Глава 11

Глава 11. Филонить? Нет, это называется «Неоднозначное Правосудие»!Тяжелые двери лазарета захлопнулись с гулким, отдающимся в ушах стуком. Бам... В полумраке длинного коридора стоял Зефир, его широкая грудь тяжело и судорожно вздымалась, втягивая спертый воздух.Прямо сейчас старый адмирал жгуче, до зубовного скрежета жалел о том дне, когда позволил блестящим результатам медицинских и физических тестов ослепить себя. Как он вообще умудрился впустить это ходячее стихийное бедствие в свой Элитный Лагерь?Вырубить товарища на тренировке — это еще полбеды. Но взвалить бесчувственное тело на плечи и таскать по всей базе на потеху публике?! И ладно бы только это! Так ведь этот мерзавец умудрился довести едва пришедшего в себя парня до такого бешенства, что тот снова рухнул в обморок! Разве нормальный человек на такое способен?!— Учитель Зефир... — раздался вдруг кроткий голос из густой тени коридора.Кейн стоял там, невинно хлопая глазами. В пальцах он все еще вертел металлическую ложечку для микстур, а на его лице застыло выражение святой непогрешимости.— Психологическая защита курсанта Сакадзуки, право слово, оставляет желать лучшего. Уж слишком он раним. — Будучи офицером Морского Дозора, ему предстоит лицом к лицу сталкиваться с самыми безжалостными и кровожадными пиратами, — Кейн сокрушенно вздохнул, и в его тоне прорезалась глубокая, почти отеческая тревога за судьбу сослуживца. — Если он не способен вынести даже столь скромную дружескую «заботу», как же он собирается выживать в суровых водах Нового Мира?С этими словами юноша сделал шаг вперед. Его глаза лучились абсолютной искренностью:— Учитель, у меня есть одно скромное предложение. Дабы укрепить ментальную стойкость наших кадетов, я настоятельно рекомендую ввести в программу Элитного Лагеря специальный курс «Стрессоустойчивости и психологической подготовки». И хотя мои собственные тренировки отнимают уйму сил, — не моргнув глазом продолжил он, — я готов пожертвовать своим личным временем и на безвозмездной основе занять должность лектора, дабы лично курировать...— А ну закрой свою пасть!! — громоподобный рев Зефира эхом прокатился по коридору, грубо прерывая этот поток красноречия. — Лектором он стать захотел?! — Желваки на скулах старого дозорного яростно заходили, а кулаки сжались до хруста костей. — Да ты же превратишь всех новобранцев в таких же беспринципных ублюдков, как ты сам!!— Всё во имя Правосудия, учитель! — браво отчеканил Кейн.— Ты еще смеешь мне пререкаться?! — Зефир трясущимся от гнева пальцем указал в сторону выхода. — Пошел вон в порт! Бегом на мой личный линкор! Будешь драить палубу! И если до ужина она не будет сиять, как зеркало, жрать сегодня будешь сырую рыбу, которую сам же в море и поймаешь!— Есть! — Кейн мгновенно вытянулся в струнку, звонко щелкнув каблуками форменных ботинок. — Задание будет выполнено в лучшем виде! Клянусь не посрамить высокое доверие учителя!— ПШЕЛ ВОН!!!Зефир в ярости пнул воздух кованым сапогом, но Кейн, ловко крутанувшись на пятках, уже дал деру, испарившись из коридора быстрее испуганного зайца.— Ух... ха-а... — Инструктор тяжело опирался о стену, чувствуя, как в висках пульсирует зашкаливающее давление. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного унять клокочущую ярость, он обвел коридор тяжелым взглядом и рявкнул:— Кузан!— Я-я здесь! — Высокий кудрявый юноша, который как раз пытался бесшумно слиться со стеной и проскользнуть мимо, замер, словно пойманная в капкан мышь.— Решил остаться в роли сиделки? — холодно усмехнулся Зефир, сверля его взглядом. — Или, может, решил, что вчерашнего кросса с двухтонным утяжелителем тебе оказалось маловато?— Никак нет, учитель! Я внезапно осознал, что моя тренировочная программа на сегодня не выполнена! Разрешите отбыть на полигон для дополнительных занятий! — Инстинкт самосохранения Кузана взвыл сиреной, и парень рванул по коридору, сверкая пятками.Еще бы! Попасться под горячую руку разъяренному монстру — это верная смерть, ну или как минимум пара сломанных ребер. В Элитном Лагере было крайне мало таких отбитых самоубийц, как Кейн.В мгновение ока больничный коридор вымер. И лишь на самом краю длинной деревянной скамьи продолжал неподвижно сидеть один единственный человек.Борсалино вальяжно закинул ногу на ногу. Его фирменные желтоватые очки пускали холодные блики в тусклом свете ламп, а в длинных пальцах методично щелкали щипчики для маникюра.Щелк... Щелк... Даже сейчас, когда воздух буквально искрил от убийственной ауры Зефира, этот долговязый курсант оставался непоколебим, как скала. Он неспешно поднял обработанный палец к тусклой лампе, любуясь проделанной работой, и протянул своим до скрежета зубов ленивым, растянутым голосом:— О-о~ Кажется, я срезал ноготок слишком коротко~ Как же странно-о~Это откровенно издевательское бормотание в сочетании с его вечно расслабленной, просящей хорошего удара физиономией стало последней каплей. Едва подавленное пламя ярости в груди Зефира вспыхнуло с новой, поистине вулканической силой.— Борсалино, — зловеще прорычал инструктор, надвигаясь на парня.Его громадная, мускулистая фигура нависла над долговязым юношей, погрузив того в кромешную тень.Щелк. Рука Борсалино дрогнула, и острые лезвия щипчиков с хрустом впились в живую плоть.— С-с-с~ — с шипением втянул он воздух. Юноша медленно повернул свою физиономию к нависшему над ним гиганту. Глаза за желтыми стеклами очков удивленно моргнули, а губы скривились в дурашливой гримасе:— Учитель Зефир~ Что-то стряслось~? Вы загораживаете мне свет~Зефир смотрел на это лицо, и его кулаки наливались свинцом.— Тебе, я погляжу, совсем заняться нечем? — процедил старик сквозь стиснутые зубы. — Твой товарищ валяется в реанимации, а ты тут прохлаждаешься и пилишь ноготочки?!— Но ведь, учитель~ — Борсалино слегка склонил голову набок и беспомощно развел длинными руками. — В медицинских вопросах~ от меня совершенно никакого толку~— Никакого толку, говоришь? — На покрытом шрамами лице Зефира расцвела поистине жуткая, хищная улыбка. — Тогда займись тем, в чем от тебя будет толк! Кейн в одиночку вряд ли управится с целым линкором, так что дуй к нему на помощь! И запомни: если вдвоем не вылижете палубу до идеального блеска к ужину — я лишаю вас мясного пайка на всю неделю!— Э-э-э~? — Борсалино застыл, как громом пораженный.Металлические щипчики выскользнули из его ослабевших пальцев и со звонким дзынь шлепнулись на каменный пол. «Но я же просто мимо проходил...» — тоскливо пронеслось в его мыслях.— Учитель~ но ведь это несправедливо~ — попытался было возмутиться он, отчаянно цепляясь за последнюю надежду. — Это же тот монстр Кейн вырубил Сакадзуки~ А я просто сидел тут и никого не трогал~— Не желаешь выполнять приказ? — Зефир хмыкнул, и вокруг его массивного тела начала сгущаться невидимая, но удушающая аура Воли. — Или, может, предпочитаешь провести индивидуальный спарринг со мной прямо здесь и сейчас?В ту же секунду Борсалино подорвался с места. Его движения были настолько стремительными, что делали его похожим на испуганную мартышку.— Как же это пугающе~ Я уже иду, иду~ Учитель Зефир слишком суров к своим ученикам~---Полуденное солнце нещадно палило, заливая порт ослепительным зноем. Личный линкор Зефира представлял собой колоссальную боевую машину — настоящую стальную гору, величественно покачивающуюся на волнах. Его бескрайняя, чернеющая под солнцем палуба была настолько огромной, что один лишь взгляд на нее вгонял в пучину отчаяния.Кейн стоял посреди этого деревянного моря, сжимая в руках два тяжелых ведра с водой. Юноша прищурился, бросив мимолетный взгляд на безжалостное светило в зените, а затем повернулся к своему напарнику — высокой, тощей фигуре с шваброй наперевес, на чьем лице большими буквами читалось: «Кто я и как я докатился до такой жизни?».Нынешний Борсалино еще не превратился в того матерого, прожженного Адмирала, чьим девизом станет фраза «за хорошую зарплату и Ёнко порву». Однако аура беспросветной лени и абсолютного пофигизма уже прочно пустила в нем свои корни. Поправив желтоватые очки на переносице и скривив губы, он с вселенской скорбью обозрел раскинувшийся фронт работ.— Йе-е~ Какая же неудача... Заставлять нас заниматься подобной грязной работенкой в самый солнцепек... — протянул он, после чего вяло, словно желе, оперся грудью на черенок швабры. Желание приступать к уборке в нем отсутствовало как класс.Грохот! Кейн без лишних церемоний швырнул тяжелые ведра на доски и, недолго думая, плюхнулся прямо в густую прохладную тень позади массивной башни главного калибра. Покопавшись за пазухой, он извлек на свет два сочных, золотистых апельсина и метким броском отправил один из них в руки долговязому курсанту.— Держи, — скомандовал он. — Освежись немного.Борсалино на рефлексах поймал фрукт. Почувствовав приятную прохладу пупырчатой кожуры, его глаза за стеклами очков радостно блеснули, но тут же сменились сомнением:— Йе? Братец Кейн, наш учитель сейчас в прескверном расположении духа. Если он застукает нас за отлыниванием от работы, то непременно скормит рыбам~ А это, знаешь ли, звучит весьма пугающе~— Отлыниванием? — Кейн невозмутимо закинул в рот сочную дольку апельсина, брызнувшую сладким соком. Он уставился на Борсалино с таким видом, словно перед ним стоял пришелец с другой планеты. — Курсант Борсалино, с твоей идеологической осознанностью творится что-то неладное.— О-о? И почему же? — заинтересовался тот. Лениво привалившись к фальшборту и скрестив свои бесконечно длинные ноги, он неспешно принялся счищать кожуру.— Сам посуди, — чавкая и проглатывая очередную дольку, невнятно начал Кейн. — В чем заключается главная обязанность Морского Дозора? Ловить пиратов и защищать мирных граждан, верно?— Верно подмечено~ — кивнул собеседник.— А теперь представь картину: внезапно на нас нападает банда самых отпетых головорезов! Например, из ниоткуда выныривает армада Золотого Льва или Белоус решает взять базу на абордаж! А ты, Борсалино, убивший три часа на изнурительное натирание досок под палящим солнцем, измотанный, с ноющей спиной и на нулевой выносливости, в критический момент реагируешь на жалкую одну десятую секунды позже! И вражеский клинок сносит тебе голову...Выдержав драматичную паузу, Кейн резко изменился в лице. Оно стало до дрожи суровым. Вытянув руку, он обличительно ткнул пальцем прямо в лицо долговязого:— Тогда ты станешь величайшим грешником Дозора! Ты подведешь не только себя, ты предашь всех тех невинных людей, которые молили о спасении!Рука Борсалино с наполовину очищенным фруктом так и замерла в воздухе.Тссс... «Звучит как-то... бредово», — пронеслось в его голове. — «Но... почему в этом столько железобетонной логики?»— Вот поэтому, — проникновенно, тоном мудрого наставника подытожил Кейн, бесцеремонно впихивая остатки своего апельсина в онемевшую ладонь напарника. — Мы сидим здесь и восстанавливаем силы. Мы готовимся к жестокой битве, которая может разразиться в любую секунду! Мы обязаны беречь свою выносливость! Мы, мой друг, несем ответственность за Правосудие будущего!Подняв указательный палец, Кейн многозначительно помахал им прямо перед желтыми очками пораженного слушателя и торжественно провозгласил:— И это не банальное отлынивание от работы! Это называется... «Неоднозначное Правосудие»! Балансировать между действием и бездействием в поисках идеального решения — вот истинный путь мудреца![Дзинь! Вы успешно внедрили «еретические учения» в разум будущего Адмирала. Сформирован «Идеальный логический цикл Бездельника», ускоряющий формирование мировоззрения будущего Адмирала.][Оценка степени искажения... Логический гений! Очки Нарушения Дисциплины +800!]«Так просто?» — мысленно возликовал Кейн, едва сдерживая рвущуюся наружу улыбку. Но снаружи он продолжал сохранять маску глубокого, философского сожаления о судьбах мира.Борсалино несколько долгих секунд оцепенело пялился на яркий фрукт в своей ладони. Постепенно уголки его губ поползли вверх, растягиваясь в широчайшей, невероятно довольной ухмылке человека, только что обретшего родственную душу. Недолго думая, он плюхнулся на горячие доски рядом с Кейном. Скопировав его позу, юноша вытянул свои длиннющие ноги и с блаженным вздохом откинулся на прохладную сталь артиллерийской башни.— Братец Кейн~ Ты поистине пугающий человек~ — промурлыкал он. — Урок усвоен~ Такое Правосудие мне чертовски по душе~Закинув дольку в рот, Борсалино невнятно забубнил, окончательно пав жертвой новой философии:— Но знаешь~ Хоть это и звучит бесконечно мудро~ палубу все равно придется отдраить, разве нет? Зная взрывной характер учителя Зефира, если тут не будет блестеть, нас и впрямь отправят кормить морских королей~— А кто сказал, что мы будем драить её своими руками? — Кейн слегка запрокинул голову, вглядываясь в бесконечное, казалось бы, абсолютно безоблачное синее небо. На его губах заиграла загадочная улыбка.Полуденное солнце продолжало слепить глаза, а над мачтами беззаботно кружили крикливые чайки. Однако обостренные чувства Кейна, слившиеся воедино с первоклассным талантом навигатора, доставшимся ему от прежнего владельца тела, отчетливо кричали: влажность воздуха только что перевалила за критическую отметку.«Система! Повысить уровень Навигации!»[Потрачено 5000 Очков Нарушения Дисциплины! Интеграция навыка...]В то же мгновение мир перед глазами Кейна кардинально преобразился. Направление потоков ветра, микроскопические колебания влажности, едва уловимый оттенок нижнего края далеких облаков... Мегабайты сырых данных бурным потоком хлынули в его мозг, мгновенно выстраиваясь в безупречно точную метеорологическую карту.Он кожей ощутил, как морской бриз наливается тяжелым, затхлым запахом мокрой земли — верным предвестником надвигающегося шторма. Там, на юго-восточном горизонте, невидимая для простого глаза черная полоса стремительно пожирала небосвод, а атмосферное давление рушилось в бездну быстрее камня.— Борсалино, — внезапно нарушил тишину Кейн. — Ты умеешь заваривать чай?— Йе? Разбираюсь понемногу~ В свободное время я весьма не прочь побаловать себя чашечкой-другой хорошего напитка~— А сервиз ты, случаем, не захватил? — Кейн небрежным жестом указал на пустующий тенистый пятачок палубы.— Чего? — опешил будущий адмирал.— Не страшно, если забыл. В каюте капитана наверняка найдется подходящий, — на лице Кейна расцвела дьявольски хитрая ухмылка. — Идем за мной.Борсалино переводил ошарашенный взгляд со спины уверенно шагающего парня на загаженную досками палубу, которую им поручили отмыть. Секундное замешательство... И вот на его вытянутом лице вновь проступает та самая мерзкая, но полная радостного предвкушения улыбка хищника, почуявшего добычу.— Звучит весьма интригующе~ — проворковал он, неспешно поднимаясь с насиженного места.

Глава 11. Филонить? Нет, это называется «Неоднозначное Правосудие»!

Тяжелые двери лазарета захлопнулись с гулким, отдающимся в ушах стуком. Бам... В полумраке длинного коридора стоял Зефир, его широкая грудь тяжело и судорожно вздымалась, втягивая спертый воздух.

Прямо сейчас старый адмирал жгуче, до зубовного скрежета жалел о том дне, когда позволил блестящим результатам медицинских и физических тестов ослепить себя. Как он вообще умудрился впустить это ходячее стихийное бедствие в свой Элитный Лагерь?

Вырубить товарища на тренировке — это еще полбеды. Но взвалить бесчувственное тело на плечи и таскать по всей базе на потеху публике?! И ладно бы только это! Так ведь этот мерзавец умудрился довести едва пришедшего в себя парня до такого бешенства, что тот снова рухнул в обморок! Разве нормальный человек на такое способен?!

— Учитель Зефир... — раздался вдруг кроткий голос из густой тени коридора.

Кейн стоял там, невинно хлопая глазами. В пальцах он все еще вертел металлическую ложечку для микстур, а на его лице застыло выражение святой непогрешимости.

— Психологическая защита курсанта Сакадзуки, право слово, оставляет желать лучшего. Уж слишком он раним. — Будучи офицером Морского Дозора, ему предстоит лицом к лицу сталкиваться с самыми безжалостными и кровожадными пиратами, — Кейн сокрушенно вздохнул, и в его тоне прорезалась глубокая, почти отеческая тревога за судьбу сослуживца. — Если он не способен вынести даже столь скромную дружескую «заботу», как же он собирается выживать в суровых водах Нового Мира?

С этими словами юноша сделал шаг вперед. Его глаза лучились абсолютной искренностью:

— Учитель, у меня есть одно скромное предложение. Дабы укрепить ментальную стойкость наших кадетов, я настоятельно рекомендую ввести в программу Элитного Лагеря специальный курс «Стрессоустойчивости и психологической подготовки». И хотя мои собственные тренировки отнимают уйму сил, — не моргнув глазом продолжил он, — я готов пожертвовать своим личным временем и на безвозмездной основе занять должность лектора, дабы лично курировать...

— А ну закрой свою пасть!! — громоподобный рев Зефира эхом прокатился по коридору, грубо прерывая этот поток красноречия. — Лектором он стать захотел?! — Желваки на скулах старого дозорного яростно заходили, а кулаки сжались до хруста костей. — Да ты же превратишь всех новобранцев в таких же беспринципных ублюдков, как ты сам!!

— Всё во имя Правосудия, учитель! — браво отчеканил Кейн.

— Ты еще смеешь мне пререкаться?! — Зефир трясущимся от гнева пальцем указал в сторону выхода. — Пошел вон в порт! Бегом на мой личный линкор! Будешь драить палубу! И если до ужина она не будет сиять, как зеркало, жрать сегодня будешь сырую рыбу, которую сам же в море и поймаешь!

— Есть! — Кейн мгновенно вытянулся в струнку, звонко щелкнув каблуками форменных ботинок. — Задание будет выполнено в лучшем виде! Клянусь не посрамить высокое доверие учителя!

— ПШЕЛ ВОН!!!

Зефир в ярости пнул воздух кованым сапогом, но Кейн, ловко крутанувшись на пятках, уже дал деру, испарившись из коридора быстрее испуганного зайца.

— Ух... ха-а... — Инструктор тяжело опирался о стену, чувствуя, как в висках пульсирует зашкаливающее давление. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного унять клокочущую ярость, он обвел коридор тяжелым взглядом и рявкнул:

— Кузан!

— Я-я здесь! — Высокий кудрявый юноша, который как раз пытался бесшумно слиться со стеной и проскользнуть мимо, замер, словно пойманная в капкан мышь.

— Решил остаться в роли сиделки? — холодно усмехнулся Зефир, сверля его взглядом. — Или, может, решил, что вчерашнего кросса с двухтонным утяжелителем тебе оказалось маловато?

— Никак нет, учитель! Я внезапно осознал, что моя тренировочная программа на сегодня не выполнена! Разрешите отбыть на полигон для дополнительных занятий! — Инстинкт самосохранения Кузана взвыл сиреной, и парень рванул по коридору, сверкая пятками.

Еще бы! Попасться под горячую руку разъяренному монстру — это верная смерть, ну или как минимум пара сломанных ребер. В Элитном Лагере было крайне мало таких отбитых самоубийц, как Кейн.

В мгновение ока больничный коридор вымер. И лишь на самом краю длинной деревянной скамьи продолжал неподвижно сидеть один единственный человек.

Борсалино вальяжно закинул ногу на ногу. Его фирменные желтоватые очки пускали холодные блики в тусклом свете ламп, а в длинных пальцах методично щелкали щипчики для маникюра.

Щелк... Щелк... Даже сейчас, когда воздух буквально искрил от убийственной ауры Зефира, этот долговязый курсант оставался непоколебим, как скала. Он неспешно поднял обработанный палец к тусклой лампе, любуясь проделанной работой, и протянул своим до скрежета зубов ленивым, растянутым голосом:

— О-о~ Кажется, я срезал ноготок слишком коротко~ Как же странно-о~

Это откровенно издевательское бормотание в сочетании с его вечно расслабленной, просящей хорошего удара физиономией стало последней каплей. Едва подавленное пламя ярости в груди Зефира вспыхнуло с новой, поистине вулканической силой.

— Борсалино, — зловеще прорычал инструктор, надвигаясь на парня.

Его громадная, мускулистая фигура нависла над долговязым юношей, погрузив того в кромешную тень.

Щелк. Рука Борсалино дрогнула, и острые лезвия щипчиков с хрустом впились в живую плоть.

— С-с-с~ — с шипением втянул он воздух. Юноша медленно повернул свою физиономию к нависшему над ним гиганту. Глаза за желтыми стеклами очков удивленно моргнули, а губы скривились в дурашливой гримасе:

— Учитель Зефир~ Что-то стряслось~? Вы загораживаете мне свет~

Зефир смотрел на это лицо, и его кулаки наливались свинцом.

— Тебе, я погляжу, совсем заняться нечем? — процедил старик сквозь стиснутые зубы. — Твой товарищ валяется в реанимации, а ты тут прохлаждаешься и пилишь ноготочки?!

— Но ведь, учитель~ — Борсалино слегка склонил голову набок и беспомощно развел длинными руками. — В медицинских вопросах~ от меня совершенно никакого толку~

— Никакого толку, говоришь? — На покрытом шрамами лице Зефира расцвела поистине жуткая, хищная улыбка. — Тогда займись тем, в чем от тебя будет толк! Кейн в одиночку вряд ли управится с целым линкором, так что дуй к нему на помощь! И запомни: если вдвоем не вылижете палубу до идеального блеска к ужину — я лишаю вас мясного пайка на всю неделю!

— Э-э-э~? — Борсалино застыл, как громом пораженный.

Металлические щипчики выскользнули из его ослабевших пальцев и со звонким дзынь шлепнулись на каменный пол. «Но я же просто мимо проходил...» — тоскливо пронеслось в его мыслях.

— Учитель~ но ведь это несправедливо~ — попытался было возмутиться он, отчаянно цепляясь за последнюю надежду. — Это же тот монстр Кейн вырубил Сакадзуки~ А я просто сидел тут и никого не трогал~

— Не желаешь выполнять приказ? — Зефир хмыкнул, и вокруг его массивного тела начала сгущаться невидимая, но удушающая аура Воли. — Или, может, предпочитаешь провести индивидуальный спарринг со мной прямо здесь и сейчас?

В ту же секунду Борсалино подорвался с места. Его движения были настолько стремительными, что делали его похожим на испуганную мартышку.

— Как же это пугающе~ Я уже иду, иду~ Учитель Зефир слишком суров к своим ученикам~

---

Полуденное солнце нещадно палило, заливая порт ослепительным зноем. Личный линкор Зефира представлял собой колоссальную боевую машину — настоящую стальную гору, величественно покачивающуюся на волнах. Его бескрайняя, чернеющая под солнцем палуба была настолько огромной, что один лишь взгляд на нее вгонял в пучину отчаяния.

Кейн стоял посреди этого деревянного моря, сжимая в руках два тяжелых ведра с водой. Юноша прищурился, бросив мимолетный взгляд на безжалостное светило в зените, а затем повернулся к своему напарнику — высокой, тощей фигуре с шваброй наперевес, на чьем лице большими буквами читалось: «Кто я и как я докатился до такой жизни?».

Нынешний Борсалино еще не превратился в того матерого, прожженного Адмирала, чьим девизом станет фраза «за хорошую зарплату и Ёнко порву». Однако аура беспросветной лени и абсолютного пофигизма уже прочно пустила в нем свои корни. Поправив желтоватые очки на переносице и скривив губы, он с вселенской скорбью обозрел раскинувшийся фронт работ.

— Йе-е~ Какая же неудача... Заставлять нас заниматься подобной грязной работенкой в самый солнцепек... — протянул он, после чего вяло, словно желе, оперся грудью на черенок швабры. Желание приступать к уборке в нем отсутствовало как класс.

Грохот! Кейн без лишних церемоний швырнул тяжелые ведра на доски и, недолго думая, плюхнулся прямо в густую прохладную тень позади массивной башни главного калибра. Покопавшись за пазухой, он извлек на свет два сочных, золотистых апельсина и метким броском отправил один из них в руки долговязому курсанту.

— Держи, — скомандовал он. — Освежись немного.

Борсалино на рефлексах поймал фрукт. Почувствовав приятную прохладу пупырчатой кожуры, его глаза за стеклами очков радостно блеснули, но тут же сменились сомнением:

— Йе? Братец Кейн, наш учитель сейчас в прескверном расположении духа. Если он застукает нас за отлыниванием от работы, то непременно скормит рыбам~ А это, знаешь ли, звучит весьма пугающе~

— Отлыниванием? — Кейн невозмутимо закинул в рот сочную дольку апельсина, брызнувшую сладким соком. Он уставился на Борсалино с таким видом, словно перед ним стоял пришелец с другой планеты. — Курсант Борсалино, с твоей идеологической осознанностью творится что-то неладное.

— О-о? И почему же? — заинтересовался тот. Лениво привалившись к фальшборту и скрестив свои бесконечно длинные ноги, он неспешно принялся счищать кожуру.

— Сам посуди, — чавкая и проглатывая очередную дольку, невнятно начал Кейн. — В чем заключается главная обязанность Морского Дозора? Ловить пиратов и защищать мирных граждан, верно?

— Верно подмечено~ — кивнул собеседник.

— А теперь представь картину: внезапно на нас нападает банда самых отпетых головорезов! Например, из ниоткуда выныривает армада Золотого Льва или Белоус решает взять базу на абордаж! А ты, Борсалино, убивший три часа на изнурительное натирание досок под палящим солнцем, измотанный, с ноющей спиной и на нулевой выносливости, в критический момент реагируешь на жалкую одну десятую секунды позже! И вражеский клинок сносит тебе голову...

Выдержав драматичную паузу, Кейн резко изменился в лице. Оно стало до дрожи суровым. Вытянув руку, он обличительно ткнул пальцем прямо в лицо долговязого:

— Тогда ты станешь величайшим грешником Дозора! Ты подведешь не только себя, ты предашь всех тех невинных людей, которые молили о спасении!

Рука Борсалино с наполовину очищенным фруктом так и замерла в воздухе.

Тссс... «Звучит как-то... бредово», — пронеслось в его голове. — «Но... почему в этом столько железобетонной логики?»

— Вот поэтому, — проникновенно, тоном мудрого наставника подытожил Кейн, бесцеремонно впихивая остатки своего апельсина в онемевшую ладонь напарника. — Мы сидим здесь и восстанавливаем силы. Мы готовимся к жестокой битве, которая может разразиться в любую секунду! Мы обязаны беречь свою выносливость! Мы, мой друг, несем ответственность за Правосудие будущего!

Подняв указательный палец, Кейн многозначительно помахал им прямо перед желтыми очками пораженного слушателя и торжественно провозгласил:

— И это не банальное отлынивание от работы! Это называется... «Неоднозначное Правосудие»! Балансировать между действием и бездействием в поисках идеального решения — вот истинный путь мудреца!

[Дзинь! Вы успешно внедрили «еретические учения» в разум будущего Адмирала. Сформирован «Идеальный логический цикл Бездельника», ускоряющий формирование мировоззрения будущего Адмирала.]

[Оценка степени искажения... Логический гений! Очки Нарушения Дисциплины +800!]

«Так просто?» — мысленно возликовал Кейн, едва сдерживая рвущуюся наружу улыбку. Но снаружи он продолжал сохранять маску глубокого, философского сожаления о судьбах мира.

Борсалино несколько долгих секунд оцепенело пялился на яркий фрукт в своей ладони. Постепенно уголки его губ поползли вверх, растягиваясь в широчайшей, невероятно довольной ухмылке человека, только что обретшего родственную душу. Недолго думая, он плюхнулся на горячие доски рядом с Кейном. Скопировав его позу, юноша вытянул свои длиннющие ноги и с блаженным вздохом откинулся на прохладную сталь артиллерийской башни.

— Братец Кейн~ Ты поистине пугающий человек~ — промурлыкал он. — Урок усвоен~ Такое Правосудие мне чертовски по душе~

Закинув дольку в рот, Борсалино невнятно забубнил, окончательно пав жертвой новой философии:

— Но знаешь~ Хоть это и звучит бесконечно мудро~ палубу все равно придется отдраить, разве нет? Зная взрывной характер учителя Зефира, если тут не будет блестеть, нас и впрямь отправят кормить морских королей~

— А кто сказал, что мы будем драить её своими руками? — Кейн слегка запрокинул голову, вглядываясь в бесконечное, казалось бы, абсолютно безоблачное синее небо. На его губах заиграла загадочная улыбка.

Полуденное солнце продолжало слепить глаза, а над мачтами беззаботно кружили крикливые чайки. Однако обостренные чувства Кейна, слившиеся воедино с первоклассным талантом навигатора, доставшимся ему от прежнего владельца тела, отчетливо кричали: влажность воздуха только что перевалила за критическую отметку.

«Система! Повысить уровень Навигации!»

[Потрачено 5000 Очков Нарушения Дисциплины! Интеграция навыка...]

В то же мгновение мир перед глазами Кейна кардинально преобразился. Направление потоков ветра, микроскопические колебания влажности, едва уловимый оттенок нижнего края далеких облаков... Мегабайты сырых данных бурным потоком хлынули в его мозг, мгновенно выстраиваясь в безупречно точную метеорологическую карту.

Он кожей ощутил, как морской бриз наливается тяжелым, затхлым запахом мокрой земли — верным предвестником надвигающегося шторма. Там, на юго-восточном горизонте, невидимая для простого глаза черная полоса стремительно пожирала небосвод, а атмосферное давление рушилось в бездну быстрее камня.

— Борсалино, — внезапно нарушил тишину Кейн. — Ты умеешь заваривать чай?

— Йе? Разбираюсь понемногу~ В свободное время я весьма не прочь побаловать себя чашечкой-другой хорошего напитка~

— А сервиз ты, случаем, не захватил? — Кейн небрежным жестом указал на пустующий тенистый пятачок палубы.

— Чего? — опешил будущий адмирал.

— Не страшно, если забыл. В каюте капитана наверняка найдется подходящий, — на лице Кейна расцвела дьявольски хитрая ухмылка. — Идем за мной.

Борсалино переводил ошарашенный взгляд со спины уверенно шагающего парня на загаженную досками палубу, которую им поручили отмыть. Секундное замешательство... И вот на его вытянутом лице вновь проступает та самая мерзкая, но полная радостного предвкушения улыбка хищника, почуявшего добычу.

— Звучит весьма интригующе~ — проворковал он, неспешно поднимаясь с насиженного места.