Глава 40

11 августа 634 года по летоисчислению Великого Мина стало днём, который навсегда вошёл в историю. Именно в этот день первая в истории человечества управляемая термоядерная электростанция была подключена к сети и начала подачу энергии. Эта станция была способна обеспечить электричеством сотни миллионов людей. Одновременно с этим Королевская академия наук совершила прорыв, взломав технологию защитных энергетических куполов инопланетных кораблей.

После экстренного совещания при дворе Великий Мин принял план: вокруг термоядерных электростанций построить двадцать новых городов будущего. Эти города будут использовать управляемый термоядерный синтез как основной источник энергии, дополняя его ветряной, солнечной и другими видами экологически чистой энергии. Безопасность городов доверят энергетическим защитным куполам. Город, активировавший такой щит, не будет страдать от ударов маломощных ядерных боеголовок. Кроме того, города будут окружены мощными стенами. На этих стенах разместят грозное оборонительное вооружение, включая лазерные и энергетические пушки — технологии, которые до этого момента считались невозможными, а также уже доведенное до совершенства электромагнитное оружие. Прежде электромагнитное оружие не имело большой практической ценности из-за колоссального энергопотребления и сложности в перемещении. Теперь же, опираясь на мощь термоядерных станций и практически бесконечный запас энергии, оно идеально подходило для роли городской обороны.

Когда эти двадцать городов-гигантов будут достроены, ни одна страна на этой планете больше не сможет шантажировать Великий Мин ядерным оружием.

Энергетический щит — необходимое условие для межзвездных полетов корабля. Конечно, чтобы построить такой звездолет, обязательно нужен двигатель искривления пространства. Но космос настолько огромен и необъятен, что даже световые годы кажутся крошечными единицами измерения. Однако двигатель искривления способен развить скорость лишь в десять раз превышающую скорость света. Диаметр звездной системы, в которой находится Голубая Планета, составляет двести тысяч световых лет, и только с помощью одного двигателя искривления на вылет за пределы системы потребовались бы десятки тысяч лет. Поэтому совершать дальние межзвездные перелеты, полагаясь лишь на двигатель искривления, невозможно.

Третья цивилизация не зря зовется звездной: они умеют использовать звезды как источник энергии для создания пространственных врат. Они способны мгновенно перемещаться из одной звездной системы в другую. А космический корабль без энергетического щита не выдержит мощных и хаотичных потоков энергии внутри таких врат. Солнечную систему та цивилизация третьего уровня не посещала, поэтому пространственных врат здесь, естественно, не было. Именно поэтому, получив сигнал, они доберутся до Голубой Планеты лишь спустя десятилетия: им предстоит преодолеть путь от ближайшей звездной системы, где уже установлены врата, двигаясь на десятикратной скорости света. Это дало Ван Юю столько драгоценного времени.

К тому же, первая группа инопланетян прибудет лишь с малочисленным флотом. Если удастся разбить этот авангард и не позволить им возвести пространственные врата, то до прибытия основных сил пройдут еще десятки лет. Вот почему Ван Юй планировал подвергнуть Голубую Планету ядерной бомбардировке. Он надеялся сделать планету менее привлекательной для захватчиков, чтобы после отражения первой волны атаки инопланетяне сочли завоевание невыгодным и оставили Землю в покое. В то же время нельзя было допустить, чтобы они посчитали Землю совсем бесполезной, иначе они могли бы просто сбросить на планету звездную бомбу — и тогда конец всему.

В планах Ван Юя лучшим исходом было показать инопланетянам, что Голубая Планета способна дать отпор, и при этом ее ценность не настолько велика, чтобы тратить ресурсы на отправку огромного флота. Тогда инопланетяне могли бы отказаться от плана силового захвата и перейти к торговле, обменивая нужные им вещи на ресурсы Земли. Ван Юй верил: если дать человечеству достаточно времени, оно рано или поздно станет сильнее тех инопланетян, которые смотрят на нас как на богомолов.

В новостях того вечера лишь упомянули, что в метрополии Великого Мина будет построено восемнадцать, а в Южной Индии — еще два новых города будущего, питаемых термоядерными электростанциями. О том, что Великий Мин уже овладел технологией энергетических щитов, не было сказано ни слова.

Тем временем дорожный тест электромобиля Терминатор от Ма Жуйчжи продолжался уже двадцать шесть часов. Ма Жуйчжи уже начал путь обратно в столицу. Журналисты, следившие за ним на всем маршруте, сменились уже несколько раз. Кто бы мог подумать, что Ма Жуйчжи окажется настолько суровым: он не выходил из машины, если не считать остановок в туалет. Ма Жуйчжи ехал на автомобиле с автопилотом, и если не считать получасовых остановок для его нужд, машина была в движении двадцать три с половиной часа в сутки.

Но журналистам было нелегко. С самого начала прямого эфира Ма Жуйчжи откинул передние сиденья, превратив салон в широкую двуспальную кровать. Он лег сразу же, как сел в машину, и даже укрылся летним одеялом, чтобы показать, что в салоне работает кондиционер. На обед он ел саморазогревающееся хого. В машине было так же комфортно, как дома на кровати.

Во время трансляции в чате посыпались комментарии. Люди спрашивали, почему он такой смелый: ведет машину без ремня безопасности, да еще и убирает руки с руля — неужели он не боится дорожной полиции? Ма Жуйчжи ответил, что проблем нет, разрешение у дорожных служб уже получено. Он добавил, что это не первый дорожный тест, и автомобили Корпорации «Ковчег» уже получили сертификат пятого уровня автономного вождения. В будущем все, кто купит машину с автопилотом от Корпорации «Ковчег», смогут ездить точно так же.

— Директор Ма! Директор Ма! Вы такой красавчик! Скажите, какая всё-таки цена у Терминатора, назовите ее, чтобы я перестал надеяться!

— Ха-ха-ха! Разве можно назвать Ма Жуйчжи красавчиком? Он выглядит как умственно отсталый, таких в нашей деревне пруд пруди.

— Тот, кто пишет, что директор Ма красавчик, — вы что, нанятые им боты?

— Тьфу! Лизоблюды, никакой гордости!

— Совести ни на грош!

Этот длинный ряд комментариев привлек внимание Ма Жуйчжи. Он сказал:

— А этот пользователь обладает острым глазом! Не беспокойтесь о цене. За твою проницательность я лично подарю тебе одну машину.

Как только это было сказано, чат заполнился сообщениями о том, какой директор Ма красавчик.

— Неужели так много людей с хорошим вкусом? То, что я красавчик, уже признанный факт. Что ж, хвалите меня от души. Я выберу десять самых оригинальных комплиментов из чата и подарю каждому по Терминатору.

Электромобиль Терминатор не поехал по скоростным шоссе, а пробирался через городские улицы. К счастью, из-за холодной войны частные автомобили не могли заправиться топливом, поэтому на дорогах были только автобусы и такси, и движение было свободным. И всё же Ма Жуйчжи дважды попадал в пробки, и то лишь потому, что специально проезжал мимо начальных школ в часы, когда дети шли на занятия или возвращались домой.

В то время как Ма Жуйчжи упивался комплиментами пользователей, журналистам пришлось несладко. Поначалу они не осознавали всей серьезности ситуации. Некоторые, приехавшие из других городов, даже нанимали такси, чтобы следовать за ним. Первые десять часов прошли нормально, но чем дальше, тем сложнее было держаться. Те, кто был на такси, меняли машины в каждом городе. Хотя им не нужно было вести машину самим, кто из них пробовал просидеть в такси десять часов подряд? Если десять часов еще можно выдержать, то что насчет двадцати? В конце концов, журналисты объединились в группы и начали сменять друг друга, чтобы следовать за Ма Жуйчжи.

К тридцатому часу дорожного теста популярность стрима поддерживалась лишь периодическими розыгрышами призов. Ведь просто так смотреть на лицо Ма Жуйчжи долгое время мало у кого хватало терпения. Ма Жуйчжи продолжал общаться с пользователями. Те, кто остался в чате, уже не просто глазели, а начали обсуждать этические проблемы ИИ и автопилота.

— Директор Ма, что будет, если Терминатор едет по узкой дороге, и вдруг перед ним выскакивает ребенок, а сбоку — столб или обрыв? Что он выберет: столкновение с ребенком, удар в столб или полет в обрыв?

— Черт, этот вопрос звучит немного жестоко. Терминатор оснащен лазерными радарами, способными сканировать пространство в радиусе двухсот метров. Теоретически, такая ситуация невозможна. Более того, в описанных условиях система автопилота Терминатора однозначно будет двигаться на низкой скорости. Внезапно появившегося ребенка машина обнаружит еще за двести метров. Тормозной путь Терминатора на низкой скорости составляет всего три метра. Если только этот ребенок не способен пробежать двести метров за секунду, столкновения не будет. Следующий вопрос, — ответил Ма Жуйчжи. — Вы должны понять одну вещь: даже автопилот пятого уровня не может гарантировать полное отсутствие проблем. В жизни постоянно возникают разные ситуации. Я могу лишь сказать, что технология автопилота Корпорации «Ковчег» будет намного безопаснее и надежнее, чем управление человеком. К тому же логика автопилота строится на приоритете защиты пассажиров. Теперь понятно? Ладно, закончим с этикой, дорожный тест скоро заканчивается, давайте разыграем еще один главный приз. Введите кодовую фразу: Директор Ма красавчик. У вас будет шанс получить новенький электромобиль Терминатор. В этот раз будет десять победителей. Те, кто не выиграет, не расстраивайтесь: каждый участник получит купон на сумму от десяти до пятисот юаней. Начинаем!

— Черт! Купон на десять юаней? Я что, похож на того, кому не хватает десяти юаней?

— Ура, директор Ма красавчик, я снова выиграл! Ха-ха-ха! Теперь у меня две машины. Уволюсь с работы, пусть обе машины работают в такси и кормят меня! Ха-ха-ха-ха!

Пользователи посмотрели на никнейм в чате. Черт, это же тот самый первый человек, который «ослеп» и назвал Ма Жуйчжи красавчиком! В чате тут же посыпались сообщения о том, что это подстава — никто не мог поверить в такую невероятную удачу.

На тридцать шестом часу Терминатор завершил заезд по гоночному треку, преодолев четыре тысячи километров. Еще через двадцать километров заряд батареи был полностью исчерпан. Последовал тест на зарядку: скорость полностью соответствовала той, что Ма Жуйчжи озвучил на презентации. Затем машину прямиком направили в испытательный центр для краш-теста. Результаты, конечно же, оказались отличными. Даже после столкновения батарея не взорвалась. В завершение, на глазах у всех, Ма Жуйчжи облил разбитый и деформированный Терминатор бензином. В бушующем пламени машина горела полчаса, пока от нее не остался лишь металлический каркас. Но даже после того, как батарея выгорела дотла, никакого взрыва так и не произошло.