Мы всей толпой неторопливо высыпались на улицу. К нам наконец-то присоединился Ансем, который из-за своих габаритов не помещался ни в один местный дом и всё это время куковал под открытым небом (впрочем, ему не привыкать). Ситри уверенно вела нас вперёд — к месту будущих раскопок.
Тино шла рядом, то и дело бросая на меня взволнованные взгляды.
В этот раз она была единственной, кто формально не входил в основной состав «Плачущего призрака». Но учитывая, сколько раз она моталась с нами по рейдам, все уже давно воспринимали её как свою.
— М-Мастер... — робко подала голос ученица. — А как именно мы собираемся искать горячие источники?
— О чём ты вообще говоришь, Тино? — Люк удивлённо обернулся. — Лопатами копать будем, тут и думать нечего!
— Э-э... Но ведь... Люк, так мы можем вообще ничего не найти. Да и на какую глубину придётся углубляться?
На этот абсолютно резонный вопрос Люк ответил без секундного колебания, гордо выпятив грудь:
— Будем рыть, пока не пойдёт вода! В этом и заключается суть тренировок! Всё в этом мире так или иначе связано с искусством меча. А значит, копание ям — это тоже путь к вершине мастерства! Скажи же, Край!
— ... Ну да, ну да, всё верно, — покладисто согласился я.
«Господи, да ты из любого бреда умудряешься сделать тренировку. Мои соболезнования здравому смыслу».
Отобрать у него сталь, как выяснилось, было бесполезно. Остановить этот маниакальный личностный рост я уже не мог при всём желании. В гильдейских кругах Люка в последнее время и вовсе считали поехавшим фриком, но самого парня это, похоже, только забавляло.
Люсия, которая к этому моменту уже успела выпустить пар на плюшевого меня и заметно успокоилась, тихо покашляла в кулак:
— И всё же... Я искренне рада, что Лидер выбрал источники, а не морское побережье.
— М? А с морем-то что не так?
Пляж... А ведь море — это тоже здорово. В этот раз мне хотелось тишины и бани, но поваляться на тёплом песочке я бы тоже не отказался. Плавать я всё равно не умею, зато от простого созерцания приморья и солнечных ванн все мои ежедневные стрессы мигом бы испарились.
Ладно, в следующий раз точно махнём на море.
Люсия тяжело вздохнула и устало прижала ладонь ко лбу:
— На побережье вечно творится какая-то чертовщина. Из воды в любой момент может вылезти чудовище. На источниках как-то поспокойнее.
— ... Люсия, но ведь здесь тоже вылез дракон, — тихо напомнила Тино.
— Эх, а я бы на море съездил! — сокрушённо выдохнул Люк. — Кстати, Край! Для следующего поединка мне нужен мечник с восемью руками! Организуешь? Надеюсь на тебя, брат!
Мир вокруг нас просто кишил опасностями. Наверное, самым безопасным местом на земле была Столица, если засесть в какой-нибудь глухой кондитерской и вообще не высовывать нос на улицу.
Поскольку Люк ждал ответа, я по привычке сморозил первую пришедшую в голову глупость:
— А ты не пробовал напасть на четырёх мечников одновременно?
— ... М? Это как?
— Ну, в сумме у них как раз будет восемь рук.
Какой ещё восьмирукий мечник? Это уже не человек, а монстр какой-то. Люк на несколько секунд завис, переваривая мою гениальную математику, а затем громко хлопнул себя по лбу:
— Ты просто гений, Край! Так и сделаю! А то я уже переживал, что мне делать, когда я одолею восьмирукого. А по твоей схеме можно масштабировать противников до бесконечности!
— Ну да, ну да, желаю удачи.
Лиз, сидевшая на плече у гиганта Ансема, посмотрела на нас как на умалишённых. Но, честно говоря, в последнее время мне и самому было чертовски интересно узнать, до какой степени абсурда Люк сможет дойти в своих тренировках.
Вскоре Ситри привела нас на окраину города. Перед нами раскинулся пустырь размером примерно сто на сто метров. Никаких построек, вообще ничего — только бурьян, колдобины, да булыжники.
Ситри привычным ласковым жестом сложила ладони вместе и лучезарно улыбнулась:
— Эту землю мне отдали в качестве частичной предоплаты за голема! У нас как раз не было конспиративной квартиры в Сиуле, так что участок пришёлся очень кстати.
— Какая ещё квартира... — Люсия в полном обмороке обвела взглядом пустырь. — Зачем нам эта голая степь посреди глухомани?..
Участок находился на самом отшибе, логистика тут была никакой. К тому же наш постоянный дом — в Столице. Чтобы построить здесь что-то приличное, потребуется уйма денег.
Но с другой стороны, сейчас вся наша команда была в сборе (не хватало только Элизы). А когда мы вместе, кажется, что нам по плечу любое безумие.
Я пафосно щёлкнул пальцами:
— Отлично! Люсия, твой выход! Наколдуй нам источники!
–Ась?!
— И про водопад не забудь! — добавил Люк. — Чтобы шпарил прямо сверху!
— .........
Люсия была первоклассным магом. Ситри, конечно, тоже была мастером на все руки, но чары Люсии позволяли творить чудеса без всякой нудной алхимической подготовки. Обычно на любые мои безумные запросы она первым делом кричала «это невозможно!», но стоило дать ей немного времени, как она каким-то непостижимым образом воплощала всё в жизнь.
Я уставился на сестру преданным, выжидающим взглядом. Люсия насупилась:
— Ты же у меня прирождённый чародей, у тебя точно получится... Пожалуйста-пожалуйста! И кстати, было бы круто, если бы ты прямо на этом месте возвела нам роскошный домик. Ну, такой, чтобы Ансем внутри головой потолоки не сносил.
— О, и добавь туда зону с бушующим водоворотом и диким течением! — загорелся Люк. — Где-нибудь с краю, мне для тренировок надо!
— А я хочу сауну! — Лиз запрыгала от восторга. — Чтобы прям раскалённый ад! Буду там выносливость качать, совмещу приятное с полезным!
— Люсечка, ты не переживай, — Ситри ласково погладила сестру по плечу. — Если что, я уже подготовила для тебя запас целебных зелий для восстановления маны.
— Мастер... А можно мне ещё одну вашу плюшевую куклу?.. — тихо подала голос Тино.
Люсия медленно обвела нас взглядом, и её лицо начало сильно подёргиваться от ярости:
— Вы... Вы вообще за кого меня принимаете?! Вы хоть понимаете, что такое высшая магия?!
Я искренне верил, что она справится. Когда я решу написать свой следующий сборник заклинаний, обязательно напридумываю побольше полезной бытовой магии. Люсия, конечно, опять будет ругаться, но дело-то нужное.
В этот момент Ансем, который до сих пор молча возвышался над нами как скала, подал голос. Из-под его массивного шлема раздался глухой, рокочущий бас:
— Не стоит так стараться. Мне и под открытым небом нормально. К ночёвкам на земле не привыкать, да и без горячей воды обойдусь.
Ансем Смарт, в отличие от своих гиперактивных сестёр, был невероятно молчаливым и сдержанным парнем. Среди всей нашей компании старых друзей он был самым старшим и всегда оставался нашей главной опорой. Если бы меня в своё время насильно не запихнули на место Лидера, этот отряд точно возглавил бы он. Ансем был самым адекватным и порядочным человеком среди нас. В Столице его безумно уважали, а местную церковь даже специально перестроили и расширили, чтобы он мог спокойно проходить в двери.
Но у него был один огромный минус — Ансем всегда думал о себе в последнюю очередь. Если бы можно было взять его скромность, смешать с безумием Лиз и поделить пополам, получился бы идеальный человек. Он раскачался до состояния ходячего катаклизма исключительно ради того, чтобы защищать нас. И то, что ему «нормально» спать в грязи, нас категорически не устраивало.
Люк сокрушённо покачал головой, подошёл к великану и с грохотом похлопал ладонью по его спине:
— Да ладно тебе, Ансем! Разуй глаза и посмотри на этот пустырь! Тут целых четыре метра свободного пространства! Если включить логику и всё грамотно рассчитать, на этих ста метрах легко поместится человек двадцать пять!
Я абсолютно не понял его альтернативную математику, но стратегически Люка нужно было поддержать. Я суетливо закивал:
— Вот именно! Не переживай, Ансем! А если места для бассейна всё-таки не хватит, Люсия просто искривит пространство своей магией и расширит внутреннюю площадь. Проще простого!
— Да прекрати ты уже нести этот бред! — Люсия взорвалась и со злостью зыркнула на меня. — Ладно... Полноценный отель я вам из воздуха не вытащу, но выкопать яму и пустить туда воду как-нибудь смогу. Так что, Ансем, не переживай. Зато нашему Лидеру, который весь этот месяц только и делал, что бездельничал, придётся как следует попотеть на благо отряда!
— Братец Ансем, я тоже сделаю всё, что в моих силах! — преданно приложила руку к груди Тино.
— ... Премного благодарен, — Ансем смиренно склонил свою огромную бронированную голову.
Количество раз, когда Ансем вытаскивал меня из передряг, не поддавалось исчислению. Мой долг перед ним был безграничен. Так что ради его комфорта я был готов даже немного поработать.
— Ну что, шевелитесь! За дело! Пора пустить в ход вашу безумную физическую силу. Землю рыть — это вам не с монстрами воевать, тут ума не надо!
Лиз ласточкой спрыгнула с плеча брата, а Люк с энтузиазмом начал закатывать рукава.
— Лидер, — Ситри задумчиво подошла ко мне. — Просто выкопать яму мало. Воду ведь нужно как-то поднять на поверхность, иначе источники не заработают...
— А-а... Ну... Помните то заклинание, которое Люсия показывала нам в детстве? Ну, то самое, которое создаёт подземный фонтан?
Это была магия, заставляющая воду под огромным давлением вырываться прямо из-под земли. В своё время мне просто стало любопытно, на что способна её магия, и я заставил её выучить этот каприз. Помню, она тогда на меня три дня дулась. Время идёт, а ничего не меняется...
Люсия, видимо, тоже вспомнила тот случай, и её лицо мгновенно перекосило от отвращения:
— ... Вообще-то, когда я использовала это заклинание в последний раз, мы случайно разнесли целый замок.
— ... Ну, в этот раз ты просто убавишь мощность, да? Всё будет хорошо! До сих пор ведь как-то справлялись.
— Не «справлялись», а я костьми ложилась, чтобы разгребать твои косяки! –Ха-а... — Люсия выдала тяжелейший вздох.
— Ладно вам, — Ситри привычно взяла ситуацию под контроль. — Давайте оставим масштабные разрушения на Люсечку, а сами пока займёмся разметкой. Главное, чтобы эта конструкция продержалась пару дней, а потом мы просто наймём нормальных рабочих, и они всё легально достроят.
Как и всегда, Ситри вовремя разложила всё по полочкам. Люк и Люсия слишком долго пропадали в сокровищницах, так что я уже успел соскучиться по нашему привычному семейному балагану.
Обычно во время рейдов я просто сижу на камне, потому что толку от меня ноль, но сегодня мне почему-то искренне хотелось поучаствовать в процессе. Я резво добежал до центра пустыря и замахал руками:
— Отлично! Люсия, давай начнём копать прямо здесь!
— Опять пальцем в небо... — проворчала сестра.
— Всё в порядке, Люсечка, — успокоила её Ситри. — Геологи говорили, что на этом участке источники залегают практически повсюду. Так что даже если промахнёмся, будем копать, пока не попадём!
Поддавшись на уговоры, Люсия с самым кислым видом подошла ко мне. Чистый подростковый бунт.
Она сделала глубокий вдох, широко раскрыла глаза и начала едва слышно шептать слова заклинания.
В безветренном воздухе её длинные чёрные волосы вдруг плавно приподнялись и заструились, словно под водой. Я напрочь лишён способности чувствовать ману, поэтому ничего не видел, но готов был поклясться, что прямо сейчас из её тела лавиной извергалась чистая энергия, сплетаясь в сложнейший магический контур.
Земля под моими ногами жалобно затрещала, и в следующую секунду с глухим грохотом образовался идеальный круглый провал диаметром около метра. Настоящая бездонная чёрная дыра. Сколько бы я ни смотрел на магию, это всегда выглядело как ожившее чудо.
Мы все затаили дыхание, уставившись в темноту и ожидая, когда оттуда хлынет долгожданный кипяток. Прошло десять секунд, двадцать... Но из провала не доносилось ни звука.
— ... М? А где вода-то?
— ... Я пробила породу примерно на две тысячи метров вниз, — Люсия устало вытерла пот со лба. — Но мы не попали в водоносный слой. Похоже, пустой выстрел.
«Пустой выстрел?!» Да как так-то? Ситри же только что говорила, что тут куда ни плюнь — везде источники! Вот тебе и геология. Опять мне феноменально не повезло. Ситри лишь виновато и растерянно улыбнулась.
Я уже собирался отвернуться от злосчастной дыры, чтобы поискать другое место, как вдруг из непроглядной тьмы колодца бесшумно высунулась иссиня-чёрная когтистая рука и мёртвой хваткой вцепилась в край сухой земли.
У меня чуть сердце через рот не выскочило от ужаса.
Но не успел я даже пикнуть, как Люсия на чистых рефлексах с размаху зарядила по этой руке сокрушительный пинок с разворота.
Когтистые пальцы, удивительно похожие на человеческие, сорвались с кромки обрыва, и тварь без единого звука рухнула обратно в бездну.
... Это... Это сейчас что вообще было такое?!
— Ну вот опять! — Люсия в ярости повернулась ко мне. — Лидер, с тобой вечно происходит какая-то дичь! Я закрываю этот проход, ясно?! Слышать ничего не хочу!
— Стоять, Люсия! Не смей закрывать! — Люк отбросил лопату и с безумным блеском в глазах бросился к краю колодца. — Это что, подземные жители?! Настоящие подземные воины?! Я иду туда! Мой палка жаждет битвы!
— Подожди, Люсечка, не замуровывай! — Лиз с азартной ухмылкой уже затягивала пояс. — Какая редкая добыча! Мне срочно нужно посмотреть, что там внутри! Эй, Тино, шевели булками, мы прыгаем!
Люк и Лиз, полностью позабыв про раскопки, рыбкой потянулись к бездонному провалу.
А я стоял посреди этого безумия, смотрел на когтистую бездну, думая о том, что всего лишь хотел тихонечко поплескаться в тёплой водичке...

Комментарии

Загрузка...