Господин лорд облачился в железный доспех и повесил на пояс рыцарский меч. Вуд отложил рыболовные снасти и поспешил за господином лордом, направлявшимся в горы.
При людях Вуд стеснялся, но, оставшись с господином лордом наедине по пути в лесные дебри, озвучил все накопившиеся у него вопросы.
Вуд понял, что господин лорд спешил в горы не за сбором меда, а чтобы установить на делянке улья для пчеловодства.
Узнав замысел господина лорда, Вуд вздохнул с облегчением: мысли господина лорда были выше его понимания, каждый его шаг был строго просчитан.
Ему оставалось лишь покорно слушать господина лорда и добросовестно выполнять порученную работу.
Миллер вполне одобрил подобный настрой.
Однако поселятся ли пчелы в ульях сами по себе? Миллер сомневался, но всегда придерживался принципа: «Поручай профессиональное дело профессионалам». Вуд раньше разводил пчел, а Грейс была опытным садоводом – в специалистах недостатка не было.
Вот только в текущих условиях в поселении совсем не было семян цветов и трав, так что ставить улья прямо на территории было нецелесообразно. Взвесив все за и против, Миллер решил, что в самом поселении обустраивать пасеку пока рановато.
Однако если улья будут за пределами поселения, Вуду придется в одиночку ходить туда и обратно, что довольно опасно. Выделить охрану? Свободных солдат не было. А если не проверять улья, их могут повредить дикие звери, и без своевременного ремонта это приведет к убыткам.
Размыслив, Миллер решил разместить улья в лесу, но поблизости от зоны вырубки. Так Вуду не придется каждые несколько дней ходить в поселение – куда удобнее жить прямо в лагере лесорубов. Еду туда поставляют Ланс с охотниками, голод не грозит, а собранный мед можно отправлять в поселение вместе с телегами, перевозящими древесину.
Вуд хоть и выглядел щуплым, обладал весьма неплохой Выносливостью – он упрямо шел за Миллером и ничуть не отставал.
Сверившись с расположением делянки по 【Карте】, Миллер и Вуд без остановок двигались к лагерю лесорубов.
Хотя эти горные леса и не принадлежали Владению Пустоши, пропустить их богатые ресурсы Миллер не мог.
Назвать это незаконной вырубкой или расхищением ресурсов Империи? Это были ничейные земли: кто берет ресурсы – того они и есть. А что до законов Империи... Найти бы еще того, кто станет их здесь соблюдать. Законы Империи просто не достигают этой дикой пустоши.
К тому же объем древесины, заготовленный Миллером, был каплей в море для этого бесконечного леса.
Под надзором Ника группа рабов вовсю валила деревья, заготавливая дрова, доски и строительный брус.
Лагерь лесорубов, хижина лесоруба и пилорама располагались в одном месте.
В лагере лесорубов после повалки бревна отправляли к хижине лесоруба для заготовки дров, обеспечивающих жизненные нужды, а на пилораме их распиливали на доски. Когда накапливался достаточный объем, материалы везли в поселение.
Весь процесс был отлажен четко и эффективно, что значительно повышало производительность труда.
【Срублено дерево, Опыт лесозаготовки +1】
【Изготовлены дрова, опыт +1】
【Изготовлен древесный уголь, опыт +1】
【Срублено дерево...】
【... опыт +1】
Миллер еще даже не дошел до делянки, но, глядя на всплывающие на Панели уведомления о притоке опыта, чувствовал глубокое удовлетворение. Ник оказался весьма толковым малым.
Отраднее всего было то, что развитие поселения обеспечивало непрерывный поток опыта, давая Миллеру необходимые «средства» для последующего улучшения построек. Стоило вознаградить работников, чтобы они старались и дальше – главное, чтобы не повалились от изнеможения. Ведь от них напрямую зависело, удастся ли повысить уровень лагеря лесорубов, хижины лесоруба и пилорамы.
«Как же я устал! Откуда у господина лорда столько сил? Пройти весь путь без единой остановки на отдых... Неужели физические возможности адептов ремесла настолько превосходят обычных людей?»
Трое детей лорда Владения Пустоши были старше господина Миллера и тоже являлись начальными адептами ремесла, но, насколько знал Вуд, никто из них не обладал таким крепким и выносливым телом, как господин Миллер.
Неужели разница между адептами ремесла может быть настолько огромной?
Хотя Вуд и старался изо всех сил, подходя к делянке, он все же отстал – выносливость подвела его окончательно.
Попросив разрешения у господина лорда, он остановился перевести дух. Ноги Вуда казались ватными, словно он ступал по мягкой вате. Если бы не ствол дерева, за который он держался, он наверняка полетел бы на землю.
По распоряжению Миллера делянку не стали углублять далеко в лес: в случае нападения диких зверей убытки были бы недопустимы. Поэтому под вырубку отвели смешанный массив из черной сосны и ели. Оба вида составляли высокие прямоствольные деревья, полностью удовлетворявшие потребности поселения в строительстве деревянных домов.
Понимая, что до лагеря осталось совсем немного, Миллер позволил Вуду передохнуть, велев не задерживаться слишком долго, и сам вошел на территорию делянки.
Преодолев лесную полосу, он увидел оживленную картину.
Высокие мощные деревья рушились одно за другим, со скрежетом ветвей валились на землю, поднимая тучи снежной пыли. Стволы очищали от сучьев и просушивали возле хижины лесоруба, доводя до состояния, пригодного к обработке. Сушка была необходима для контроля влажности, предотвращения деформации и трещин, а также для снижения веса и транспортных расходов.
Бревна проходили через руки рабочих. Просушка еще не завершилась, до распиловки на доски оставалось какое-то время, поэтому большую часть людей задействовали именно на валке и сушке.
Миллер в этот процесс не вмешивался. Главное – вовремя доставлять готовый лес и доски, не тормозя постройку домов, а детали были заботой Ника, отвечавшего за все дела на делянке.
— Господин лорд! Как вы здесь оказались?
Заметив Миллера, Ник, обходивший территорию, тут же подбежал и с глубоким почтением спросил:
— Господин лорд, хотите, я проведу для вас экскурсию по делянке?
— Не нужно, я и так всё вижу. Отличная работа, Ник! — Миллер похлопал его по плечу и добавил:
— Я всегда награждаю за заслуги. Вот твоя награда.
С этими словами он бросил Нику золотую монету.
Ник и подумать не мог, что господин лорд пришел лично, чтобы вознаградить его!
Его сердце затрепетало от волнения и глубокого благоговения; он был готов чуть ли не молиться на лорда.
— О боже!
Ощутив на ладони тяжесть золота, Ник едва не прослезился. Господин лорд действительно ценил его больше всех – целая золотая монета!
«Хех! Если этот Ромон узнает, что лорд пожаловал мне золотой, он изойдет слюной от зависти! Надо обязательно утереть ему нос, пусть знает, кого господин лорд ценит больше всех!»
Хотя тяжелая монета лежала прямо у него в руке, Нику все еще казалось, что это сон. Целый золотой!
— Господин лорд... это правда награда мне? — Сглотнув слюну, дрожащим голосом переспросил Ник.
— Что такое? Не хочешь? — С ухмылкой переспросил Миллер.
— О, нет, разумеется хочу! Я...
Нику захотелось дать себе оплеуху. Черт возьми, как он мог сморозить такую глупость?!
— Благодарю за вашу щедрость!
Ник мгновенно опустился на одно колено и, приложив сжатый кулак к груди, провозгласил:
— Ник Митчелл отдает вам свое верное сердце! Я буду следовать за вами до последней капли крови!
— Я...
— Ладно, ладно, я вижу твою верность. Я пришел дать тебе поручение, — прервал Миллер поток клятв и восхвалений.
Этот парень был точь-в-точь как Ромон: дай только повод расточать дифирамбы. Впрочем, Миллеру это даже импонировало.
Прерванный на полуслове Ник умерил пыл, но в душе затаилась тревога: «Даже если у господина лорда будут ко мне специфические требования, ради золотого я готов на всё... Лишь бы он был помягче, а не то потом и с кровати не встанешь». Он-то знал, какими извращенными забавами грешат аристократы Империи.
Глядя на сменяющие друг друга эмоции на лице Ника, Миллер и представить не мог, какая ахинея творится в голове у того:
— Как только отпилите первую партию досок, оставьте часть и сколотите двадцать ульев.
— Что касается размеров, уточни у Вуда, у него есть опыт, — Миллер огляделся вокруг, но Вуда еще не было, поэтому он продолжил:
— Если двадцати ульев окажется мало, сделай еще. Сколько именно – пусть решает Вуд.
Услышав, что от него требуется всего лишь смастерить улья, Ник даже испытал лёгкое разочарование, однако тут же принял серьезный вид и заверил:
— Не извольте беспокоиться, господин лорд! Все сделаю в лучшем виде.
— У господина лорда будут еще приказания? Что еще я могу для вас сделать?
Миллер отмахнулся:
— Больше ничего. Я просто пройдусь. Иди занимайся своими делами.
— Слушаюсь, господин лорд!
Ник только собирался уйти, как тяжело дышащий Вуд подбежал к ним.
С виноватым видом взглянув на Миллера, он лепетал:
— Господин лорд! Простите, что заставил вас ждать! Вуд виноват, наказание на ваше усмотрение!
Ник тоже увидел прибежавшего Вуда и не стал спешить с уходом.
Миллер покрутил головой, поднял испуганного Вуда за плечи и похлопал его:
— Вуд, запомни: я не похож на тех лордов, которых ты встречал ранее. Я не наказываю своих подданных без причины. Разве ты в чем-то виноват?
— Ты прекрасно держался всю дорогу, не жаловался на усталость. А то, что присел отдохнуть, когда совсем выбился из сил – это совершенно нормально. За что мне тебя наказывать?
— Как ты, передохнул? Если да, принимайся за работу. Я уже договорился с Ником. Теперь забота о пасеке лежит на тебе! Смотри, разводи пчел на совесть и собирай мед!
— А?
Вуд никак не ожидал от Миллера таких слов. Во Владении Пустоши за то, что заставил лорда или управляющего ждать, плети и трехдневный голод были самым мягким наказанием.
Господин лорд мало того что не наказал его, так еще и проявил заботу! У Вуда выступили слезы.
— Ник, забирай его, — заметив увлажнившиеся глаза Вуда, Миллер вздохнул и сказал стоящему рядом Нику.
— Слушаюсь, господин лорд!
Когда Ник увел Вуда, Миллер мысленным усилием вызвал панель уже возведенных построек:
【Лагерь лесорубов, уровень 0 (15/100)】
【Подсказка: текущий бонус отсутствует. С повышением уровня лагеря лесорубов эффективность заготовки бревен вырастет на 5%】
【Хижина лесоруба, уровень 0 (10/100)】
【Подсказка: текущий бонус отсутствует. С повышением уровня хижины лесоруба эффективность производства дров вырастет на 5%】
【Пилорама, уровень 0 (0/100)】
【Подсказка: текущий бонус отсутствует. С повышением уровня пилорамы выход готовых досок вырастет на 5%】
【Хижина собирателя, уровень 0 (3/100)】
【Подсказка: текущий бонус отсутствует. С повышением уровня эффективность сбора ягод и плодов вырастет на 5%】
【Охотничий лагерь, уровень 0 (0/100)】
【Подсказка: текущий бонус отсутствует. С повышением уровня шанс успешной охоты вырастет на 5%】
Опыт лагеря лесорубов и хижины лесоруба подрос. По мере повала деревьев, сушки бревен, заготовки дров и древесного угля опыт продолжал непрерывно прибавляться. Хотя Миллер прямо не приказывал строить 【Хижину собирателя】 и 【Охотничий лагерь】, Ник и Ланс проявили инициативу и возвели их сами.
Это радовало: Ланс оказался действительно надежным человеком.
Среди рабов были не только мужчины, но и женщины. Помимо стряпни, они занимались заготовкой дров и угля, а выделение нескольких человек на сбор лесных ягод было вполне логичным решением для пополнения запасов еды.
Что касается 【Охотничьего лагеря】, он служил Лансу с охотниками местом отдыха и складским помещением для добычи. Однако надпись на Панели: «Охотничий лагерь (0/100)» слегка озадачила Миллера. Неужели ни единого очка опыта? Неужели у Ланса вообще не было добычи?
Добыча у Ланса, конечно же, была, просто ее еще не успели принести на склад.
В глубине леса.
Охотники осторожно прятались за стволами деревьев, сжимая кольцо. Рассредоточившись веером, они окружили затаившегося зверя.
В центре окружения находилось существо, похожее на олененка: с огненно-красной шерстью, коротким хвостом и сильными, мускулистыми ногами. Оно разгребало передними копытами землю возле корней дерева, пощипывая растенную траву. Его глаза ярко мерцали чистым, святым светом, напоминающим Звездное сияние.
— Господин Ланс, этот пламенный олень расслабился. Нападаем?
— Это же еще детеныш пламенного оленя! Словим его – господин лорд щедро нас вознаградит!
— Не спешите, давайте еще понаблюдаем, — ответил Ланс, не сводя глаз с детеныша.
Войдя в лес, Ланс и его люди планировали подстрелить мелкую дичь – зайцев-беляков или лесных баранов, чтобы пополнить запасы провианта, но неожиданно наткнулись на одинокого пламенного оленя.
Находка привела всех в восторг, и они решили поймать его живьем для господина лорда.
После долгого слежения Ланс пришел к выводу, что это олененок, родившийся совсем недавно. Почему он остался один – неизвестно, но за сутки преследования Ланс убедился: олененок отбился от стада и заблудился. Настоящий подарок судьбы!
Пламенный олень, несмотря на название, был не просто оленем, а магическим зверем. Хоть малыш и относился к магозверям, магии в нем пока было мало. Его главной защитой была скорость, а атаковать он почти не умел – настоящую силу он обретет, лишь когда вырастут рога и он превратится в полноценного магического зверя.
Сейчас же он был едва сильнее обычного взрослого оленя.

Комментарии

Загрузка...