# Глава 82: Шествие безумного короля
Серебряная луна сияла посреди ночного неба, окружённая мерцающими звёздами. Ночь выдалась тихой, однако во всём особняке горел свет и кипела жизнь.
Во всех странах знать любила строить виллы в уединённых местах с красивыми видами. Теперь в человеческих владениях даже температура и звёздное небо были искусственными, но высший свет по-прежнему проводил лето среди идиллических загородных пейзажей. Однако этот особняк, в отличие от обычных дворянских вилл, странным образом не сочетался с окрестностями и словно зловеще таился во тьме глухого края.
В аккуратном, изысканном гараже особняка было несколько мест, но стоял там лишь один роскошный магический автомобиль. Просторный зал на втором этаже обычно использовали для балов: богатое убранство придавало ему торжественный блеск. Сейчас, однако, зал был холоден и безлюден. И всё же посреди него поставили несколько кожаных диванов, образовав круг.
Внезапно воздух в зале дрогнул. Одна из дверей вдоль стены бесшумно распахнулась, впустив порыв ветра. Вслед за порывом холодного воздуха вошёл человек, ступавший без единого звука. Словно это послужило сигналом, из дверей со всех сторон один за другим начали появляться люди.
— Неплохо собрались. Пора начинать, — спустя несколько минут произнёс кто-то, ни к кому конкретно не обращаясь. Фигуры отреагировали на него, зашевелившись с едва заметным воодушевлением. Но тот, кто заговорил первым, больше ничего не добавил, подобно суровому властителю, не позволявшему собравшимся открыто выражать свои чувства.
Наконец тяжёлым эхом по залу разнёсся голос, которого он, по всей видимости, ждал:
— Данте, со своей стороны я всё закончил.
В дверном проёме, пригнувшись, показался огромный мужчина, а следом за ним вошёл ещё один. Это были Гордон и Сузар. Гордон накинул на себя большой кусок ткани наподобие плаща, скрывая странный выступ, тянувшийся вдоль спины. Сузар стоял рядом с ним словно помощник и сохранял неестественное спокойствие, несмотря на чрезмерно напряжённую обстановку.
— Как я уже говорил, Данте, я буду работать с тобой, — заявил Гордон.
— Я тоже не возражаю, — добавил Сузар.
Данте ухмыльнулся им и предложил занять свободные места. Однако выступ на спине Гордона помешал ему сесть: кресло развалилось, и гигант опустился на то, что от него осталось. В этот момент по залу разлился резкий аромат духов.
Вперёд выступила Мир Остайка, сопровождаемая молодым красавчиком, который ей прислуживал. В руке она держала ярко раскрашенный железный веер.
— Данте, как ты и говорил, похоже, меня кто-то заметил. Нескольких хвостов я убрала, но избавиться от всех оказалось невозможно. Среди них попадались очень опытные люди. Возиться с ними было утомительно, поэтому остальных я просто стряхнула, — сообщила она.
Мир была одета в откровенный наряд, будто позаимствованный у кого-то и подчёркивавший грудь. Ухоженные пальцы странно подрагивали, а с губ сорвался сладкий вздох, будто Мир опьяняло собственное присутствие. Не спрашивая разрешения, она подошла к креслу, села и закинула ногу на ногу.
— Этого достаточно. Хорошо, что они оказались такими тупицами, — сказал Данте.
— Может, стоило заманить и поймать нескольких? Я бы заставила их рассказать, кто они и на кого работают, а потом убила тех, кто за ними стоит. — Мир пожала плечами.
Однако Сузар сухо ответил:
— Бесполезно. С настоящими профессионалами это ни к чему не приведёт. Даже тебе это не под силу.
— Смотрите-ка, заговорил, — протянула Мир. — Хм, вижу, ты обзавёлся собственным AWR. Но ты правда собираешься нам помогать? Такому псу, как ты, я бы не доверяла ни на грош.
После провокации Мир холодный взгляд Сузара из-под кепки стал ещё острее.
— Похоже, эта заключённая, едва её выпустили из клетки, сразу забыла, как следует разговаривать.
Мир ответила сомнительной улыбкой:
— Ой, да я всего лишь пошутила. Добро пожаловать и поздравляю: теперь вы один из нас, заместитель начальника Сузар. Надеюсь, и вы, и начальник Гордон будете вкалывать как собаки.
Раскрыв железный веер, Мир прикрыла им презрительную улыбку, словно знатная дама.
Вместо того чтобы разрядить обстановку, шутка Мир заставила воздух вокруг Сузара наполниться маной, давившей на всё поблизости. Свирепые магические преступники задрожали и отпрянули, пытаясь оказаться от него подальше. Некоторые даже отодвинули кресла и приготовились защищаться, когда воздух в зале словно промёрз насквозь.
Тогда Гордон произнёс:
— Сузар.
Одного этого хватило, чтобы буря убийственного намерения рассеялась.
— Какая жалость, — вырвалось у Мир, словно она и правда разочаровалась. — У тебя удивительно много терпения для мужчины, который так стоически воздерживается от женщин. Но если у меня найдётся время, я бы не отказалась с тобой поиграть.
Мир захихикала, будто обращалась с ребёнком, и облизнула губы, пытаясь застать его врасплох.
Сузар окончательно потерял интерес и молча выпрямился.
— Надо же, какой ты неожиданно чопорный. Ха-ха, интересно, а этот такой же?
Мир снова закинула ногу на ногу, выставив напоказ соблазнительные ноги, прежде скрытые юбкой.
Увидев это, Гордон нахмурился и заговорил:
— Не знаю, что ты задумал, но вожак здесь ты, Данте. Я всего лишь бывший начальник тюрьмы... и нянчиться со всеми не собираюсь.
— Мне это и не нужно. Хотите перегрызться — пожалуйста. Только не мешайте мне, — ответил Данте.
Короткий ответ Данте будто учитывал чувства Гордона, однако заставил остальных невольно сжаться, скованные необъяснимым страхом. Каждый ощущал, как всё быстрее колотится сердце.
— Ну что ты, Данте, а ведь я столько тебе помогаю, — гнусаво протянула Мир с почти блаженным выражением лица.
— Я серьёзно. Мне всё равно, где и когда вы захотите поубивать друг друга. Я знаю, что вы все жаждете крови. Кровавая драка заодно позволила бы оценить силы каждого, — ответил Данте.
— Как холодно. Было бы грустно попрощаться после того, как мы так далеко зашли, — сказала Мир.
Данте проигнорировал её и посмотрел на Гордона.
— Ладно, поговорим о твоей подработке. Расскажи о своих странствиях, Гордон.
— Рассказ скучный. Вместо заявления об отставке я некоторое время бесчинствовал, — ответил Гордон. — По пути столкнулся с магистром магии однозначного ранга из Клевидита, но она оказалась всего лишь мелкой соплячкой. Если подобные ей могут занимать это место, оно мне больше неинтересно.
Гордон и Сузар без труда одержали победу над магистром магии однозначного ранга. А значит, одна из целей Гордона отпала.
Когда-то Гордон был близок к тому, чтобы стать магистром магии однозначного ранга, но его фактически понизили, назначив начальником Троянской тюрьмы. К несчастью для него, тюрьме требовался руководитель с достаточной силой и властностью, способный держать под контролем свирепых магических преступников. В результате политической борьбы туда отправили именно Гордона.
Страна, которой он был так предан, отдала единственное место магистра магии однозначного ранга какой-то девчонке, возложив на неё мечту о национальном процветании. Вся верхушка знала, насколько Гордон одержим положением и престижем магистра магии однозначного ранга. Но и его подавляющую силу там считали проблемой.
Все понимали: получив должность, Гордон мог злоупотребить властью, и тогда остановить его было бы некому... Поэтому в определённом смысле его считали помехой.
Узнав, что верхушка позволила трусости затуманить рассудок, Гордон пришёл в ярость. К тому времени необходимые для работы связи с Курамой у него уже были, хотя ради собственной выгоды он ими ещё не пользовался.
Но в тот день Гордон изменился. Верность стране исчезла, а гнев продолжал тлеть под поверхностью — в клетке посреди Внешнего мира. В Троянской тюрьме даже надзиратели сами были узниками, отрезанными от остального мира.
Понимал Данте чувства этого гиганта или нет, он низко и насмешливо рассмеялся:
— Ха-ха-ха, что это ещё за чушь? Так ты прикончил девчонку?
— Нет, тогда я её не убил. Но если мы снова встретимся, обязательно прикончу. И всё же я не ожидал, что нынешний магистр магии однозначного ранга окажется настолько слабым.
На лице Гордона мелькнуло разочарование, но от некогда желанного престижного звания он теперь отказался без сожаления. Он надеялся увидеть на месте, которого прежде так добивался, кого-то более достойного.
— Делай что хочешь, — сказал Данте. — Но мне всё равно понадобится, чтобы вы двое снова устроили погром. Так что шумите как можно громче, пока не надоест.
Гордон ответил Данте с горькой миной:
— Хм, не суди нас по своим мерзким меркам. Мы не кровожадные убийцы. И мучить слабых — не моё увлечение.
— Ушам своим не верю после всех поганых опытов, которые ты позволял проводить той безумной профессорше. Она была ненормальной, но и ты ничем не лучше. Стоило ей пройтись по коридору, как из-за криков я потом не могла нормально спать. Для моей кожи это было просто ужасно, знаешь ли.
Жалоба Мир звучала на удивление здраво, но, если вспомнить, что представляло собой предварительное наказание, её отношение к таким вещам как к мелкой неприятности лишь подчёркивало её собственную ненормальность.
— Узники четвёртого и пятого уровней — настоящие чудовища, — с некоторой усталостью произнёс Гордон. Иначе он ни за что не помог бы устроить побег из тюрьмы во Внешнем мире. Не видя смысла продолжать пустые разговоры, Гордон перешёл к сути. — Мы уже стали мишенями семи стран. Если и дальше полагаться на мелкие хитрости, нас просто раздавят имеющимися у них ресурсами.
Гордон слышал, что их сообщниками стали люди благородного происхождения, недовольные нынешним правительством. Они предоставили убежище и минимум необходимых средств, но во всё остальное вмешиваться не собирались. Связь поддерживал лишь один человек, причём посредничество было устроено предельно просто, так что Данте не пришлось избавляться от самих дворян.
Мекфис упоминал, что взамен хочет получить часть людей Данте, но для такого дела посредника выбрали слишком небрежно. Тот принял важный вид, словно был дворянином и объявил, что будет надзирать за исполнением обещания, после чего беглецы превратили его в труп.
После этого с ними больше никто не связывался.
Похоже, Мекфис не хотел играть никакой роли, кроме посреднической. Главе семьи, действовавшему из-за кулис, разумнее было не показываться лично. Если скрывающихся беглецов обнаружат, неприятности прежде всего обрушатся на того дворянина.
— Хм, значит, разные страны нас раздавят?.. Напрасные тревоги. После прибытия в Альфу стало ясно: здешние овцы так и живут во сне, — сказал Данте, прищурившись от удовольствия.
— Местные жители не знают ни мрачной реальности Внешнего мира, ни вкуса насилия и крови. Они беззаботно и утончённо живут в иллюзорном саду. Только контроль информации у них поставлен неплохо. Поэтому армия постарается не делать явных шагов и не начинать крупномасштабных операций. Да у них всё равно не хватит ни решимости, ни духа, — продолжил Данте.
Сузар не сводил с Данте взгляда и тихо произнёс:
— Курама. То, что она до сих пор процветает, доказывает слабость армии.
— Именно. Лучшее доказательство — Курама, которая по-прежнему скрывается среди семи стран. Все знают, что она представляет опасность, но ни одной армии не хватает смелости поднять задницу и начать полномасштабную войну.
— Слушай, Данте, мне надоели эти скучные разговоры, — вмешалась Мир. — Лучше расскажи о Мекфисе. Он вроде бы не на нашей стороне, но помог нам бежать и познакомил нас с тем дворянином, верно? Впрочем, хороший он или плохой — меня совсем не возбуждает.
Все они видели, как Мекфис убивал беглых заключённых, сокращая их число. Поэтому даже Мир, которая превыше всего ставила красивое лицо, не прониклась к нему симпатией. Скорее, она уловила его истинную природу. Откровенно говоря, ей не хотелось даже называть его человеком. И пусть это было лишь предчувствие, Мир доверяла интуиции, не раз спасавшей её в боях.
— Мекфис... Он из старой гвардии Курамы. Говорят, даже сам уже забыл, как выглядит его настоящее лицо, — сообщил Данте.
— Это ещё что значит? У него переходный возраст? — выпалила Мир.
Данте с серьёзным видом продолжил:
— Всё именно так, как прозвучало. У него есть особая способность, связанная с кровью, и своей внешностью он всегда обманывает окружающих. Не пытайтесь с ним ссориться, иначе пожалеете. Возможно, в конце концов мы от него избавимся, но пока не трогайте.
Мир замолчала, и тогда вмешался Гордон:
— Я не знаю всех подробностей, но он слишком непредсказуем. Думаю, лучше избавиться от него раньше, чем позже.
У Гордона были связи с Курамой, и, насколько ему было известно, Мекфис скрывался в тени куда тщательнее большинства её членов. Гордон ни разу не слышал, чтобы тот брал сомнительные заказы со стороны. Он появлялся лишь на переговорах и при взыскании долгов, хотя сам деньгами не интересовался и часто занимался личными делами, не приносившими Кураме никакой выгоды.
— Его трудно понять, но по крайней мере ясно, что он не настолько воинственен, как Хазан. Не могу представить, что проиграю ему в бою, — сказал Гордон.
— Не спеши. Насколько я вижу, разница в силе есть. Все их руководители не слабее магистров магии однозначного ранга, а то и превосходят их. Хотя одного такого ты только что высмеял, — заметил Данте.
— Верно... Но раз уж ты так настаиваешь, пока воздержусь от лишних стычек, — согласился Гордон.
— Разумный выбор. Даже мне Мекфис кажется подозрительным. В худшем случае он может даже... Нет, пока хватит.
Ухмылка Данте стала шире, но больше он ничего не сказал.
Это явно обеспокоило Гордона, и тот нахмурился.
— Хм... А зачем Мекфис вообще нам помогает? Чего он добивается?
Все молча ждали ответа Данте. Когда внимание обратилось к нему, он положил руки на подлокотники, затем медленно сцепил пальцы на животе. Прижав большие пальцы друг к другу, Данте неторопливо закрыл глаза: воздух казался ему тяжёлым, как свинец.
Вспоминая разговор с Мекфисом после того, как число беглецов сократили, Данте нарочито высказал собственную догадку:
— Его неотступно занимала та женщина... Нокс. И эта Нокс раньше состояла в Кураме.
Похоже, Гордон ожидал чего-то большего и разочарованно вздохнул. Как начальник, он знал о Троянской тюрьме всё.
— И только? Не говори, что это был какой-то жест дружбы. К тому же Нокс умерла несколько месяцев назад. Ей не повезло, когда безумная профессорша Квинска назначила её подопытной.
Мир с трудом понимала, о чём говорит Гордон. В конце концов, четвёртый и пятый уровни разделяла толстая переборка. О намерениях Данте Мир узнала лишь от Гордона.
Увидев её озадаченное лицо, Гордон продолжил объяснение:
— Нокс держали на пятом уровне. Ты слышала о случае массового самоубийства?
— Об Инциденте с кровавой резнёй?
Мир была маньячкой-убийцей, так что вопрос оказался почти излишним. Как бы власти ни контролировали информацию, в преступном мире это событие знали все. Название инциденту дала сама Нокс.
— А, это, — сказала Мир. — Жаль, я не видела этого своими глазами. Какой шедевр. Все собравшиеся убили себя самым быстрым доступным способом... Так это Нокс всё устроила?
— Вероятно.
Случай произошёл в другой стране, с которой Гордон не был связан, поэтому Гордон ответил без особой уверенности.
К разговору присоединился Данте:
— На смерть Нокс Мекфис отреагировал едва заметно. Словно его перехитрили, и он даже выглядел немного раздражённым.
— Значит, он хотел освободить Нокс?
Гордон понял это именно так, однако Данте, похоже, не соглашался.
— Нет. Если ради этого он помог устроить побег, то сильно опоздал. То, что Нокс попала к профессорше, — неудачное совпадение, но, думаю, Мекфис всё равно пытался с ней связаться. Возможно, он хотел её убить.
— Чтобы заставить её замолчать или из-за личной обиды? — спросил Гордон. Ему это казалось бессмыслицей. Даже если бы Нокс не стала подопытной профессора Квински, рано или поздно она всё равно умерла бы. Когда её бросили в камеру, тело уже было искалечено, а затем её вдобавок подвергли жестокому предварительному наказанию. Трудно было поверить, что она протянет долго.
— Кстати, твоя камера была рядом с её камерой. Она ничего тебе не рассказывала, Данте? Например, почему Мекфис мог за ней охотиться? — спросил Гордон.
— Кто знает, — ответил Данте. — Та женщина окончательно лишилась рассудка. При любой возможности что-то бормотала себе под нос.
Данте пожал плечами, но, похоже, что-то вспомнил, и на его лице появилась жуткая улыбка — почти невинная, словно у ребёнка.
— В любом случае, если мы будем слишком выделяться, то столкнёмся с Курамой. А для прямой схватки с ней нам пока многого не хватает. Поэтому, возможно, стоит послать ей небольшой подарок и ввести её в заблуждение, — с бесстрашной улыбкой предложил он.
— Немного встряхнём Альфу. Курама не только окажется у нас в долгу — мы заодно выполним просьбу Мекфиса, который изначально направил нас сюда. Похоже, он не возражает, если мы устроим резню и прольём дождь крови. Впрочем, уверен, просьба исходила не только от него, но и от того дворянина. Нас также просили зарубить одного из магистров магии однозначного ранга Альфы. Наверное, это и есть настоящая цель. Кураме выгодно, чтобы противников стало меньше. Магистры магии однозначного ранга встречаются не так уж часто, — рассеянно пробормотал Данте. — Так что, устроив переполох, мы убьём двух, трёх, а то и четырёх зайцев разом.
— И насколько далеко ты намерен зайти? Возможно, они не сразу двинут армию, но и у их терпения есть предел, — наконец спросил Гордон с удручённым выражением лица.
Данте внезапно поднял голову. Следующие его слова оказались полной неожиданностью для всех в комнате. Даже Гордон слегка привстал с кресла.
— Насколько далеко? До самого края мира. Я нацелился на Новый мир. Я оставлю далеко позади и эту тесную колыбель человечества, и Внешний мир, и даже Внешнее море.
На мгновение всё словно застыло. Все побледнели и лишились дара речи. Никто в семи странах не совершал ничего подобного и даже не задумывался об этом. Семь стран расширили контролируемую территорию лишь примерно на сотню километров от передовых баз.
После короткой паузы раздались голоса:
— Э-Это слишком безрассудно!
— Мы не собираемся рисковать жизнями ради такого!
Через несколько секунд шум стих, когда Данте по очереди посмотрел на каждого.
— Надо же, я поражён... У тебя хотя бы есть какие-то зацепки? — быстро придя в себя, спросил Гордон.
— Да, это безрассудно, но вместе с тем осуществимо. Однако чем грандиознее план, тем подробнее он должен быть, — произнёс Сузар.
Остальные беглые заключённые нервно ждали ответа Данте.
— Если бы их не было, я бы не заговорил об этом. Хотя нет, наверное, всё равно заговорил бы. Послушайте. Я ещё раз спрошу: какая дорога лежит перед нами? — отчётливо произнёс Данте самым серьёзным тоном за всё время.
Он откинулся в кожаном кресле и прищурился, словно свысока оглядывая окружавших его преступников.
— Да, мы можем возвыситься и сразиться с Курамой. Если подготовимся, то сумеем выступить даже против целой страны. Если дадим им достойный бой, то создадим озёра крови и горы трупов. Но на этом всё.
— Хм, понятно. Возвращаться никому из нас некуда, — подытожил Гордон.
Мекфис уже избавил их от безмозглых и слабых. Тех, кто не сумеет сдержать жажду убийства и выйдет из-под контроля Данте, в будущем безжалостно похоронят.
Будь у них хоть какая-то причина вести нормальную жизнь, они вообще не оказались бы в секретной тюрьме. Нельзя было отрицать, что все они сломлены до основания. В семи странах для них никогда не найдётся места. Дворянин-покровитель тоже не станет прятать их вечно. А если они присоединятся к Кураме, их, скорее всего, просто используют и выбросят.
Не услышав возражений, Данте выпустил леденящую ману. В мгновение ока зал заполнил зловещий магический дым.
Широко раскинув руки, Данте горделиво провозгласил:
— Начнём с небольшой войны. Вы годами были заперты в глубинах тьмы, так почему бы немного не обезуметь?
Затем с дьявольской ухмылкой он добавил:
— Ради осуществления наших замыслов для начала мы заполучим это.
— Это что? Связано с информацией, которую я собирала, верно? — с улыбкой спросила Мир.
Она поднялась и соблазнительной походкой приблизилась к Данте.
— Да. Объединив её со сведениями из другого источника, я выяснил, где это спрятано.
— Сколько людей погибнет в процессе — неважно, лишь бы вещь досталась нам. Зная, что это такое, страна, скорее всего, отправит одного-двух магистров магии однозначного ранга, но заодно избавимся и от них, — сказал Данте.
— Ну перестань дразнить и уже скажи... Что мы собираемся забрать? — сладким голосом спросила Мир. Она прильнула к Данте и прижалась грудью к его руке. Розовый румянец на чарующей белой коже выдавал её возбуждение.
Её возбуждение передалось всем в зале. По коже этих свирепых зверей побежали мурашки, когда они отдались своим желаниям.
На этом приготовления завершились. Выйдя из особняка, беглые заключённые обретут свободу. Никакой закон не сможет сдержать их жажду крови. Разум и мораль будут отброшены, а по стране воцарится право сильного.
Данте первым направился к выходу и распахнул величественную дверь. Под серебряным светом ложной луны он прищурился и произнёс:
— Мы украдём Минерву.

Комментарии

Загрузка...