В желудке поселилась крайне неприятная, ноющая боль.
Радрик Атлант Зебулдия. Человек, чьё имя не нуждалось в представлении — абсолютный авторитет и владыка огромной Империи Зебулдия, выдающийся лидер, приведший своё государство к эпохе невиданного процветания.
В нашей Империи царит абсолютная монархия. Вся полнота власти сосредоточена исключительно в руках одного-единственного человека, и с высоты этого величия любой, даже самый заслуженный Искатель сокровищ выглядит не более чем жалкой соринкой, которую можно сдуру сдуть одним легким щелчком пальцев.
И в то же время тот неоспоримый факт, что при абсолютном единовластии государство умудряется процветать без внутренних кризисов, наглядно доказывал запредельную гениальность и мудрость этого человека.
Разумеется, когда Искатели сокровищ поднимаются до высоких рангов, им волей-неволей приходится пересекаться с высшей аристократией. Я слышал краем уха, что Арк Роденс, чей благородный род веками верой и правдой служил короне, имеет право являться на личную аудиенцию к Его Величеству чуть ли не по первому требованию. Но сам я, будучи по натуре законченным трусом и паникером, всю жизнь прикладывал титанические усилия, чтобы держаться от знатных господ как можно дальше, и без зазрения совести отклонял любые официальные приглашения от торговых гильдий и дворянских домов.
И то, что меня вот так, без объявления войны, внезапно вызвали на ковер к самому Императору — к такому повороту моя нервная система была абсолютно не готова.
В этот момент я как никогда остро прочувствовал все душевные терзания моей ученицы Тино. Ну зачем я ему сдался?! У него ведь под рукой есть прекрасный, исполнительный Франц, который верой и правдой курирует всю безопасность! Зачем монарху великой державы вообще понадобилось лично лицезреть такого посредственного и расхлябанного Искателя сокровищ, как я? Это уже какое-то запредельное бесчестие со стороны судьбы.
Когда я с самым скорбным и серьезным видом попытался донести эту простую мысль до Франца, начальник гвардии смерил меня таким кровожадным взглядом, будто я только что осквернил память всех его предков.
— Меньше слов, шагай живее, — отчеканил он.
Ну и за какие грехи мне всё это?.. Эх, а орехи, кстати, были чертовски вкусными. К счастью, Радрик прославился на весь континент своей запредельной душевной широтой и великодушием, так что если я буду вести себя максимально естественно и дружелюбно, у меня, возможно, появится призрачный шанс выжить. Но...
— Я возьму Терма и остальных ребят с собой. Вы ведь не против? — предпринял я тактический маневр.
— Исключено, — на корню обрубил Франц. — Его Величество требовал явить исключительно тебя одного.
То есть мне предлагают в одиночку выйти на дуэль против абсолютного монарха?! Да они издеваются! В случае если я сдуру ляпну какую-нибудь несусветную глупость и нарушу придворный этикет, кто меня тогда выгораживать будет?!
Мои верные Кольца Бессмертия, увы, не умеют блокировать ментальный стресс и панические атаки. А это, между прочим, была очень серьезная проблема. Я вальяжно скрестил руки на груди и авторитетно заявил:
— Ну уж нет. Без своего отряда я туда ни за что не пойду.
— Слабочеловек, кончай трястись и прояви хоть каплю гордости! Топай давай, мы тебя здесь подождем! — попыталась выпихнуть меня Крис.
Да не о её гордости я пекся! Я просто судорожно пытался утащить Крис и остальных с собой в качестве живого щита и громоотвода! В одиночку я этот визит точно не переживу — Франц меня просто взглядом испепелит. По какому бы вопросу Император меня ни вызвал, дело наверняка касается контракта по охране. А в тактических нюансах и стратегическом планировании Терм соображает в тысячу раз лучше меня.
Я напустил на себя максимально независимый вид и обратился к багровеющему от злости командиру:
— ... Всё в порядке, Франц. Мои соратники — проверенные и надежные люди. Так что соблаговоли сбегать и лично запросить у Его Величества разрешение на групповой визит.
— Кх...... Проклятье, ну что за наглый искательー... — процедил сквозь зубы рыцарь.
Присутствие Кечачакки и Крис гарантированно должно было снизить градус всеобщего напряжения. Чернокнижник одним своим зловещим видом приковывал к себе столько внимания, что на моем фоне казался абсолютным фаворитом для всеобщего внимания, да и капризная эльфийка благородного происхождения вряд ли стала бы лебезить перед человеческим королем. Ну а если Император в итоге откажет нам в аудиенции — что ж, туда ему и дорога, я буду только рад.
Громко чеканя шаг и яростно гремя латами, Франц устремился вглубь коридора.
Крис, мгновенно позабыв о недавней обиде на орехи, ошарашенно посмотрела на меня и выдала:
— Поверить не могу, Слабочеловек... У тебя вообще отсутствует такое понятие, как корпоративная этика! Но должна признать, по уровню наглости и ментальной выносливости ты реально тянешь на свой восьмой уровень.
Слышать такое от Крис было по меньшей мере странно, да и моя ментальная выносливость сейчас болталась где-то на уровне обычного перепуганного обывателя. На словах-то я, конечно, мастер, а на деле внутри всё сжалось от страха. Я лишь неопределенно пожал плечами, пряча панику за маской тотального пофигизма.
— Я просто озвучил наши базовые условия. В конце концов, я как-никак официальный лидер отряда. Скажи еще спасибо, что я не заставил Его Величество лично явиться к нам в номер для разговора.
Вскоре мы послушно топали вслед за изрядно раздраженным Францем. Мои тайные молитвы, увы, не были услышаны: Император без лишних слов удовлетворил мое требование. Похоже, Радрик действительно намертво вознамерился лицезреть мою скромную персону. Вот в такие моменты абсолютная монархия превращается в сущий ад — в государстве просто физически нет человека, способного заблокировать каприз правителя.
Крис, шагавшая рядом, почему-то смотрела на происходящее с искренним благоговением:
— Надо же... А правитель людей в этой вашей Зебулдии обладает поистине колоссальной душевной широтой, раз готов терпеть такие капризы.
— Я вас сразу предупреждаю, — обернулся к нам Франц, — если кто-то из вас посмеет выказать хотя бы крупицу бесчестия перед лицом Его Величества, то полетят чьи-то головы.
— Хм! Мне кажется, это предупреждение тебе следовало бы адресовать исключительно Слабочеловеку.
— Я адресую его вам ОБОИМ! — сорвался на крик рыцарь.
— Хих-хих-хи......
Да уж, с подбором кадров для этой аудиенции я определенно перегнул. Похоже, во всем этом конвое панический страх испытывал я один. Рядом со мной стояла вся моя элитная команда (за исключением багрового голема Килнайта), но чувство тотального одиночества и беспомощности просто зашкаливало. И почему все сильные мастера поголовно обладают настолько раздутым эго?!
Охранявшие вход в покои рыцари Нулевого ордена синхронно отошли и после короткого ожидания двери плавно распахнулись.
Нынешние апартаменты Императора отличались повышенной безопасностью. Комната была просторной, а интерьер — роскошным, но в ней полностью отсутствовали панорамные окна. Похоже, имперские стратеги извлекли урок из ночного налета чилдр и решили перестраховаться.
Император Радрик Атлант Зебулдия восседал в массивном кресле с поистине королевским величием. Его фигуру плотным кольцом окружали элитные гвардейцы с каменными, лишенными каких-либо эмоций лицами. Один лишь строгий, проницательный контур его лица и царственная осанка источали такую сокрушительную ауру власти, что у меня, как у признанного мастера по падению на колени, внутри зудело непреодолимое желание немедленно исполнить самый роскошный поклон в своей жизни. Чуть поодаль от отца стояла его дочь — принцесса Мелим, та самая девчонка, что так знатно обвела меня вокруг пальца.
Терм Апокрис тем временем незаметно и профессионально сканировал комнату взглядом, проверяя контуры магической безопасности.
Его Величество бросил короткий взгляд на застывшего по струнке Франца, а затем перевел свои глубокие синие глаза на меня. В этом взгляде читалась суровая воля закаленного в боях воина, но одновременно прослеживался и острый, глубокий интеллект, способный насквозь видеть любые чужие мотивы.
Император величественно кивнул и произнес звучным, хорошо поставленным голосом:
— Вольно, Франц. И прошу простить, что задержался с официальным приветствием. Я искренне благодарен, что ты и твои отважные соратники согласились взять на себя этот контракт по охране, 《Бесчисленные изменения》.
Надо же, а тон у него вполне миролюбивый. Похоже, устраивать мне публичную казнь за дезертирство никто не планирует. Я аккуратно расслабил мышцы ног, которые до этого уже были согнуты в стартовой позиции для глубокого поклона. Манера общения Радрика была на удивление лаконичной и простой для правителя столь великой Державы, и никто из присутствующих придворных не посмел вставить ни единого слова против.
— Мне давно хотелось побеседовать с тобой лично. Изначально я планировал вызвать тебя еще в самый первый день нашего путешествия, но текущие обстоятельства, увы, внесли свои коррективы.
— ... Ваша забота — огромная честь для нас, Ваше Величество.
Да уж, обстоятельства закрутились те еще. После того как отель превратился в филиал драконьего гнезда, устраивать светские беседы было бы верхом глупости, да и в последующие дни атмосфера оставалась запредельно неспокойной. Хотя, если честно, лучше бы катаклизмы продолжались и дальше — тогда бы у Императора точно не нашлось времени вызывать меня на эти допросы.
Франц деликатно кашлянул в кулак и взял слово:
— Ситуация более-менее стабилизировалась, но общая плотность нападений многократно превысила все наши первоначальные расчеты. В нормальных условиях на имперских трактах появление такого количества монстров попросту исключено. Налет чилдр совершенно точно координировался чьей-то злой волей, но и сегодня передовой отряд зафиксировал целых пять крупномасштабных атак диких тварей. Его Величество всерьез обеспокоен, не являются ли эти события предвестником чего-то более зловещего.
Я от такого заявления аж бровью дернул.
Интересно, о чем вообще разглагольствует этот Франц?!
Если оставить за скобками драконов, то пять мелких засад за целый день пути для обычного контракта по сопровождению — это же сущие пустяки, нижний предел нормы! Тем более что численность нападавших в каждой стае едва дотягивала до сотни голов. Называть такую горстку гоблинов «крупномасштабной лавиной» — это просто курам на смех, обычная мелкая фауна. Среди них не было ни одного уникального или высокоуровневого босса, и раз уж мои ребята раскидали их в один ход, можно считать, что трасса была абсолютно чистой. Ну, то есть, торчи я там один, меня бы, конечно, сожрали в первую же секунду, но для элитного отряда это вообще не нагрузка.
Франц — потомственный аристократ, привыкший нести службу исключительно в стенах охраняемого императорского дворца. Он абсолютно не представляет, как устроен реальный мир за пределами Столицы. Но поскольку я парень воспитанный и взрослый, спорить со знатным господином я не стал и лишь дипломатично улыбнулся:
— Можете не переживать, Ваше Величество. Подобные засады не тянут даже на статус легкой разминки, не говоря уже о предвестниках катаклизма. За свою карьеру Искателя сокровищ я сталкивался с подобными ситуациями несчетное количество раз. Всё это укладывается в рамки обычного, рядового невезения. Признаться честно, собирая этот отряд, я закладывал в расчеты как минимум десятикратное увеличение численности врагов, так что текущий расклад сил для нас — не проблема.
При слове «десятикратное» лица стоявших на посту рыцарей Нулевого ордена синхронно и подозрительно перекосило.
Наверное, со стороны мои пафосные речи про десятикратные армии врагов звучали как заявление гениального тактика, но вообще-то я ни капли не соврал. В моем распоряжении находится Люсечка, способная сотворить масштабное карающее заклинание по площади, а для магов такого калибра нет абсолютно никакой разницы — уничтожать одну особь или стирать с лица земли целую сотню. Ну, сам-то я, конечно, гарантированно протяну ноги, но команду это вообще не колышет.
Император Радрик тихонько хмыкнул, и по его суровому лицу было абсолютно невозможно понять, о чем он сейчас думает.
— Что ж... Похоже, слухи не врут, и ты действительно запредельно уверен в собственных силах.
— Мне просто несказанно повезло с соратниками по команде, они у меня мастера высшей пробы.
Я мельком скосил глаза на Терма Апокриса, но тот сохранял абсолютное, железобетонное спокойствие. Кечачакка пребывал в своем привычном зловещем антураже, а на лице Крис отобразилась легкая, едва заметная тень искреннего недоумения. Я ведь чистую правду сказал! Сам по себе я полный ноль и обычный мусор, но озвучивать этот факт перед Императором было бы верхом глупости.
Радрик Атлант Зебулдия едва заметно приподнял уголки губ в легкой усмешке:
— Дело ведь не только в твоем отряде, «Бесчисленные изменения». До моего престола доходит лишь крупица информации из внешнего мира, но даже до меня долетали слухи о твоих великих свершениях. Ты принес нашей Империи немало пользы.
— ... Это не более чем пустые сплетни, Ваше Величество. Сам я не совершил ничего выдающегося.
Я поспешил на корню пресечь эти опасные интерпретации, но глаза Императора блеснули глубоким, проницательным светом. Похоже, в мою скромность он не поверил ни на йоту. Ну да, глупо отрицать, что по документам Ассоциации большинство подвигов моих безумных друзей детства официально числились на моём личном счету...
— Из последних донесений мне стало известно, что ты умудрился шутки ради превратить в лягушек весь состав печально известной банды Бареля... Верится в такое с трудом, но скажи мне: это правда?
— ... Ну... Как бы сказать... Технически это чистая правда, но...
Превращать людей в бессловесных земноводных — это, конечно, суровое и довольно жуткое бесчестие. И как только Люсечке в голову пришла идея разработать столь извращенное заклинание? Интересно, а по имперским законам за такие фокусы вообще уголовная ответственность не предусмотрена?
— Твой тон звучит довольно двусмысленно. У тебя есть какие-то возражения?
И что мне ему отвечать?.. Поколебавшись пару секунд, я выдавил из себя запредельно кислую мину:
— ... Да нет — возражений нет. Просто в процессе зачистки моя команда случайно превратила в лягушек еще и союзных Искателей сокровищ, которые крутились рядом... Так что с координацией заклинания вышло небольшое, досадное недоразумение...
Руду и её ребят моя ученица Тино потом вроде как благополучно вернула в человеческий облик, так что никаких потерь среди личного состава зафиксировано не было. А на случай возможных претензий я уже отправил официальное письмо на имя графа Гладиса. Раз уж жалоб от Ассоциации не поступало, значит, конфликт можно считать исчерпанным.
Глядя на то, как я буквально сжимаюсь под его взором, Император Радрик вдруг громогласно и весело рассмеялся:
— Великолепно! Просто великолепно, «Бесчисленные изменения»! Твоя манера держать себя полностью соответствует тем грозным слухам, что ходят о тебе в Столице!
— ... Премного благодарен за высокую оценку.
Господи, да какие там еще слухи обо мне ходят?! Вся эта мифология вокруг моего уровня — сплошной геморрой. Стоит информации обрасти пафосными деталями, и отмыться от неё становится практически нереально.
Пока я мысленно сокрушался о своей нелегкой доле, Его Величество веско кивнул головой и произнес твердым, непреклонным тоном:
— Мне всегда хотелось лично лицезреть твою легендарную мощь в действии. Должно быть, эта рутинная миссия по сопровождению кажется мастеру твоего калибра невыносимо скучной. Так что давай без лишних прелюдий: продемонстрируй мне свое мастерство прямо здесь и сейчас, преврати кого-нибудь в лягушку.
— ...... Э-э? Чего?
Да вы издеваетесь! Это же Люсечка колдовала, а не я! Какие еще лягушки?!
Со всех сторон на меня устремились выжидающие взгляды. Император смотрел с суровым интересом, принцесса Мелим — с искренним девичьим любопытством, а на лице Франца отобразилось крайнее изумление. Я мельком оглянулся на свой отряд: Крис и Терм тоже застыли, буравя меня напряженными взорами.
Да что за бред вообще происходит?! Я не маг! С моим тотальным нулем в магических каналах я даже крошечную искру для розжига костра выдать не способен! Какое еще превращение?!
Крис, хитро прищурившись, решила подлить масла в огонь:
— Хм! История, конечно, звучит как полнейший абсурд, и про такие чары я отродясь не слышала... Но раз уж этот Слабочеловек умудряется шутя повелевать духами из простыней, то превратить человека в жабу для него должно быть парой пустяков!
— Кстати говоря, мне ведь тоже еще ни разу не доводилось созерцать твои истинные возможности в магии... — веско добавил Терм Апокрис.
— Хих-хих-хи......
Да ладно... Кругом одни предатели! Ну посмотрите на меня, неужели по моему лицу не видно, что я самое обычное, законопослушное и абсолютно безобидное существо, не способное причинить вред даже мухе?! Вы что, серьезно не видите уровень маны в моем организме?! Да там сушь полнейшая, абсолютный вакуум! Я за последние несколько месяцев ничего тяжелее столовой вилки в руках не держал!
Замыкавший наш строй «Ковёр-мучитель» принялся вовсю радостно шлепать краями ткани, изображая бурные аплодисменты. Чистой воды троллинг со стороны артефакта. Атмосфера накалилась до такой степени, что просто взять и заявить: «Извините, я передумал, я ничего не умею» — было уже невозможно. Хотя, признаться честно, другого выхода у меня всё равно не было.
Но не забывайте, перед вами признанный мастер по придумыванию нелепых отмазок! Я напустил на себя максимально суровый вид и произнес:
— Техника превращения людей в земноводных в корне негуманна и нарушает базовые принципы человечности. В прошлый раз мне пришлось пойти на этот шаг исключительно из-за безвыходности ситуации и под давлением непреодолимых обстоятельств...
— Не имеет значения. Я, как Император Зебулдии, официально даю тебе свое монаршее разрешение. Ты ведь сможешь вернуть цель в исходное состояние, верно?
— ... Мой контроль над контурами этого заклинания еще слишком несовершенен. И то, что в прошлый раз под раздачу случайно попали союзные Искатели сокровищ — прямое тому подтверждение...
— Меня это не волнует. Действуй.
Взгляд Радрика был тверд как кремень. Неужели этот могущественный правитель на полном серьезе верил, что я способен по щелчку пальцев превращать людей в жаб?! Смех да и только.
Я тяжело вздохнул и испуганно огляделся по сторонам, но Терм, Кечачакка и Крис упорно продолжали игнорировать мои немые призывы о помощи.
Если я сейчас ударю в грязь лицом и продемонстрирую полную беспомощность, это может серьезно подорвать мой и без того хлипкий авторитет Лидера. Делать нечего, придется идти ва-банк. Я обреченно вздохнул:
— Эх... Ладно, так и быть. Но учтите, это заклинание удается мне только в моменты пиковой ментальной концентрации, а даже при идеальном раскладе шанс на успех едва дотягивает до десяти процентов. К тому же у меня сейчас из-за недавних орехов изрядно ноет живот, так что за результат я не ручаюсь... Скажу прямо: с вероятностью в девяносто девять процентов сейчас вообще ничего не произойдет...
— Слабочеловек, хорош ныть про свой живот?! Ты этот пакет орехов только что в номере в одно лицо уплетал без всяких спазмов! Кончай юлить и колдуй давай!
Эх, была не была. В конце концов, я действительно полный ноль, пускай по итогам этого позора Франц официально передаст полномочия лидера Терму, я буду только рад. Главное — выдать побольше отмазок заранее, чтобы меня потом не упекли за решетку за мошенничество и дачу ложных показаний. Живем один раз.
Я выдал самую нелепую, глупую ухмылку, максимально точно скопировал манеру Люсечки творить чары и со всей силы звонко щелкнул пальцами в воздухе:
— А ну, Крис, превратись в лягушку!
Разумеется, абсолютно ничего не произошло.
Я физически не способен практиковать магию. В детстве я, конечно, грезил о лаврах великого чародея и часами усердно тренировал жесты руками, но природа обделила меня маной под ноль. Еще в родной глуши старейшины авторитетно заявили, что у меня полностью отсутствуют какие-либо таланты к магии, так что если и выбирать стезю, в которой я был абсолютно беспомощен, то это была бы именно карьера волшебника.
Франц промолчал. Император Радрик тоже не проронил ни звука. Крис застыла с абсолютно каменным лицом.
И в этой звенящей, гробовой тишине Терм Апокрис вдруг ошарашенно округлил глаза, его челюсть со стуком отвисла, и с его губ сорвался испуганный, хриплый шепот:
— Б-быть не может... 《Бесчисленные изменения》, да что... Что ты только что сотворил?!
— ?!?????
«Что я сотворил?» Господи, да я сам бы в первую очередь хотел получить ответ на этот гребаный вопрос!
На массивном королевском кресле, где еще секунду назад величественно восседал Император Радрик, сейчас, смешно перебирая лапками, сидела крупная темно-зеленая жаба. На месте, где стоял Франц, тоже копошилось массивное земноводное. А на ковре, где ровными рядами выстроились элитные гвардейцы Нулевого ордена, теперь громоздилась целая орава разнокалиберных жаб, ошарашенно оглашая покои дружным, оглушительным кваканьем. Из всего эскорта чары каким-то чудом обошли стороной лишь предводительницу придворных чародеев — бледная как мел женщина сорвалась на ультразвуковой, полный первобытного ужаса крик.
Это был самый настоящий, изощренный кошмар наяву.
Я испуганно обернулся назад. На месте, где только что стояла гордая Крис, теперь сидела изящная серебристая жаба. Мелко дрожа всем своим маленьким тельцем, она встретилась со мной взглядом и, смешно шлепая лапками, шустро поползла по ковру, намертво прилипнув к моему сапогу.
Причем это были вовсе не те милые древесные квакши, в которых обычно превращала врагов Люсечка. Передо мной копошились самые настоящие, каноничные бородавчатые гамакаэли — огромные жабы. От запредельного масштаба катастрофы моя паника парадоксальным образом испарилась, уступив место ледяному, абсолютному хладнокровию.
— ...... Ну, по крайней мере, мы с Термом и Кечачаккой в контур заклинания не попали, — констатировал я очевидный факт.
— Кх-кх-кх?! Кхе-кхе-кхе?! — в полнейшем ступоре выдавил из себя чернокнижник.
— Но как... Как такое возможно?! — Терм Апокрис схватился за голову, его глаза буквально на лоб лезли. — Ты же только что на наших глазах наелся полынных орехов! Твои магические каналы должны быть заблокированы под ноль! Это абсолютно противоестественно!
В горле пересохло. Я сделал глубокий, размеренный вдох, силясь заставить свои мозги переварить текущую реальность.
«Постойте-ка... Это что же получается... Во мне всё это время дремал скрытый, запредельный талант к высшей магии, и он только что благополучно пробудился?!»
Вообще-то Крис мне регулярно твердила, что раз уж у Люсечки обнаружился гениальный дар к чарам, то и мне, как её брату, при должных тренировках должно перепасть хоть крупица способностей... Неужели многолетняя безрезультатная сухость в моих магических каналах в итоге выдала такой сокрушительный кумулятивный эффект?!
Ну, строго говоря, кровного родства между мной и Люсией практически не было, но суть от этого не менялась.
Принцесса Мелим, которая теперь тоже превратилась в симпатичную маленькую жабу, жалобно и тонко квакала на ковре. Пробуждение скрытых талантов — это, конечно, здорово и чертовски приятно, но радоваться триумфу было рано: на моих руках лежал факт совершения масштабного государственного преступления.
Жаба-Франц и гвардейский жабий хор устроили на ковре настоящий протестный митинг, оглашая апартаменты дружным возмущенным кваканьем. И лишь Император-жаба даже в облике земноводного умудрялся сохранять поистине царственную, величественную осанку.
О его былом монаршем величии напоминала лишь золотистая чешуя на спине, точь-в-точь повторявшая оттенок его роскошных волос. Со стороны он выглядел как самая обычная, упитанная гамакаэль. Причем заклинание Люсечки всегда превращало врагов в маленьких квакш, а эти твари вышли точь-в-точь такими, какими я их подсознательно визуализировал в своей голове — массивными бородавчатыми жабами...
Я еще раз внимательно присмотрелся к Императору-жабе.
«Хм... По моим тактическим расчетам из детских тренировок, чары должны были выдать обычную серую жабу, но ладно, не время привередничать. В конце концов, гамакаэль куда ближе к моему исходному ментальному образу, чем мелкая квакша».
Значит, это и есть моя истинная, пробудившаяся сила...
Я ушел в глубокий режим ментального эскапизма, напустил на себя независимый вид и с легкой ухмылкой произнес:
— ...... Что ж, приходится признать, что в вопросах магии я оказался на порядок талантливее и успешнее моей младшей сестренки Люсии.
— Д-да ты... Да ты вообще соображаешь, что несешь?! — со слезами на глазах закричала единственная уцелевшая чародейка Нулевого ордена. Её взгляд был полон дикого, первобытного отчаяния. Её можно понять: когда на твоих глазах всю верхушку Империи в один щелчок превращают в жаб, сохранить рассудок сложно.
Постойте-ка... Но ведь на Императоре Радрике точно были надеты личные защитные Кольца ! Неужели мое пробудившееся заклинание умудрилось напрочь пробить абсолютную защиту реликвий высшего ранга?! Вот уж действительно — ложь, ставшая абсолютной и незыблемой истиной наяву!
— Ну... Я же вас честно и прямым текстом предупреждал: мой контроль над контурами этих чар еще слишком хлипок и несовершенен... — развел я руками.
— Верни всё назад! Немедленно верни им человеческий облик, заклинаю тебя! — предводительница магов мертвой хваткой вцепилась в лацканы моего плаща, умоляюще глядя мне в глаза.
Вернуть назад — идея, безусловно, отличная. Проблема заключалась лишь в одном: я понятия не имел, как это делается.
— Так, ладно... Эй вы там, а ну станьте обратно людьми! — погромче скомандовал я жабам.
«Да ты издеваешься, братик! У тебя ничего не выйдет!»
Я зажмурился, но сколько бы я ни кричал, абсолютно ничего не происходило. Дело дрянь. Из-за дикого панического стресса мне уже начали мерещиться слуховые галлюцинации с сердитым голосом Люсечки.
Ситуация принимала катастрофический оборот. Если я прямо сейчас не сниму это проклятие, то официально войду в историю континента как самый опасный и жестокий террорист, который умышленно превратил в жаб и уничтожил всю правящую династию великой Империи. Такого прецедента мир еще не знал. И ведь Терм с Кечачаккой стоят прямо здесь, они главные свидетели моего преступления, так что подставить кого-то другого или скрыться в суматохе не получится при всём желании.
Как там Люсечка возвращала людей в исходное состояние?.. Я судорожно принялся копаться в чертогах своей памяти, лихорадочно вспоминая детали её прошлых зачисток, и вдруг меня буквально осенило. Я звонко и радостно хлопнул ладонью по столу:
— Точно! Я вспомнил контр-заклинание! Чтобы вернуть им человеческий облик, нам нужно просто их убить!

Комментарии

Загрузка...