Это был самый крайний север Арктической провинции Империи. Сразу за горным хребтом начинались земли орков. Хотя край являлся приграничным и слишком отдаленным от центра, эта земля не представляла для Империи ровным счетом никакой ценности. Военная мощь Арктической провинции была велика, а данный участок не являлся стратегически важным объектом, поэтому никто не занимался его освоением и управлением.
Хотя между Империей и степными племенами орков происходили стычки, сами орки не питали особой привязанности к земле, да и совершая набеги на границы Арктической провинции, они обычно огибали эти места.
Никто не осваивал земли, да еще и сохранялась скрытая угроза – кто по доброй воле придет сюда?
В указе об освоении, который получил Миллер, площадь его владений составляла триста квадратных километров. Но за пределами участка Миллера эта земля простиралась более чем на десять тысяч квадратных километров, а то и больше.
Сколько из этого он сможет реально контролировать в будущем, зависело лишь от его собственных сил.
Для лорда-освоителя мерилом подвластных земель служат лишь меч и кровь.
【Территория подтверждена】
【Город Великого Медведя】
【Уровень: 1 (начальная деревня)】
【Сельское хозяйство: возможно】
【Промышленность: доступна для развития】
【Добываемые ресурсы: древесина, камень, угольная руда, железная руда】
【Направление соратников открыто (можно направить: 0/100)】
【Карта (нажмите, чтобы развернуть)】
С подтверждением владения функции Панели открылись для Миллера.
Панель мгновенно развернулась, перед Миллером предстала огромная карта.
В центре карты находился пиксельный человечек верхом на коне.
Золотоволосый, голубоглазый, в роскошных рыцарских доспехах, на высоком коне и с поднятым мечом – выглядел он до милоты грозно.
Стоило Миллеру сделать шаг, как фигурка на карте тоже приходила в движение – она изображала его самого. Вокруг него виднелось множество белых точек: судя по всему, они обозначали его солдат и рабов.
На карте проглядывали общие очертания территории, а за ее пределами расстилался густой туман.
Разглядеть там ничего было нельзя.
Похоже, чтобы рассеять туман войны на карте, нужно либо исследовать земли лично, либо отправлять на разведку солдат.
Общая площадь владений составляла около трехсот квадратных километров. С запада на восток земли пересекала главная река, а часть северного леса также входила в границы территории.
Реку, протекавшую через владения, Миллер назвал «рекой Ланс», а лес – «Черным лесом».
В этот момент Миллер заметил, что в лесу на севере территории появилось несколько красных точек.
Не трудно было догадаться, что красные точки означали опасность. Их появление в лесу указывало на присутствие каких-то существ.
Лицо Миллера тут же помрачнело.
«Чертовы твари! – ...мысленно прорычал он. – ...А ну убирайтесь с моих земель! Вы топчете мою землю!»
В то же время Миллер заметил на карте и несколько черных точек, но пока не мог понять, что они означают – требовалась разведка.
В этот момент послышались торопливые шаги – Ланс подошел к Миллеру с докладом:
— Господин лорд, все обустроено.
Глядя на раскинувшийся лагерь и отдыхающих рабов, Миллер кивнул.
— Господин лорд, наших припасов хватит максимум на три дня, — хмуро доложил Ланс.
— Э-э...
Миллер и сам знал о нехватке провизии. Он взглянул на данные на Панели:
【Ресурсы: древесина 0; камень 0; руда 0; топливо: уголь 2000 единиц; провизия: зерна пшеницы 1 мешок, зерна кукурузы 2 мешка, цветная капуста 1 кочан; говядина 20 кг; конина 120 кг; семена: семена пшеницы 1 мешок】
Не поуправляешь – не узнаешь цену хлебу.
Глядя на остатки ресурсов, Миллер почувствовал, как затрещала голова. Спасибо Сюнде – тот растранжирил добротные пожитки. Если бы не туши коня и быка, зашибленных Сюндой, еще неизвестно, смогли бы они дотянуть со всеми людьми до места назначения.
Однако раз уж они добрались, первым делом следовало решить вопрос с пропитанием.
Вспомнив о реке и лесе на своей территории, Миллер немного успокоился. С такими природными богатствами разве останешься голодным? Прокормить сотню-другую ртов до первого урожая не составит труда.
Заметив, что Ланс мнется, не решаясь заговорить, Миллер нахмурился:
— Говори, если есть что сказать.
Ланс немного поразмыслил и произнес:
— Господин лорд, если отменить установленный вами двухразовый прием пищи и перевести людей на одноразовый, а затем докупить провизии, мы, возможно, сможем продержаться на день дольше.
— Когда снег и лед растают, продержаться до созревания урожая вполне реально.
На землях лорда производство зерна было главным источником дохода и самым ценным ресурсом. Пока урожая не было, да еще и при нехватке припасов, покупка зерна оставалась наилучшим выходом. Пусть это и требовало времени и денег, но люди ведь не могут жить без еды и воды.
Предложение Ланса звучало весьма разумно, но Миллер не намеревался его принимать.
О нехватке пищи знали все. И хотя солдаты не роптали, то, что господин лорд распорядился кормить даже рабов дважды в день, выходило за рамки понимания Ланса.
В его представлении – да и во всей Империи...
Рабам достаточно давать лишь столько еды, чтобы не протянули ноги. Рабы даже не считались людьми – просто товар для торговли.
Как они могут есть дважды в день наравне со свободными?
Слушая Ланса, Миллер тихо вздохнул.
«Феодальное общество все-таки слишком отсталое», – подумал он.
Хотя до этого он и всыпал рабам долю строгих внушений, делал он это скорее от досады на их бессилие. Неужели, столкнувшись со смертельной угрозой, они даже не думают о сопротивлении? Вы примените силу – пусть не убьете малого гоблина, но хотя бы защитить себя сможете! А бросаться наутек при первой опасности... Может, в этом и нет прямой вины, но надо же смотреть по ситуации! На поле боя такое поведение мгновенно посеет панику среди всех. Это недопустимо, это табу, так что нагоняй был необходим.
— Ты хочешь услышать правду или ложь? — Остановившись, спросил Миллер у шедшего рядом Ланса.
Ланс с недоумением посмотрел на Миллера. К чему такой вопрос?
— Господин лорд, а что за ложь?
— Я уже говорил: пока слушаетесь – будете сыты. А если станете хорошо работать на моих землях, я дам вам шанс стать вольными гражданами.
Э-э... Господин лорд поистине неожиданный человек, хотя удивительного в этом мало.
— А какова тогда правда? — Лансу стало любопытно.
Учитывая дикость Северного края и бесчисленные угрозы, какой вольный гражданин добровольно пойдет сюда? Эти рабы, хотя и пришли поневоле, последовав за Миллером на его земли, теперь составляли его единственный капитал.
И пусть гибель или увечья рабов не вызвали бы у Миллера особой боли, но эффективность сытого и голодного в пути – совершенно разные вещи.
Прибыв на земли на день раньше, они смогут на день раньше посадить урожай и восполнить запасы. Семена из Панели напрямую взламывали естественный цикл роста растений – именно это и давало Миллеру уверенность кормить рабов дважды в день.
— Правда?
— А правда в том, что я – заклинатель магии жизни!
Произнеся это, Миллер с ироничной ухмылкой встретил растерянный и ошеломленный взгляд Ланса.
Миллер продолжил:
— Оставим всё как есть. Только сытые они смогут работать на меня в полную силу. И каждый, кто трудится на меня на совесть и демонстрирует успехи, получит улучшенное содержание.
— Что касается нехватки провизии – я решу этот вопрос. Не стоит об этом беспокоиться. На моих землях это моя обязанность и мое право как лорда!
Тут Миллер сделал паузу, похлопал Ланса по плечу и добавил:
— А ты, рыцарь Ланс, должен лишь обеспечить безопасность моих земель и подчиняться моим приказам!
— Твоя верность очень важна для меня!
【Ланс Монтгомери】
【Рыцарь первого ранга】
【Лояльность: 53】
【Особенности: Храбрый, Несгибаемый, Усиление всех характеристик на поле боя, Верный】
【Боевые навыки: Ледяная боевая аура (начальный), Взрывной удар (начальный), Рыцарский рубящий удар, Стена щитов, Вооруженный караул (мастер)】
Увидев показатель лояльности в 53 пункта, Миллер вскинул бровь. Этот густобровый и глазастый парень Ланс хоть и был верен ему, но без фанатизма.
Ланс все еще немного не доверял ему. Впрочем, это было уже на пару пунктов выше, чем раньше: Миллер помнил, как перед отбытием, когда дворецкий назначил Ланса его телохранителем, лояльность того составляла всего 40.
Тогда, прочитав подсказку на Панели («Если Лояльность ниже 50, исполнение приказов не будет идеальным; при Лояльности ниже 40 возможна измена»), Миллер подумал, что ослышался. С такой мизерной верностью он всерьез опасался, как бы Ланс не зарубил его прямо по дороге к владению! Пусть сейчас преданность была далеко не абсолютной, этого уже хватало.
Миллер был уверен, что сумеет добиться от Ланса абсолютной преданности.
— Я буду верой и правдой служить вам, господин лорд, — пусть Ланс и не понял, к чему были эти слова, но тут же поспешил выказать преданность.
Миллер ничего не ответил, обратив взор вдаль.
В этот момент мягкие лучи солнца озарили фигуру Миллера.
Глядя на Миллера, стоящего в лучах света и смотрящего вдаль, Ланс на мгновение обомлел: господин лорд и впрямь внушал невероятное спокойствие... О, смотрите, Богиня удачи снова подле него!
Миллер только казался задумчивым – на самом деле он пристально изучил красные точки, двигавшиеся в лесу на 【Карте】.
Миллер уже разобрался со значениями значков: белые точки обозначали людей, красные – животных и диких зверей.
Сюнда на 【Карте】 обозначался синим цветом – магические звери в пределах владения подсвечивались синими метками.
— Ланс, сформируй отряд солдат, чтобы устранить и зачистить потенциальные угрозы на нашей территории, а второй отряд отправь в лес – настрелять дичи к ужину.
— Если охота пройдет удачно, устроим сегодня праздничный ужин. Иначе отпраздновать все равно пока нечем. Выдайте на ужин каждому по два куска мяса, пусть поедят.
Миллер прикинул количество красных точек на 【Карте】 и высказал свое решение Лансу.
Ланс чисто автоматически хотел возразить: даже если удастся подстрелить дичь, пустить ее стоит на пропитание отряда, заче́м еще и рабов баловать?
Но в следующий миг, вспомнив недавний разговор с лордом, он лишь беспомощно качнул головой.
— Слушаюсь, мой лорд!
Приняв приказ, Ланс немедленно собрал отряд солдат для патрулирования территории, а другой группе велел отправляться на охоту в лес.
— Все приходится начинать с нуля! — Вздохнул Миллер.
Глядя на бескрайнюю пустошь и чувствуя легкий прохладный ветерок, Миллер тихо пробормотал эти слова.
【Новый путь открыт: «Всё с чистого листа»】
【Случайная награда: 2 мешка семян весенних культур: пастернак и картофель по 10 кг】
【Подсказка: время созревания картофеля – 6 дней роста культур】
Увидев всплывшее уведомление, Миллер от радости чуть не пустился в пляс.
«Система не подводит!»
Миллер и раньше получал от системы семена пастернака и знал, что пастернак созревает всего за четыре дня, а картофелю требуется лишь шесть дней. В этот период затишья можно перебиться дичью, а когда придет время сбора, еды на территории станет более чем достаточно, даже излишки останутся.
Интересно, есть ли на Панели другие семена, и если да, то как их добыть?
Получив семена от Панели, после посадки их следовало поливать каждый день для достижения максимальной скорости роста. Если пропустить хотя бы один день полива, растение перестанет расти, а возобновит рост лишь после следующего полива.
Неполитые культуры не гибнут, но и не растут. Если посадить семена в сухую землю или не полить в день посадки, то рост начнется лишь со следующего дня роста. Расчет времени созревания всегда ведется с учетом того, что полив производится в день посадки.
Если в описании семян сказано «созревание за 7 дней», это означает, что урожай созреет после семи поливов (по одному в день) – то есть посаженная в первый день культура созреет на восьмой.
Поэтому без удобрений для ускорения созревания культуры со сроком в 7 дней можно собрать лишь 3 раза за месяц, а не 4: к моменту четвертого сбора наступит смена сезона, и посевы увянут.
Каждая культура привязана к сезону. При смене сезона (после 28-го дня) растения увядают и погибают независимо от степени созревания. И лишь многосезонные культуры способны расти во все указанные сезоны.
«Всё это – ценнейший опыт!»
Вспоминая прошлый опыт, Миллер до сих пор чувствовал досаду: получив первую партию семян пастернака, он пропустил один день полива и подумал было, что на Панели указаны неверные сроки. А оказалось, виноват он сам.
Еда – основа жизни. Раз уж семена на руках, пора приступать к освоению целины!
— Ромон! Хватит уже расчесывать эту чертову гриву, живо ко мне!
Миллер крикнул солдату, расчесывавшему шерсть своему коню.
— О, господин лорд, уже бегу!
Услышав зов Миллера, Ромон тут же бросил скребницу и припустил к нему, на бегу бурча про себя: «О святые угодники, да я и сам не горел желанием чесать эту чертову гриву!»
— Господин лорд, какие будут приказания?
— Ромон готов служить вам!
Прибежав, Ромон тут же почтительно отдался в распоряжение лорда.
【Ромон Фейн】
【Имперский новобранец】
【Лояльность: 65】
【Особенности: Храбрый, Смышленый, Упрямый, Любит сладкое вино и пышнозадых женщин, обожает хвастаться перед соратниками, страстно стремится стать великим рыцарем】
【Боевые навыки: Стрельба из лука, Верховая езда (мастер), Неистовая стрельба (особый триггер)】
【Подсказка: потенциальный берсерк】
Глядя на уровень лояльности Ромона, Миллер удовлетворенно кивнул. Среди прибывших солдат у этого парня преданность была самой высокой. И хотя Миллер так и не понял, с чего бы тому быть столь верным, поручать отдельные дела именно ему было как нельзя кстати.
— Очень хорошо, Ромон. Земли наши только поднимаются, возможностей пруд пруди, но достаются они подготовленным. Если сможешь раскрыть свой потенциал и стать берсерком, то должность командира моей личной гвардии вполне может достаться тебе.
Услышав это, Ромон тут же опустился на одно колено, прижал правый кулак к левой стороне груди и звонким, твердым голосом ответил:
— О небéса! Это... это будет высшей честью для меня!
— Пусть Богиня удачи пребывает с вами вовеки!
— Отлично!
Миллер кивнул и продолжил:
— А теперь собери всех крестьян-рабов.
- Хм?
Ромон на мгновение растерялся, но, встретив взгляд Миллера, быстро сообразил и украдкой покосился на рабов в лагере. До него дошло, что лорд имел в виду под «крестьянами-рабами».
Он тут же кивнул:
— Понял!
— Прекрасно! — Миллер остался очень доволен поведением Ромона: никаких лишних расспросов, сразу за дело.
У Миллера не было своей команды, все приходилось строить с нуля. Пока лояльности хватало, а способности не были совсем никудышными, Миллер был готов давать шанс каждому.
Развитию земель нужны таланты! В любую эпоху и в любом обществе требуются способные люди. Если лорду придется делать всё самому, то заче́м вообще содержать целую ораву подчиненных?
Аристократам надлежит наслаждаться жизнью, а гнуть спину – это уж точно не про них.

Комментарии

Загрузка...