Пока Ланс ходил за уцелевшим гноллом, Миллер решил заодно проверить его параметры:
【Ланс Монтгомери】
【Рыцарь первого ранга】
【Жизненные силы: 98/100】
【Лояльность: 83】
【Особенности: Храбрость, Непреклонность (все характеристики повышаются на поле боя), Преданность】
【Талант: Сродство с боевой аурой льда (каждый уровень увеличивает силу атаки на 5%)】
【Боевые навыки: Ледяная боевая аура (начальный), Внезапный выпад (начальный), Рыцарский рубящий удар, Стена щитов, Вооруженный караул (мастер)】
Просмотр принес как приятное удивление, так и вопросы. Лояльность Ланса превысила восемьдесят единиц, и у него проявился талант, однако Миллер не увидел никаких доступных для улучшения характеристик. Награда от Панели не могла быть пустышкой, поэтому Миллер решил взглянуть на параметры Ника и Ромона.
【Ромон Фейн】
【Имперский новобранец】
【Жизненные силы: 95/100】
【Лояльность: 90】
【Сила: 7+, Ловкость: 7+, Интеллект: 10+, Выносливость: 20 (+10% на территории владения), Дух: 6+】
【Талант: Железные кости: 4+】
[Каждые 10 очков составляют 1 уровень: каждый уровень повышает устойчивость к ударам на 5%, а также ускоряет восстановление здоровья и выносливости на 5%]
【Ник Митчелл】
【Имперский стрелок второго ранга】
【Жизненные силы: 93/100】
【Лояльность: 85】
【Сила: 9+, Ловкость: 10+, Интеллект: 9+, Выносливость: 20 (+10% на территории владения), Дух: 6+】
【Талант: Быстрый шаг: 6+】
[Каждые 10 очков составляют 1 уровень: каждый уровень повышает скорость передвижения на 5% и снижает расход выносливости на 5%]
Ознакомившись с данными, Миллер сразу заметил различие между их характеристиками и показателями Ланса.
У Ника и Ромона отображались пять основных характеристик, а рядом со значениями стояли плюсики для распределения очков. Почему же у Ланса этого не было, ведь лояльность всех троих превышала восемьдесят очков?
Немного порассуждав, Миллер пришел к выводу, что свободные очки характеристик можно прибавлять только тем подчиненным, которые еще не стали адептами ремесла.
— Тьфу ты, — досадно цыкнул Миллер.
Подобное ограничение слегка огорчало. Зачем давать такой мощный чит, если его нельзя использовать по максимуму? Какое разбазаривание потенциала!
Имея такой чит-код для усиления подчиненных, при достаточном уровне лояльности он мог бы довести их силу до совершенства. Интересно только, произойдет ли с подчиненным качественный скачок, когда его характеристики достигнут максимума? Сможет ли он преодолеть предел смертного тела и превратиться в настоящего адепта ремесла?
Вполне возможно!
Пока Миллер размышлял об этом, Ланс приволок полуживого гнолла, еле дышавшего от ран.
【Гнолл】
【Лукен】
【Жизненные силы: 30,5/100】
【Особенности: Коварство и хитрость, Жадность и похоть, Трусость (в опасной ситуации делает вид, что сдается, но при первой же возможности жестоко мстит)】
【Примечание: Обладает слабой кровью Красного дракона】
Изувеченный Лукен был настолько жалок, что Панель даже не удосужилась показать его базовые характеристики и навыки. Однако наличие у него крови Красного дракона искренне удивило Миллера. И ещё больше его изумило другое: обладая драконьей кровью, как он мог быть настолько слабым?
Ланс принес с собой и обломок меча вместе с разбитым железным доспехом, которыми ранее пользовался гнолл. Миллер полностью доверял исполнительности Ланса: тому не требовалось лишних объяснений, он всё делал как надо.
Глядя на остатки брони на гнолле и переломанный клинок на земле, Миллер слегка нахмурился. Эти вещи выглядели до боли знакомыми!
— Ланс, что думаешь? — Спросил Миллер, указав на обломки брони и сломанный меч.
— И доспех, и меч – стандартное армейское снаряжение! — Не колеблясь, ответил Ланс. Указав на метку на эфесе, он добавил:
— Этот ястребиный герб принадлежит Легиону Серых Ястребов из Арктической провинции.
Понизив голос, Ланс продолжал:
— Господин лорд, я смею предположить... эти доспехи и оружие были тайно проданы кем-то из Легиона Серых Ястребов.
Ланс ни за что не поверил бы, будто гноллы захватили их в бою. При такой численности эти твари ни за что не осмелились бы напасть на имперское войско. Даже обычный патруль возглавляют как минимум два адепта ремесла второго ранга и выше – силы несопоставимы, напади гноллы, и от них не осталось бы и мокрого места.
— Хм?
Поймав вопросительный взгляд Миллера, Ланс сглотнул и тихо произнес:
— Господин лорд, это лишь моё допущение, на истину я не претендую.
Хотя у Ланса и возникли такие подозрения, в глубине души он отказывался верить, что в легионе возможна подобная гниль. Это же прямое снабжение врага!
Но как тогда объяснить армейское оружие в руках гнолла?
Бродячие торговцы в сговоре с офицерами легиона занимаются контрабандой?
Но ведь это сводилось к той же самой догадке!
Арктическая провинция, расположенная на севере Империи, являлась ключевым оплотом защиты ее северных рубежей. Семь легионов удерживали эту оборонительную линию.
Военные силы Империи, дислоцированные в Арктической провинции, составляли почти треть от всей имперской армии.
Это был стратегический регион высшей важности. Если здесь начнет прогнивать система, последствия окажутся катастрофическими.
Легионы Империи по своей боеспособности разделялись на три основных типа.
Первый тип – Центральные легионы прямого подчинения. Всего в Империи насчитывалось восемь таких легионов, снабжение и боевая подготовка солдат в них находились на высочайшем уровне.
В Северном крае базировались три из них.
Второй тип – герцогские легионы, находящиеся в прямом подчинении генерал-губернаторов провинций. В Арктической провинции были расквартированы два герцогских легиона. Их мощь ничуть не уступала Центральным, а в чем-то даже превосходила слабые формирования центрального подчинения.
Третий тип – легионы дворянских союзов, сформированные дворянством провинций. Их также называли дворянскими легионами. Хотя они обладали внушительными ресурсами, разрозненность интересов и отсутствие единства приводили к тому, что на поле боя они проявляли себя посредственно.
Ситуация разнилась от провинции к провинции. В Арктической провинции гарнизонная служба в крупных городах возлагалась на два дворянских легиона. Защиту столицы провинции обеспечивал один герцогский легион. Оставшиеся один герцогский и три Центральных легиона постоянно дислоцировались в пограничных укрепленных лагерях, образуя взаимную поддержку и прикрывая рубежи Северного края.
Именно эти четыре легиона являлись главной военной силой, сдерживавшей степные племена и орков за пределами Северного края.
Легион Серых Ястребов как раз являлся дворянским легионом, несшим постоянную гарнизонную службу в пограничном Городе Лок.
По воспоминаниям Миллера, за последние десять с лишним лет в Империи, за исключением регулярных мелких стычек на границах, практически не было внутренних смут. Страна жила в относительном мире и стабильности, экономика процветала, и пусть проблем хватало, в целом народ жил спокойной жизнью.
К тому же император никогда не скупился на содержание Северного края: все семь легионов получали щедрое жалованье и снабжение. Догадка Ланса действительно выглядела чересчур дерзкой.
Но кто мог поручиться наверняка?
Хлоп!
Глядя на понурого вожака гноллов, Миллер влепил ему сочную пощечину, приводя в чувство.
— Завы-ы-ы!
Хлоп!
Завывшего от боли вожака гноллов Миллер тут же заставил заткнуться очередным ударом.
— Проклятые людишки! — Вожак гноллов оскалил зубы и зарычал, уставившись на Миллера горящими зелеными глазами. — На вас падет проклятие Короля волков! Вы все станете его рабами!
Хлоп!
Хлоп!
Холодная, пронизывающая до костей сила Боевой ауры льда сопровождала каждый следующий замах. После серии увесистых пощечин взгляд Лукена обрел былую ясность.
Лукен наконец трезво оценил обстановку. Побочные эффекты принятого им зелья давали о себе знать, и он чувствовал, что его истощенное тело просто не выдержит дальнейших побоев.
Голова гудела, избитые щеки онемели, но леденящий холод не давал провалиться в беспамятство. Ему отчаянно хотелось крикнуть: «Хватит бить! У гноллов тоже есть гордость! Кто вообще так обращается с пленными? Спрашивай, что надо, я все скажу, только не бей!»
Пленные люди в их племени явно лгали! Все их рассказы оказались полнейшим враньем!
Видя, что еще недавно огрызавшийся гнолл теперь смотрит на него со страхом и замешательством, Миллер перестал его колотить и спросил:
— Ты говоришь на общем языке магических зверей?
Слыша эти слова, Лукен обомлел. Он ошеломленно воззрился на юного человека. Этот юнец владеет языком магических зверей?!
— Говорю...
Лукен спешно закивал. В душе он думал лишь об одном: пока этот человек его больше не бьет, он готов сотрудничать.
Э-э... А если снова начнет бить?
Чтобы не получать побоев, тем более надо сотрудничать!
Здесь нет соплеменников, так что никто не увидит его позора.
— Опиши подробное расположение и обстановку в вашем племени, — потребовал Миллер.
Лукен замешкался, не совсем понимая, к чему тот клонит.
Хлоп!
Заметив его замешательство, Миллер без промедления залепил ему еще одну пощечину.
Завидев занесенную для нового удара ладонь, Лукен заверещал:
— Мое племя находится...
Племя Лукена на самом деле являлось лишь временным стойбищем из четырех-пяти десятков гноллов. Их изгнал Король волков, превратив в бродячую шайку, а вслед за Лукеном пошли лишь его сородичи.
Причина, по которой его выставили из клана Короля волков и он прибился к границам владений Миллера, была банальна: Лукен совершил ошибку, свойственную многим самцам-гноллам – переспал с одной из самок Короля волков, и тот застал их на месте преступления.
Избежать кровавой расправы Лукен смог лишь благодаря своему дяде, уважаемому вожаку в клане Короля волков. Не вступись тот за племянника, Король разорвал бы его на куски. Чтобы вытащить Лукена из клана живым, дяде пришлось заплатить огромную цену.
Жизнь он сохранил, но платой за это стало изгнание, под которое попала и вся его родня.
Нападение на патруль Миллера было вызвано истощением запасов еды. Чтобы удерживать власть и авторитет вожака, одной лишь силы мало – нужно кормить подчиненных, иначе потеряешь всё.
Кто же знал, что он нарвется на монолитную стену? Теперь его проклятый братец Лусо наверняка займет место вожака.
Выслушав рассказ Лукена, Миллер сориентировался в обстановке и кратко пересказал суть остальным.
— Стойбище гноллов расположено на северо-западе от наших земель, — произнес Миллер.
— Там собралось чуть больше сорока особей. Взрослых и крепких самцов всего шестеро, остальные – самки, детеныши да с десяток стариков. Среди них нет даже магических зверей с рангом.
Сопоставив имеющиеся у них силы, Ланс обратился к Миллеру:
— Пусть гноллов довольно много и самки тоже способны огрызаться, если господин лорд попросит господина Сюнду прикрыть нас с тыла и сковать остальных, то против шести взрослых самцов у нас будут отличные шансы на победу.
Ланс не смел просить, чтобы господин Сюнда лично перебил всю эту свору. Даже если бы господин лорд приказал медведю сделать это, Ланс воспротивился бы такой идее.
Он жаждал лично отомстить за павших братьев. Пусть итог один – гибель гноллов, но между личной местью и чужой расправой лежит пропасть.
Ему требовалось лишь, чтобы господин Сюнда подстраховал их с тыла. Тогда он с полной уверенностью поведет солдат и истребит всех шестерых сильных гноллов.
И даже полностью уничтожит все их стойбище.
Оказываясь на грани жизни и смерти, разве гноллы не станут отчаянно сопротивляться?
Станут. Но это им не поможет. Под двойным давлением жизненной энергии и высшей крови они просто не смогут преодолеть парализующий страх, и острые клинки срубят их головы.
— Отлично, я думаю точно так же, — сказал Миллер. — Сюнда пойдет в поход вместе с нами!
Получив такую гарантию, солдаты духом воспрянули.
Оглядев распалившихся воинов, Миллер громко произнес:
— Гноллы вторглись в наши земли и убили наших братьев! Я, Миллер Фаранстер, клянусь своим именем и честью: отныне, если из-за нападения диких зверей или магических тварей прольется хоть одна капля крови моих подданных, враги прольют вдесятеро, в стократ больше! За каждого погибшего жителя Города Великого Медведя десять, сотня тварей отправятся в могилу!
— Где бы они ни прятались – в лесах, за реками, в горах или в собственных смердящих норах, — я найду и уничтожу каждого из них!
— Солдаты мои! Вы – хребет Города Великого Медведя, защитники наших земель! Я шагну в этот поход вместе с вами, ведомый храбростью, гневом и непреклонной решимостью!
— Ради безопасности наших владений и покоя наших людей мы не постоим за ценой. Мечом и кровью мы докажем всем магическим зверям, диким тварям и оркам: Город Великого Медведя неприкосновенен! Любой враг, причинивший нам вред, найдет лишь свою смерть!
Слова Миллера звучали холодно и беспощадно, западая в сердце каждого словно железные гвозди.
Для этих людей столь непреклонная позиция и сила служили надежным залогом безопасности и вселяли крепкую веру в своего предводителя.
— Ну что, воины мои, вы устали? Готовы ли вы кованым шагом идти дальше?
Услышав вопрос Миллера, солдаты разразились яростными криками:
— Мы не устали! Я готов прямо сейчас вырезать всех этих тварей!
— Пусть прочувствуют ту же боль от потери братьев!
— Умоем их кровью, чтобы дорогу сюда навсегда забыли!
Миллер кивнул, с удовлетворением окинув всех взглядом:
— Отлично. Привести снаряжение в порядок, готовимся к выходу!
— Ник, Ромон, останьтесь.
Собравшиеся было идти Ник и Ромон замерли и с удивлением воззрились на Миллера.
Ланс тоже удивился: что задумал господин лорд?
— Подойдите ко мне, — поманил их Миллер.
— Господин лорд, что прикажете? — Поспешно приблизившись, спросили оба.
— Нам предстоит бой, и перед выходом я использую секретную технику, чтобы поднять вашу силу на новый уровень.
Услышав эти слова, обомлели не только Ник с Ромоном, но и стоявший рядом Ланс.
«Господин лорд, вы вообще понимаете, что говорите?!»
«Секретная техника? Поднять силу?!»
Не будь их лояльность к Миллеру предельно высокой, они наверняка подумали бы, что господин лорд лишился рассудка и несет бред.
— Господин лорд, не стоит так шутить. Мы и без того приложим все силы, чтобы перебить гноллов!
— Да, я тоже выложусь сполна!
Встретив их недоверчивые взгляды, Миллер со всей строгостью спросил:
— Вы мне не верите?

Комментарии

Загрузка...