Видя, что какая-то попрошайка Шэнь Танхуа ведет себя столь суетливо и гонится за выгодой, госпожа У лишь сильнее к ней охладела.
— Матушка, лучше поскорее позовите лекаря, бабушку нельзя оставлять без помощи, — госпожа У побоялась, что Шэнь Танхуа присвоит себе все лавры.
— Лекарю еще нужно время, чтобы добраться, а я хотя бы смогу облегчить страдания старой госпожи, — Шэнь Танхуа бросила быстрый взгляд на старую госпожу Сун. — Я не собираюсь ни колоть иглы, ни поить ее отварами. Как только придет лекарь, я сразу отойду в сторону. Чего вы опасаетесь?
— Тогда попробуй, — госпожа Цинь отступила в сторону и знаком велела няньке Янь поторопиться за лекарем.
Госпожа У хотела было что-то возразить, но встретилась с суровым взглядом госпожи Цинь. Девочка говорила так уверенно, что, если не дать ей шанса, их всех могут обвинить в несыновней почтительности. Кто знает, что потом подумают старая госпожа и сам маркиз.
Как только госпожа Цинь умолкла, Шэнь Танхуа подбежала к больной, госпожа У поспешно отпрянула. Шэнь Танхуа подошла к старой госпоже Сун, закатала ей рукав и, прижав большой палец к точке нэй-гуань, принялась с силой разминать ее.
— Полегче, — не выдержала госпожа У.
— Если делать легко, толку не будет, — ответила Шэнь Танхуа, даже не подняв головы.
Эта попрошайка не выказывала ни капли почтения, и госпожа У почувствовала, как от возмущения защемило в груди.
— Старая госпожа, вам в груди не стало легче? — продолжала Шэнь Танхуа, надавливая на точки. — Сейчас должно стать намного свободнее. А когда лекарь выпишет лекарство и вы его примете, то и вовсе все пройдет.
Слушая ее, госпожа У лишь убеждалась, что девчонка просто вешает лапшу на уши. Наверняка она нахваталась таких трюков, околачиваясь на рынках.
— Бабушка, вам правда стало лучше? — госпожа У пристально наблюдала за старой госпожой Сун. Стоило той хоть немного нахмуриться, как она тут же выставила бы самозванку за дверь.
Шэнь Танхуа про себя вздохнула: эта госпожа У действительно не хочет, чтобы она оставалась. Но это древние времена, а главной героине уже десять лет — в таком возрасте скитаться в одиночку опасно. Чтобы скрыть свою внешность, она постоянно мазала лицо желтой пылью и не причесывалась, но когда подрастет, скрывать лицо станет сложнее. Остаться в доме Сун было неплохим вариантом. Главное — не стать служанкой Линь Юньвань, тогда та не сможет ее помыкать.
Видя, что старая госпожа молчит, госпожа У подала знак своей служанке Цуйлань:
— Она посмела навредить старой госпоже! Уведите ее в управу!
Но в этот момент брови старой госпожи расправились, и она открыла глаза.
— И правда стало легче... — старая госпожа с улыбкой посмотрела на Шэнь Танхуа. — Малышка, ты еще и в медицине разбираешься?
— Старая госпожа, я знаю лишь несколько простых приемов, — Шэнь Танхуа, опасаясь лишних вопросов, добавила: — Этому меня научили старые нищие.
Старая госпожа поверила: у них нет денег на лекарей, при болезнях остается уповать только на судьбу, так что накопить за долгие годы парочку народных рецептов — дело вполне обычное.
Вскоре подоспел лекарь, но еще до того, как сварили лекарство, старой госпоже стало значительно лучше. Это было предсказуемо: у старой госпожи Сун был неплохой цвет лица, и при должном уходе серьезных проблем с желудком быть не должно.
— Мне кажется, Танхуа — добрая девочка, пусть остается в Зале Жунъань, — проговорила старая госпожа, полулежа на кушетке.
Шэнь Танхуа обрадовалась.
— Как же так? Ваше здоровье слабое, как в ваших покоях может жить такая маленькая служанка? — госпожа Цинь бросила взгляд на госпожу У.
Та отвернулась: если не в покоях старой госпожи, то придется брать ее во вторую ветвь семьи, чего ей совсем не хотелось.
— Госпожа У, пусть лучше она перейдет к вам, во вторую ветвь, — госпоже Цинь пришлось сказать прямо.
— Матушка, но я ведь действительно... — госпожа У по привычке хотела отказаться, но, увидев недовольное лицо госпожи Цинь, испугалась.
— Раз эта госпожа не хочет меня брать, а беспокоить старую госпожу я не могу, то... можно мне самой выбрать себе отца? — Шэнь Танхуа с надеждой посмотрела на старую госпожу Сун.
Выбрать отца? Эти слова вызвали у присутствующих удивление, а у кого-то и недовольство. Лицо госпожи Цинь, до этого степенное и мягкое, внезапно помрачнело. Попрошайка хочет сама выбрать отца? Неужели она метит на место в семье третьего сына?
Третий господин Сун, Сун Чэ, был родным сыном госпожи Цинь. Благодаря приятной внешности он женился на принцессе Нинпин и жил в ее дворце, возвращаясь лишь по праздникам. Они были женаты три года, но детей у них не было. Сама принцесса Нинпин уже извелась, постоянно молясь богам, но все было тщетно. Госпожа Цинь покосилась на Шэнь Танхуа, подозревая, что та разузнала о бездетности третьей четы и специально разыгрывает этот спектакль.
— Девица Шэнь, то, что поместье маркиза готово тебя приютить — уже великая милость. Если ты будешь сама выбирать себе отца, это переходит всякие границы, — госпожа Цинь постаралась придать голосу наставнический тон.
— Я действительно не знаю правил, тогда я лучше уйду, — Шэнь Танхуа развернулась и направилась к выходу.
Опасности уличной жизни были непредсказуемы, но опасность оказаться во второй ветви семьи была очевидна — это она понимала прекрасно. Лучше уйти и придумать другой план, чем позволить насильно пристроить себя к госпоже У.
Старая госпожа подала знак няньке Вэй, и та преградила путь Шэнь Танхуа.
— Девица Шэнь, не спешите, никто не собирается вас выгонять, — нянька Вэй крепко схватила ее за запястье.
— Но в этом поместье для меня нет места.
Шэнь Танхуа дернулась и легко высвободила руку из хватки няньки. Она сама удивилась — у прежней хозяйки тела оказалась недюжинная сила, неудивительно, что она выживала в банде нищих. Нянька Вэй на мгновение замерла, но тут же все поняла: без такой силы она бы не спасла второго господина.
Старая госпожа наблюдала за этой сценой с легкой улыбкой. Она чуть наклонилась вперед:
— Ты спасла второго господина, а потом и меня, как я могу позволить тебе снова скитаться? Скажи мне, кого ты хочешь выбрать своим отцом?
— Матушка... — госпожа Цинь хотела вмешаться, но, увидев нахмуренные брови старой госпожи, проглотила слова.
— Старая госпожа, я хочу выбрать старшего господина Сун, — звонко произнесла Шэнь Танхуа.
Ее помощница как-то упоминала старшего господина: он был сыном первой жены маркиза Юнпин, но рос бездельником. Когда он женился, поместье переживало тяжелые времена, поэтому он взял в жены Вэй Шуюнь, дочь богатого купца. В общем, Сун Цзэ был никчемным, поддержки от семьи жены не имел, и в итоге титул наследника достался Сун Ханю. Помощница еще тогда фыркнула, что госпожа Цинь — та еще стерва, наверняка специально испортила парня.
Шэнь Танхуа не могла изменить характер госпожи Цинь, но чтобы остаться в доме Сун, единственным подходящим вариантом была старшая ветвь. Старший господин — гуляка, дома не бывает, а его жена из купеческого рода, характер мягкий. Стоит старой госпоже и госпоже Цинь дать добро, она не посмеет возразить. А остальное — дело времени.
Госпожа Цинь не ожидала, что Шэнь Танхуа выберет именно Сун Цзэ. Неужели она не знала положения дел в поместье и выбрала наугад, решив, что старшая ветвь — главная? Даже Линь Юньвань невольно бросила на Шэнь Танхуа изучающий взгляд.

Комментарии

Загрузка...