Это был тот случай, когда Шэнь Танхуа старалась писать как никогда усердно.
Тем не менее она прекрасно понимала, что каллиграф из неё посредственный. Но неужели обитатели главной ветви семьи, сами слывшие отъявленными бездельниками, должны были смотреть на неё с таким выражением лица?
В конце концов, они должны были понимать, каково это — когда тебя оценивают столь предвзято.
— Старшая сестра, ты называешь это умением писать? — Сун Ци указал на иероглифы на бумаге, вопросительно глядя на Шэнь Танхуа.
Шэнь Танхуа призадумалась: не слишком ли она была скромна? В конце концов, из трёх иероглифов её имени — Шэнь Танхуа — только последний, обозначающий цветок, был хоть сколько-нибудь разборчивым.
Она уже собиралась что-то ответить, как вдруг услышала голос Сун Ци:
— Да я бы притащил старую курицу, и та написала бы лучше, чем ты.
Вот оно что. Оказывается, вон оно как.
— Неужели всё настолько ужасно? — возмутилась Шэнь Танхуа.
— А разве нет? — Сун Ци выхватил из её рук кисть и заново вывел три иероглифа: Шэнь Танхуа.
Сун Ци никогда ещё не был так уверен в себе, и эти три знака вышли по-настоящему мощными, словно в них была заключена вся сила гор и рек.
Шэнь Танхуа остолбенела. Она и раньше не считала свой почерк красивым, но теперь, на фоне каллиграфии этого мальчишки, он и впрямь выглядел уродливо.
— Я буду прилежно учиться, — пообещала Шэнь Танхуа, молча собирая листы со стола.
Нужно принять себя, чтобы двигаться дальше.
— Доченька моя! — Госпожа Вэй подбежала и обняла её, глаза её покраснели. — Я родила троих сыновей, но впервые слышу такие слова.
— Матушка, братья просто не говорят об этом вслух, но они все усердно учатся, — Шэнь Танхуа указала на работу Сун Ци. — Посмотрите, как красиво пишет пятый брат.
— Я... мои иероглифы не так уж хороши, просто немного лучше твоих, — лицо Сун Ци залилось краской.
— Почему же немного? — Шэнь Танхуа с искренним изумлением посмотрела на него. — Пятый брат, ты такой целеустремлённый и такой скромный!
— Ой, да я же сказал, что не очень... — Сун Ци был готов закрыть лицо руками. Если кто-то другой услышит такие похвалы, он же засмеёт его до смерти!
— Перестань его хвалить, — не выдержала госпожа Вэй. — Его почерк...
— Матушка, я говорю от чистого сердца, — прервала её Шэнь Танхуа. — Помимо пятого брата, старший и второй братья тоже очень талантливы.
— Правда? — Госпожа Вэй окончательно растерялась.
Разве она не родила троих бестолковых сыновей? Почему же в глазах Танхуа они выглядят как настоящие сокровища?
— Конечно. Дедушка рассказывал, что старший брат на весенней охоте подстрелил оленя, и сам император назвал его достойным юношей, — Шэнь Танхуа с гордостью посмотрела на Сун У. — Кто скажет, что старший брат плох, тот фактически поставит под сомнение слова императора.
— А ведь старший и правда молодец, — госпожа Вэй прижала руку к груди. Это странное чувство — смесь страха и приятного удивления — было поистине необычным.
— Старшая сестрица, мне тогда просто повезло, — лицо Сун У тоже покраснело.
— Даже если повезло, для этого всё равно нужны настоящие навыки. Будь на твоём месте я, увидев оленя, тут же убежала бы в страхе, — очень серьёзно ответила Шэнь Танхуа.
Сун У невольно улыбнулся. Ну что ты такое говоришь? Ты же девушка, как можно сравнивать?
Впрочем, слышать такие слова было приятно.
— Пятый брат, а ты что скажешь? — Шэнь Танхуа легонько толкнула Сун Ци в плечо.
— Ну... если бы заяц выскочил прямо передо мной, я бы даже поймать его не смог, — удручённо кивнул Сун Ци.
— А что насчёт меня? — Сун Бо подошёл к Шэнь Танхуа. — Все говорят, что я полон коварства.
Шэнь Танхуа невольно посмотрела на него. Без стыда, зато с гордостью — это точно про него.
— Второй брат просто умён, — отрезала Шэнь Танхуа. — Глупец даже при желании не смог бы совершить ничего подобного. К тому же, наверняка те люди сами были неправы.
— Танхуа, разве можно так хвалить? — госпожа Вэй не знала, плакать ей или смеяться.
— Матушка, я ведь до того, как попасть сюда, жила подаянием и как никто другой разбираюсь в людях. Те люди просто не могли справиться со вторым братом, вот и очернили его. Второй брат воспитан отцом и матерью, разве может он быть плохим?
В словах Шэнь Танхуа была лишь доля правды — кое-кто действительно клеветал на Сун Бо, но он и сам был не промах, вызывая у людей неприязнь. Даже Сун Бо про себя признал, что порой это была вовсе не клевета. Но от слов Шэнь Танхуа у него почему-то защемило в носу.
— Доченька, а как же отец? — Сун Цзэ протиснулся вперёд, с надеждой глядя на неё.
— Отец — самый лучший отец в этом мире. Вы никогда не позволите нам испытать хоть каплю несправедливости, — глаза Шэнь Танхуа снова покраснели.
Хотя она жила в этом доме всего несколько дней, Сун Цзэ раз за разом вставал на её защиту. Вспоминая прошлую жизнь, когда она из кожи вон лезла, чтобы добиться признания своей семьи, но в итоге осталась ни с чем, она понимала, насколько ценно отношение Сун Цзэ.
— А ещё матушка! Матушка и красивая, и добрая, и при деньгах — во всём мире нет лучше мамы, — Шэнь Танхуа обняла госпожу Вэй за руку. — Именно такой я её себе и представляла.
Шэнь Танхуа говорила чистую правду. В прошлой жизни в её семье мальчиков ценили больше девочек, и каждый раз, когда мать била её или обижала, она думала, что, должно быть, она приёмная, а её настоящая мама — красавица, добрячка и богатая дама.
Да, точно такая же, как госпожа Вэй.
— Да ну тебя, не такая уж я и хорошая, — госпожа Вэй смущённо коснулась лица, на щеках её проступил румянец.
— Конечно, хорошая! Матушка, у вас в уголках глаз нет ни единой морщинки, кожа нежная, словно яичный белок без скорлупы. Я смотрю по сторонам и вижу, что в этом доме ни у кого нет такой красоты, как у вас.
Шэнь Танхуа даже позавидовала — она прожила две жизни, но такой кожи у неё никогда не было.
Стоявшая рядом нянюшка Гэн украдкой смахнула слезу. Госпожа, конечно, всегда была красавицей. Хотя у неё были свои причуды, она знала цену достоинству. Если бы не красота госпожи Вэй, в которую глава семьи влюбился с первого взгляда, то, несмотря на всё золото её купеческой семьи, госпожа не посмела бы даже заикнуться об этом браке перед свекровью.
Столько лет прошло с тех пор, как она вошла в дом Сун, родила троих сыновей, вела домашнее хозяйство и следила за лавками — она почти забыла о своей красоте. Сыновья, хоть и были почтительными, разве могли понять женскую душу? Глава семьи поначалу осыпал её комплиментами, но со временем всё стало обыденным.
— Ерунда всё это. Начни умываться молоком, и скоро будешь такой же, как я.
Госпожа Вэй потянула Шэнь Танхуа за собой, чтобы поделиться секретами красоты, совершенно позабыв о Сун Цзэ и сыновьях.
Сун Цзэ понял, что они с сыновьями отошли на второй план, и, словно разгоняя цыплят, велел им идти отдыхать.
Выйдя из двора Шаогуан, Сун Ци потянул братьев за рукава:
— Старший брат, второй брат, мой почерк действительно хорош?
Сун У хотел было ответить, но Сун Бо тут же перебил его:
— Конечно, хорош! Раз Танхуа так сказала, неужели это может быть неправдой?
— Да нет, я не о том, что старшая сестра лжёт, просто у неё самой почерк слишком плох... — Сун Ци почесал затылок, не в силах скрыть радостное волнение. Ему не терпелось вернуться и написать ещё несколько листов.
— Раз уж второй брат говорит, что ты пишешь хорошо, ты сам-то как считаешь? — Сун Бо снова толкнул Сун У в плечо. — Старший брат, скажи, хороши иероглифы пятого брата?
— Разумеется, хороши.
Сун У был не настолько глуп, чтобы не понимать элементарных вещей, поэтому он похлопал Сун Ци по плечу:
— Пятый брат, из тебя выйдет толк.
От этого хлопка Сун Ци чуть не рухнул на землю. Потирая плечо, он пробормотал:
— Старший брат, ну и сила у тебя! Из тебя тоже выйдет толк.
Глаза Сун У блеснули, но он напомнил себе, что как старший должен быть более сдержанным.
Братья обменялись любезностями, и Сун Бо поклонился остальным:
— Старший брат, пятый брат, я пойду первым.
Сказав это, он развернулся и быстро зашагал прочь.
— Куда это он? — недоумевал Сун У.
— Старший брат, мне тоже пора, — Сун Ци поклонился и тоже ушёл.
Сун У хоть и не понимал, что происходит, но внезапно почувствовал странную спешку.
В ту ночь в комнатах всех трёх сыновей дома Сун горело гораздо больше свечей, чем обычно.
Сун У вернулся в свой двор и начал отрабатывать удары, Сун Бо читал книги до глубокой ночи, а Сун Ци исписал ещё десять листов.
А Линь Юньвань в это время снова провела ночь в беспокойных снах.

Комментарии

Загрузка...