# Том 15. Восемьдесят пятая глава: Приходит дурное предзнаменование
Для студентов, вероятно, не существовало другого момента, когда они могли бы лично испытать такое напряжение. То же самое относилось и к обычным школам, и к магическим институтам. Наступал день публикации результатов последнего экзамена.
Многие студенты мрачно смотрели в пол, понурив головы, тогда как другие гордо вышагивали по кампусу с высоко поднятой головой. Зрелище сразу показывало, кто победил, а кто проиграл. Впрочем, это было лишь мгновение: со временем, в мирном человеческом обществе, разрыв стирался и скрывался под покровом повседневной жизни.
Похоже, то же самое происходило и во Втором магическом институте, где начинающие магистры магии проводили дни за учёбой. Поэтому неудивительно, что класс, полный элитных учеников, которым однажды предстояло поддерживать своё государство, переживал из-за результатов ничуть не меньше обычного учебного заведения.
— Всё вышло именно так, как ожидалось, — сказала Тесфия.
— Да. Уже раздаются крики, что это жульничество, — ответила Алиса.
Девушки перешёптывались, слушая всевозможные догадки своих мрачных одноклассников. Мнения и настроения встречались самые разные, но теперь, когда результаты экзамена внезапно объявили, большинство студентов были недовольны и ворчали.
В отличие от обычных экзаменов с оценками, промежуточный экзамен оказался довольно лёгким и не включал практических испытаний. Поэтому все позволили себе расслабиться. Однако некоторые студенты были не просто недовольны этим.
— А ведь Ал говорил, что не хочет выделяться. И теперь он с огромным отрывом оказался среди лучших.
Тесфия кивнула в ответ на вопрос Алисы с кривой улыбкой.
— Они просто в отчаянии, разве нет? Ну, я не могу винить их за то, что они не верят в результат. Даже если он сдаёт экзамены на отлично, из-за пропусков ему могут не засчитать баллы. Наверное, он просто решил отыграться на преподавателях, но сам себе противоречит. А из-за него я опустилась в годовом рейтинге.
К слову, Тесфия занимала третье место, а Алиса — четвёртое, так что им не на что было жаловаться.
— Фия, между нами всего три балла, — сказала Алиса.
— Д-да... — Тесфия отвернулась, пытаясь скрыться от торжествующего взгляда Алисы.
Разница между ними действительно была минимальной. Более того, Локи заняла второе место, опередив их почти на пятьдесят баллов. Поэтому соперничество двух девушек казалось немного бессмысленным. При настолько маленьком разрыве свою роль наверняка сыграла и удача.
— В следующий раз я тебя обойду, Фия.
— Почему ты говоришь так, словно до сих пор сдерживалась?
— Занять первое место при Алусе будет трудно. Но ты кое о чём забыла, Фия? — спросила Алиса.
— О чём?
— На прошлом практическом экзамене я набрала не так много. Но в следующий раз у меня будут «Шанди Фидес» и «Сирислейт».
— Ах, ну конечно... — проворчала Тесфия.
В прошлый раз Алиса плохо справилась с практической частью, потому что полагалась на простые заклинания типа «Стрела» других атрибутов. Но теперь у неё появилось особое AWR, созданное Алусом, а также новое заклинание, которым она пользовалась во время Турнира дружбы семи государств.
На практической части следующего экзамена Алиса наберёт гораздо больше. Если Тесфия не приложит дополнительных усилий, Алиса обойдёт её.
Сидевшая перед ними девушка с мрачным выражением лица обернулась.
— В конце концов, Алус просто взялся за дело всерьёз. К тому же о жульничестве пока только говорят.
Девушка с каштановыми волосами лениво взглянула на них. Это была их с Алисой подруга Сиэль.
— Теперь все знали, что Алус помогает военным и что он потрясающе талантлив. Но вы обе тоже удерживаете высокие места. Только не забывайте, что всегда есть те, кто ниже вас... вроде меня... — сказала Сиэль. Её обычно милые глаза затуманились, словно она подхватила ужасную болезнь. Это была глубоко укоренившаяся болезнь, присущая одним лишь студентам: уныние из-за плохих оценок.
— Ты сегодня совсем расклеилась. Ты и сама получила довольно хороший результат, Сиэль. Не стоит так переживать, — сказала Тесфия.
— А-ха-ха-ха... Неужели это так заметно?
Сиэль сухо рассмеялась и вздохнула, указывая на виртуальный экран, проецировавшийся над кафедрой. Результаты студентов показывались настолько мелким шрифтом, что, чтобы их разглядеть, приходилось щуриться.
Две девушки принялись искать в крошечном тексте имя Сиэль. Они начали сверху, решив, что так будет быстрее всего, но... почему-то с трудом его находили. Лишь приблизившись к концу списка, они наконец увидели её имя.
— Что?! Ты так сильно опустилась? — спросила Тесфия.
— Да, это на тебя не похоже, Сиэль. Тебе в этот раз было трудно готовиться? — медленно спросила Алиса, отчасти пытаясь её утешить. Сиэль покачала головой.
В их глазах эта похожая на щенка одноклассница была прилежной отличницей. Она добросовестно трудилась и жадно впитывала знания. Поскольку они хорошо ладили, Сиэль часто просила Тесфию и Алису объяснить то, чего не понимала на уроках. А для них самих обучение Сиэль было хорошим способом повторить пройденное. У них складывались прекрасные отношения.
— Нет, я училась усерднее обычного, но результат оказался таким низким... — сказала Сиэль.
— Наверное, ты ошиблась, когда заполняла ответы. Эта паника, когда такое происходит, просто... — сказала Тесфия и содрогнулась, вспомнив собственную прошлую ошибку.
— Нет, я не такая, как ты, Фия. Вообще-то я поражена, что ты получила настолько хороший результат, — сказала Сиэль, нарочито вздохнув и указав на общее количество баллов рядом с рейтингом. — Посмотри на тех, кто стоит ниже Алисы. Между четвёртым и пятым местом почти сто баллов. Просто в этот раз экзамен был настолько трудным, а если не считать Алуса и Локи, вы обе намного опережаете обычных студентов.
— Правда? — Алиса наклонила голову, не вполне понимая, что в этом особенного.
Во время разговора Тесфия не сводила глаз с виртуального экрана и ухмылялась. Обычно, когда у неё появлялось такое выражение, ничего хорошего она не замышляла.
— Фия? Не стоит так смотреть на чужие оценки, — нахмурилась Сиэль.
Но Тесфия повернулась к ней и указала на экран.
— Смотри. Смотри сюда. Видишь? Лилиша на седьмом месте. Ха-ха-ха.
— Думаю, у Лилиши были другие причины для беспокойства! — сказала Алиса. — Вообще-то я поражена, что она вообще нашла время сдать экзамен.
Из-за всевозможных происшествий, в которые они оказывались втянуты вместе с Лилишей, соперничать с ней казалось естественным, но на самом деле Лилиша училась в другом классе и стояла на ином уровне по сравнению с Тесфией и остальными. В лучшем случае они пересекались на совместных занятиях. А в последнее время Лилиша была очень занята всеми делами, связанными с новой Аферкой.
— У неё не было много времени на подготовку, так что это не совсем честное соревнование, — сказала Алиса.
— Ничего страшного. Не стоит зацикливаться на мелочах. Пока я довольна, всё остальное не важно.
Несмотря на слова Алисы, улыбка Тесфии не изменилась.
— Ты уверена, что стоит говорить такое при всех, Фия? Это неловко.
Помолчав, Тесфия спросила:
— Правда? А ты уверена, что я не могу?
— Не можешь! Лилиша почти не появлялась на занятиях во второй половине семестра, а всё равно получила такой результат, — ответила Алиса.
Поняв, что Алиса права, Тесфия опустила плечи. Но, услышав это, Сиэль почувствовала себя ещё хуже.
— Погодите. А что прикажете делать мне, обычному человеку, когда я это слышу? У меня сердце разрывается, честное слово, — эмоционально и печально сказала Сиэль.
Она нахмурилась.
— Ну, госпожа Лилиша из хорошей семьи, и пусть они с Алусом близки, я не думаю, что у них есть способности к учёбе, — сказала Сиэль, утешая себя, а затем тяжело вздохнула. — Как вы вообще умудряетесь сохранять такие результаты? Хотя ответ я и так знаю.
Они были близки с Алусом, который получал высшие баллы по всем предметам, и было очевидно, что он следит за учёбой Тесфии и Алисы. Сиэль вспомнила, что во время Турнира дружбы семи государств он даже многому её научил.
Как бы ни относиться к его методике преподавания, его наставления всегда приводили к результату. Всё было очень ясно и прямолинейно. Но, услышав слова Сиэль, Тесфия с недовольным видом плюхнулась на парту.
— Нет, в этот раз он учил нас не так уж много. Просто прошлые уроки оказались полезными, — сказала она.
— Да, у меня было так же. Алус зациклен на эффективности и придерживается позиции, что нет смысла учить бессмысленные вещи. Мы к этому привыкли и теперь зубрим только необходимое, — сказала Алиса, неловко потирая щёку с натянутой улыбкой.
Разумеется, обе усердно готовились к экзаменам, понимая, что в этот раз Алус не учил их чему-то конкретному. Скорее, они применяли то, чему он учил их каждый день.
Но, когда Сиэль сказали, что результат стал следствием ежедневных усилий, ей больше нечего было возразить. То, как она поникла на своём месте, пробудило в Алисе защитный инстинкт.
— Я знаю! Почему бы нам не попросить Алуса заниматься со всеми нами в следующий раз? Как тебе такая идея, Сиэль? — спросила Алиса.
— Алиса... спасибо! — Сиэль прослезилась. Недовольно надув щёки, она продолжила: — Кстати, похоже, преподаватели специально выбирают трудные вопросы. Я слышала, как они об этом говорили. В прошлый раз средний балл был необычно высоким по сравнению с предыдущими годами.
— П-правда... Эм-м, прости... — сказала Алиса.
Она понимала гнев Сиэль и не могла не испытывать вины, ведь дружила с человеком, который получил высшие баллы по всем предметам, — не говоря уже о том, что сама поднимала средний результат.
— Ну, ничего. Но разве дворяне не придают огромное значение оценкам и рангам? Всё будет хорошо? — спросила Сиэль, повернувшись к Тесфии. Разумеется, она не слишком за неё беспокоилась, учитывая, что Тесфия входила в число лучших.
— Какой язвительный тон, Сиэль. Ну, я понимаю, что ты хочешь сказать. Если смотреть на класс с задней парты, здесь так и веет убийством. Такие гордецы быстро начинают жаловаться и сбиваться в группки, — заявила Тесфия с видом знатока. Но, когда Алиса и Сиэль изумлённо посмотрели на неё, Тесфия откашлялась и перебила их: — Кхм, думаю, меня с собой не позовут, но, когда их наберётся достаточно, они наверняка пойдут жаловаться в Институт.
Сиэль посмотрела на шумную толпу и согласилась с ней.
— Хотя это бессмысленно. Интересно, неужели внешность настолько важна?
— Сиэль, не стоит затрагивать эту тему, — пожурила её Алиса, поднеся палец к губам.
Тесфия не стала бы возражать, но остальные дворяне — да.
— Ну, семья Фейбл — это одно, но есть множество дворян среднего ранга, у которых кроме гордости ничего не осталось. Если они потеряют лицо, их представление о себе как о дворянах развалится, наверное. Но полагаться на авторитет своей семьи и устоявшиеся ценности немного... ну, ты понимаешь... — Тесфия с тревогой смотрела на собиравшуюся и переговаривавшуюся группу дворян.
Она резко встала, решив сменить тему:
— Знаю, Алиса! Сегодня у нас только объявление результатов, так почему бы после этого не пойти потренироваться? К тому же Алуса сегодня нет.
— Конечно! Я как раз собиралась. А ты, Сиэль? — спросила Алиса.
Сиэль застонала и задумалась над предложением. Она неохотно склонялась к тому, чтобы вернуться в общежитие и повторить экзаменационный материал, но в конце концов выбрала тренировку тела вместо тренировки ума.
— Я пойду. Это будет хорошей сменой обстановки! Так что давайте хорошенько вспотеем! — сказала Сиэль.
Когда решение было принято, она спросила о том, что давно её интересовало:
— Кстати, Алус и Локи уехали по делу или что-то вроде того?
— Да, вроде того. Ну, знаешь... по его работе.
Тесфия быстро всё объяснила и осталась довольна тем, как хорошо у неё получилось. Студентам сказали, что Алус лишь немного помогает военным, но, зная правду, Тесфия порой сама путалась и выдавала лишнее.
— О да! Даже военные заметили Алуса. Как здорово!
Невинная реакция Сиэль вызвала у Тесфии лёгкое чувство вины.
Ну, я ведь не сказала ни одной лжи... — настойчиво убеждала себя Тесфия.
Рядом Алиса обаятельно улыбалась. Она была проницательной и понимала, что скрывается за поведением Сиэль. Сиэль, вероятно, не знала об Алусе всего, но почти наверняка знала намного больше, чем предполагала Тесфия. Однако не говорить об этом вслух было частью доброты Алисы.
После этого девушки вернулись в свои комнаты, переоделись и снова собрались у входа в общежитие. По дороге они заметили несколько групп, направлявшихся к тренировочной площадке впереди них. Победившие на экзаменах студенты тренировались воодушевлённо.
Сиэль несла своё AWR и оглядывала тренировочную площадку.
— Что мы будем делать? Похоже, здесь уже всё занято. И третьекурсники тоже пришли, — сказала она.
Студенты одного курса — это ещё куда ни шло, но Сиэль не хотела переходить границы и опережать старших.
— Хм, Фия и Алиса, вы ведь занимаете довольно высокие места. Вы не хотите, чтобы кто-нибудь увидел вашу магию? — спросила Сиэль.
Даже для начинающих магистров магии существовало негласное правило: козыри нужно держать при себе. В секциях тренировочной площадки даже имелись барьеры, скрывавшие происходящее внутри. Тесфия и Алиса переглянулись, а затем кивнули.
— Всё в порядке. Я уже столько раз использовала «Ледяной клинок», что теперь нет ничего страшного в том, если кто-нибудь его увидит, — сказала Тесфия.
— Да, и, честно говоря, нет смысла скрывать его, если только ты не на уровне Алуса, — сказала Алиса.
Подумав об этом, они поняли, что Алус часто тренировался вместе с ними. Скрывающие барьеры требовались, чтобы скрыть его ранг, но теперь беспокоиться было не о чем.
В конце концов, трое не стали заходить в одну из секций тренировочной площадки, а направились в свободную зону, которой совместно пользовались студенты. Словно пытаясь избежать взглядов, сосредоточенных на Тесфии и Алисе, Сиэль шла позади них, расправив плечи.
— Вы и правда как знаменитости. Такое чувство, будто за вами наблюдают со всех сторон, — пробормотала Сиэль.
Но Тесфия и Алиса уже привыкли к этим взглядам. В последнее время, когда Алус часто отсутствовал, они иногда тренировались без барьеров, поэтому любопытные взгляды казались смешной причиной для беспокойства.
— Всё дело в привычке. Но важнее другое: что ты собираешься делать? Нам с Алисой дали задания, поэтому мы сосредоточимся на них, — сказала Тесфия.
Сиэль растерялась, когда внимание внезапно переключилось на неё. Для обычных первокурсников было не редкостью не иметь чётких и определённых целей. Даже для такой отличницы, как Сиэль. Для них тренировка сводилась лишь к повторению того, чему их учили на занятиях.
В отличие от них, Тесфию и Алису тренировал Алус. Они не просто повторяли выученное, а должны были размышлять над самыми разными вещами, стремясь превзойти собственный нынешний уровень.
— Ах, что же мне делать? Я уже некоторое время над кое-чем работаю, — сказала Сиэль, смущённо покраснев и отвернувшись.
— Правда? Ну и ну, как же быстро ты взрослеешь, Сиэль, — сказала Тесфия.
— Хочу посмотреть, — сказала Алиса.
— Тогда... я покажу, если вы покажете, над чем работаете вы.
Решив, что краткого обзора будет достаточно, Тесфия и Алиса кивнули. Разумеется, это было лишь предлогом. Они просто не хотели вести себя сдержанно рядом со своей миниатюрной и мягкой подругой.
Трое направились в угол свободной зоны и встали кругом. Для тренировок Тесфии и Алисе требовалось совсем немного места.
— Вообще-то мы сейчас изучаем новые заклинания. Кстати, я работаю над заданием пространственных координат и управлением ими. Хотя пока выходит не очень, — объяснила Тесфия.
— Да, а я... — сказала Алиса, снимая кольца со своего золотого копья «Шанди Фидес» и заставляя одно из них парить в воздухе. По складке на её лбу было видно, что даже для этой демонстрации она прикладывала огромную концентрацию.
Наконец Алиса тяжело задышала, и кольцо медленно опустилось на землю.
Это было лишь начало освоения «Шанди Фидес». В конце концов Алисе придётся точно понимать и задавать все координаты, а не ограничиваться приблизительным обозначением. По сути, от неё требовалось тонко управлять всем окружающим пространством.
Сиэль не могла представить, насколько долгим и мучительным окажется этот путь, но инстинктивно чувствовала, насколько он глубок, и искренне похлопала. В ответ Алиса слегка поклонилась. Её манеры напоминали поведение воспитанного и учтивого иллюзиониста.
Атмосфера была мирной, и Сиэль решила некоторое время понаблюдать за тренировкой Тесфии.
— Только имей в виду: это гораздо проще, чем то, что делает Алиса, — подчеркнула Тесфия, но Сиэль улыбнулась, словно говоря, что её это не беспокоит. — Ну хорошо... Алиса, почему бы нам не попробовать ту штуку?
— А, ты про то, о чём мы вчера говорили? — спросила Алиса.
— Именно. Если мы будем тренироваться вместе, то одним выстрелом убьём двух зайцев, — сказала Тесфия, садясь на пол и кладя вытащенную катану «Кикури» на колени. — Так, всё готово.
— Хорошо! Тогда я начинаю, Фия!
Алиса подняла руки, ловко двигая пальцами и умело управляя кольцами. Одно из них начало подниматься в воздух, затем второе. Она решила начать с двух.
Алиса переместила круги, наклоняя их из стороны в сторону в трёх метрах перед собой и Тесфией, а затем остановила. Она подала Тесфии знак глазами и начала. Алиса двигала двумя кругами, словно скользящими мишенями, а Тесфия преследовала их магией ледяного атрибута.
Точнее, Тесфия представляла себе трёхмерное пространство и замораживала его, тогда как Алиса перемещала кольца, не давая им попасть в область замороженного пространства. Алисе приходилось улавливать признаки проявления магии и двигать кольца, а Тесфии — предугадывать их траекторию и захватывать их.
Это была простая игра в кошки-мышки, но играть могли обе. Через три минуты контроль над маной у них ослаб, и по лбам покатились капли пота.
В конце концов первой сдалась Алиса.
— Я больше не могу!
Алиса опустила руки, и кольца упали, покатились по земле, врезались в стену и остановились.
— Правда? А я могла бы продолжать, — похвасталась Тесфия, вытирая лицо полотенцем.
— Вы обе стали слишком хороши, вам не кажется? — спросила Сиэль с неловкой улыбкой.
— Думаешь? Хотя до идеала мне всё ещё далеко, — сказала Алиса, и это не было проявлением скромности. Было ясно, что она ещё не достигла уровня, которого от неё хотел Алус. Ей удалось связать движения колец с движениями пальцев, но впереди оставалось ещё много работы. Полностью освоив свободное движение во всех направлениях, ей предстояло научиться управлять скоростью и даже заставлять кольца двигаться по дуге.
— Но Алус ведь обучает тебя основам? — спросила Сиэль.
— Д-да, — ответила Алиса.
— Как тебе повезло! Я тоже хотела бы, чтобы он меня ещё чему-нибудь научил. Хотя я лишь доставила бы ему хлопоты. Но знаешь, с тех пор тренироваться стало гораздо веселее, — сказала Сиэль. Без сомнения, она имела в виду основы, которым Алус обучил её во время Турнира дружбы семи государств.
От Сиэль никто многого не ожидал, но перед поражением она почти полностью загнала противницу в угол.
— Тогда почему бы тебе не попросить Алуса напрямую? Не то чтобы он тебя не знал, так что наверняка он тебя обучит... наверное, — сказала Тесфия немного неуверенно. Но она была уверена, что Алус не станет игнорировать Сиэль.
После этого они устроили перерыв и стали наблюдать за тренировкой Сиэль.
— Давай, не обращай на нас внимания и выкладывайся по полной. Возможно, мы сможем что-нибудь посоветовать, — сказала Тесфия.
— Тогда смотрите, — сказала Сиэль, кивнув Тесфии.
Она начала произносить заклинание. У неё была длинная формула из нескольких строф, и она очищала ману, словно входя в резонанс со своим AWR, создавая какую-то конструкцию. Сиэль пользовалась AWR в виде посоха и, что было необычно, получила его по наследству от родителей. На AWR виднелись следы долгого использования, а блеск показывал, что за ним хорошо ухаживали.
Наконец Сиэль закончила произносить формулу и ударила концом посоха по полу, создав две лужицы маны. Из каждой поднялись камни, принявшие форму руки. Это напоминало начинающее заклинание земного атрибута «Грязевая рука», но при ближайшем рассмотрении различие было заметно.
«‹‹Каменная рука››»
Каменная рука была достаточно большой, чтобы схватить целого человека. Но, поднявшись до пояса Сиэль, камень внезапно превратился в песок и рассыпался кучей.
— Ах... опять не получилось, — сказала Сиэль. Её заклинание разрушилось и рассеялось.
— Ты была так близка! Кстати, Сиэль, когда ты вообще успела выучить такое заклинание? — спросила Тесфия.
— Ну, понемногу осваивала. Но оно всё ещё не закончено, — сказала Сиэль и смущённо покачала головой. Как она и сказала, до освоения заклинания было ещё далеко, и сейчас она не понимала, как продвигаться дальше.
Так продолжалось уже больше месяца. Она последовала совету преподавателей и удлинила формулу, но это лишь на несколько секунд увеличило время, через которое камень превращался в песок.
Тесфия задумчиво посмотрела на Сиэль. Сколько бы она ни размышляла, вряд ли смогла бы дать подруге хороший совет. Однако Алису, похоже, что-то зацепило, и она заговорила:
— Сиэль, ты ведь всегда использовала только заклинания, меняющие форму земли, верно? Тогда разве не странно создавать из неё камень?
— Что ты имеешь в виду? Это же земной атрибут, разве не естественно? — спросила Тесфия, но Алиса не смогла сразу дать хороший ответ и выглядела немного неуверенно. Будь здесь Алус, он наверняка смог бы дать идеальное и подробное объяснение.
— Эм-м... Это всего лишь повторение того, чему меня учил Алус, но на деле способности к магии просто относят к одному атрибуту для удобства. В действительности заклинания одного и того же атрибута могут проявляться по-разному, и лучший способ зависит от конкретного человека. Например, среди владеющих ледяным атрибутом могут быть те, кто хорошо управляется с мелкими льдинками, словно с метелью, и те, кто использует крупные глыбы льда.
— Понятно. Я хорошо умею вырезать лёд для своего «Ледяного клинка», но это не значит, что все владеющие ледяным атрибутом умеют то же самое, — сказала Тесфия, проясняя мысль Алисы.
— Да. Сиэль, вероятно, привыкла представлять землю, чтобы создавать заклинания вроде «Грязевой руки». А теперь она внезапно создаёт камни, — сказала Алиса.
Тесфия, похоже, поняла.
— Верно. Камень и правда выглядит довольно хрупким.
— А-что? Что это значит? Я могу использовать и другие заклинания земного атрибута, например «Пронзающие шипы», — сказала Сиэль.
— Но при проявлении это ведь не сам камень, верно? — спросила Алиса.
— Хм? — Сиэль в замешательстве наклонила голову.
— Если ты так ставишь вопрос, то, наверное, нет. Когда я использую «Пронзающие шипы», я представляю, как утрамбовываю землю. Понятно. Значит, простое увеличение плотности земли не обязательно превращает её в камень. Они выглядят похоже, но, возможно, подход требуется другой. Понятно, — сказала Сиэль, постепенно осознавая суть.
Недоразумение разрешилось, но фундаментальную проблему это не исправило. Три девушки сели и принялись вместе размышлять над решением.
В конце концов Алиса предложила идею.
— Сиэль, чего ты в итоге хочешь добиться? Насколько я понимаю, с магической формулой проблем нет. Думаю, осталось лишь сформировать более чёткий образ заклинания в момент его проявления. Кроме того, возможно, проблема связана со свойствами твоей маны. Если хочешь, я могу в следующий раз спросить об этом Алуса.
— Правда?! — спросила Сиэль. — Лично я с удовольствием учила бы магию так же, как вы. Метод, которому Алус научил меня в прошлый раз, мне бы никогда не пришёл в голову, и в Институте такому подходу не учат.
— Знаю. Даже если попросить преподавателей объяснить наш подход, на дельный совет можно не рассчитывать... разве что от директора.
Тесфия попала в самую точку. Насколько было известно Алусу, современное представление о магии слишком сильно зависело от образа, используемого для проявления заклинания. Таковы были последствия развития вспомогательных функций AWR и сокращения формул. Однако Алус всегда возражал против такого метода, считая, что подобные обходные пути в итоге лишь заводят в тупик. Поэтому он вбивал собственные методы обучения в этих двух девушек. Не будь Алуса, они уже давно упёрлись бы в стену, осваивая новые заклинания.
— Но для пользователей земного атрибута это довольно мучительная проблема.
Сиэль кивнула словам Тесфии. По сравнению с другими атрибутами земной атрибут отличался огромным разнообразием форм и применений. Его можно было использовать для простых атак, создания препятствий или захвата противника. Для создания снарядов, стен, опор на большой высоте и тому подобного. Казалось, земной атрибут объединял в себе сразу несколько других.
— Я старалась изо всех сил, изучала и тренировалась, но, похоже, другие пользователи земного атрибута тоже испытывают трудности, — сказала Сиэль.
Если подумать, дело было не только в Сиэль. У большинства студентов были свои сильные и слабые стороны — и в скорости обучения, и в степени мастерства. Несмотря на внешнюю простоту, её атрибут отличался одним из самых широких разбросов между возможными результатами.
Алиса внезапно вспомнила кое-что, что заметила несколько дней назад, наблюдая за тренировкой Локи.
Затем она прошептала своё предложение двум другим девушкам.
— Мне кажется, обычные методы Института не сработают.
— Что?! — Тесфия и Сиэль изумлённо уставились на неё.
Почувствовав, что из-за их громкого возгласа на них начали оборачиваться, Тесфия и Сиэль с испуганным видом огляделись. Свободную зону для тренировок использовали не только они. Здесь было множество первокурсников и даже несколько второкурсников. А поскольку Тесфия и Алиса хорошо выступили на Турнире дружбы, они постоянно привлекали немало внимания всех обитателей Института.
Они не только проводили странную тренировку, но теперь ещё и перешёптывались, так что неудивительно, что разожгли всеобщую любознательность.
Поняв, что привлекла внимание, Сиэль взяла себя в руки и посмотрела на Алису.
— Тогда я могу попробовать посоветоваться с Алусом?
— Да, именно это я и сказала. Зачем ты переспрашиваешь? — сказала Алиса, обращаясь к Сиэль, которая показала ей язык.
— Просто мне показалось, что сначала стоит получить твоё одобрение.
Сиэль искренне старалась проявить такт. Она поспешно решила, что одна из двух девушек хочет оставить Алуса только себе. После того как Алиса посмотрела на неё пустым взглядом, она наконец поняла намерения Сиэль и неловко улыбнулась.
— А, да, конечно, можешь спросить его. И ещё: главное — продолжать попытки, даже если он выглядит уставшим от тебя.
— Д-да, хорошо! — с облегчением сказала Сиэль, но Алиса задала следующий вопрос.
— Ничего, но разве со стороны мы выглядим именно так? Будто Алус — один из наших телохранителей или... ну... наш п-парень? Это довольно неловко.
— Ну, я никогда не видела, чтобы Алус говорил с кем-нибудь дольше нескольких слов, кроме вас двоих. А, и ещё с Локи.
Сиэль, безусловно, подметила верно. Для студента способ Алуса строить отношения был немного извращённым, так что неудивительно, что его считали одиночкой. Но самого Алуса это не беспокоило, поэтому Тесфия и Алиса не знали, что и думать.
Рейтинг Алуса нужно было держать в секрете, но им обеим хотелось, чтобы он наслаждался студенческой жизнью. Тесфия задумалась, и её лицо стало мрачным. Она посмотрела на Алису напротив и увидела такое же выражение; девушки горько улыбнулись друг другу.
Короче говоря, Алус не особенно хотел нормальных отношений такого рода. Уютнее всего ему было бы проводить студенческую жизнь, запершись в лаборатории и посвятив себя исследованиям. На занятия и контрольные он ходил лишь потому, что выбора не было.
Он в корне отличался от студентов, пришедших сюда ради учёбы.
Тесфия обречённо покачала головой.
— Ну, может, всё и так хорошо. Не то чтобы он выглядел несчастным.
— Это правда, и он постепенно заводит новых друзей. Включая ещё одного совсем недавно, — сказала Алиса.
Тесфия усомнилась в сомнительном анализе Алисы.
— Ты ведь не о Лилише говоришь?
— Именно! — сказала Алиса.
Тесфия нахмурилась и тяжело вздохнула.
— Если смотреть со стороны, мы, наверное, и правда похожи на пару, да?
Студенческая жизнь была способом наслаждаться молодостью. Обычно подобная тема оживляла разговор, но Тесфия произнесла это без всяких эмоций. Если бы они яростно отрицали свои отношения, то ещё сильнее отдалили бы Алуса от желанной ему студенческой жизни. К тому же Тесфии и Алисе и сейчас было комфортно, поэтому Тесфия сказала:
— Пусть говорят что хотят.
Разумеется, её ответ мог бы измениться, услышь она шёпот одноклассников. В этот момент Тесфия внезапно заметила одного человека на зрительских местах у края тренировочной площадки. Фигура выделялась даже среди людей, пришедших посмотреть на тренировку студентов.
Необычно. Интересно, она пришла на экскурсию, проверку или ещё зачем-то? — подумала Тесфия.
Это была не студентка, а взрослая женщина. На ней было пальто, а под ним — смело распахнутая блузка с глубоким V-образным вырезом, открывавшим грудь. Более тёплая одежда соответствовала времени года, но в Институте женщина выглядела немного неуместно.
Рядом с ней находилась сотрудница, исполнявшая обязанности проводницы, и, судя по всему, объясняла ей устройство Института. Они широко жестикулировали и, похоже, обсуждали то одно, то другое.
— Что происходит? — спросила Алиса, проследив за взглядом Тесфии.
Когда Алиса тоже посмотрела туда, женщина, похоже, заметила их, улыбнулась и помахала им.
— Это чья-то мама? — спросила Алиса.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...