# Том 15. Восемьдесят четвёртая глава: Случайная встреча хитрецов
Фелинелла Сокалент стояла у границы между Альфой и Клевидитом, сияя нарочито яркой улыбкой. Если попытаться понять, что она выражает, можно было решить, что она либо в прекрасном настроении... либо невероятно зла. В любом случае улыбка была слишком безупречной, чтобы что-либо прочесть по её лицу. Это была маска идеальной леди.
Как бы то ни было, ей чудом удалось избежать крупного конфликта между Альфой и Клевидитом. Магистр магии No 1 Альфы Алус Рейгин и магистр магии No 4 соседнего государства Фанон Трупер случайно встретились, что едва не привело к чрезвычайно щекотливому политическому инциденту.
Опоздай она на какую-то долю секунды, Алус применил бы заклинание, и этот потенциальный кошмар стал бы реальностью. Дело было не в том, кто прав, а кто виноват: встретились и столкнулись два однозначника. Прибытие Фелинеллы предотвратило величайший инцидент столетия.
Фелинелла была единственной из присутствующих, кто был знаком и с Алусом, и с Фанон, поэтому ей пришлось стать посредницей между ними. Её сильное присутствие оказалось благословением: только она могла справиться с двумя своенравными однозначниками, сидевшими перед ней.
Зрелище, как Фелинелла ведёт обе группы к старому частному дому, выглядело нелепо. Странным оно казалось даже Локи, которая молча следовала за Алусом. Ещё бы: целая куча фигур в капюшонах направлялась в дом, похожий на заброшенный.
Не знающий обстоятельств человек решил бы, что там вот-вот начнётся какой-нибудь еретический ритуал. И в некотором смысле он был бы не так уж далёк от истины. Предстоявшая встреча обещала быть хаотичной.
Внутри старого здания было ожидаемо пыльно, но всё же имелись признаки того, что ещё недавно им пользовались несколько человек.
— Я разожгу камин, — сказала Фелинелла и сама принялась складывать в него дрова.
Женщины из отряда Фанон попытались помочь: подняли с грязного пола использованную бумагу и сухую солому. Наконец Фелинелла щёлкнула пальцем, создав маленькую искру, которая упала в камин. Это была разновидность бытовой магии, доступная даже тем, кто не являлся магистром магии.
Бумага и солома занялись, пламя охватило дрова, и вскоре комнату наполнило приятное естественное тепло.
Алус и Фанон сели за голый стол. Локи осталась стоять за спиной Алуса, а подчинённые Фанон выстроились рядом со своей капитаншей с бесстрастными лицами. В итоге обе стороны неловко уставились друг на друга.
И это было естественно: совсем недавно они пытались убить друг друга. Никого бы не удивило, если бы кто-нибудь получил тяжёлое ранение или погиб.
Но вскоре женщина, приведшая их сюда, нарушила тяжёлое молчание:
— Пока закипает вода, давайте немно-о-ожко поговорим. Для начала — наши гости из Клевидита.
Фелинелла сидела между ними, сбоку от стола, однако её формулировка звучала так, словно она обвиняла Фанон и её отряд в нарушении территории. Лицо Фелинеллы скрывали тени, отбрасываемые камином, но было ясно: улыбка давалась ей через силу.
Фанон, Экселес и остальные представители Клевидита молча отвернули лица, столкнувшись с безмолвным гневом Фелинеллы.
— Госпожа Экселес? Вы ведь рады, что всё не закончилось крупными неприятностями? — спросила Фелинелла.
— Д-да... — Под давлением странно подавляющего присутствия Экселес съёжилась и ответила слишком громко.
Несмотря на то что Фелинелла была ученицей Альфы, она, похоже, стояла выше любого человека из отряда Фанон. Тем временем Алус, скрестив ноги, бесстрастно смотрел на Фелинеллу.
Фелинелла продолжила, обращаясь к нему:
— Сэр Алус, отец поручил мне выступить посредницей между Альфой и отрядом госпожи Фанон из Клевидита, прибывшим сюда неофициально.
Фелинелла мягко улыбнулась Алусу. После этого краткого объяснения она помолчала, а затем продолжила.
— Вернее... должна была выступить. Я должна была заняться ими, но они исчезли, ничего мне не сказав, — произнесла Фелинелла, изображая спокойствие.
— Это всего лишь недоразумение, госпожа Фелинелла! — возразил один из подчинённых Фанон. Именно он пытался напасть на Локи, но получил отпор.
— Недоразумение? — резко переспросила Фелинелла. — Вы не только проявили неуважение к любезному предложению моего отца, лорда Визайста Сокалента, но и поставили под угрозу отношения между нашими государствами! Что тут можно понять неправильно?
Даже Локи ещё не видела, чтобы тихий гнев Фелинеллы достигал такой силы. Он не проявлялся открыто, но от ощущения скрытой ярости становилось ещё страшнее.
В такой атмосфере было трудно вставить хоть слово. Фанон вообще не обращала внимания на речь Фелинеллы, словно та её не касалась. Её взгляд был направлен на Алуса. Но смотрела она не прямо ему в глаза, а на всю верхнюю часть тела... Она словно бы не оценивала его, однако дружелюбным этот взгляд точно не назовёшь.
Внезапно Фанон шевельнула губами:
— Ты можешь на минуту замолчать?
От неожиданной грубости глаза Фелинеллы широко раскрылись. Но Фанон даже не повернула головы: её взгляд по-прежнему был прикован к Алусу. В нём не было особой дружелюбности, но интерес присутствовал.
— Ты. Ты используешь интересную магию, которую даже я не могу предсказать или проанализировать. С каких пор магистры магии Альфы и их магия стали противоречить здравому смыслу? — спросила Фанон вызывающим тоном.
Алус не успел ответить, как вмешалась Фелинелла:
— Госпожа Фанон, я не могу оставить такое отношение без внимания! Если вы не намерены изменить своё решение, нам, возможно, придётся пересмотреть готовность к сотрудничеству с вами.
Однако Фанон полностью проигнорировала Фелинеллу. Для магистра магии однозначного ранга это было вполне в её духе. Если даже Алус позволит себе поднять бровь из-за её высокомерия, старый дом вскоре наполнится атмосферой, ничем не отличающейся от передовой на поле боя.
— Ты слышала, что сказала Фелинелла. Если ты не собираешься ей отвечать, я тоже не обязан отвечать на твой вопрос, — сказал Алус. Пока истинные намерения Фанон и её отряда оставались неясными, Алус не собирался действовать опрометчиво, но решил надавить на больное место.
Неожиданно Фанон отбросила свою нелюдимость и улыбнулась Фелинелле:
— Хорошо. Значит, вы говорили о том, что мы вас оставили, госпожа Фелинелла?
— Д-да. — Внезапно засиявшая улыбка застала Фелинеллу врасплох, и она поспешно ответила, тоже улыбнувшись.
— Что ж, мы проявили некоторую беспечность... Во время преследования они применили магию, чтобы заглушить наши средства обнаружения. В разразившейся суматохе нам ничего не оставалось, кроме как выбрать лучший и самый быстрый способ продолжить погоню за целями. В результате мы вас потеряли, — сказала Фанон.
— Это софистика! Ты хочешь сказать, что просто от меня оторвалась?! Вы и так ничего не знаете об Альфе, а если снова ошибётесь, на этот раз это может... — эмоционально произнесла Фелинелла, допустив редкую для себя оплошность. Но дело касалось Алуса, и она не могла сохранять спокойствие.
— Д-да... поэтому мы действительно вам благодарны, госпожа Фелинелла. Этот инцидент мог привести к непоправимому разрыву между нашими государствами, — уныло ответила Экселес.
Тем не менее Фанон, похоже, твёрдо решила считать короткую схватку с Алусом нелепой случайностью. Экселес вела себя смиренно, и нетрудно было представить, что она преследует ту же цель.
Алус понимал, чего они добиваются. Это действительно были упомянутые Бервиком соратники из Клевидита, однако многое по-прежнему оставалось без ответа...
Алус уже однажды встречал Фанон на конференции правителей, поэтому знал её в лицо. Вопрос заключался в том, почему она преследовала преступников, а не исчадий, да ещё и проникла ради этого в Альфу. Алус и сам прежде участвовал в убийствах, но никогда не слышал о других однозначниках, поступавших так же.
Кроме того... её стиль боя предназначен для сражений с исчадиями. Настоящий магистр магии до мозга костей. Я могу считать её лишь человеком, не привыкшим сражаться с людьми, — подумал он. Заклинание «Джаггернаут» Фанон было мощным, спору нет, но применять нечто подобное против обычного человека было неэффективно. Фанон вряд ли ожидала так быстро столкнуться с магистром магии No 1 Альфы, однако Алус хотел получить больше информации, чтобы увидеть всю картину целиком.
С этой мыслью он подал встревоженной Фелинелле знак глазами, а когда она подошла, прошептал так, чтобы слышала только она:
— Фели, чрезвычайная ситуация чрезвычайной ситуацией, но разве магистры магии другого государства станут помогать бесплатно? Да ещё и однозначник?
Фелинелла прошептала в ответ:
— Да, вероятно, это связано с двумя людьми, которых считают причастными к побегу из Троянской тюрьмы и которые прибыли сюда из Клевидита. Я слышала, что в одном из городов они напали на госпожу Фанон и её отряд. Об этом не принято говорить открыто, но я узнала всё, когда отец вёл с ними переговоры...
— Понятно, — ответил Алус.
Теперь всё сходилось, и Алус наконец начал понимать замысел Визайста. Ему требовалось узнать от Фелинеллы ещё несколько мелочей, и тогда он смог бы разобраться в ситуации. Бервик не думал, что Алус встретится с клевидитскими соратниками, — и тут же убедился, что ошибался.
Но, возможно, для Альфы это было даже к лучшему. По крайней мере, у Алуса появилось больше сведений, которые позволили бы помочь Фелинелле, а из её шёпота он получил более ясное представление о том, что Визайсту не удалось выяснить.
На Фанон в Клевидите напали. За нападением стояли смотритель и заместитель смотрителя Троянской тюрьмы — Гордон и Сузар, — и после этого оба проникли в Альфу.
Если лорд Визайст понял, что дело связано с кем-то опасным, — подумал Алус, — он не стал бы поручать его Фели, у которой мало практического опыта. К тому же сторона Фанон всё ещё что-то скрывает. Трудно поверить, что они помогают лишь ради поимки этих двоих. Должна быть другая причина, по которой они так упорно за ними охотятся. Что-то, чего не удалось выяснить ни Фели, ни лорду Визайсту. Наверное, лорд Визайст приставил к Фанон Фели, потому что его что-то тревожило. А общение с однозначником другого государства стало бы для неё хорошим опытом. Такая забота очень в духе лорда Визайста...
К слову, Алус попал в самую точку. Визайст, вероятно, не до конца понимал, почему Фанон так настойчиво преследует нападавших. Но у Клевидита имелись и логичные, и эмоциональные причины стремиться захватить этих двоих, поэтому он не стал слишком глубоко в это вникать.
В конце концов, речь идёт о лорде Визайсте. Наверняка он всё равно приставил к ним собственных агентов. Одного взгляда на силу однозначника другого государства уже достаточно, чтобы всё это стоило затраченных усилий, — подумал Алус.
Алус знал, насколько хитёр Визайст, и, осознав это, очнулся от задумчивости. В таких обстоятельствах немного помочь было бы не так уж плохо. Но высокомерие Фанон невыносимо раздражало, и, честно говоря, ему не нравилось, что она так важничает в его стране.
Обычно не было ничего плохого в том, чтобы предоставить всё Фелинелле: она умела убеждать. Но против однозначника она находилась в невыгодном положении. Какими бы ни были её таланты, если собеседница продолжала настаивать, что конфликт был неизбежной случайностью, Фелинелла не смогла бы полностью настоять на своём. А значит, Альфе было бы трудно добиться положения, при котором Клевидит оказался бы в будущем у неё в долгу.
С учётом этого Алус заговорил:
— Кстати, почему нападавшие, которых вы преследуете, решили атаковать вас именно в Клевидите?
На простой вопрос ответила стоявшая за спиной Фанон Экселес:
— Это... Если вкратце, мы считаем, что причиной стала личная вражда к госпоже Фанон.
Насколько мог судить Алус, Экселес Лилюзем не была склонна преувеличивать. Она была споттером, превосходившим Око Альфы Ринне Киммель. Но одновременно производила впечатление человека, который, подобно Ринне, дёргал за ниточки из-за кулис.
И вопрос Алуса, и ответ Экселес заставили Фанон нахмуриться; её щёки дрогнули. Заметив это краем глаза, Алус продолжил:
— Понятно. К слову, прямо перед встречей с вами мы преследовали подозрительного человека. Он пользовался AWR огнестрельного типа. Может быть, это один из напавших на вас?
Несмотря на пристальный взгляд Алуса, Экселес оставалась спокойной.
— Кто знает? Вы можете что-нибудь сказать о его внешности?
— Он был слишком далеко, чтобы разглядеть.
Услышав это, Экселес ответила уклончиво:
— Понятно. Тогда будет трудно заключить, тот ли это человек...
Ответ был совершенно уместным. Но Алус не собирался на этом останавливаться. Он прибегнул к мелким уловкам, вроде лёгкой улыбки.
— Кстати... — сказал он. — Клевидит ведь в последнее время уделяет больше внимания возвращению мотивов огнестрельного оружия? Я слышал об одной интересной игрушке в форме пистолета... магическом пистолете, кажется?
— Вы хорошо осведомлены, сэр Алус, — сказала Экселес, и её лицо слегка напряглось.
Во время фестиваля кампуса класс Алуса устроил тир, где использовались игрушечные магические пистолеты из Клевидита.
— Я люблю возиться с разными механизмами. Та игрушка ведь не была результатом адаптации для гражданского использования конструкции, изначально предназначенной для AWR... не так ли? — спросил он.
— Ха... ха-ха.
Услышав сухой смех Экселес, Алус убедился, что попал в цель.
Лицо Фанон заметно помрачнело. Высокопоставленным магистрам магии приходилось иметь дело с деликатными вопросами, поэтому умение держать лицо практически считалось обязательным. Но, судя по постоянно менявшемуся выражению лица Фанон, она была исключением.
Алус явно задел больное место Клевидита.
Когда речь заходила об AWR огнестрельного типа, Алус мог думать только о Клевидите. Если сбежавшие заключённые пользовались таким оружием, то с учётом времени это могло означать лишь одно: речь шла о военной тайне.
Всё начинает обретать смысл, если предположить, что за ними отправили магистра магии однозначного ранга. Значит, второй тоже украл какую-то военную тайну, — подумал он.
Окольные расспросы Алуса начались как способ отплатить Фанон за её отношение. Но, как он и предполагал, похоже, у них действительно имелся скрытый мотив.
Кроме того, в наши дни почти никто из семи государств не задумался бы о создании AWR огнестрельного типа. Существовал предел сложности магической формулы, которую можно выгравировать на пулях, а форма пистолета плохо подходила для ближнего боя. Но чудаки встречались повсюду, и с развитием магической промышленности AWR можно было сделать даже из сковороды — лишь бы имелись подходящие материалы.
Попав в самую точку, Алус повысил голос:
— Я не собираюсь жаловаться на вашу миссию. И всё будет в порядке, если мы просто сделаем то, что должны. Однако не думаете ли вы, что сокрытие всей информации лишь создаст ненужные проблемы?
Визайст, должно быть, предвидел худший сценарий, услышав от Фелинеллы о неофициальном присутствии отряда Фанон. Если дело обернётся проблемой между государствами, Алус мог просто заявить, что ничего не знает. Конечно, почти наверняка это означало бы, что неприятности ему пришлось бы улаживать тайно. В этом смысле им не повредило бы рассказать друг другу о своих целях и задачах.
— Похоже, со своим начальством вы всё обсудили, но всё ещё что-то скрываете. Так вы лишь будете мешать моей работе, — сказал Алус.
Алус понимал, что нужно учитывать: лорд Визайст принял их просьбу. Навыки человека с пистолетом, которого встретил Алус, заметно отличались от умений других магических преступников, с которыми он сражался. Пусть тот и был бывшим смотрителем, но, обладая такой силой и работая вместе с бежавшими заключёнными, он представлял угрозу.
Визайст, должно быть, решил, что помощь Фанон и её отряда необходима, чтобы быстро положить конец инциденту. Раз уж Алус перехитрил Фанон, теперь пришло время забыть о прежнем конфликте и неохотно пойти ей навстречу.
Хотя можно ли вообще с ней договориться? — подумал Алус.
Алус смотрел на сидевшую напротив него однозначную магистру магии из Стойкой державы. Она скрестила руки и так ёрзала, что её волосы цвета глицинии ходили туда-сюда. Фанон даже не пыталась скрыть плохое настроение. На сотрудничество она явно не рвалась.
Она даже не пыталась скрыть свою ману и приняла вызывающую позу. В глазах опасно блестел яростный боевой дух.
Похоже, она не просто помешана на сражениях. Словно хочет изменить расстановку сил среди однозначников, — подумал Алус.
Алус посмотрел на лежавшие между Фанон и Экселес цилиндры, словно те пытались их спрятать. Это были части AWR, который Фанон сменила во время боя, словно приберегала козырь в рукаве.
У каждого AWR, которым пользовался магистр магии однозначного ранга, были свои особенности. Это было лучшее доступное снаряжение, вручённое однозначникам и олицетворявшее престиж их государств.
Алуса интересовали возможности её AWR, и, будучи уверенным в собственных силах, он не мог сказать, что ему не хотелось с ней посоревноваться. Наоборот, после их встречи он сильно желал выяснить, как далеко сможет зайти против неё, используя всю свою мощь.
— Что ж, в любом случае... — со вздохом сказал он. — Это лишь означает, что у вас есть свои обстоятельства. Если вы готовы сотрудничать, этого достаточно.
Алус пожал плечами. Согласно некоторым сведениям, которые добавила Фелинелла, отряду Фанон помешал преследовать Гордона и Сузара Миллимор Мазайн. В итоге обе стороны угодили в ловушку и столкнулись друг с другом.
— Что ж, я буду действовать по-своему. Если представится случай, можете охотиться на Гордона и Сузара. Но на этот раз постарайтесь их не упустить, — сказал Алус.
Фанон не стала ему возражать, хотя в его словах и звучала насмешка, и выдвинула собственное условие.
— Нас это устраивает. У нас есть собственный магистр магии No 1, — с детской задиристостью заявила она, гордо посмотрев на стоявшую позади Экселес, которая в ответ лишь озабоченно нахмурилась.
— Ах да, госпожа Экселес — споттер No 1. Значит, она превосходит даже собственного споттера Альфы, Ринне Киммель, — сказал Алус.
Алус видел способности Ринне вблизи, поэтому мысль о споттере, превосходящем её, была очень интересной. Простая магия обнаружения никак не могла превзойти Око Провидения.
— Да, я с ней знакома, — сказала Экселес. — Однако обнаружение напрямую не связано с боем, поэтому ранги споттеров — лишь вопрос престижа и политических игр государств.
Спокойный ответ Экселес, похоже, объяснялся не одной скромностью. Она не считала, что ранжирование споттеров имеет особый смысл, — вероятно, потому, что могла оценить силу Ринне. И она явно не пыталась похвастаться, что доказывало её способность справедливо и объективно видеть стратегическую ценность магистров магии и споттеров.
— Это правда, престиж государства постоянно доставляет хлопоты, — сказал Алус.
На эту неосторожную жалобу Алуса Экселес могла ответить лишь улыбкой. Она действительно была способной: безупречно следила за своим отрядом. Судя по всему, она крепко держала Фанон в узде.
Вероятно, она передавала Фанон приказы высшего руководства, направляла её в нужную сторону и при необходимости отчитывала за своенравие. Подумав об этом, Алус понял, что этой красавице, должно быть, приходится нелегко...
Возможно, споттерам требовались навыки не только обнаружения. Подумав об этом, Алус понял, что это относится и к нему, и выпрямился, вспомнив о превосходном партнёре за своей спиной.
Поняв, что мысли увели его в сторону, он вернулся к главному вопросу и надавил на самое больное место:
— Но всё же причина, по которой вы их упустили, — помехи. Насколько я понял, это было заклинание под названием «Миллимор Мазайн». У вас есть средство ему противостоять? Алус был уверен, что усовершенствованные магические помехи создал именно человек с пистолетом. Стоило ему с явной серьёзностью задать этот вопрос, как лицо Фанон приняло самодовольное выражение, а сама она согнула пальцы в сторону Экселес.
Получив от капитанши разрешение раскрыть сведения, Экселес глубоко вздохнула.
— Да, можно. Мы подозревали то же самое. Они уже дважды ускользали от обнаружения, но мы хорошо разобрались в магической структуре заклинания. И если это действительно «Миллимор Мазайн», мы сможем подтвердить наши выводы.
— Могу это подтвердить. Внешняя оболочка могла измениться, но ядро осталось прежним, — сказал Алус. — И всё же, если у вас есть способ преодолеть действие заклинания, мне остаётся только выразить уважение.
— Большое спасибо. Раз вы это подтверждаете, больше поводов для беспокойства нет, — почтительно поблагодарила его Экселес.
Раз Алус знал конструкцию «Миллимор Мазайн», значит, ему были известны запретные и засекреченные заклинания. В международном сообществе существовало негласное правило: даже однозначникам не разрешалось прикасаться к подобным заклинаниям.
Разумеется, бывали случаи, когда воля государства брала верх над такими договорённостями, но если бы это всплыло на дипломатической арене, напряжённость между государствами возросла бы.
Конечно, всё это относилось лишь к внешней стороне дела. К идеальному образу мира без войн.
То, что Алус специально выдал эту информацию, было его способом показать: он знает о закулисной миссии, которую скрывают Экселес и остальные.
К слову, Экселес тоже кое-что знала о магии. Этого было недостаточно для хвастовства, но список прежних запретных и засекреченных заклинаний она заучила наизусть: Экселес постоянно готовилась к возможным нарушениям, чтобы эффективнее анализировать ситуацию. Но даже если она узнавала отдельные элементы структуры, знаний у неё не хватало, чтобы поделиться ими с другими.
Поблагодарив Алуса, Экселес снова заговорила:
— И всё же... сэр Алус, откуда вы знаете, что это «Миллимор Мазайн»?
Это был прощупывающий вопрос, но, как и Фанон, Экселес интересовало, что за человек стоит на вершине среди магистров магии. За некоторыми исключениями, подробные сведения о магистрах магии однозначного ранга обычно отсутствовали: наружу выдавался лишь самый необходимый минимум. Особенно это касалось магистра магии No 1 Альфы.
Алус был ещё молод, поэтому Альфа скрывала всю информацию о нём. Для Клевидита он практически оставался полной загадкой.
Алус ответил коротко:
— Это видно с первого взгляда. Нарушение связи с маной и хаотично возникающее свечение маны очень характерны. Хотя мне кажется, что это скорее особенность AWR, чем самого заклинания.
Алус говорил свободно, хотя понимал, что раскрывает ценную информацию.
— Сэр Алус, не больше, — предостерегла его Локи, но Алус, похоже, не придал этому значения.
— По сравнению с этим неприятным делом — пустяк. Информационное превосходство государства может быть важным, но если здесь беспокоиться о том, как всё выглядит, это лишь замедлит решение проблемы, — сказал Алус и посмотрел на Экселес, которая в ответ опустила взгляд.
Как и ожидалось, в их мотивах было что-то сомнительное, но сейчас требовалось как можно скорее уничтожить сбежавших заключённых, а также Гордона и Сузара. Было ясно, что Алусу не дадут отдохнуть, пока это не будет сделано.
Предыдущая схватка оказалась не такой уж плохой: благодаря ей он смог мельком увидеть возможности Фанон. Более того, ему даже показалось, что он увидел кое-что интересное.
Он не пытался намеренно втереться к ней в доверие, но всё же гадал, как Фанон и остальные воспринимают его отстранённость. Комнату наполнило молчание, нарушаемое лишь потрескиванием дров в камине.
Внезапно Фанон слегка нахмурилась и вздохнула, словно смирившись:
— AWR телесно-интегрирующего типа «Барбарос» и AWR огнестрельного типа «Калигула» — хотя теперь это вас больше не касается.
Фелинелла сглотнула. Все сведения, которые выдавались маленькими порциями, вели к этому. Она не могла понять, почему отец поручил ей следить за отрядом Фанон. Но теперь Алус неожиданно нащупал самую суть загадки.
Вероятно, эти два AWR были украдены из Клевидита. Значит, Фанон и её отряд преследовали Гордона и Сузара не только для того, чтобы захватить их, но и чтобы вернуть оружие.
Вот почему они, по сути, силой ворвались в Альфу.
Но простые слова Фанон ошеломили Экселес и остальных членов отряда... и явно их расстроили.
— Госпожа Фанон! — укоризненно воскликнула Экселес, но Фанон проигнорировала её, продолжая смотреть лишь на Алуса.
— Если тебе интересно, я могу рассказать всё, что знаю об их механизмах и основных функциях выгравированных магических формул. В обмен... — начала она, но Алус поднял руку, останавливая её.
— Нет, всё в порядке. Наверное, это государственная тайна, верно? С чего бы тебе рассказывать мне об этом?
— О? Ты казался рассудительным, но, когда дело касается тебя самого, оказываешься жадным. Ладно. Однозначники нечасто оказываются лицом к лицу. Давай просто договоримся не мешать друг другу, — сказала Фанон; на её лице появилась наглая улыбка.
Вот, значит, как. Она просто говорит, что отплатила за услугу, а теперь я должен отстать. Думает, это сработает? Впрочем, я и не собирался слишком глубоко копать, а если часть проблем она возьмёт на себя, мне это только на руку, — подумал Алус.
Доброта за доброту. Алус ненавидел разговоры, в которых всё непременно сводилось к этому правилу. Уступки и торг могли быть важны, но Алус не любил политические дуэли, где требовалось считывать ситуацию сразу на несколько уровней.
Но, похоже, сидевшая перед ним миниатюрная женщина оказалась хитрее, чем он ожидал. Она выглядела воинственно, однако, едва увидев возможность, предложила такую сделку. Наверняка она привыкла уговаривать правителя и других важных шишек, производя впечатление маленького хищника с быстрым умом.
Пока Алус размышлял, Фанон невинно ему улыбнулась. Из всех присутствующих только Алус официально принадлежал к военным силам Альфы. Пусть Фелинелла и была ученицей лишь по названию, солдатом она всё же не являлась. Как человек, занимавший ответственное и властное положение, он чувствовал тяжесть слова «однозначник».
Если честно, меня больше интересуют эти цилиндры. Впрочем, если я вытяну из неё ещё что-нибудь, это может в итоге связать мне руки, — подумал он.
Заметив, что он смотрит на цилиндры, Фанон быстро показала ему жестом: «Не они», — и заслонила их рукой.
— Я так и думал, — со вздохом сказал Алус. — Что ж, даже если это была случайность, с вашей стороны есть раненые. Понятно. Тогда договорились не мешать друг другу.
— Вот теперь другое дело, понял, — сказала Фанон, широко оскалившись. Как ни странно, это даже выглядело очаровательно.
Алус смирился и опустил плечи. Ситуация разрешилась благодаря тому, что он уступил Фанон. Как и ожидал Алус, её переговорный приём, сочетавший давление и мягкость, не раз применялся против верхушки армии, чтобы заставить её уступить. Но против Визайста он не сработал.
Экселес стояла в стороне, впечатлённая искусством Фанон добиваться своего. Ей казалось, что впервые за долгое время она увидела надёжную сторону своей капитанши.
— Фели, значит, будет так, — сказал Алус.
— Я понимаю. Я всего лишь ученица, поэтому пока не стану ничего говорить ни о вашем решении, ни о двух AWR, — ответила Фелинелла.
— Извини, — сказал он.
— Если понадобится, вполне естественно предпочесть практическую выгоду внешнему виду, — с улыбкой ответила Фелинелла, показывая, что уважает решение Алуса. И даже если она не собиралась сразу сообщать отцу о цели Фанон, они всё равно получили ценную информацию.
— Но я хотела бы предупредить наших гостей из Клевидита: если вы снова попытаетесь меня потерять, я сочту это нарушением вашего обещания, — предостерегла Фелинелла.
Как и Алус, Фелинелла была готова забыть о прежних прегрешениях, но если бы это повторилось, она без колебаний связалась бы с отцом. Визайст наверняка мобилизовал бы другой отряд, чтобы уничтожить Гордона и Сузара и завладеть их AWR. Это был бы лучший выбор, если поставить национальную выгоду Альфы на первое место.
Фелинелла высказала свою мысль строгим тоном, и теперь настал черёд Фанон опустить плечи и принять это. После того как Клевидит благополучно вернёт AWR, уже не будет иметь большого значения, что Альфа знает их названия или функции.
Когда переговоры закончились, Алус вдруг вспомнил, что хотел спросить Фелинеллу:
— Кстати, Фели, я всё ещё не получил звонка от лорда Визайста.
Услышав это, Фелинелла широко раскрыла глаза и приблизила к его уху свои блестящие губы:
— Ты хочешь сказать, что сюда тебя привело не распоряжение моего отца?!
— Нет, это была просьба со стороны генерал-губернатора. Что происходит? На заданиях такого ещё не случалось, — прошептал Алус в ответ.
Фелинелла смиренно нахмурилась и покачала головой:
— Не знаю, отец бы не стал... Но на этот раз, похоже, ему было трудно собрать информацию. Я тоже попробую с ним связаться, но, вероятно, позже будет лучше встретиться с ним лично.
— Понял.
После этого они перестали шептаться.
— Я всё ещё не понимаю, зачем человек с пистолетом заманил меня и Локи. Даже если он хотел подтолкнуть нас к схватке друг с другом, способ выбрал довольно неуклюжий, — сказал Алус.
Фелинелла кивнула и ответила:
— Цель сбежавших заключённых по-прежнему неизвестна... Это, возможно, самая большая проблема.
Тут Фанон перебила их:
— Ничего страшного. Если найдём время, пытками заставим его всё выплюнуть. Хотя для нашей маленькой ученицы это может оказаться слишком жёстко.
Заключённые Троянской тюрьмы фактически не имели ни гражданства, ни даже человеческих прав. Законы не распространялись на них, что бы с ними ни сделали. Но угрозы Фанон Фелинеллу не задели.
— Хм, а вы, оказывается, удивительно привыкли к насилию? — спросила Фанон с бесстрашной улыбкой, и Фелинелла опустила глаза.
— Нет, но если это необходимо, цель оправдывает средства, — сказала Фелинелла.
— Понятно. И правда жаль, что ты до сих пор ученица, — впечатлённо произнесла Фанон и слегка улыбнулась.
— Тогда мы уходим. Человек с пистолетом, которого мы преследовали, пока что всё равно ваша добыча, — сказал Алус.
Стул заскрипел, когда Алус поднялся и отвернулся от Фанон и её отряда. Даже во время встречи от Визайста не поступило никаких известий, поэтому Алус по-прежнему не знал, кто его цель. Не в характере Визайста было так медлить.
Некоторыми сбежавшими заключёнными уже занялись, но это были лишь четверо, напавшие на Алуса. Он не знал ни их целей, ни того, откуда они получили сведения о нём. Скрывать своё происхождение, занимаясь грязной работой, было нормально, да и лицо Алуса не так уж хорошо знали в преступном мире. Но у сбежавших заключённых, вероятно, имелась собственная сеть контактов.
Пытаясь уйти, Алус встретился взглядом с Локи. Она, похоже, хотела что-то сказать, но он не знал, что именно. По крайней мере, это явно не были жалобы на него.
Тут заговорила Фелинелла:
— Господин Алус, я забыла упомянуть, но сегодня собиралась вернуться в Институт...
Алус молча встретил её взгляд. Возможно, она снова перешла на обращение «господин», показывая, что беспокоится даже на мгновение отвести взгляд от Фанон и её отряда.
— Не переживай. Когда вернёшься, расскажи обо всём Фие и Алисе. В этой ситуации мы всё ещё напрасно ждём, так что до завершения дела может пройти некоторое время. Возможно, нам даже понадобится несколько дней, чтобы вернуться, — ответил Алус.
Именно присутствие Алуса, магистра магии No 1, позволило Фанон — после того как Фелинелла настояла на своём — предложить сведения о AWR в обмен на сделку.
Экселес, державшая Фанон в узде, предположила, что всё будет в порядке даже без постоянного наблюдения Фелинеллы. Экселес мягко улыбалась, вероятно испытывая облегчение после завершения трудных переговоров, и подошла к Алусу и Фелинелле:
— Пожалуйста, не беспокойтесь, сэр Алус, госпожа Фелинелла. Теперь, когда переговоры окончены, мы свяжемся со своей страной и подготовимся к действиям. Думаю, до завтра мы никуда не двинемся.
— Вы слышали, — сказал Алус.
— Понимаю. Госпожа Экселес, благодарю за заботу, — сказала Фелинелла, поклонившись; её прекрасные чёрные волосы упали с плеч.
Экселес посмотрела на Фелинеллу с сочувственной, немного горькой улыбкой, подумав о трудностях, через которые той приходится проходить из-за выдающихся талантов.
— Я вижу, что вам самой приходится нелегко, госпожа Фелинелла. Думаю, я могу понять ваше положение. Но теперь, когда всё к этому пришло, в некотором смысле мы оказались в одной лодке, — сказала Экселес и взглянула на Фанон, словно хотела сказать, что тяжело им обеим.
Фелинелла ответила понимающей улыбкой.
— Хорошо, тогда теперь мы действительно уходим... — сказал Алус.
Он положил руку на дверную ручку, но другой резкий голос окликнул их:
— Погодите! Не нужно так спешить, — сказала Фанон.
— Есть ещё что-то?
Алус с досадой оглянулся, а Фанон вскочила со своего места, заставив качнуться волосы цвета глицинии:
— Магистры магии однозначного ранга почти никогда не встречаются, так что останься и немного поболтай со мной. Да, снаружи всё будет в порядке. Государство не рухнет, если ты пробудешь здесь ещё несколько минут.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...