Авторитет господина лорда был непререкаем, поэтому, едва Миллер закончил говорить, толпа рабов мгновенно разошлась.
Розали хотела получше разглядеть всходы, взращённые «зельем», но, заприметив отдыхающего у края поля господина Сюнду, заколебалась.
Хотя она и не была адептом ремесла, ей уже приходилось жить во владениях, где те обитали, так что магических зверей она видела. Однако «медведя» столь внушительных размеров встречала лишь во второй раз – первым была та самая ночь.
Розали отличалась наблюдательностью. От других рабов она слышала историю происхождения господина Сюнды, но та казалась слишком уж неправдоподобной. Впрочем, пообщавшись с Ромоном, она узнала куда больше. Ромону очень понравилась её похлёбка, а благодаря его прямодушному и открытому нраву всего за пару совместных трапез они нашли общий язык.
Чем больше она узнавала об их господине лорде, тем сильнее изумлялась. Его истинная натура оставалась загадкой: на первый взгляд в нём не было ничего необычного, но с каждым разом становилось всё очевиднее, что явленные им способности – лишь вершина айсберга.
— Нам тоже пора идти, — Грейс огляделась по сторонам.
Рабы уже разошлись, остались лишь Ромон, Вуд да они две. Вуду оставаться велел господин лорд, Ромон и вовсе присматривал за полем, так что медлить здесь не следовало только им.
Опомнившись, Розали кивнула, и они вместе пошли прочь.
По пути на «кухню» Розали окончательно отбросила догадку о том, что Миллер – адепт двух ремёсел. Когда же в голове мелькнула совсем безумная мысль о трёх ремёслах, она тут же мотнула головой, прогоняя её. Не будучи адептом, она тем не менее знала, как тяжело даётся обретение хотя бы одной сверхъестественной способности. На всю человеческую Империю адептов ремесла хватало, но вот обладателей сразу двух ремёсел считаные единицы. Довести одно ремесло до мастерства – уже подвиг, что уж говорить о двух сразу! О подобном даже во всей Империи никто ни разу не слыхивал.
«Каким же ремеслом владеет господин лорд?» – задаваясь этим вопросом, они покинули зону полей.
Миллер, разумеется, не был адептом ни двух, ни трёх ремёсел. В его распоряжении находилась лишь система. Боялся ли он заблуждений окружающих? Пусть путаются дальше! Разве капля таинственности может навредить?
— Ромон!
Заметив, что Ромон стоит сам не свой, Миллер подумал: «О чём застыл этот малый?» – и рявкнул:
— Очнись!
— А?!
Погружённый в глубокое раскаяние и самобичевание, Ромон вздрогнул от окрика Миллера. Опомнившись и увидав стоящего у края поля Миллера, он мигом вытянулся в струнку и отдал воинское приветствие:
— Господин лорд! Ромон готов выполнить любое ваше приказание!
— Слушай меня внимательно и запоминай! Каждый зацветший росток нужно поливать каждый день. Земля должна быть постоянно влажной!
— Созревание уже близко, и я не потерплю никаких накладок. Если не сможем собрать всё одновременно, в наказание за непослушание я отрежу тебе ухо!
Услышав суровый тон Миллера, Ромон застыл, но тут же с силой ударил себя кулаком в грудь:
— Не извольте беспокоиться, господин лорд! Если кто-то недольёт воды или пропустит куст, я собственными руками надеру ему зад, подвешу и отхлещу плетью! А потом ещё на три дня оставлю без крошки хлеба и капли воды!
Видя такой рьяный порыв, Миллер ухмыльнулся и похлопал Ромона по плечу:
— Отлично, так и держи. За эти два дня ты хорошо потрудился – семена проросли и зацвели. Я должен тебя наградить.
— А?!
Ромон никак не ожидал награды от господина лорда. Он тут же угодливо расплылся в улыбке:
— Ох, ну как я могу принять от вас награду! Служить вам – величайшая честь для меня!
— Я...
— Довольно, это тебе, — перебил его болтовню Миллер, подбросив золотую монету.
В лучах утреннего солнца золотая искорка описала в воздухе изящную дугу. Ромон протянул руку, и монета опустилась прямо в его ладонь.
Глядя на блестящий золотой кругляш, лежащий на ладони, Ромон ощутил, как к голове прилила кровь. Господин лорд и впрямь ценит его! Обычная награда – и целая золотая монета!
«Проклятье! Этот мешающийся парень! Точно стоит у меня на пути к возвышению!»
Если бы не присутствие мальчишки, он без колебаний упал бы ниц перед господином лордом и вылизал дочиста грязь с его сапог.
Ромон с некоторой досадой и смущением бросил взгляд на Малыша Вуда. В конце концов, он был воином с Железными костями! Такое почётное дело, как лизание сапог господина лорда, ни в коем случае не должно происходить на глазах у посторонних. А что насчёт господина Сюнды? Ну, господин Сюнда не в счёт.
— Благодарю вас за щедрость!
Хотя Малыш Вуд его и раздражал, Ромон и не думал сдерживать излияний благодарности – ведь это была милость самого господина лорда!
— Господин лорд, вы просто воплощение Богини света! Ваша...
— Ладно, хватит с тебя! — Поморщился Миллер. От пылкого взгляда и тошнотворно-слащавых речей этого верзилы его аж передёрнуло. — Возвращайся к своим обязанностям!
Впрочем, лесть Ромона была вполне объяснима. Золотые монеты в Империи являлись самой ценной ходовой валютой, и их покупательная способность неизмеримо превосходила серебряные и медные.
Будучи личным дружинником графа, Ромон получал жалование выше обычных солдат, однако даже ему никогда не платили золотом.
Золото ценилось чрезвычайно высоко, простолюдины его почти не видели. В основном оно ходило в крупных сделках, шло на уплату налогов или хранилось в сокровищницах знати. Для ежедневных расчётов использовалось серебро, а годовой доход какого-нибудь дворянского слуги, если тот вообще ничего не тратил, едва ли составлял одну золотую монету.
Отослав Ромона, Миллер перевёл взгляд на Сюнду, и перед его глазами тут же всплыла Панель.
【Поздравляем! Ваше Дружелюбие с животным повысилось до 335. Разблокировано условие для начала питомничества】
【Примечание: 1. После того как вы лично покормите животное его любимой едой, можно активировать режим содержания】
【2. Во время содержания Дружелюбие животного будет повышаться или понижаться в зависимости от Настроения. Если Дружелюбие опустится ниже 300, сработает защитный механизм приостановки. После повторного повышения Дружелюбия выше 300 очков можно возобновить режим содержания】
【3. Во время содержания необходимо проводить с животным не менее одной четверти часа ежедневно】
Здешняя эпоха походила на средневековье Голубой планеты: время измерялось часами и четвертями, а понятия «минута» не существовало вовсе. В городах время узнавали по церковному колоколу, делившему день на восемь молитвенных часов. Длина часа варьировалась в зависимости от времени года, а горожане и крестьяне ориентировались на колокольный звон, солнечные или водяные часы, песочные склянки и свечные часы в помещениях.
Глядя на Панель, Миллер вспомнил, что их Дружелюбие со Сюндой превысило 300 очков ещё вчера. Тогда он удивлялся, почему не появляется опция питомничества. Теперь сомнения рассеялись – оказывается, у этой функции были условия!
Миллера это немного изумило: неужели система требует такого личного участия?
Впрочем, это не проблема. Поглаживая Сюнду по голове, Миллер задумался о том, где достать мёд.
【Уведомление: Сюнда ощутил вашу ласку, Настроение +15】
【Сюнда】
【Дружелюбие: 335/1000】
【Настроение: 180/255】
Настроение подскочило, а вот Дружелюбие не изменилось, чему Миллер слегка удивился. Эх, Сюнда-Сюнда, а ты тот ещё прагматик – без реальной выгоды пальцем не пошевелишь!
Будучи магическим зверем третьего ранга, да ещё и драконидом, тот отличался недюжинным умом. Он пошёл за Миллером не только из-за съеденной качественной культуры. Отношения не строились на одних обещанных лакомствах – Сюнда был не дитём, чтобы пойти за первым встречным, посулившим сладость.
Когда ликование от обретения спутника улеглось, Миллер не раз размышлял об этом. Каким бы личным обаянием он ни обладал, поманить пальцем и подчинить драконида третьего ранга было невозможно. Единственное логичное объяснение крылось в стартовом наборе от Панели, да и тот оказался недоработанным. Из-за этого Миллеру приходилось с трепетом поддерживать его Настроение и Дружелюбие, боясь, как бы те не упали ниже критической отметки и не стоили ему жизни.
Зато теперь наметился реальный прогресс – открылась функция питомничества!
Раз Панель разблокировала эту возможность, значит, угроза со стороны Сюнды уменьшилась. С другой стороны, на него возложили новые обязательства.
Отношения требуют взаимности. Сюнда доверился его обещаниям и помог ему, а значит, Миллер должен был подкрепить слова делом – иначе не миновать беды.
Миллер вгляделся в далёкую чащу леса. Из всех лакомств Сюнда больше всего любил мёд. Коли качественных культур пока не достать, стоит раздобыть для него немного мёду.
Вуд всё ещё панически боялся Сюнды. Пусть зверина смирно лежала у края поля, наслаждаясь лаской господина лорда, у парня всё равно мурашки бегали по коже. Он понимал, что с момента появления во владении Сюнда ни разу не напал на жителей и даже защищал земли, но непреодолимый страх никак не проходил.
Вуд заметил, что крестьяне и солдаты владения, кажется, вовсе не боялись Сюнды, а напротив, относились к нему с почтением и восхищением.
Не понимая этого, он однажды спросил тётушку Розали, но та лишь ответила:
— Вуд, твой страх естественен. А если наступит день, когда ты перестанешь его бояться, ты сам всё поймёшь.
Слова тётушки Розали завели Вуда в ещё больший тупик. Страх перед Сюндой гнал его подальше от зверя, поэтому он несмело спросил Миллера:
— Господин лорд, мы всё ещё идём на рыбалку?
— На рыбалку?
Оглядев удочку и корзину в руках Вуда, Миллер лукаво ухмыльнулся:
— Вуд, неужто тебе так не терпится выиграть мои серебряные монеты?
От этих слов Вуд в ужасе рухнул на колени и запричитал:
— Нет-нет! Господин лорд, не гневайтесь, я вовсе не претендую на ваши деньги, я...
Миллер сокрушённо поцокал языком. Переборщил! Он лишь хотел шутливо надавить на парня, чтобы тот перенервничал и недооценил навыки ловли господина лорда, а в итоге нагнал такого страху, что бедное дитя грохнулось на колени.
— Ладно-ладно, слова лорда – не пустой звук. Если выиграешь, монеты твои, и тебе придётся их забрать, хочешь ты того или нет!
— Впрочем, с рыбалкой пока подождём. Убери снасти. Вуд, скажи-ка, ты умеешь добывать мёд?
Убедившись, что господин лорд не гневается, Вуд облегчённо перевёл дух. На вид Миллер был его ровесником, однако давил своим авторитетом ничуть не меньше, чем лорд Владения Пустоши. Как ему это удавалось?
Услышав вопрос о сборе мёда, Вуд тут же кивнул:
— Умею, господин лорд! Раньше, во Владении Пустоши, я занимался пчеловодством.
— Отлично! В таком случае, Вуд, отправляемся в горы!
— А? В горы? Прямо сейчас собирать мёд?
Вуд обомлел. Судя по его опыту, добыча мёда требовала тонкого подхода: от этого зависело не только качество продукта, но и выживание самих пчёл.
Хотя зима уже миновала, воздух всё ещё оставался прохладным. Для сбора мёда время было неподходящим – обычно этим занимались по окончании цветения, когда мёд полностью созревал и набирал наибольшую пользу.
Разве зимой или ранней весной мёд не собирают?
Конечно, собирают, но они-то находились на севере, а не на юге!
Даже на юге ранней весной медоносы редки, и заготовка сопряжена с огромными трудностями. Подойди они к делу месяцем позже, когда потеплеет и начнётся массовое цветение, всё прошло бы куда проще.
Вуду хотелось возразить, но, заметив, что господин лорд не расположен к советам, он разумно смолк. Если лорд приказал – надо исполнять без лишних вопросов. А если возникнут проблемы, значит, он сам плохо справился с поручением.
Не зная мыслей Вуда, по его колеблющемуся виду Миллер всё же догадался, в чём дело – не то время года.
Однако раз Панель выдала задание, значит, с её помощью можно было смело плевать на общепринятые правила.
【Наступает весна, распускаются цветы. Засадите клумбу, займитесь разведением пчёл и соберите десять банок мёда, чтобы получить стандартный улей】
【Примечание: Стандартный улей】
【1. Мёд, производимый пчёлами в улье, повышает своё качество благодаря свойствам улья. Чем выше уровень улья, тем выше вероятность получения качественного мёда】
【Соберите 100 фунтов мёда качества Звездного сияния, чтобы получить отборный улей; соберите 300 фунтов мёда качества Золотого сияния, чтобы получить совершенный улей】
【2. Стандартный улей повышает шанс получения мёда качества Звездного сияния на 5%, качества Золотого сияния на 3%, качества Святого сияния на 1%】
【Принять задание по разведению пчёл?】
【Принято!】
Это задание тоже было долгосрочным. Одним больше, одним меньше – какая разница? К тому же Миллеру нравились подобные квесты без ограничения по времени: выполняешь шаг за шагом, копишь награды, а затем разом повышаешь уровень процветания своего владения!
Впрочем, задание-то дали, а вот пчёл и простых ульев не предоставили. Система требовала от него максимального личного участия! Что ж, раз ничего нет, придётся организовывать всё с нуля.
Начать с обычного улья, развиться до стандартного улья, затем до отборного улья и, наконец, до совершенного улья!
Миллер твёрдо вознамерился раздобыть улей наивысшего качества.
— Вуд, чего застыл? Идём!
— А — именно так.
«Неужели господин лорд так спешит? Может, всё-таки попытаться отговорить его?»

Комментарии

Загрузка...