Следующее утро выдалось на редкость ранним!
Под щебетание птиц повеяло солоноватым морским воздухом. Люсиль проснулась ото сна, потянулась, умылась, накинула плащ и спустилась вниз.
Сякки уже открыла лавку с самого рассвета. Обменявшись с ней вежливыми улыбками и поприветствовав её, Люсиль вышла на улицу. На Архипелаге Сабаоди она находилась уже целый день, но ещё толком не осмотрела этот удивительный остров. Прозвища Остров неудач и Остров нового отправления были вовсе не пустым звуком, да и простые местные жители отличались на редкость крутым нравом.
Хотя это место и считалось ничейной землёй, простолюдины здесь всё же водились. Впрочем, те, кто решался обосноваться в таких краях, разумеется, не были обычными людьми — обычно это были старые бандиты, которые в старости уже не могли расстаться с привычной обстановкой и затевали здесь небольшой мелкий бизнес. Правда, теперь за право вести дела приходилось платить немалую ежемесячную дань. Разумеется, те, кто исправно вносил плату, могли не опасаться докучливых мелких хулиганов.
Шагая по улице в своём чёрном одеянии, которое с первого взгляда выдавало человека опасного, Люсиль не привлекала лишнего внимания и двигалась вперёд без каких-либо препятствий, просто зевая по сторонам.
Послушайте! Самые разные рабы! И в пиру добры, и в миру бодры, а уж постель согреть — лучше не сыскать! — открытая, ничуть не прикрытая мрачная торговля процветала прямо посреди улицы, но прохожие не выказывали ни малейшего удивления, ведь такова была суровая изнанка этого мира.
Люсиль подняла взгляд и замерла в оцепенении. С чего это он вдруг здесь? — пробормотала она под нос, а затем уверенно зашагала вперед.
Эй, гость, рабов ищешь? У нас есть любые на выбор! — у обочины дороги на коленях сивил ряд людей с ошейниками, оснащенными дистанционными детонаторами. Лица у всех были серые, осунувшиеся — очевидно, добровольно становиться рабами никто из них не желал. Впрочем, это и так было понятно: разве найдется безумец, который добровольно сдаст себя в рабство? Разве что вот этот самый старик, сидевший перед ней.
Из аниме Люсиль прекрасно знала, что Король Тьмы Рэйли безумно любил выпить, и заработков мастера по покрытию кораблей вечно не хватало на алкоголь. Вот он и додумался до такой глупой затеи — продать себя в рабство. Стоило кому-то его выкупить, как он тут же срывал оковы, вырубал покупателя ударом и обчищал его до нитки. Бесстыднейший был старик.
Мне нужен этот старик, сколько он стоит? — голос Люсиль звучал холодно; церемониться с подобным типом она вовсе не собиралась.
Хе-хе! Кто бы мог подумать, что этого старика купят первым! — мысленно ухмыльнулся владелец лавки, хотя на лице не дрогнул ни единый мускул. — Пятьсот тысяч Белли! Как тебе цена, совсем недорого!
Не смотри, что он старый, по моему многолетнему опыту, такой человек в хозяйстве на вес золота! Как говорится, старик в доме — что сокровище! — хозяин принялся нахваливать свой товар с усердием базарного торговца, хотя вряд ли найдется хоть один продавец, который поступал бы иначе.
Пятьсот тысяч? — Люсиль презрительно скривила губы. Отдать полмиллиона за какого-то старика — грабеж среди бела дня, да к тому же, даже если купить Рэйли, он потом наверняка сбежит. Выкладывать полмиллиона ради эфемерной призрачной благодарности казалось откровенным убытком. Подумав об этом, Люсиль покачала головой и уже собралась уходить.
Эй-эй, погоди уходить, давай за двадцать тысяч, отдам за двадцать тысяч! — заметив, что клиентка уходит, торговец сообразил, что загнул цену, и поспешно закричал вслед.
Двадцать тысяч? — Люсиль на мгновение остановилась. — Больше десяти тысяч я не дам, этот старик максимум столько и стоит! — она снова скривила губы. Десять тысяч она предложила чисто из уважения к его званию Короля Тьмы. Тратить деньги на человека, которого всё равно придется отпустить, имело смысл лишь в надежде хоть капельку расположить к себе Рэйли, но Люсиль просчиталась.
Не успел хозяин лавки ничего ответить на её слова, как сам старик Рэйли недовольно проворчал:
Это с каких пор я стою всего десять тысяч Белли, сопляк! Не слишком ли громко ты заявляешь? Знаешь ли ты вообще, кто я такой! — сказано было сгоряча, но задело за живое. Он ведь, в конце концов, был старшим помощником на корабле Короля Пиратов, и когда это он скатился до того, чтобы оцениваться в жалкие десять тысяч? Унизительнее некуда.
Старик, раз уж тебя покупают, чего ты нос воротишь? Ты же сам говорил, что твой сын умер и тебе срочно нужны деньги, раз уж решился продаться! — услышав предложение в десять тысяч, хозяин лавки уже мысленно согласился. Деньги сами шли в руки.
Рэйли молча скривил губы, наверняка мысленно поклявшись обобрать Люсиль до нитки, и посмотрел на неё взглядом, полным жалости. Сама же Люсиль о планах Рэйли не догадывалась, но десять тысяч Белли за попытку наладить отношения её нисколько не обременяли.
Это пульт от взрывного ошейника! Стоит нажать на кнопку, и этот старикашка мигом отправится на тот свет, так что можешь не бояться, что он вздумает ослушаться! — получив деньги, торговец протянул Люсиль пульт управления. Люсиль, уже немного разбиравшаяся в подобных вещах, прекрасно понимала: этот фокус сработал бы против обывателя, но пытаться угрожать так Рэйли было просто смешно.
Старикан, считай, тебе повезло встретить нужного человека, иначе бы ты простоял здесь еще несколько дней, и никто бы на тебя даже не посмотрел! — провожая их взглядом, владелец лавки напоследок ещё и поучительно вздохнул.
М-м-м-м! — Рэйли лишь неопределенно хмыкнул в ответ и, не говоря больше ни слова, в ошейнике и кандалах послушно поплелся за Люсиль.
Топ-топ-топ!
...
Малец, куда это ты меня ведешь? — Рэйли наконец потерял терпение. Архипелаг Сабаоди он знал как свои пять пальцев и быстро понял, что они уже битый час ходят кругами. Изначально он планировал заманить парня в какой-нибудь глухой переулок и там с ним разделаться, но среди бела дня на глазах у всех проворачивать такое было явно не с руки.
О! Дедуль, ты всё ещё здесь? — Люсиль обернулась с чересчур наивным и удивленным видом. На самом деле всё так и задумывалось: она нарочно ждала, пока Рэйли начнет беситься, чтобы под этим предлогом выудить у него кое-какую информацию.
Тц! — Рэйли опешил, а затем взорвался от ярости. — Твою ж мать! Сопляк, ты решил надо мной пошутить? Выкупил меня, а теперь ещё и притворяешься! Кому мне еще следовать, раз уж я твой раб!
В свои годы он впервые встретил столь непредсказуемого пацана, от злости у него чуть кровь из горла не хлынула.
О-о-о! Ну раз так, будешь теперь ходить за мной! Стирать белье, застилать постель и подавать чай умеешь? — разумеется, Люсиль просто издевалась над Рэйли, и исключительно ради собственного развлечения.
У Рэйли в груди аж защимило от обиды. — Умею! Я всё умею! Только когда мы уже наконец вернемся! — подавив клокочущее внутри бешенство, Рэйли решил не показывать вида. Он ждал. Ждал, пока Люсиль свернет в переулок или безлюдное место, чтобы показать этому молокососу, чем грозит попытка связываться с ним.
Ха-ха-ха! Значит, от тебя всё-таки будет толк! Только вот старый ты уже, осилишь ли такую работу? Если вдруг сляжешь от переутомления, мне ведь придется ещё и на лекарства тратиться! Наверное, зря я тебя купил, в убыток себе! — бросила Люсиль громким голосом, намеренно стараясь говорить так, чтобы старик расслышал каждое слово. Рэйли от такой наглости едва сознание не потерял.
...
Люсиль намеренно вела его в безлюдные переулки. Она вовсе не горела желанием получить порцию Королевского Хаки и очнуться уже полностью обобранной, поэтому ей требовался веский предлог, чтобы тихо и мирно избавиться от этого грозного старика.
Внезапно по мере углубления в тихие кварталы на пути стали то тут, то там появляться подозрительные хулиганы. Они неотступно следили за Люсиль взглядами, двигаясь следом, что заставило её насторожиться — похоже, за ней и правда кто-то увязался.
Бандитов становилось всё больше, в руках у них сверкали клинки и прочее оружие, и они постепенно брали Люсиль в полукольцо. Шаги смолкли.
Чего вам нужно? — подумав пару секунд, Люсиль решила, что проще всего будет быстро разобраться с этой надоедливой шпаной.
Хе-хе-хе!
Сопляк, а ты меня помнишь?! — из толпы вышел свирепый мужчина, который хромал, опираясь на трость.
Люсиль пригляделась и мгновенно узнала его:
А, это тот самый мусор, которого я недавно запустил в полёт? Решили заявиться всей толпой за реваншем? — холодно бросила она. На эту тунеядскую гопоту ей было глубоко наплевать.
Брат Кедал, именно он покалечил наших людей! — свирепый амбал не стал продолжать перепалку, а молча отступил на шаг назад, обращаясь к кому-то за своей спиной.
Топ-топ!
Фух! Во всей этой беспредельной зоне ещё не рождалось смельчаков, способных бросить вызов Семье Керда! — неторопливой, вальяжной походкой из глубины улицы вышел худой мужчина. За его поясом торчали ножны с катаной, а от каждого движения веяло каким-то странным, давящим ощущением. — И те, кто смеет переходить нам дорогу, платят за это кровью! Сегодня живым отсюда ты не уйдешь.
Ну, это мы ещё посмотрим, на что ты способен! — Люсиль чуть приподняла бровь, внутренне вздохнув. Ну почему все эти злодеи всегда такие болтливые? Неужели они не знают, что чем больше говорят, тем быстрее отправляются на тот свет?
Дедуль, держись пока сам по себе! Кажется, я влип в неприятности, — состроив озабоченное лицо, Люсиль решила, что подвернулся идеальный шанс.
Пошарив по карманам, она вытащила пульт и сунула его в руку Рэйли:
Как только я пробью для тебя проход, беги изо всех сил! В разгар драки мне будет не до твоей безопасности!
Ого-го! Какой славный парень, просто золото! — с лёгкой улыбкой произнес Рэйли, глядя на Люсиль почти с одобрением.
Шенок, я сегодня не планирую оставлять живых свидетелей! — Кедал медленно обнажил катану, угрожающе глядя на противника.
Эй вы, смотрите, чтобы этот старикашка не сбежал! — осквернив лицо кровожадной ухмылкой, Кедал бросился на Люсиль с мечом наперевес.
Сдохни, сопляк! — двигался худой Кедал с невероятной, пугающей скоростью. Не прошло и мгновения, как он оказался прямо перед Люсиль, обрушивая на неё сверкающий смертоносный клинок.
Ха! Мелюзга! — Люсиль ни капли не испугалась его выпада, однако завершать бой так быстро в её планы не входило. Выхватив из-за спины длинный шест, она парировала удар Кедала.
Цзень!
Руки ощутимо потяжело от удара, хотя мощи в противнике оказалось куда меньше, чем она ожидала. Бросив на Кедала презрительный взгляд, Люсиль подумала, что в другое время с такими противниками она расправлялась бы пачками, но сейчас ситуация была особой, и смешивать всё в кучу было нельзя.
Ху-ху!
Шест в руках Люсиль завыл, рассекая воздух свирепым потоком силы, раз за разом отражая выпады Кедала.
Дедуль, уходи скорее! Этот тип слишком силен, я больше не выдержу! — с тревогой в голосе крикнула Рэйли Люсиль, а её движения стали заметно медленнее и неуклюжее.
Эм! Ну раз так, тогда я пожалуй пойду! — уголки губ Рэйли нервно дёрнулись. Движения Люсиль выглядели настолько неестественно деревянными, а огромная сила контролировалась до смешного из рук вон плохо — то удары получались чудовищными, то вдруг слабели настолько, что она едва успевала отбиваться. Рэйли, человек, чья боевая мощь стояла на вершине этого мира, просто не знал, как реагировать на столь нелемый спектакль. Впрочем, всё это его совершенно не касалось.

Комментарии

Загрузка...