# Том 15. Восемьдесят шестая глава: Хрупкий мир
Потребовалось несколько часов, чтобы тщательно обыскать территорию Института и убедиться, что все нападавшие — сбежавшие заключённые — исчезли. Наконец следователи пришли к выводу, что террористы покинули кампус.
Разумеется, нельзя было сказать, что на этом всё закончилось. В конце концов, миф о безопасности в человеческих владениях был разбит вдребезги. Внезапно появившиеся в Институте исчадия застали прибывший военный контингент врасплох. Их уничтожили, но тела не обратились в прах и остались лежать на месте.
Кроме того, из комнаты, где находилась Минерва, на поверхность вёл пролом, и, скорее всего, именно через него Данте сбежал. Систи лично это подтвердила.
Прикрыв своё бегство людьми и мутировавшим явлением Амброзии, Данте успешно исчез. А старейший AWR, Минерва, был украден. Пострадало 138 человек, 59 погибли — в том числе двое студентов.
Институт всё ещё оправлялся от последствий этого ужасного нападения.
— Ну и разгром... — пробормотал черноволосый юноша, глядя на разрушенное исследовательское здание.
Сопровождавшая его сереброволосая девушка надула губы и бесстрастно произнесла:
— Да, разгром. Только посмотрите, сэр Алус. Наш дом превратили в смотровую площадку. Какая искусная работа! Нужно найти умельца, который за это отвечает, и поблагодарить его... Сэр Алус, я никогда никого не пытала, но, как думаете, у меня хорошо получится? Надеюсь, они ещё пожалеют.
Гнев и потрясение лишили её лицо всякого выражения. Как она и сказала, зрелище было ужасным. Лабораторией Алуса какое-то время пользоваться будет нельзя.
И всё же в том, как она назвала лабораторию «нашим домом», было что-то неправильное. Конечно, они были напарниками и жили в одной комнате, но вовсе не являлись парой, как это выставляла Локи.
— Ну, успокойся, — сказал Алус. — Хотя надо же было напасть именно тогда, когда меня не было. Для начала нужно выяснить, почему целью стал Институт. А ещё есть убийцы, посланные за мной. Хочу узнать, какой информационной сетью они располагают.
— Э-это правда, но... п-посмотрите же! Мы наконец смогли обустроиться и жить с комфортом, понемногу собирая мебель и всякие вещи! А теперь... — Локи вроде бы не относилась к людям, привязывающимся к вещам, но сейчас реагировала совершенно по-человечески: была подавлена и злилась.
В комнате действительно хранились ценные материалы для исследований, но Алус лишь смутно надеялся, что они не пострадали. Если жить здесь будет нельзя, он просто найдёт другое место. Материалы можно собрать заново.
Стена обрушилась целиком, и внутренности здания оказались как на ладони. Особенно сильно пострадала гостиная, где Тесфия и остальные сидели за столом: от неё не осталось ничего, включая потолок и пол.
Если осмотреть это место теперь, можно было найти лишь обломки мебели. Но Алус знал: стоит ему произнести это вслух, как Локи наверняка нахмурится и тяжело вздохнёт. И тут он кое-что понял. Возможно, для Локи находившиеся здесь вещи имели ценность, не сводившуюся к их цене.
Настоящей ценностью для неё, вероятно, было время, проведённое здесь. Алус, обычно не испытывавший подобных чувств, ощутил себя так, словно его порицало возмущённое выражение лица Локи. Он попытался проанализировать и представить, что творилось у неё на душе.
Если пойти ещё дальше, то, быть может, он сумеет почувствовать человеческие эмоции — скорбь или сентиментальность по поводу утраченных вещей. Окинув взглядом разрушенное вокруг, он напомнил себе, что сейчас не время погружаться в мрачное настроение.
Повсюду находились солдаты и охранники: все были заняты поисково-спасательными работами или разбирали завалы. В Институте стоял шум, а даже на открытых пространствах выстроились палатки; медики сновали туда-сюда.
От привычной повседневной жизни Института не осталось и следа.
Среди солдат то тут, то там виднелись генералы. Институт, находившийся под их защитой, подвергся нападению, так что появление военных VIP-персон было вполне естественным, однако среди них оказалось немало людей, которых Алус не хотел видеть. И, вероятно, они чувствовали то же самое.
— Эй, ты! Ты! Неужели ты стал настолько важной персоной, что можешь пройти мимо бывшего начальника, даже не поздоровавшись, Алус Рейгин? — высокомерно окликнул его кто-то.
Алус обернулся и увидел перед собой этого человека с подчинёнными. Вокруг всё ещё кипела работа, а сам мужчина был с ног до головы увешан медалями. В таком виде он совершенно не вписывался в обстановку, словно единственной его целью было запугать собеседника, но приземистая, тучная фигура подсказывала, что он никогда не тренировался и уж тем более не бывал в настоящем бою.
Он был воплощением некомпетентного генерала, совершенно оторванного от реальности.
Алус шагнул вперёд, заслонив собой Локи.
— Давно не виделись, генерал-майор Морвальд. Насколько я помню, я ни разу не находился под вашим командованием.
— Хм, вот как, — грубо ответил Морвальд.
Он входил в силовую элиту военного руководства вместе с Визайстом и Бервиком, хотя принадлежал к дворянской фракции, противостоявшей Бервику и Визайсту.
В прошлом отряду под началом Визайста, в котором тогда состоял и Алус, приходилось расхлёбывать последствия ошибок этого человека. В конце концов промахи накопились и привели к крупномасштабному вторжению исчадий, но Морвальд прикрыл правду расплывчатыми формулировками и искусно избежал любых обвинений. После этого он вцепился в высшее военное руководство, словно клещ, чтобы сохранить своё влияние.
— Хм-м, значит, Визайст всё ещё бегает по поручениям генерал-губернатора Бервика. Боже правый, эти выскочки такие невоспитанные, что просто невыносимо, — сказал Морвальд.
Похоже, он ничуть не изменился. Сейчас основа его власти должна быть шаткой, но не видно, чтобы он это чувствовал, — подумал Алус.
Хотя Морвальд принадлежал к дворянской фракции, всё больше дворян, включая только что высмеянные им семьи Фейбл и Сокалент, отказывались его поддерживать. Несмотря на это, он упорно держался в сфере внутренней политики, окружал себя поддержкой высокопоставленных дворян и под прикрытием авторитета действовал как тиран. Именно таких людей Алус ненавидел.
Но если Алус устроит здесь скандал, последствия были очевидны. Морвальд раздует из этого огромную проблему и использует её как повод напасть на Бервика или Визайста. В армии всегда хватало неприятных людей, но Морвальду наверняка было крайне не по душе, что Алус и Летти, величайшие активы военных, встали на сторону Бервика.
Алус так или иначе оказался связан с Бервиком неразрывными узами. Он не присягал ему на верность, но постороннему этого было не знать. Бервик заботился об Алусе с детства, а Визайст тоже помогал ему, поэтому любой сделал бы подобный вывод. А уж Летти была сама собой — с её характером Морвальд просто не мог её не возненавидеть.
Алус тяжело вздохнул и решил подыграть.
— Так вы отвечаете за происходящее здесь, генерал-майор Морвальд?
— Обращайся ко мне «ваше превосходительство»! Хм, неважно... Да, отвечаю.
Морвальд криво усмехнулся и перевёл взгляд на наполовину разрушенный Институт.
— Я слышал, Систи Некзофия здорово напортачила. Как же низко пала великая! Подумать только, бывшая Однозначная потерпела поражение. Персонал и охранников можно было бы счесть мучениками, исполнившими свой долг, но я не могу закрыть глаза на многочисленные жертвы среди студентов — основы будущего. А поскольку зрелище оказалось настолько ужасным, я был вынужден прибыть сюда лично.
Он звучал вполне разумно, но на самом деле лишь искал оружие против Систи, вставшей на сторону Бервика.
Пользуется чужими бедами, чтобы выискивать компромат... проклятая гиена, — подумал Алус.
Это был далеко не первый случай, когда Морвальд совершал что-то отвратительное ради политической выгоды. Но Алус не имел права его осуждать: он сам отстранился от мира политики, чтобы с самого начала не оказаться втянутым в борьбу за власть.
— Что ж, сомневаюсь, что с безопасностью было что-то не так. Очевидно, всё произошло из-за халатности директора. Вам тоже следует явиться на слушание, — сказал Морвальд.
Однако Алус уже потерял всякий интерес к его напыщенным речам и поспешно оборвал разговор:
— Я подумаю. А теперь позвольте откланяться, генерал-майор.
Лицо Морвальда покраснело от гнева: Алус не назвал его «вашим превосходительством», а затем с безучастным выражением прошёл мимо и направился к временным палаткам.
Словно почувствовав, о чём он думал, Локи подбежала к нему.
— Хорошая работа, сэр Алус. Я вам сочувствую.
— Да уж. Он был поручителем по брачному договору Фии. Благодаря поддержке старших дворян у него множество связей, да и с Вомруиной он тоже связан. Сейчас не время с ним ссориться. Если уж на то пошло, я впечатлён, что ты сумела это выдержать, — сказал Алус.
— Как невежливо. Я давно служу в армии, знаешь ли. Однако, похоже, даже генерал-губернатору трудно изменить мышление военных. Хотя я это и так знала, — сказала Локи, нахмурившись при воспоминании о прежней горечи.
Морвальд считал, что в обществе превыше всего следует ценить родословную магистра магии и его семью, то есть придерживался почти евгенических взглядов. По сути, нынешняя военная система, в которой дворяне по-прежнему обладали властью, и возникла из подобного мировоззрения.
— Генерал-губернатор постепенно всё меняет. А пока Морвальд остаётся в игре, антигубернаторская фракция не может действовать согласованно, и её отдельные представители совершают необдуманные шаги. Так что, несмотря на внешний вид, от него есть польза, — сказал Алус.
— Но... — начала Локи.
— Я знаю, — сказал Алус. — Одно гнилое яблоко портит всю корзину. Бервик, вероятно, собирается избавиться от него до этого. И всё же он слишком долго разгуливает на свободе. Интересно, насколько далеко распространилось его дурное влияние.
Алус предпочёл бы не сражаться с исчадиями, а затем не оказаться застигнутым врасплох военной фракцией собственной страны. Пока он размышлял об этом, из палатки, к которой он направлялся, вышел человек.
Это была директор Систи. Она отдавала распоряжения вышедшему вместе с ней офицеру. Получив приказ, офицер быстро передал его по всему лагерю с помощью консенсора, а затем сам умчался.
Глядя ему вслед, Алус заговорил:
— Ну и ситуация, Систи. А разве это был не офицер, отвечающий за происходящее здесь?
Алус уже видел его лицо и знал, что по званию тот уступал лишь Морвальду, так что нетрудно было догадаться: именно он руководит работами на месте. Было странно видеть, как такая вышедшая в отставку военная, как Систи, отдаёт приказы человеку вроде него, но, учитывая, что она была козырем армии и по-прежнему обладала огромным влиянием, возможно, ничего удивительного в этом не было.
— Алус! Где ты был?! — воскликнула Систи.
Алус непринуждённо окликнул её, и Систи, подойдя, нахмурилась.
— Я разговаривал с генерал-губернатором, и произошло много всего. Но важнее то, что здесь Морвальд, — сказал Алус.
— Да, давай отойдём куда-нибудь, пока этот человек нас не нашёл, — сказала Систи.
— Пока тебя не сняли с должности директора из-за выдвинутых обвинений? — спросил он.
— Возможно.
Систи была настолько измотана, что, казалось, считала это мелочью.
Заметив её цвет лица, Алус умолк. Чем больше он об этом думал, тем сильнее его озадачивало нетерпение Систи.
Алус высоко ценил способности Систи как магистра магии. Останься она на действительной службе, у Альфы было бы трое Однозначных.
Нападение такого масштаба, с таким количеством пострадавших и погибших, невозможно было оставить без внимания. Однако Систи бесстрашно сражалась во время огромного, беспрецедентного вторжения исчадий, угрожавшего всему человечеству. И если настолько сильная женщина выглядела настолько измученной...
Они молча прошли за палатки, чтобы не привлекать внимания, а Алус наблюдал за бывшей Однозначной и нынешним директором Второго магического института. Возможно, из-за усталости её спина казалась меньше, чем обычно. Систи продолжала идти вперёд, не встречаясь с ним взглядом, и это говорило само за себя.
— Алус, вся ответственность за случившееся лежит на мне, — сказала директор. — При таком количестве погибших и пострадавших среди сотрудников и студентов недостаточно просто заявить, что предотвратить это было невозможно. Некоторые всё ещё в критическом состоянии. Кстати, Алус, ты ничего не знаешь о нападавших?.. Нет, пожалуй, это был глупый вопрос.
— Похоже, они беглецы из некоего места. Я как раз занимаюсь этим делом, — намеренно расплывчато ответил Алус.
— Понимаю, тогда всё хорошо. Ты выполняешь задание, которое непосредственно поручил тебе генерал-губернатор, так что наверняка не можешь многого сказать... Прости. Я просто немного вымоталась морально, — внезапно извинилась Систи.
По её словам и поведению Алус понял, что Систи каким-то образом узнала о происхождении нападавших. Он даже не мог представить, что до этого она встречалась с Данте. И всё же она была снедаема самообвинениями, виня себя даже в самых незначительных вещах.
— Кстати, откуда ты узнала подробности? — спросил Алус.
— Сначала... да, там подойдёт.
Систи пробормотала это, глядя не на главное здание, а на исследовательский корпус.
Они направились в лабораторию. Верхняя часть исследовательского здания сильно пострадала, но фундамент уцелел. Впрочем, это лишь ещё сильнее заставляло Алуса страдать при виде разрушенной лаборатории. Внутри царил ожидаемый беспорядок, но, к счастью, консоль всё ещё работала. Локи отперла дверь.
— Они действительно сделали комнату просторнее, — со вздохом сказал Алус.
— Зато теперь отсюда открывается прекрасный вид, — непринуждённо заметила Систи.
Одна Локи застыла, охваченная чувством утраты. Алусу было её жаль, но одновременно он чувствовал, будто ему недостаёт чего-то важного, что делало бы его человеком. Вид разрушений почти не трогал его, словно он был машиной.
— Какая одинокая стала комната, — пробормотал Алус, сам не понимая, действительно ли так чувствовал или просто играл роль.
— Интересно, вернётся ли она когда-нибудь к прежнему виду, — сказала Локи.
— Всё будет хорошо. Ремонт займёт некоторое время, но всё восстановят, — сказала Систи, пытаясь утешить Локи несмотря на тяжёлую атмосферу.
Затем она отодвинула обломки, стряхнула пыль и села на диван.
К сожалению, исследовательский стол Алуса у окна взрывом вынесло вместе со стеной. Лишь по счастливой случайности столик у дивана остался цел.
В конце концов Локи принесла с кухни нетронутые закуски. Похоже, уцелели лишь маленькие тарелки и блюдца для чайных чашек. Она поставила их на стол, слегка накренившийся из-за вывернутых ножек. Но сейчас было не время обращать внимание на такие мелочи.
— С чего начать? По сути, я могу лишь рассказать, что произошло и что я видела, — сказала Систи. — С мисс Тесфией и мисс Алисой сражались нападавшие, и обе получили тяжёлые ранения. Тесфия пострадала особенно сильно: четыре перелома, синяки по всему телу и даже ожоги. Сейчас о ней заботится магистр магии-целитель, так что, уверена, она оправится.
— Понимаю. Новости плохие, но главное, что она жива. Её лечат в Институте? — спросил Алус.
— Конечно. Просто перевозка заняла бы слишком много времени. Лечебные помещения тоже почти не пострадали во время нападения.
Алус произнёс это с нажимом, но хотел спросить кое о чём ещё:
— Значит, они хотя бы прикончили одного из нападавших?
— Что?! На всякий случай напоминаю: это не институт, где учат драться с людьми. Но они всё равно сделали всё, что могли, — сказала Систи.
— Значит, обе проиграли и не смогли прикончить даже одного, да? — Алус нахмурился и почесал голову.
Систи устало посмотрела на Алуса. Тесфия и Алиса уже сражались с куклами Годмы, когда тот напал, но противник оказался слишком силён.
— Если говорить в их защиту, они храбро встали, чтобы спасти учителя. На такое не решился ни один другой студент. А мисс Тесфия действовала из чувства ответственности и дворянской гордости!
— Как бы то ни было, им повезло остаться в живых, — сказал Алус.
— Что ж, тут я согласна, — проворчала Систи.
Впоследствии учебную программу, вероятно, изменят и добавят в неё уроки борьбы с людьми. Систи наверняка внесёт эти изменения, даже если Алусу не придётся ничего ей говорить.
— Наверное, позже я схожу на них посмотрю, — сказал он.
— Ах, но они ещё могут не проснуться. И я пока не получила известий об окончании лечения.
— Неважно. Если спят, я просто разбужу их пинком, — сказал Алус.
— Это немного сурово, тебе не кажется? — спросила Систи не Алуса, а Локи.
Но Локи смотрела на это иначе.
— Это значит лишь, что он возлагает на них большие надежды. И на самом деле они способны этим надеждам соответствовать, — сказала Локи, хотя про себя тяжело вздохнула.
Эти слова были признанием того, что Алус высоко их ценил. Как его напарница, Локи испытывала по этому поводу противоречивые чувства.
— Директор, в последнее время стало слишком опасно. Эти злодеи слишком подозрительны, а специализированные магистры магии, предназначенные для борьбы с исчадиями, с ними не справляются, — сказал Алус.
— Я это прекрасно поняла. Возможно, мне тоже стоит начать переобучение с нуля.
Её слова звучали так, будто бывшая Однозначная собиралась вернуться на действительную службу, но, вероятно, всерьёз она это не говорила.
— Как вам показались сбежавшие преступники, директор? — спросил он.
— Честно говоря, не уверена, что смогла бы одолеть их лидера, даже если бы выложилась на полную, — призналась директор. — Я не слишком хорошо умею сражаться с людьми. В итоге мне ничего не оставалось, кроме как сдаться этому главарю, Данте, не вступая в бой.
С точки зрения Систи, решение было неизбежным. Её вынудили сдаться заложники, хотя Алус не сдался бы лишь из-за заложников.
— Они сбежали из Института и больше не держат заложников, верно? Тогда я убью их позже, — сказал Алус; его глаза потемнели, словно ночное море.
Даже Систи, знавшая, что Алус успел выполнить множество тайных заданий, почувствовала, как внутри всё сжалось от противоречивых эмоций. Но, будучи взрослой, она понимала: ей не удалось предотвратить глупые поступки людей, использовавших Алуса как орудие убийства.
Все взрослые знали об этом и закрывали на это глаза. Поэтому сейчас ей было немного тоскливо от осознания, что она не сможет вытащить Алуса из этой ямы.
— Алус, лорд Визайст уже что-нибудь предпринял? — спросила она.
— На этот раз он отстаёт. Сбежавших заключённых много, и он пытается передать сведения всем отрядам, которые сейчас прочёсывают местность. Проблема в том, что все беглецы довольно сильны. Похоже, нам придётся отправить элитных бойцов, чтобы с ними разобраться. К слову, похоже, сведения, которые лорд Визайст наконец получил, удалось добыть, следуя за Мир Остойкой. Он только что узнал, что она проникла в Институт под чужим именем. Сетовал, что людей всегда не хватает.
— Что касается Мир Остойки, под Институтом её победила мисс Фелинелла, — сказала Систи.
— Что?!
Эти слова потрясли Локи.
Алус и сам не остался совершенно невозмутимым, но не подал виду.
— Лорд Визайст может отправлять Фели на задания, но это не значит, что она была на одном уровне с Мир. Я слышал, что даже среди сбежавших преступников Мир считалась особенно опасной.
— Разумеется, от неё остались не целые куски, — сказала Систи. — Честно говоря, её состояние хуже, чем у мисс Тесфии. Ах, но она поправится. Сейчас ей оказывают самое лучшее лечение.
— Тогда всё в порядке. Кстати, вы подтвердили смерть Мир? — спросил он.
— Мы подтвердили её смерть, но тело не извлекли, потому что подземный коридор обрушился, — сказала Систи.
— Вы видели это своими глазами?
Систи вяло ответила Алусу: «В основном», — и посмотрела наружу. Казалось, она искала кого-то среди собравшихся внизу сотрудников, занимавшихся ликвидацией последствий.
— Мисс Лилиша... Она пришла и спасла мисс Фелинеллу, а Мир видела собственными глазами.
— Хм, похоже, она добилась большого успеха. И всё же трудно поверить, что ей удалось одолеть профессиональную убийцу Мир.
Судя по тому, что Алус видел на Турнире дружбы магов Семи государств, для студентки Фелинелла была потрясающе сильна, но одержать верх над профессионалом ей не по силам.
Всё могло бы быть иначе, если бы у неё имелся козырь вроде наследственной магии семьи Фейбл. Однако семья Сокалент начала укрепляться лишь при Визайсте. У неё не хватало ни средств, ни истории, чтобы разрабатывать собственные заклинания.
Лезть не в своё дело было невежливо, и, словно укоряя Алуса за его мысли, Локи вмешалась:
— Сэр Алус, думаю, её следует похвалить.
— Хм? Наверное. В конце концов, она прикончила одну из целей, — сухо сказал Алус.
Увидев его реакцию, Систи невольно посочувствовала тому, что приходилось терпеть Тесфии и Алисе.
— Эти две и в самом деле очень стараются, — со вздохом сказала Систи.
Алус насторожился из-за того, как она выделила слово «самом».
— Что это должно означать? Кроме того, сейчас не время для посторонних разговоров. Морвальд может арестовать тебя и заставить отвечать за случившееся, — сказал Алус, возвращаясь к главной теме.
— Да, такая возможность есть. Но, что ещё важнее, — Систи прямо посмотрела на Алуса, — думаю, сбежавшего заключённого, которого ты ищешь, зовут Данте. Он украл Минерву из этого Института и исчез.
— Почему Минерва оказалась здесь?! — спросил Алус.
— Это долгая история и государственная тайна, но, полагаю, я должна тебе рассказать, — сказала Систи и начала объяснять.
Она рассказала, что семь государств заключили тайный договор, чтобы справедливо распоряжаться силой Минервы. После последнего Турнира дружбы магов Семи государств её передали Второму магическому институту под опеку Систи, специализировавшейся на защитной магии.
Закончив краткое объяснение, Систи подвела итог:
— Как бы то ни было, бесспорным остаётся тот факт, что сокровище человечества украли, и виновата в этом я.
— Понимаю. Значит, вот почему Морвальд лично явился сюда, — заметил Алус.
— Н-но... — перебила Локи, повысив голос. — Разве это не странно? Чья ответственность в том, что заключённые вообще сбежали? Не говоря уже о том, что именно армия Альфы отвечает за то, что они изначально проникли в страну. К тому же их боевые способности намного превосходят ожидаемый уровень. А с учётом того, что у них были заложники, я считаю, что число жертв ещё относительно невелико.
Алус невозмутимо ответил:
— Морвальд здесь, так что всё это не имеет значения. Он сделает что угодно, если это поможет подточить политическую власть генерал-губернатора. Его убеждённость в близости директора к Бервику обернулась против неё самой.
— Да, не могу этого отрицать, — согласилась Систи.
— Впрочем, ещё можно всё исправить. Ты узнала что-нибудь о местонахождении Данте? — спросил Алус.
— Нет, когда я выбиралась из подземелья, у меня не было времени на это. В конце концов, с его людьми произошло нечто невероятное.
Систи на мгновение замолчала, и на её лице появилось серьёзное выражение.
— Я хочу, чтобы то, что сейчас расскажу, осталось между нами. Правда в том, что... они превратились в исчадий. Можешь поверить? Люди превратились в исчадий!.. Ну, наполовину. Данте сказал, что это результат действия препарата под названием «Амброзия».
— А?
— Простите?
Алус и Локи растерянно воскликнули почти одновременно, но затем Алус кое-что вспомнил.
Вот же гад этот Годма!
В прошлом Алиса оказалась втянута в нападение сумасшедшего учёного Годмы Бархонга на Институт. Загнанный в угол после потери всех своих кукол, Годма выпил какую-то жидкость и превратился в исчадие. Алус видел это собственными глазами.
— Трудно поверить, но кое-что приходит на ум, — сказал Алус.
— Вы имеете в виду Годму, сэр Алус.
Алус торжественно кивнул в ответ на слова Локи.
— Я не знаю, что за теория за этим стоит, но уже сталкивался с похожим примером. Локи тоже была рядом и видела, как Годма превратился в некое чудовищное существо, — объяснил Алус.
— Да, думаю, его облик можно было назвать обликом исчадия, — сказала Локи.
— Не могу сказать наверняка. Но он действительно превратился во что-то нечеловеческое. А если говорить о чудовищах, то на ум приходят лишь исчадия.
Локи согласно посмотрела в его сторону.
— Кроме того, были ещё убийцы на днях. В конце концов последняя женщина, похоже, начала превращаться, но прежде чем я смог это подтвердить, её прикончил стрелок. Теперь всё становится очень странным...
Систи кивнула Алусу. В другой стране уже происходил случай, когда исчадия внезапно появились в человеческих владениях. Как и в случае с Пожирателем в Балмесе, не исключено, что государство пытается скрыть происшествие. Главное — не допустить разрушения Вавилонской башни.
В свете этого миф о безопасности начал казаться построенным на шатком основании.
Значит, они не вторглись извне, а возникли внутри... Сколько же времени прошло с тех пор, как исчадия ступали на территорию человеческих владений? В высших эшелонах военного руководства начнётся истерика, — подумал Алус.
То, что произошло в Институте, было скверно. Надо же было нескольким полуисчадиям появиться в учреждении, которым управляло государство.
Ничего удивительного, если свидетелей оказалось много, а в зависимости от развития событий происшествие могло перерасти в международную проблему, пусть и не такую, как дело Минервы. Само присутствие исчадий в человеческих владениях способно пробудить в людях первобытный страх, и истерия разлетится подобно лесному пожару.
— Так у вас есть сведения о людях-исчадиях, в которых превратились сбежавшие заключённые? — спросил Алус.
Из того, что раньше было окном в углу комнаты, донёсся голос:
— Алус, насчёт этого...
Девушка с растрёпанными ветром светлыми волосами проскользнула внутрь через наполовину обрушившийся потолок. В правой руке она держала AWR «Магдала». Похоже, она зацепила созданную AWR нить за верхнюю часть здания и по ней взобралась наверх.
Лилиша предстала перед Алусом и остальными не в форме Института, а в рабочем наряде. Чёрный костюм украшали замысловатые орнаменты. Он был изготовлен из хорошего проводника маны и очень ей шёл. Как командир новой Аферки, она носила его как символ надежд Цикельнии на возрождение организации.
Но претенциозный способ, которым она проникла в исследовательское здание, наводил на мысль, что она переняла дурные привычки у помощницы правительницы Ринне Киммель.
— Дверь и звонок всё ещё на месте, знаешь ли. Правительница разве не учила тебя, как следует приходить к кому-нибудь в гости? — раздражённо спросил Алус.
Однако Лилиша лишь улыбнулась и закачалась взад-вперёд, готовясь спрыгнуть на пол. Нить оборвалась, и Лилиша попыталась приземлиться. К сожалению, она ступила на самый край разрушенного здания...
Лилиша в панике замахала руками, потеряв равновесие.
— Х-хватайте меня за руку!!!
Лилиша в панике протянула руку, и Алус схватил её и втянул внутрь, но...
— А?!
Лилиша ахнула: её другая беспорядочно размахивавшая рука с грохотом задела полку у стены. Полка и без того стояла на наклонном полу, поэтому от удара зашаталась и вместе со всем содержимым провалилась через дыру в стене.
В комнате повисла тишина, пока до них не донёсся звук разбившихся вещей. Алус нахмурился, но благополучно втянул Лилишу внутрь.
— Хорошо, что внизу никто не стоял, — сказал Алус.
— Д-да, конечно, — сказала Лилиша.
— Счёт выставлю правительнице, — сказал Алус.
— Что? Полка уже держалась на честном слове! Она всё равно вот-вот должна была упасть, даже если бы я не пришла! Так почему бы не подождать? Я ведь теперь командир Аферки... — Лилиша в панике указала на себя, но Алус остался невозмутим.
— И что?
— Её только недавно обустроили, знаешь ли. У нас и так почти нет бюджета! Если заставить правительницу отвечать, его урежут ещё сильнее! — сказала Лилиша.
— Я это тоже знаю. Но тот, кто стоит над другими, должен нести ответственность, — сказал Алус.
— У-уф, ну почему это случилось именно со мной?
Разочарованная Лилиша с унылым видом села рядом с директором.
Систи протянула ей руку в утешение.
— Алус, может, ты будешь к ней помягче? Она ведь спасла мисс Фелинеллу.
— Понимаю. Что ж, не будем зацикливаться на прошлом, — сказал Алус. — Что важнее, Лилиша, Аферка тоже прибыла в Институт?
— Д-да. Но они уже ушли, уничтожив превратившихся в исчадий сбежавших заключённых. Оставаться дольше означало бы лишь породить ненужные домыслы, — объяснила Лилиша.
— Понимаю. Значит, вы действительно прикончили их?
Для убийц разобраться с людьми-исчадиями, похоже, было несложно. Алус знал, насколько искусен брат Лилиши Рейли, поэтому ему было трудно представить, что более умелые члены Аферки могли уступить исчадиям Внешнего мира.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...