыса взвизгнула и мигом спряталась за моей спиной.
Я попытался остановить Короля Убийц.
— Погоди, Король Убийц-сси. Он ведь...
— «Крыса, Поедающая Ногти». Один из «Зодиака».
— Я знаю, но он...
— Одерживал таких же людей, как мы.
Король Убийц даже не опустил арбалет. От него исходила непривычная ярость.
— Он из «Общества Неверного Прочтения».
Общество Неверного Прочтения?
— Ты уже забыл, что случилось на Краю Тьмы?
Нет, я прекрасно помнил.
Там я впервые встретил Короля Убийц и его сестру. Там же сражался с воплощениями, посланными Созвездиями «Общества Неверного Прочтения».
А приславшее их Созвездие тоже было крысой.
[ Н-нет! Я не тиран! Честно! ]
— Врёт. Он знает, что здесь невозможно пользоваться «Детектором Лжи», и потому обманывает нас.
[ Да нет же! Меня несправедливо обвиняют! ]
— Я видел, как ты раньше обменивался косвенными сообщениями с Созвездиями Общества.
На слова Короля Убийц «Крыса, Поедающая Ногти» снова забегала глазами.
[ Н-ну... да, разговаривал! Немного! Но я правда не состою в «Обществе Неверного Прочтения»! ]
— Хватит болтать. Умри.
[ И-и-и-и! ]
Пока я раздумывал, следует ли останавливать Короля Убийц, беломордая крыса присела и завопила:
[ Чёрт! Всё пропало! Того «Общества Неверного Прочтения», которое вы знаете, уже не существует! ]
Король Убийц впервые замер.
— Что это значит?
[ Я же говорю: того Общества, которое вы помните, больше нет! Так хватит на нас охотиться! ]
Если подумать, Созвездия, связанные с Обществом, и правда давно нигде не показывались.
Король Убийц пристально смотрел на крысу, а затем медленно опустил арбалет.
— Объясни.
Взволнованная до предела «Крыса, Поедающая Ногти» запричитала, что именно поэтому и не хотела сюда приходить, и разрыдалась.
[ Это так несправедливо! Я ведь ничего не сделал! Не я натравил зверолюдей! Я... я просто хотел рассказать вам, насколько я... ]
Именно тогда откуда-то донёсся тяжёлый удар, и земля завибрировала.
[ Насколько... насколько... а-а... кх!.. ]
Крыса, только что облизывавшая губы, вдруг принялась яростно грызть собственные когти.
[ Он идёт. Идёт. Он уже идёт! ]
Что?
[ Ва-ва-ва-ва-ва-ва-ва-ва! ]
Глаза «Крысы, Поедающей Ногти» побелели, и она рухнула без сознания.
Король Убийц проверил её пульс.
— Не умер. Но...
— Что-то не так.
Внезапно стих звон оружия, доносившийся с площади. Исчезли крики и вопли жителей.
Мы с Королём Убийц бросились к открытому пространству.
Люди, ещё недавно размахивавшие друг перед другом оружием, никуда не делись.
Но теперь оружие лежало на земле. Все прижались лбами к почве, раскрыв ладони к небу.
Словно поклонялись божеству.
Даже «Медведь, который оживает, если притвориться мёртвым», лежал неподвижно, будто действительно погиб.
Жуткое зрелище.
— Ким Докча.
Голос Короля Убийц дрогнул.
Он смотрел в небо, указывая на что-то пальцем. Высоко над нами кружился портал.
Портал на верхний этаж открылся.
Подобное происходило во время «Трёх поросят». Тогда из такого же портала спустились символические тела Созвездий-свиней.
Но кто явился теперь?
Я услышал за спиной приближающиеся шаги.
【 Ученик. 】
Ликаон, до сих пор сидевший в позе лотоса в маленьком теле воплощения, вновь принял свой обычный облик.
【 Немедленно беги. 】
И тут откуда-то зазвучала История.
「 ...«Я тебя не съем». 」
Голос очень древнего повествования.
「 ...«Вкусно». 」
Меня пробрал холод, словно кто-то схватил за сердце.
Я уже встречал немало Созвездий. Сражался с Внешним Богом. Видел даже Ареса — Созвездие повествовательного уровня.
И потому в глубине души считал, что каких-то зодиакальных животных бояться мне нечего.
Однако...
「 Дай мне кусочек рисовой лепёшки. 」
Увидев тень гигантского Созвездия, поднимавшуюся на добрую сотню метров, я проклял собственную скудную фантазию.
Над далёкой тенью, заслонившей землю, пылали два красных глаза.
Неужели это и есть один из знаков «Зодиака»?
「 Я тебя не съем. 」
Его очертания горели, словно пламя.
Обрывки Истории доносились снова и снова.
Кажется, я понял, кто это.
Огромная тень медленно подняла голову и посмотрела на меня.
В воздухе с треском взорвались искры. По спине потёк холодный пот. Сердце сдавило, а из носа хлынула кровь.
Я понял это инстинктивно.
「 Это бог. 」
Передо мной спустилось Созвездие легендарного уровня в облике, почти неотличимом от истинного тела.
Но как?
Как оно смогло явиться сюда, если даже Созвездия-свиньи были вынуждены спускаться в виде символов?
Без достаточного основания в Вероятности такое было бы невозможно.
「 Оправдание Вероятностью. 」
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...