Студенты, участвовавшие в Турнире дружбы магов, жили в отелях. И перед тем как отправиться на миссию, Алус быстро вернулся туда.
Он мельком подумал, что студенты Второго магического института уже должны просыпаться, но, взглянув на часы, понял: время ещё довольно раннее. В такой час бодрствовать могли разве что люди с очень правильным распорядком дня.
Первым делом он направился к номеру Фелинеллы. Алус задумался, не лежит ли она ещё в постели, но, вспомнив её характер, без колебаний нажал на звонок.
Как он и ожидал, когда она открыла дверь, на её лице не было ни следа сонливости. На ней была домашняя одежда, но даже она выглядела элегантно. Вероятно, из-за холодного раннего утра на плечи Фелинелла накинула тонкую пелерину. Её соседка по комнате, похоже, крепко спала.
— Господин Алус...
Увидев его одежду и выражение лица, Фелинелла сразу поняла, что что-то случилось. Её зарумянившееся лицо быстро стало серьёзным, словно догадка полностью подтвердилась.
Накануне Алус уже говорил с Фелинеллой об этом, поэтому обошёлся без долгих объяснений.
— Всё произошло быстрее, чем ожидалось. Остальное оставляю на тебя, так что, как и планировали, выставь Локи. В этот раз я не могу взять её с собой.
— Понимаю. Пожалуйста, будьте осторожны. Я буду ждать вас с отчётом о нашей победе...
— Я не беспокоюсь, так что выслушаю этот отчёт, когда мы вернёмся в институт.
Прежде чем ответить, Алус сделал едва заметную паузу. Фелинелла улыбнулась и сказала:
— Да!
Она не добавила ничего лишнего, потому что по-своему понимала ситуацию.
Алус тихо ушёл, а Фелинелла провожала его взглядом. Её рука, прижатая к пышной груди, дрожала от тревоги. Значит, всё-таки так и вышло. Он не сможет сражаться вместе с другими студентами до самого конца... Я этого ожидала, но всё равно досадно. Я обязательно принесу вам отчёт о нашей победе, так что, пожалуйста, вернитесь целым и невредимым.
Острая, колючая боль кольнула её грудь, и одинокий взгляд Фелинеллы скользнул по коридору. Может быть, её мать чувствовала то же самое каждый раз, когда отец, Визайст, уходил на миссию во Внешний мир? И в тот же миг Фелинелла поняла, какой силы духа требует одно лишь ожидание.
Следующим пунктом Алуса стал номер Локи и остальных девушек.
Разумеется, ему прежде всего нужна была Локи, но Алус не знал, с чего начать. Он сказал Фелинелле, что оставит Локи здесь, но подходящего способа убедить её так и не придумал.
—!!
Однако дверь открылась ещё до того, как он успел постучать. Алус не решился заглядывать в комнату девушек с помощью обнаружения, поэтому ему оставалось только смириться с неожиданностью.
— Значит, заметила.
— Разумеется. Я всегда слежу за вами, сэр Алус.
Алус не мог этому по-настоящему обрадоваться, и его щёка дёрнулась. Естественно, он понятия не имел, до какой степени Локи занимается этим каждый день.
— Прости, но у меня внезапная миссия.
— Тогда я немедленно подготовлюсь.
Такой разговор не стоило вести у двери, но, раз Тесфия и Алиса не вышли, они, скорее всего, ещё спали.
Алус заколебался, входить ли в комнату. Он вспомнил, как ему уже устроили выговор после того, как он вошёл к ним в комнате женского общежития. Но время поджимало, а увидеть двух спящих девушек было незначительным событием на фоне общей картины. Долго говорить он не мог, однако не думал, что сумеет убедить Локи прямо у двери. К тому же он не хотел, чтобы она разволновалась, повысила голос или устроила сцену снаружи.
— Ладно, поговорим внутри.
Локи кивнула и шагнула в сторону, пропуская его.
Комната выглядела обжитой: вещи были разбросаны повсюду, хотя, судя по всему, большая часть беспорядка принадлежала Тесфии.
Как и ожидалось, Тесфия и Алиса беззаботно спали в своих кроватях.
Алиса лежала на боку, наполовину уткнув лицо в подушку, и её медовые волосы закрывали лицо.
Тесфия, напротив, ожиданий не обманула. Почти всё одеяло она сбросила, и лишь край едва держался где-то у талии. Это не было уж совсем неприличным видом, но хорошими её привычки сна нельзя было назвать ни при каких обстоятельствах. Растрёпанные алые волосы рассыпались по подушке и дальше. Для благородной леди это была неудовлетворительная оценка, но по крайней мере она не храпела.
Алус тихо подошёл к замеченному стулу и медленно сел. Бесшумная походка была его бессознательной привычкой. Для этого ему не приходилось специально сосредотачиваться.
— Миссия оказалась хлопотнее, чем я представлял, но со мной будет Летти, так что проблем не возникнет. Поэтому, Локи... я хочу, чтобы ты заняла моё место на основной стадии турнира.
— ...
Локи понадобилось время, чтобы ответить. За её крепко сжатыми губами послышался скрежет зубов. Миссия, миссия, миссия... всегда миссия... Тёмное чувство овладело её сознанием. Она надеялась, что наконец сможет показать Алусу свою пользу на этом турнире. Но теперь это уже не имело значения.
Она чувствовала досаду на верхушку, которая с серьёзными лицами взваливала на Алуса эти тяжёлые миссии. И в груди жгло от собственной беспомощности — от того, что она не могла пойти с ним и помочь.
— ...Опять? — вырвавшееся из её уст слово выражало её истинные чувства.
Алус понял, что Локи хотела сказать. В чём смысл партнёра, если он не может сопровождать тебя на миссиях?
— Здесь нам придётся разделить роли. Нужно выполнить эту секретную миссию и победить на турнире, так что другого выбора нет. К тому же сложность миссии выше, чем ожидалось. Честно говоря, для тебя это слишком.
Его прямые слова более чем ясно дали Локи понять: ей не хватает силы. Будь она честна со своими чувствами, ей нашлось бы сказать очень многое, но это были бы лишь эмоции без всякой логики.
Сам Алус сказал, что для неё это слишком. Как его партнёр, она понимала, что должна принять его решение. Но всё же... но всё же я хотя бы должна суметь стать стеной, чтобы защитить его. Даже если это будет стоить мне жизни...
—!!
Алус уловил от Локи тревожные сигналы и почувствовал лёгкое беспокойство. Он не знал точно, о чём она думает, но решил, что должен оборвать это направление мыслей.
Коротко вздохнув, он положил руку ей на маленькую голову.
— Локи, я признаю твои усилия, но это исчадие действительно скверное... хотя да, твой радиус обнаружения постепенно растёт, так что...
Он задумался и заговорил снова:
— Ладно. Для начала я хочу, чтобы ты выиграла этот турнир. Если справишься с этой задачей, обещаю брать тебя с собой на миссии.
— П-правда?!
Алусу показалось, будто маленький бутон в одно мгновение распустился большим цветком.
Широко распахнув глаза, Локи приблизила лицо к лицу Алуса. Словно пытаясь заглянуть в самую суть, она пристально смотрела ему в глаза.
Ему показалось, будто её напряжённый взгляд прижал его к месту, но он ответил тем же и не отвёл глаз.
— Это не ложь? Вы потом не сможете отказаться, ясно?
— Д-да, знаю. Я не отступлюсь от своих слов.
— Это обещание.
— Клянусь, я не лгу и не стану потом делать вид, будто ничего не говорил. Но победить тебе будет непросто. Этот Филлик из Первого магического института Рузалки, похоже, довольно силён.
— Я понимаю это и знаю, что легко не будет... но я не проиграю.
Её заявление прозвучало как обычно бесстрастно, но глубоко в её глазах жила непоколебимая уверенность в том, что она выйдет победительницей. Или, пожалуй, это лучше было назвать решимостью.
— Я понимаю, что ты полна мотивации, но не заходи слишком далеко, — сказал Алус, предостерегая её от использования запрета, как тогда.
Но Локи отвернула голову, словно обиделась на это.
— Ситуация отличается от той. Кроме того... мне не придётся полагаться на запрет.
Услышав её дерзкое заявление, Алус больше ничего не сказал и лишь смягчил строгий взгляд.
И тут с кровати донеслось сонное:
— Чего-о-о?
Тесфия просыпалась, потирая глаза. Алиса, последовав за ней, тоже несколько раз моргнула, сдерживая зевок.
Быстро взглянув на них, Алус пожал плечами.
— Тогда беспокоиться не о чем. У меня нет времени, так что я ухожу.
— Да! Пожалуйста, будьте осторожны. Уверена, ничего не случится, но обязательно вернитесь.
— Да, ничего не случится. Но это займёт минимум два-три дня. Ты займись делами здесь.
— Пожалуйста, оставьте это мне. Беспокоиться не о чем.
Провожая Алуса к двери, Локи сжала перед грудью маленький кулак.
Когда он полностью скрылся из виду, она резко развернулась.
Теперь Локи уже не могла снова лечь спать. Может, ей заточить свои ножи-AWR? Или продумать план победы на турнире...
Она размышляла об этом, садясь на кровать. Внезапно её осенило, и она решила, что может сделать и то и другое.
И как раз тогда...
— Локи, Ал заходил? Но почему, когда я спала... Могла бы хотя бы разбудить меня.
Тесфия, похоже, поняла, что он был здесь, пока приводила мысли в порядок после пробуждения. Может быть, она мельком увидела его и решила, что это просто сон.
— Мне это просто не пришло в голову. Но ваши слюни, наверное, были не слишком приятным зрелищем...
— Чт—! Не может быть!
Тесфия вытерла уголок рта рукавом ночной одежды.
Алиса рассеянно смотрела на этих двоих. Ей просыпаться было труднее, чем Тесфии, и она всё ещё пребывала в полусне. Покачав головой из стороны в сторону, она наконец заговорила сонным голосом:
— Локи-и, зачем Ал пришёл так рано?
— У него была внезапная миссия. Поэтому он пришёл сказать, что пропустит турнир, и, разумеется, оставил остальное мне.
— Ему и правда тяжело, если миссию дали именно сейчас... — сказала Тесфия, но затем внезапно кое-что осознала. — Стой! Н-но что будет с его матчем? Это же будет настоящая проблема!
— Поэтому я и сказала, что он пропустит его, — спокойно ответила Локи запаниковавшей Тесфии.
— Т-точно, он попросил нас обо всём позаботиться. Т-тогда мне нужно как следует постараться!
— Он попросил только меня.
То ли Тесфия не услышала ответа Локи, то ли её мозг ещё не заработал как следует, но она выскочила из кровати.
— Ах, ну да... Думаю, я всё равно помогу и проведу утреннюю тренировку, чтобы разогреться.
— Чего-о-о? Можно и мне помочь?
— Поможешь, Алиса? — ответила ей Тесфия. — Алус специально попросил нас, так что надо как следует настроиться!
Она наконец уловила ситуацию, но Алиса всё ещё плохо понимала происходящее.
— Госпожа Алиса, вероятно, займёт освободившееся место сэра Алуса... так что первый матч будет между вами двумя.
— А?!
— Подождите, что вообще происходит?! — сказала Алиса.
Локи озорно улыбалась, наблюдая, как Тесфия паникует, а Алиса пытается разобраться, что происходит.

Комментарии

Загрузка...