К этому моменту несколько десятков мелких хулиганов уже окружили всю округу. Казалось, что уйти отсюда для Рэ́йли будет не так-то просто!
— Старик! Думаешь сбежать? Считаешь нас тут за мебель? — негодяй, сжимавший в руке длинный меч, свирепо уставился на Рэ́йли, ни в грош не ставя этого старика.
— Ой-ёй! Вы что, хотите обидеть меня, старика? Спасите! — завопил Рэ́йли, одновременно переводя взгляд на ту сторону, где сражалась Люсиль, словно надеясь, что та сдержит своё слово и проложит ему дорогу.
Однако... Люсиль даже не обратила на него внимания! Этот хитрый тип, казалось, намерен прикидываться дурачком до самого конца, и Люсиль сейчас была вовсе не настроена потакать его играм.
— Ну ладно! — Рэ́йли оставалось только с досадой повернуть голову обратно.
— Ха-ха-ха! Скоро этого сопляка прикончит братец Кедал, а тебя, старый хрыч, мы отправим на тот свет первым! — свирепый бандит с длинным мечом в руках зашагал прямо на Рэ́йли.
— Эх, хлопоты одни! Лучше свалить пораньше! — бормоча это, Рэ́йли бросился... прямо навстречу надвигавшимся на него головорезам! Словно смерть была ему нипочём, и он пер в лоб без оглядки.
— Как раз вовремя! Сдохни, дед! — бандит взмахнул мечом, целясь Рэ́йли прямо в голову, но рука его неожиданно задрожала, и удар пришёлся в пустоту.
— Пока-пока! — Рэ́йли с лучезарной улыбкой помахал хулигану рукой и зашагал к самому концу улицы.
— Чего?! Ах ты ублюдок, стой! А не то поймаю — живьём шкуру сдеру! — яростно взревел свирепый бандит, не веря своим глазам и глядя вслед бесстыдному Рэ́йли.
Рэ́йли не замедлял шага, даже припустил чуть быстрее, а позади с бранью неслись пять или шесть головорезов с длинными клинками наперевес: — Черт побери! С чего этот старый хрыч так шустро бегает?!
Люсиль вновь заблокировала атаку Кедала и замерла, убедившись, что Рэ́йли уже далеко.
— Ха-ха, решил сдаться и ждёшь смерти?! — Кедал оскалился в жуткой улыбке, и его длинный меч со скоростью молнии рассек воздух, целясь Люсиль прямо в горло — удар казался неотвратимым.
«Бах!»
Раз уж Рэ́йли ушёл, возиться с этим клоуном больше не было никакой нужды. Кулак тяжело врезался в лицо кинувшемуся в атаку Кедалу: от удара, похожего на пушечный выстрел, хилое тело Кедала мгновенно взмыло в воздух и со всего маху впечаталось в стену в десятке метров от них.
— Бр... брат Кедал улетел! — сгрудившиеся вокруг подручные остолбенели, их глаза едва не вылезали из орбит от изумления.
— С... сволочь, да она же невероятно сильна! Какого чёрта?! — приняв на себя удар Люсиль, Кедал чувствовал себя так, будто все кости в его теле переломались. Шатаясь, он поднялся со спавшей в руины стены: лицо заливала кровь, а всё тело покрывало бесчисленное множество ран.
Пренебрежительно взглянув на этого парня, Люсиль, вовсе не склонная к бессмысленной жестокости, холодно бросила:
— Больше не попадайся мне на глаза, иначе легко отделаться не получится!
Эта шайка тунеядцев годилась лишь на то, чтобы третировать мирных граждан, но при встрече с по-настоящему сильным противником они превращались в никчёмных бумажных тигров, которых можно было снести одним ударом. Перекинув длинный шест за спину, Люсиль неспешным шагом двинулась дальше. Никто не осмеливался преградить ей путь — всё случившееся слишком сильно перевернуло их картину мира: главарь, с которым только что сражались на равных, в мгновение ока оказался искалечен.
........
Куда теперь податься? Люсиль понятия не имела. Рэ́йли она видела, но её собственная цель казалась бесконечно далёкой.
Ладно, в любом случае стоит попробовать, будь что будет, — приняв решение, Люсиль больше не собиралась праздно шататься. Куда направится Рэ́йли, разжившись деньгами? Разумеется, пить. Но в Зоне Беззакония чего-чого, а кабаков хватало с избытком.
Хотя нет, постой, и где мне его теперь искать?! — Люсиль вдруг охватило сожаление. Как можно было так легко отпустить то, что уже само шло в руки? Почему бы не попытаться? Даже если ученичества не выйдет, по крайней мере, это избавит её от навязчивых мыслей.
Впрочем, ладно! Судьба сведет — ещё увидимся, пока можно не переживать. В конце концов, уходить отсюда прямо сейчас она не планировала. Поразмыслив, Люсиль решила больше не бродить бесцельно.
Стояло раннее утро. Хотя сильного голода не ощущалось, непривычка обходиться без еды доставляла неудобства. Купив немного съестного, Люсиль побрела в сторону бара Сякки «Ощипывание бамбука».
— Скрип!
Люсиль осторожно толкнула дверь, опасаясь, что едва она её приоткроет, как наружу изнутри вылетят двое человек — вот это была бы потеха. Впрочем, возможно, она зря накручивала себя, и ничего подобного не произошло. Войдя в бар, Люсиль на мгновение замерла.
Внутри по-прежнему никого не было. Бар этот славился на всю Зону Беззакония: заезжие странники бежали отсюда куда глаза глядят, местные обходили его десятой дорогой и даже не приближались, не говоря уже о том, чтобы зайти внутрь.
Но замерла Люсиль вовсе не поэтому, а из-за старика, сидевшего у барной стойки:
— Рэ́йли!
Тот усердно прикладывался к бутылке, но, почуяв присутствие вошедшего, машинально обернулся.
— Пф-ф!
— Ты, сопляк, какого чёрта здесь забыл?! Ты вообще соображаешь, куда припёрся? — тыча в Люсиль пальцем, Рэ́йли выплеснул изо рта всё вино. Он просто не мог поверить своим глазам: стоило им расстаться совсем недавно, как они снова сталкиваются нос к носу!
— Ого! Дядечка, а вы оказывается здесь! А я-то гадала, куда это вы запропастились, — слабо улыбнулась Люсиль, искренне обрадовавшись неожиданной встрече.
— Кхе! Ну, ладно, так и быть, скажу тебе честно: у меня просто не было денег на выпивку, вот я и «продал» себя, чтобы выручить монет на алкоголь! Только не принимай это всерьёз, раз уж ты раскошелилась, с меня взятки гладки! — выпалил Рэ́йли на одном дыхании и замахал руками, всем видом показывая, что он тут совершенно ни при чём.
— ...... — Люсиль ничего не ответила, лишь молча и пристально уставилась на него.
— Да не смотри ты на меня так! Сразу говорю: деньги я возвращать не собираюсь! И даже не мечтай заставить меня таскаться за тобой хвостом, стирать твои вещи, складывать одежду и подавать чай с водой! — подёргивая бородой, проворчал Рэ́йли, чувствуя себя крайне неуютно под её взглядом.
— ...... — Люсиль по-прежнему хранила молчание, неторопливо шагнув к барной стойке.
— ...... — Рэ́йли тоже потерял дар речи. Доводилось ли ему встречать таких персонажей? И что тут скажешь? Окажись на её месте кто другой, он бы уже давно приложил наглеца «Королевской Хаки» и вырубил к чертям собачьим. Но эта девчонка словно бы помогла ему уйти тогда, и он никак не мог раскусить её истинных намерений, а потому и слова подобрать не получалось.
— Я давным-давно знаю, кто вы! У меня и в мыслях не было брать вас в рабство, да у меня на это попросту кишка тонка! — Люсиль и не думала ничего скрывать. И стоило ей произнести эти слова, как лицо Рэ́йли неуловимо изменилось.
— Ого, а вот и маленькая Люсиль вернулась! — в этот самый момент из внутренней кухни вышла Сякки, прерывая ход мыслей Рэ́йли.
— Сякки, ты знакома с этим пареньком? — поинтересовался Рэ́йли, отхлебнув из бокала.
Сякки бросила на него взгляд:
— Ты про малышку Люсиль? Ну, не то чтобы знакома... она просто живёт здесь.
— Ого! — Рэ́йли на миг опешил. Неудивительно, что он умудрился встретить эту девицу, даже забившись в такое глухое укрытие — оказывается, она тут квартирует! Однако соображал он быстро: прекрасно зная Сякки, он был уверен, что та ни за что не пустит постороннего человека под свою крышу. Рэ́йли прищурился и вновь принялся разглядывать Люсиль.
— Вы знакомы? — небрежно протирая стакан, спросила Сякки.
— Агa! Можно и так сказать, — подала голос Люсиль.
В баре воцарилась тишина. Люсиль не знала, с чего начать разговор об ученичестве: её характер убеждённого затворника мешал ей перешагнуть через гордость и вымолвить эти слова прямо.
Глубоко вздохнув, Люсиль посмотрела на Рэ́йли:
— Я хочу стать вашей ученицей. Что вы об этом думаете?
Да, в конце концов, она больше не была тем равнодушным к жизни затворником, плывущим по течению. У неё появилась цель, она жаждала стать сильнее, а овладеть Хаки можно было лишь одним способом — отыскав учителя, который поможет сократить путь и избежать множества ненужных ошибок.
— Ох? Стать моим учеником? — Рэ́йли нашел это забавным. С тех пор как он уединился от мира больше десятка лет назад, это был первый случай, когда кто-то обращался к нему с подобной просьбой, и перспектива показалась ему весьма занимательной.
— Да, я хочу изучить Хаки, и кроме вас, мне обратиться не к кому!
Рэ́йли, конечно, не был ангелом во плоти, но на фоне свирепых пиратов выглядел сущим праведником — именно поэтому Люсиль и остановила свой выбор на нём. Техниками Хаки владели многие, но до самой вершины добирались лишь единицы. О пиратах Нового Света пока не стоило и мечтать — сперва надо хоть куда-то дорасти, а Морской Дозор Люсиль изначально отметала: с её происхождением соваться туда было равносильно самоубийству.
— Ха-ха-ха! Малыш, ты даже лица своего показать не смеешь, а уже бросаешься такими словами! Смешно ведь, в самом деле! — Рэ́йли не стал спрашивать, почему она выбрала именно его — подобные вопросы не имели никакого смысла.
Люсиль скинула капюшон, открывая взору миловидное бледное личико, и повторила:
— А теперь? Я хочу стать сильнее и надеюсь на вашу помощь.
Тон Люсиль стал почтительным — это было проявлением вежливости, подобающей при встрече с могущественным мастером.
— Тц-тц! Только сейчас заметил, а ведь ты, оказывается, девчонка! — цокнув языком, с улыбкой похвалил её Рэ́йли.
— Но послушай! С какой стати мне тебя учить? Назови хоть одну причину.
Разумеется, Рэ́йли не собирался соглашаться так просто. Как было очевидно и по аниме, он обладал весьма своенравным характером: когда Эйса схватили, правая рука Короля Пиратов осталась совершенно равнодушной и даже пальцем о палец не ударила. Не знать, что Эйс — сын Роджера, он вроде бы не мог; с другой стороны, вряд ли Роджер стал бы скрывать такое от своего самого верного брата по оружию, предпочтя доверить воспитание отпрыска старому врагу-другу Гарпу. Впрочем, последнее ещё можно было бы объяснить необходимостью тщательно скрывать родословную мальчика.
Едва Роджер погиб, как рядом с Рэ́йли появился ребёнок, ащейские ищейки славились своей въедливостью и наверняка стали бы копать под каждого встречного — не исключено, что при таком раскладе Эйс не дожил бы и до восемнадцати. Но всё это пока не имело никакого отношения к текущим заботам Люсиль.
— Убеди меня — и я с радостью возьму тебя в ученики. Но сперва объясни-ка, почему я вообще должен это делать? — с издевательской усмешкой произнёс Рэ́йли.
Впрочем, он просто дразнил её. Что бы Люсиль ни ответила, Рэ́йли изначально не планировал брать её в ученики. Как бы сказать... винить стоило саму Люсиль, ведь она знала слишком много. Хотя его собственная личность и не была государственной тайной — о его существовании прекрасно знали все дозорные высшего ранга, — этим познания обычных людей обычно и ограничивались. Но когда перед тобой вдруг выныривает кто-то и заявляет: «Я знаю, кто вы такой», — тут волей-неволей начнёшь крутить в голове всякие конспирологические мысли.
— ......

Комментарии

Загрузка...