Глава 41

В акватории Северного полярного круга поиски китов стали для Ван Юя куда проще благодаря помощи китобойных судов. Местные сонарные детекторы позволяли обнаруживать добычу в радиусе сотен километров. Всего за один день Ван Юй успешно ввел свою кровь трем десяткам китов. Ему улыбнулась удача: он наткнулся на стаю нарвалов. Как оказалось, в ней было целых двадцать пять особей. Все семейство послушно приняло по инъекции, в придачу к которым Ван Юй прикрепил каждому спутниковый маячок.

Нарвалы — это киты, у которых на голове растет длинный, до двух-трех метров, рог, на самом деле являющийся видоизмененным зубом. Спиралевидный отросток — их визитная карточка. Сами по себе нарвалы невелики: без учета рога их тело достигает лишь четырех-пяти метров в длину. Маленькая голова, тонкое туловище, а весят самые крупные особи не более полутора тонн. Если бы не рог, они напоминали бы крупных тюленей. Изначально Ван Юй планировал охотиться на гигантов вроде синих китов, косаток, горбачей, кашалотов или гладких китов, но раз уж попались эти — решил прихватить заодно. Ему стало любопытно: раз нарвалы носят при себе оружие, не станут ли они после успешной эволюции этакими морскими рыцарями, оснащенными природными копьями?

На третий день пребывания в море Ван Юй встретил еще одно китобойное судно. Сценарий повторился. К четвертому дню под его контролем находилось уже два корабля, разнесенных на двести километров друг от друга. Стоило где-то обнаружить китов, как Ван Юй стремительно летел туда по поверхности океана. Эффективность возросла вдвое. На пятые сутки в его цепкие лапы попали еще три судна.

На шестой день он наконец увидел тех, о ком мечтал — синих китов. Когда Ван Юй прибыл на место, гигант бороздил водную гладь, широко разинув пасть, напоминавшую размером бассейн. Внутри прыгали бесчисленные стайки мелкой рыбешки. Ван Юй без лишних слов «обслужил» синего кита, вколов кровь и закрепив маячок. Устройство длиной в десять сантиметров было оснащено зазубринами, так что, однажды вонзившись в плоть на спине кита, оно едва ли могло выпасть.

К четырнадцатому дню все китобойные суда в ближайших водах оказались в руках Ван Юя. Маячки давно закончились, и ему пришлось специально возвращаться в город Уцзян за новой партией. Две тысячи устройств — все ушли в дело. Если вычесть самый первый день, когда улов был нулевым, то за оставшиеся тринадцать суток Ван Юй использовал в среднем более ста пятидесяти маячков в день. Даже если киты попадались с интервалом в двадцать километров, ему приходилось преодолевать по три тысячи километров в сутки.

Усталости он не чувствовал, даже умудрялся выкраивать время на полноценный восьмичасовой сон. С его нынешним уровнем развития — зараженного четвертого ранга — Ван Юй мог легко развивать скорость в три раза выше скорости звука, причем без всякого ущерба для организма.

Вопрос в другом: откуда бралась энергия для такой колоссальной нагрузки? Даже автомобилю, чтобы проехать три тысячи километров, требуется литров триста бензина. А Ван Юй ел не так уж много — порции были лишь в четыре-пять раз больше, чем у обычного человека, и даже меньше, чем в первые дни после перерождения. Одной лишь пищи явно не хватало для поддержания такой активности. Откуда же он черпал этот колоссальный запас энергии? Этот вопрос не давал ему покоя. Он твердо решил, что его аналитическая группа обязана во всем разобраться.

Ван Юй полагал, что существует некий повсеместный источник, питающий его тело энергией, подобно тому, как вокруг нас есть воздух. Ведь такая мощь и скорость требуют колоссальных затрат, которые невозможно покрыть обычной едой. Энергия не берется из ниоткуда — закон сохранения никто не отменял.

Хотя эволюция Ван Юя шла исключительно по пути физического усиления, а интеллект никак не развивался — более того, по мере роста силы его мозг был вынужден тратить все больше ресурсов на контроль над телом, из-за чего он теперь даже не мог решить школьную задачу по алгебре — фундаментальные законы физики он помнил отчетливо. Он уважал науку и верил в нее. Возможно, это свойственно людям: поклоняться тому, чего им не хватает. Слабые поклоняются силе, бедные жаждут богатства. Ван Юй искренне верил, что всё в мире можно объяснить научно. Обладая абсолютной силой, он оставался адептом рационального подхода.

В конце концов, в прошлой жизни он был так силен, но что толку? Его заперли на арене, чтобы развлекать инопланетян. Тех тварей, похожих на богомолов, он мог бы давить десятками одной рукой. Но что это меняло? Это было как противостояние тигра и человека, а точнее — древнего тираннозавра и людей с их ядерными ракетами. Если только он не сможет эволюционировать из тираннозавра в мифического пятипалого золотого дракона, способного повелевать ветрами и облаками, как он сможет противостоять цивилизации, владеющей ядерным оружием? В прошлой жизни он думал об этом, но так и не нашел ответа. После перерождения в голове был такой хаос, что вспомнить об этом удалось только сейчас.

Ван Юй предполагал, что существует нечто вроде духовной энергии, которую люди начинают поглощать после заражения Генным вирусом, что и позволяет им эволюционировать. Он даже пробовал медитировать, но в итоге просто засыпал, так и не ощутив никакого «духа». Позже он выдвинул другую гипотезу: после эволюции человеческий организм начинает усваивать энергию иначе. Если сжечь полено, можно вскипятить лишь чайник воды. Но если использовать это же полено в реакторе ядерного синтеза, можно нагреть целый котел, да еще и электричество вырабатывать. Не происходит ли в его организме чего-то подобного? Не расходует ли он массу для получения энергии? Разумеется, внутри него нет реактора, но, возможно, существует более эффективный способ усвоения.

Ван Юй вывалил свои сумбурные мысли на аналитиков, которые уже привыкли к его нелогичной манере изъясняться. В эти дни он был настолько занят инъекциями, что так и не успел «пробудить» Духовную печать у китов. Послезавтра церемония вручения премии «Галактика», времени в обрез. Больше искать китов он не планировал — дождаться окончания аферы с метеоритом, а потом расширять свой флот будет не поздно. Тем более что в будущем ему не придется марать руки. У него уже девять китобойных судов, и со временем он возьмет под контроль еще несколько, чтобы окончательно монополизировать китобойный промысел. Как только в море заметят чужое судно, он отправит туда эволюционировавших китов, чтобы те его перевернули. Если киты не справятся, он прилетит лично и возьмет всех на борту под контроль. Тогда весь мировой океан станет его вотчиной.

Ранее он спрашивал капитана-японца: в год люди истребляют по двадцать тысяч китов. Синих китов осталось, должно быть, около двадцати тысяч, косаток — около пятидесяти тысяч, горбачей — тридцать тысяч, кашалотов — больше миллиона. Гладкие киты, которых он видел ранее, — самый малочисленный вид, их осталось менее тысячи. Другие морские млекопитающие слишком малы и не подходили для его армии. Ван Юй планировал в течение года превратить всех этих миллион с лишним китов в своих «морских пехотинцев» или зомби-китов. Так он сможет получить огромное количество Кристаллов зомби. Поглотив их энергию, он совершит невероятный скачок в развитии. Быть может, тогда он действительно превратится из плотского тираннозавра в пятипалого золотого дракона. А его товарищи, помогающие бороться с инопланетянами, смогут поглощать кристаллы зомби-китов, многократно увеличив свою мощь.

Киты, не серчайте на мою жестокость. Я даже сородичей не пощадил, что уж говорить о вас. Раз уж вы существа Голубой Планеты, принесите пользу в деле ее защиты.

Ван Юй искал китов, ориентируясь по сигналам маячков. К сожалению, конструкция вышла неудачной: устройства указывали лишь примерное местоположение, а как только кит нырял глубже десяти метров, сигнал пропадал. Нужно будет поручить группе разработать новые датчики — такие, чтобы автоматически определяли: превратился ли кит в зомби или успешно эволюционировал, и если стал зомби, то какого ранга. Он немедленно позвонил аналитикам, чтобы те начали работу, иначе забудет через минуту. Ван Юй знал за собой эту слабость.

Он продолжал проверку. Странно: из почти сотни найденных китов ни один не превратился в зомби. Что за чертовщина? Неужели проклятый Генный вирус практикует расовую дискриминацию? Ван Юй поднажал и прочесал еще около тысячи особей. Наконец, он выявил закономерность: чем крупнее особь, тем сложнее ей стать зомби. У мелких шансов гораздо больше. Среди нарвалов весом от 0,8 до 1,6 тонны каждый третий становился зомби.

Также он заметил интересный факт: став зомби, киты теряют способность нырять и медленно дрейфуют на поверхности. Неизвестно, не умрут ли они от голода? Не нанять ли кого-нибудь для их кормления? К тому же, в таком состоянии они беззащитны и их легко обнаружить и уничтожить. Придется создать в море ферму для защиты этих зомби-китов. Он снова позвонил аналитикам — за день он набирал им по семь-восемь раз; интересно, не надоело ли им это?

Он «пробудил» Духовную печать у тысячи китов, и голова начала нещадно болеть. Ван Юй решил, что с остальными разберется завтра, и вернулся на корабль отдыхать.