Вернувшись в свою лабораторию, Алус вспоминал случившееся прошлой ночью.
Он занимался исследованиями, но мысли снова и снова возвращались к одному и тому же: к цепочке событий, развернувшихся вокруг него той ночью.
После того как обсуждения вокруг Тенбрама завершились, он вернулся в особняк Фейбл и в итоге спас Лилишу, которая пробралась туда тайком.
Он не знал, правильно ли поступил, вмешавшись в бой Сельвы и Лилиши. Но если бы он этого не сделал, Лилиша, без сомнения, была бы мертва. Хотя он знал её совсем недолго, было ясно, что ей не по силам тягаться с дворецким семьи Фейбл. А раз она пробралась туда как убийца, у Сельвы не было причин проявлять милосердие.
Может, мне не стоило вмешиваться. Нет, меня заставили вмешаться? Ну, не совсем.
Слова Систи, возможно, подтолкнули его, но в конечном счёте выбор сделал сам Алус. Он не ожидал, что она заговорит о той трагической атаке, однако дело было не только в этом.
Но всё складывалось слишком удачно. Словно он, Лилиша, семья Фейбл и даже Систи плясали у кого-то на ладони.
— Если так... кто же тогда кукловод, управляющий этой странной пьесой?.. — Уголки губ Алуса едва заметно приподнялись в улыбке.
Действительно ли здесь действовал какой-то странный заговор? Если да, то его искусно скрывали, чтобы на поверхности он не казался таковым. Тот, кто стоял за кулисами, был умен и умел пользоваться людьми.
Актёры этой пьесы, казалось, действовали по собственной воле, но Алус не мог отделаться от ощущения, что кто-то в тени тянет за все нити. Самым веским доказательством мастерства кукловода было то, что сами исполнители не осознавали, какие роли играют.
Как и говорила директриса, похоже, Бервик приложил к этому руку, — подумал Алус.
Если Лилиша была частью плана, то Бервик, который и отправил её к Алусу, явно был виновен. Однако распутывать планы Бервика было всё равно что пробираться по огромному, сложному и загадочному лабиринту. Бервик был настолько искусен в политике и так хорошо разбирался в людях, что мог ими манипулировать. Даже Алусу было бы трудно разоблачить его истинные намерения.
Но если всё это действительно спланировал Бервик, это было на него не слишком похоже.
В любом случае, если Алус сумеет распознать конечную цель, возможно, он сможет проследить ведущий к ней путь.
— Сэр Алус... вы не сосредоточены на исследовании, — заметила Локи, насквозь его видя. Он всё ещё не рассказал Тесфии и Локи, что произошло, когда он вернулся в особняк семьи Фейбл.
— Я просто думал об одной мелочи, которая меня тревожит. Надеюсь, это ничего серьёзного.
Если Бервик был замешан, он не стал бы втягивать Алуса без причины. Значит, можно было предположить, что за этим стоял какой-то замысел.
Впрочем, Алус не был до конца уверен в своём толковании, так что никаких настоящих гарантий не было.
Так или иначе, Бервик стоял на вершине военной структуры, а Алус всё ещё был солдатом.
Их связывало прошлое, и Алус понимал: если Бервику что-то от него понадобилось, прямой отказ ничем не отличался бы от детской истерики.
Поскольку Алус плохо разбирался в человеческих тонкостях, он не замечал, что в этой цепочке событий скрыто больше, чем видно на поверхности, пока Систи ему об этом не сказала. Явной злобы за этим не чувствовалось, поэтому инстинкты не подали ему сигнала.
Просто кажется, что здесь нет чёткой цели. Нет грубого давления, которое толкало бы всё к желаемому исходу.
Иными словами, не было зацикленности на результате. Хотя сам план был довольно тщательно продуман, Алус не чувствовал в нём срочности. Пусть Систи и дала ему информацию, но спасать Лилишу или нет — всё равно решал он сам, а для того, кто действовал из-за кулис, это было бы ставкой на удачу.
И всё же он чувствовал, что вдоль пути стоят ограждения, не позволяющие событиям слишком далеко с него свернуть.
Да, скорее всего, это не только Бервик. За всем этим я вижу кого-то искажённого.
Алус выругал всё ещё невидимого зачинщика, мотнул головой, прогоняя сомнения, и вздохнул.
— Видите... вы ведь совсем меня не слушаете, сэр Алус? — спросила Локи.
— М-м? — отозвался Алус, всё ещё рассеянный. — Ну, сколько бы я ни думал, сам я ничего предпринять не могу. К тому же у нас есть другое дело.
— Я не понимаю, о чём вы, поэтому просто скажу: «конечно». А пока, если вы ничего не скажете, те двое так и не начнут тренировку всерьёз, сэр Алус.
— Хмф. — Алус оглянулся и увидел привычную картину в лаборатории. — Вы всё ещё спотыкаетесь на самых основах контроля маны и при этом прохлаждаетесь?
Тесфия и Алиса должны были заниматься своей ежедневной тренировкой, но, как сказала Локи, они совершенно не сосредоточились.
Впрочем, они, видимо, услышали Алуса: обе остановились и переглянулись.
— Я понимаю, что это тоже важно, но... — начала Тесфия.
— Да, сейчас ведь для Фии важный момент, верно? Разве нам не стоит думать, что делать на этом Тенбраме? — спросила Алиса. Алус уже объяснял им, почему тренировку следует ставить выше размышлений о планах на Тенбрам, но им было невозможно сохранять спокойствие, когда от этого зависела жизнь Тесфии.
Он понимал их чувства, но Эйль всё ещё не сообщил никаких подробностей о Тенбраме. А без знаний возможности для действий были ограничены.
И Алус пришёл к своему выводу.
— Нет, просто продолжайте сосредотачиваться на тренировках, как обычно. Контроль маны станет основой, которая всегда вам пригодится.
Честно говоря, он хотел бы, чтобы Тесфия хотя бы в общих чертах понимала, что такое Тенбрам, но этот пробел ей придётся восполнить самостоятельным изучением.
Сейчас самого Алуса занимала наследственная магия семьи Фейбл.
Слова Фроуз Фейбл разожгли его исследовательский интерес. По её словам, выучить эту наследственную магию для него было невозможно. Он не мог ни воспроизвести её, ни даже случайно прийти к чему-то похожему. Алус не собирался смиряться с этим.
— Ты точно не против, Фия? Ты не ведёшь себя так, будто дело срочное, но вам обоим, возможно, придётся уйти из этого Института. — Алиса никак не могла выбросить из головы риск, связанный с Тенбрамом. Это было естественное беспокойство.
— Ну да, но на этом этапе всё будет как будет. Когда Ал ведёт себя так, даже я теряюсь. — Тесфия почесала щёку и криво улыбнулась. Но Алисе это немного показалось бегством от реальности.
— То есть это вина Ала? Но я одна осталась в стороне... вот я и не могу не волноваться, — сказала Алиса с лёгкой грустью. Как посторонней, ей ничего не рассказывали, но, возможно, именно поэтому она смогла отнестись к ситуации серьёзнее всех.
— Мисс Алиса, этот случай действительно представляет большую проблему. Я понимаю ваши чувства; я чувствую то же самое. Просто не говорю этого вслух.
Говоря это, Локи нахмурилась. В её словах, казалось, выражалось недоумение из-за безразличия Алуса к этому делу. И всё же она продолжила, стараясь держаться позитивно.
— Но если подумать, возможно, нет нужды воспринимать всё настолько серьёзно. Да, потеря Тенбрама поставит крест на жизни мисс Тесфии. И для сэра Алуса тоже будут немалые минусы. Пусть магистр магии No 1 и не склонится перед семьёй Вомруина, один только крупный долг перед ней вызовет заметный политический резонанс. А это может привести к тому, что сэр Алус лишится части свободы. Однако даже военные не смогли полностью его удержать, так что я сомневаюсь, что даже Вомруина смогут что-то с ним сделать.
Локи испустила слегка тревожный вздох.
— Однако меня беспокоит реакция верхушки военных и высокопоставленных чиновников, которые понимают силу сэра Алуса. Кто знает, что они предпримут, когда дело дойдёт до решающего момента...
Тесфия уловила сомнение Локи.
— Хм-м, я не слишком хорошо разбираюсь в военных, но дворяне, связанные с армией, обычно видят в этом проблему.
— В конце концов, это может спровоцировать конфликт между дворянами, — объяснила Локи. — Вы двое знаете, какие выгоды Альфа получает от нынешнего ранга No 1?
— Noblesse oblige, долг дворян и ответственность тех, кто обладает силой. Многие дворяне выставляют такой лозунг напоказ и не станут молчать. А магистр магии No 1 — стратегический козырь против исчадий, так что если такой человек посещает Институт... — пробормотала Тесфия. Её слова были разумны и били точно в цель.
— Именно. Существование исчадий всегда является высшим приоритетом для разных государств. Иными словами, обладание величайшим магистром магии имеет огромное значение с точки зрения государственной политики и дипломатии. Конечно, я всего лишь обычный солдат, так что в каком-то смысле стою в стороне. Но если с сэром Алусом что-нибудь случится, вокруг него внезапно станет куда шумнее. А если это произойдёт, эту повседневную жизнь просто сдует, — быстро ответила Локи.
Разумеется, Алус предпочёл бы от всего этого отказаться. В самом деле, если он задолжает Вомруинам крупную услугу и при этом устроит такой переполох, это лишь подсыплет соли на рану. Он даже не хотел представлять, как долго его будут таскать по военным и политическим передрягам.
— Ну, если такое случится, я просто брошу Альфу, — сказал Алус.
— Простите?!
— М-м?!
Тесфия и Алиса обе растерялись от такого ответа, но Локи оставалась спокойной.
— Для вас двоих это может быть плохой новостью, но он вполне способен на подобное. Если это случится, ни военные, ни глава государства не смогут сохранять спокойствие.
Бросить государство звучало скверно, но, как ни странно, для Алуса это стало бы началом выхода в отставку. Тишина и покой, которые это принесло бы, были бы ему удобны. Возможно, это означало бы бросить двух своих учениц, но покинуть государство, несомненно, входило в область возможного.
К тому же у него как раз было дело в Русалке. Он получил приглашение от её правительницы Литии. Там, без сомнения, с радостью приняли бы его на долгий срок.
— Нет, нет, нет. Так просто нельзя!
— Тебе не кажется, что ты забегаешь вперёд, Ал? Это уже слишком далеко, правда, Фия? — Алиса посмотрела на Тесфию, которая отчаянно кивала в знак согласия.
Алус холодно посмотрел на них и прямо сказал:
— Ну, сомневаюсь, что до этого дойдёт. Меня просто втянули во всё это, и, честно говоря, я лишь надеюсь, что дело обернётся чем-нибудь интересным. У меня, знаете ли, мотивация есть.
Он вспомнил некоторые реакции Лилиши, которые заметил во время переговоров с Эйлем.
Алус не слишком хорошо разбирался в политике, но Лилиша явно уловила различные интриги, которые замышлял Эйль.
Даже весь документ о помолвке для него был всего лишь ещё одним из множества дворянских злоупотреблений. Он не пытался изображать праведника или что-то в этом роде, да и всё, что касалось Тенбрама, всё равно оставил семье Фейбл, так что ему было нечего делать.
Увидев уверенное, почти высокомерное поведение Алуса, Тесфия пожала плечами, словно говоря Алисе: «Видишь?»
— Ладно, если Ал так говорит... — сказала Алиса. — Но для вас обоих это всё равно важное дело, так что не относитесь к нему слишком легкомысленно, хорошо? Обязательно подумайте об этом всерьёз.
— Хорошо, хорошо. Но как же тренировка? — Алус отмахнулся от предупреждения Алисы и велел девушкам вернуться к обычным занятиям. Вскоре он поднялся и вошёл в привычную роль наставника.
По правде говоря, их техники контроля маны в последнее время заметно улучшились. Но мир был не настолько прост, чтобы они могли выжить на одном этом.
— Так... Я хочу, чтобы вы двое, а также Локи, сосредоточились на изучении нового заклинания. Разумеется, тренировки контроля маны отдельно продолжайте.
После этих слов атмосфера полностью изменилась.
— Новое заклинание?! — одновременно воскликнули Тесфия и Алиса. — Правда?!
Они расплылись в улыбках, их глаза наполнились любопытством, и девушки подались вперёд, словно подталкивая Алуса продолжать. Даже Локи заметно оживилась, воодушевлённая возможностью выучить новые заклинания.
Обычно радоваться начинают, когда полностью освоят его. Но времени у нас на самом деле нет.
Как правило, чтобы полностью понять и проследить структуру магической формулы, требовалось ошеломляюще много времени. Сейчас основной метод заключался в том, чтобы полагаться на функцию AWR и представлять, как заклинание будет выглядеть после проявления, но упрощение заклинания снижало степень завершённости.
Алус не мог не сомневаться в таком почти конвейерном методе, но времени открывать учебные кружки у него тоже не было.
В итоге Алусу пришлось упростить объяснение шагов, пытаясь добиться, чтобы они поняли.
И всё же он не мог не бросить холодный взгляд на трёх радующихся девушек.
Как так вышло, что он не мог мотивировать их без чего-то подобного? Ему казалось, что он мельком увидел ошеломляющую природу существа под названием магистр магии. В каком-то смысле магистры магии были людьми, которые становились одержимы магией. Благодаря своему таланту они искали доказательство того, что превосходят других. В результате, стоило им освоить новое заклинание, у них часто появлялось чувство превосходства. Но, если не считать Локи, эти двое были начинающими магистрами магии, и любое ощущение превосходства было бы разрушено после быстрой вылазки во Внешний мир.
— Алиса, твой первый шаг — научиться свободно управлять устройством в твоём AWR, этими тремя кольцами. Формулу на бумаге я дам позже, но если перепутаешь порядок, обучение только займёт больше времени.
AWR Алисы, Шанди Фидес, обладал очень высокими характеристиками. Даже три его кольца сами по себе были AWR. Поэтому, используя его, она фактически управляла двумя типами AWR одновременно. Кольца были сердцем AWR, а столь высокие характеристики обеспечивал метеорный металл, из которого они были сделаны.
Поэтому освоить их использование было необходимо и неизбежно. Если точнее, важнейшей задачей Алисы было научиться дистанционному контролю маны и проецированию магических формул.
— Следующая — Локи. Ну... — Когда речь зашла о Локи, Алус немного замялся. Человек с её уровнем опыта уже освоил необходимый минимум. Она была прилежной ученицей, которая никогда не пропускала тренировок, и даже научилась сражаться, используя свой манасонар.
У Локи было феноменальное чутьё к изучению магии, что показывала её склонность к магии обнаружения. Тесфия и Алиса могли использовать так мало заклинаний потому, что сами ещё не были уверены, какая магия им понадобится. Из-за нехватки опыта они не могли самостоятельно определить, что им нужно, а из-за необработанных методов практики обучение занимало больше времени.
Например, если бы Тесфия сейчас начала учить заклинание экспертного уровня, было сомнительно, что она закончила бы за несколько лет или даже до выпуска. Всё зависело от заклинания, но обычно заклинания продвинутого уровня и выше требовали не только усилий, но и ещё одного таланта. Даже у людей с одним и тем же сродством были сильные и слабые стороны, и попытка выучить высокоуровневое заклинание, которое им не подходило, почти всегда оказывалась пустой тратой времени.
— Ну, не могу сказать, что совсем не переживаю, но я дам тебе выучить одну из вершин грома...
— Вы имеете в виду «Чёрный Икадзути»! — восторг Локи взлетел. Уже не в силах сдерживаться, она вскочила. Её глаза сияли как звёзды.
— М-м, для него ещё немного рано, вернее, он слишком сложен, — ответил Алус.
— Т-тогда что?! — Хотя Алус мягко отказал ей, восторг Локи не остыл. Сейчас самым мощным заклинанием, которое она могла использовать, был «Наруикадзути». Это была магия высшего класса в ортодоксальном атрибуте молнии, высокоуровневое заклинание, создававшее мгновенный удар молнии.
Однако не каждый мог выучить заклинания, составлявшие вершину грома. Без природного таланта и исключительных качеств овладеть ими было невозможно. Более того, Алус не знал ни одного пользователя вершины грома, кроме Локи. Настолько редкими были эти заклинания.
— Я предложу тебе попытаться выучить одно из заклинаний, которыми ещё никто не овладел, — сказал Алус Локи.
— Ч-что это за заклинание? — спросила Локи. — Я мало о них знаю. Единственное другое заклинание из них, которое я видела, — ваш «Чёрный Икадзути».
— Держу пари, больше нет ни одного магистра магии, который смог бы пользоваться этим заклинанием, — сказал Алус. — К тому же это совершенно секретно; доступа к нему нет даже в Магическом компендиуме. Обычно невозможно даже мельком увидеть магическую формулу. Кстати, название «гром» происходит от бога грома из фольклора. Обычно считается, что никто не способен ими пользоваться. Удивительно, но подобных заклинаний существует довольно много.
Разумеется, он не спрашивал, когда Локи выучила «Наруикадзути».
Когда Алус закончил объяснение, глаза Локи забегали, словно она боялась любых вопросов. Зато глаза двух других девушек сверкали интересом.
Другой атрибут или нет, магия оставалась магией, и Тесфия с Алисой умирали от желания узнать больше.
— Эй, а это магия какого уровня?
— Ну, название пока секрет, но, думаю, её можно было бы отнести к предельному уровню. Но поскольку никто ею не овладел, оценить её сложно. В любом случае все восемь вершин грома обладают исключительной мощью. Так что как минимум все они экспертного уровня.
— О-о-о!
— Ух ты!
Алус не знал, как реагировать на их преувеличенные реакции. Они благоговели перед пугающей силой неизвестного заклинания, но при этом бросили на Локи несколько сочувственный взгляд.
В конце концов, Локи собиралась бросить себе вызов и освоить такое заклинание. По собственному опыту тренировок под руководством Алуса им было легко представить, что это станет изнурительным испытанием.
Однако сама Локи была возбуждена как ребёнок; её дыхание сбилось.
— Локи, у тебя уже есть базовая склонность к нему, так что можешь учить его спокойно и постепенно. Но это не то, что легко освоить, так что продолжай стараться.
— Да! Клянусь, я оправдаю ваши ожидания! — Локи вся загорелась. Досада от поражения снеговику в Ваналисе подталкивала её принять испытание, похожее на попытку взобраться по отвесной скале.
Локи — магистр магии до мозга костей, — подумал Алус. Это было фактом. В глазах Локи отражался не только ветеран-солдат, но и человек, который лишь начал идти по пути магии... совсем как студенты Института.
Алус вздохнул, почувствовав на себе взгляд, словно спрашивавший: «А я?»
Глядя на Тесфию, он нахмурился. По какой-то причине он почувствовал огромное беспокойство.
Он знал Тесфию с момента поступления в Институт, но ему казалось, что в душевном плане она почти не повзрослела.
Так что, когда из-за её напора «мне тоже, мне тоже» он неохотно думал о том, чтобы чему-то её учить, он вовсе не пытался быть злым. Для Тесфии это был обычный режим работы. Эта рыжая, к лучшему или к худшему, обычно носила эмоции на лице.
В поместье семьи Фейбл мать Тесфии даже не пыталась скрывать, что хочет видеть Алуса своим зятем. Но, похоже, самой Тесфии ещё предстоял долгий путь, прежде чем её можно будет считать полноценной леди.
— Фия... ты, пожалуй, займись изучением Тенбрама, — велел он ей.
— ...
Плечи Тесфии опустились после короткого ответа Алуса, и Алиса попыталась утешить её, похлопав по спине. Локи же её игнорировала, не находя, что сказать.
Когда Алус посмотрел в сторону Тесфии, она выглядела не просто разочарованной — у неё уже начинали наворачиваться слёзы.
Ух... Алус почувствовал, как в нём поднимается вина. Он всего лишь неудачно пошутил.
Но подумать только, она всерьёз расплакалась. Неужели это было таким потрясением? — подумал он. Почёсывая голову, Алус обдумал свой поступок. Просто промолчать он не мог, но огрызаться тоже было плохой идеей.
Локи тихо наблюдала со стороны, пока Алус выглядел непривычно растерянным.
Ей было немного озорно, но это ощущение было свежим. С тех пор как Алус пришёл в Институт, он начал показывать разные выражения лица... В каком-то смысле это трогало её, и ей нравилось её новое увлечение — наблюдать за его выражением, когда он попадал в затруднение.
Тем временем Алус наконец собрался с духом и подошёл к плачущей девушке.
Он протянул руку и положил ладонь ей на рыжие волосы.
Жест был грубоватым, но так он скрывал своё смущение.
— Прости. Это была просто маленькая шутка. Для тебя у меня тоже есть задача.
— Правда?.. — неожиданно слабым голосом спросила Тесфия. Её реакция лишь ещё больше озадачила Алуса. Более того, Алиса всё ещё ободряюще похлопывала Тесфию по спине, и это явно играло против него.
— Д-да, правда. — Он вёл себя осторожно, словно имел дело с надутым ребёнком.
Как только Тесфия увидела, что его ответ стал более заботливым, она ухмыльнулась.
— Ты сам сказал, — произнесла она, закрепляя обещание. Алиса тоже улыбнулась, словно показывая, что всё это было лишь игрой, и отпраздновала тактическую победу Тесфии.
Алус почувствовал обман, но особого раздражения не испытал.
Обычно он бы стукнул её кулаком по голове, но настоящие слёзы в глазах Тесфии заставили его замешкаться.
Хотя всё началось как представление, она вложила в него слишком много эмоций и в итоге действительно расплакалась.
Алус был мужчиной, а слабость перед женскими слезами прилагалась к этой роли. Поэтому он не смог заставить себя рассердиться.
Но он не знал, что делать с этой атмосферой.
Это моя вина?.. Не понимаю.
Пока Алус пребывал в некотором смятении, Тесфия вытерла глаза.
— А? А-ха-ха. П-подожди. А?
— Фия, ты правда плачешь? — с раздражённым видом вмешалась Локи. — Ох.
— Этого фарса достаточно, мисс Тесфия? — спросил Алус.
— Да. Ну, я просто подумала, что останусь единственной, кто не получит нового заклинания. Фух. Теперь я в порядке. Ладно! Давай послушаем.
Её глаза были немного красными, но она снова вела себя как обычно. Так занавес опустился над неудобным дешёвым фарсом этой девушки.
Алус прочистил горло, надеясь заодно разогнать странную атмосферу, и вернулся к теме разговора.
— Я собираюсь научить тебя родовой магии семьи Фейбл.
— А?! Но я думала, что только моя мать её знает, — сказала Тесфия.
— Конечно, подробностей я не знаю. Но твоя мать дала мне подсказку, а значит, она признала, что Зепел — один из шагов к завершённой версии, — объяснил Алус. — Ну, технически это просто очень похоже, а не точное совпадение.
На самом деле, насколько мог судить Алус, структура «Ледяного клинка» была сложнее, чем требовалось. Но стоило проанализировать её и применить к ней магическую теорию, как заложенный в ней путь становился ясным.
Поскольку магические формулы были очень прямолинейной системой, следующий шаг неизбежно вёл бы к Зепелу или чему-то очень похожему.
Иными словами, если человек с подходящей природной склонностью осваивал «Ледяной клинок», это в итоге вело его к завершённому родовому заклинанию. Однако было сомнительно, что какие-либо исследователи смогли бы проанализировать магическую формулу и заметить вплетённые в неё неестественные части.
По догадке Алуса, «Ледяной клинок» был подготовлен как базовая ступень, позволяющая пользователю научиться скульптурной обработке льда. Он пришёл к этому выводу потому, что часть формулы, отвечавшая за придание формы, оставалась расплывчатой. Её оставили открытой для интерпретации, и, вероятно, именно это имела в виду Фроуз, когда учила Тесфию «Ледяному клинку». Так что умение Тесфии придавать льду форму во многом было заслугой её стараний и исключительного чутья.
Зепел был следующей после этого ступенью. Чтобы использовать его, нужно было овладеть навыком управления ледяной магией через пространственные координаты.
Очень доброжелательная конструкция, когда в ней разберёшься. Она тщательно выстроена так, чтобы с развитием навыка привести к финальной форме, — подумал Алус, объяснив всё Тесфии.
Выслушав всё до конца, она заговорила живым голосом:
— Если отбросить сложность, получается, это вызов от моей матери!
— Насчёт этого я не уверен, но нет сомнений, что она хочет, чтобы ты освоила родовую магию, — ответил Алус.
— Значит, это, может, материнская любовь? — возразила Тесфия. — В конце концов, в семье Фейбл сейчас моя мать всё равно единственная, кто знает родовое заклинание.
— Хм? Нет, это не... — По тому, что слышал Алус, даже Фроуз не освоила одно из родовых заклинаний. Так что, скорее всего, мать Тесфии даже не знала завершённой формы «Ледяного клинка», к которой стремилась Тесфия.
По словам Сельвы, они не против считать заклинание, которое я придумаю, родовым, но что же делать?.. Ладно, пусть всё идёт как пойдёт.
Родовое заклинание, которое Фроуз пыталась освоить, должно было быть для своего времени очень продвинутым. Более того, оно было настолько футуристичным, что могло превосходить даже современные магические теории. Но даже талантливая Фроуз не сумела его освоить.
Как люди того времени с их уровнем технологий вообще пришли к такой идее? Хотя родовые заклинания семьи Фейбл окружало множество тайн, любопытство Алуса полностью сосредоточилось на завершённой версии «Ледяного клинка».
Какой же силой будет обладать завершённая форма «Ледяного клинка»?.. Естественно, мне любопытна эта загадочная магия, ведь я даже не знаю, когда она была изобретена.
Для начала Алус хотел хотя бы ухватить основы завершённой формы. Учить ли ей Тесфию, он решит уже после того, как определит её точную форму.
И было ещё кое-что.
Это всего лишь догадка, но Зепел, вероятно, не последняя ступень. Впереди должно быть что-то ещё. Но для текущей цели достаточно дойти до следующей ступени.
— Кстати об этом, Фия. Фроуз тоже не овладела родовой магией. Она сама так сказала.
— Не может быть! А, но... — Тесфия, кажется, что-то поняла и задумалась.
— Хм? Есть что-то ещё? — спросил Алус. — Откровенно говоря, сейчас семейные дела не важны. С учётом приближающегося Тенбрама будет неплохо выучить более продвинутое заклинание и научиться защищать себя от опасности.
— Д-да... — Тесфия виновато опустила глаза, и Алус улыбнулся.
— Эй, рыжая. Просто чтобы ты знала: в этот раз твоя задача самая трудная. Но если сумеешь освоить следующую ступень, Фроуз наверняка обрадуется. Похоже, её это тревожит — родительские ожидания, понимаешь.
Конечно, если говорить о том, чтобы оправдывать ожидания, Тесфия и так уже показывала себя отлично — как на Турнире дружбы магов. Но говорить ей это было не делом Алуса. Фроуз, конечно, обрадовалась бы, а вот Сельва стал бы тревожиться из-за незнакомого родового заклинания.
— Правда?! Моя мать так ко мне относится?.. — Челюсть Тесфии расслабилась, а глаза засияли. Она искренне обрадовалась, узнав, что мать возлагает на неё большие надежды. Хотя Алус сам сделал такое предположение, связь матери и дочери всё равно казалась ему необъяснимой.
Тесфия была сообразительной, но при этом туго схватывала. В этот раз он собирался подробно объяснить ей всё, буквально вбивая знания в голову. По возможности он хотел, чтобы она как можно скорее нашла собственную опору.
Но если просто вручить ей бумаги, сплошь исписанные магическими формулами, её мозг наверняка перегреется. Легко было представить, как у неё из ушей валит пар.
Он задумался, можно ли говорить о семейных тайнах Фейблов, таких как родовая магия, при Алисе и Локи. Но Фроуз, вероятно, не ожидала, что он так быстро доберётся до следующей ступени, раз не наложила на него никаких ограничений.
И всё же он решил сказать самый минимум и скрыть формулу от Алисы и Локи. Разумеется, он также собирался заставить их двоих никому не рассказывать и о собственных заклинаниях.
Разобравшись с этим, Алус снова повернулся к возбуждённой Тесфии.
— Прости, что не оправдываю твоих ожиданий, но я буду учить тебя не Нифльхейму. Кроме того, каким бы ни был конечный замысел родовой магии, ты рано или поздно доберёшься до него, частично выполняя требования... — Алус осёкся. — Но тебе ведь правда нравится всё такое, да?
— А? Эм... это было написано у меня на лице?
— Яснее некуда, — добавила Локи с пустым взглядом. После этих слов Тесфия потёрла лицо и силой согнала с него это выражение.
Алиса криво улыбнулась, наблюдая за ней.
— Тебе правда нравится это заклинание, да, Фия?
— Ну, это магия экспертного уровня и великолепное ледяное заклинание, которое просто нельзя не заметить. И оно показывает такой мир льда, что тебя буквально подавляет.
С точки зрения Алуса, пусть Тесфия и не была совсем плоха, но было очевидно, что прочного понимания магической теории у неё нет. К тому же она была склонна схватывать всё лишь в общих чертах. Учиться она, возможно, могла, но на вопрос, подходит ли ей теория, Алус отвечал отрицательно.
— Ты когда-нибудь с этим соприкоснёшься, но в этот раз речь о другом заклинании. Хотя в каком-то смысле оно даже более редкое, чем Нифльхейм.
— А? Что это? Ну же. Не важничай. Скажи.
Алус нахмурился из-за её нетерпения, но жаловаться на это было уже поздно.
— Ты будешь учить Коцит.
— А! Было такое заклинание. Его использовал Ул... эм, Ульхава во время демонстрации на турнире... — сказала она довольно уклончивым тоном, на мгновение замешкавшись перед именем. Затем она неловко отвела взгляд, словно пытаясь что-то скрыть.
Алиса вмешалась, чтобы помочь Тесфии.
— О, тот человек в маске... Интересно, кто же это мог быть?.. — сказала она монотонным голосом; актёрская игра у неё была ужасной.
Два взгляда обратились к Алусу, ожидая его реакции.
Демонстрация магических боевых искусств была событием, проходившим во время Турнира дружбы магов Семи государств. И Алус участвовал в ней под ложной личностью Ульхавы.
Он попытался проявить снисхождение.
— Не то чтобы я пытался это скрыть. Но, чтобы вы знали: это имя придумала правительница. Так что если скажете какую-нибудь глупость, вас накажут за разглашение государственной тайны.
Он сказал это в шутку, но обе вздрогнули и принялись уверять, что ничего не знают.
— Хватит странно себя вести. Я бы предпочёл сделать вид, что этого никогда не было, но для этого уже слишком поздно, — продолжил Алус с горьким выражением. И тут на помощь вмешалась Локи.
— Сэр Алус! Это совсем не так! Вы выглядели очень доблестно, и эта маска вам очень шла! — Локи сжала маленькие руки.
Тесфия быстро уловила атмосферу и добавила своё подтверждение:
— Да, это было круто по-своему!
Локи уже хвалила странную маску, которую Алус носил во время практического боевого занятия, так что он подумал, что, возможно, у неё просто сомнительное чувство стиля... Но если слишком глубоко об этом думать, у него возникало чувство, что он увидит такую сторону Локи, которую видеть не хотел бы. Поэтому пока он ограничился простым ответом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...