Долгая и крайне сосредоточенная битва вымотала всех до предела. Каждому хотелось лишь рухнуть на землю и как следует выспаться.
Разумеется, Барон Уилл был исключением — в этом и заключалось главное преимущество роли землевладельца. Ему достаточно было лишь отдать приказ, чтобы рабы принялись за работу, а рыцари ринулись в бой. И всё благодаря одному лишь титулу барона.
Пока Хам и Одес, потратившие уйму сил, восстанавливали силы на месте, Бауэр и остальные принялись быстро разделывать тушу огненного когтистого волка. Магические звери обзаводились магическим ядром лишь по достижении среднего уровня, в то время как магические звери начального уровня поглощали большую часть энергии исключительно для укрепления плоти.
Лишь после того как зверь полностью укреплял тело, он обретал способность сформировать магическое ядро. В конце концов, ядро служило своеобразным вторым сердцем, и поддерживать его работу могло лишь могучее тело. Разумеется, само зарождение ядра и служило главным признаком перехода на средний уровень магических зверей.
Именно на этой ступени магические звери получали возможность по-настоящему раскрыть свои природные преимущества.
Пока остальные занимались тушей зверя, Уилл через зеленеющую лужайку направился к самому центру долины и остановился перед крупнейшим кустом фиолетовой яркой травы.
Внезапно взгляд Уилла прояснился, на губах заиграла загадочная улыбка, и перед его глазами возникло системное сообщение.
Подсказка системы: обнаружено дивное сокровище — Сердце фиолетовой яркой травы.
—
Сердце фиолетовой яркой травы (▲△△△△)
Тип: природное дивное сокровище.
Происхождение: особое растение, выведенное в далекие древние времена слабым народом гоблинов в ходе многовековых трудов поколений ученых-гоблинов, стремившихся отыскать средство для укрепления тела.
Свойства сокровища: без какого-либо искусственного вмешательства способно ускорять рост фиолетовой яркой травы на площади в один акр, причем при условии сохранения корневой системы теоретически позволяет получать бесконечный урожай.
—
Уилл полусогнул руки в кулаки, его дыхание сбилось и участилось, а на лице отразилась смесь тревоги и восторга. Буря эмоций в груди ударила в голову, лишив его всякой способности соображать.
Эти три года... Три года без золотого пальца! Знаете ли вы, каково мне пришлось? — взволнованно ревело сознание Уилла, пока перед его взором быстро вырисовывалась подробная сводка.
[Хозяин]: Уилл
[Владения]: отсутствуют
[Чудеса света]: отсутствуют
[Дивные сокровища]: Сердце фиолетовой яркой травы
[Профессия]: рыцарь (начинающий рыцарь)
Теперь он сможет совместить и свою давнюю мечту о рыцарстве, и стремление стать великим лордом.
Три дня спустя.
Уставший с дороги барон Уилл уже едва сдерживал нетерпение. Это ощущение волновало куда сильнее, чем свидания с соседками по Тэвису.
Немного переведя дух, Уилл велел Рейзу отправить людей расчистить под пашню десять акров земли неподалеку от площади — как раз для посадки фиолетовой яркой травы.
В его планах было превратить эту площадь в небольшую секретную военную базу, закрытую для посторонних. А когда в следующем году удастся переселить людей из Тэвиса, он собирался построить для них другую, общественную площадь.
— Милорд, вы наконец-то вернулись, — Рейз в длинной балахонистой одежде подбежал к нему мелкой рысцой. На его вечно добродушном лице читалось даже нечто вроде обиды, когда он в упор уставился на Уилла. — Эти скверные люди просто невыносимы!
Столкнувшись с таким поведением Рейза, Уилл невольно поёжился, но быстро взял себя в руки и с усмешкой бросил:
— Ну будет тебе, разве я не вернулся?
— Неужели кто-то посмеет ослушаться самого главного управляющего Рейза?
— Да дело вовсе не в этом. Конечно, благодаря вашей доброте никто не станет буянить — ручаюсь, да и все вокруг уверены, что ни у одного другого аристократа не сыщется столько снисходительности к крепостным.
Лицо Рейза выражало искреннее благоговение, но вовсе не лесть. В конце концов, у какого еще благородного господина крестьяне жили бы так припеваючи?
— Я, как вы и велели, выкопал глубокую яму, настелил прочных досок, оставив между ними щели, и соорудил небольшой навес. Поначалу всем было ужасно любопытно, но справлять нужду в постройке, которую они возвели собственными руками, крестьянам все же было совестно. Я объяснил им назначение этого места, следуя вашим указаниям, и даже ввел обязательное правило ходить в туалет только туда. Но не прошло и нескольких дней, как оттуда начал разить невыносимый смрад, и люди снова перестали туда ходить. К тому же разве может справление нужды сравниться с простором на природе? — Рейз в полном недоумении посмотрел на Уилла.
Хотя в словах Рейза определенно был смысл, Уилл никак не мог дать ему исчерпывающего объяснения. Полезны ли подобные познания современной эпохи — вопрос спорный, но главное, что сам Уилл не слишком-то в них разбирался.
Кроме того факта, что фекалии и подобные отходы после перегнивания годятся на роль удобрения, он не знал ровным счетом ничего. Он даже не представлял себе сам принцип компостирования — в конце концов, кто из обычных людей помнит подобные теоретические тонкости после окончания учебы? Всё, чем он располагал, — лишь обрывки эмпирических знаний, застрявшие в голове.
Впрочем, сейчас все это было не так уж важно, главное — приучить людей к основам. Население пока едва переваливало за полсотни человек, поселок еще даже не сформировался, так что о внешнем виде улиц беспокоиться рано, а нужду в кустах можно пока считать за удобрение. Однако ни в коем случае нельзя позволять им гадить слишком близко к домам — Уилл вовсе не желал, чтобы вокруг его резиденции простирались подобные ароматы.
Хм, стоит только наступить зиме, и никто в здравом уме не побежит на открытый воздух, — подумал про себя Уилл.
Переведя дыхание, он произнес:
— Я понял тебя, Рейз, дальше можешь не заниматься этим вопросом. Я просто не хочу, чтобы мои владения походили на те грязные места, от которых захватывает дух. Уверен, никому не улыбается любоваться таким городком Юэя. Теперь твоя задача — поручить людям распахать десять акров земли возле площади. Для меня это чрезвычайно важно.
Рейз выпрямил свою крепкую спину и взволнованно хлопнул себя по груди:
— Я непременно оправдаю доверие милорда!
Глядя на уверенно шагающего к выходу Рейза, Уилл невольно улыбнулся. Несмотря на огромную классовую пропасть, три года совместной жизни с приближающимся к старости Рейзом подарили ему редкое душевное тепло.
Одинокий юноша и старик, оставшийся под конец жизни без поддержки. У них не было никого из родных, и в то же время они оставались друг для друга единственными близкими людьми.
Размяв шею и сладко потянувшись, Уилл решил прогуляться. На эту зиму было запланировано еще столько дел: программы разведения диких кабанов и диких уток, проект выращивания магических зелий, перепланировка жилья... Всё это образовывало сплошной клубок проблем, и если бы он продолжал томиться в одиночестве, то наверняка сошел бы с ума от тревог.
Пожалуй, спуститься в низы и пообщаться с народом было отличной идеей.
Узнав об этой задумке, толстяк Бауэр вызвался добровольцем — уж очень ему хотелось выслужиться.
Перед глазами Уилла расстилались огромные пространства незанятой земли. На самой границе неба и земли горел причудливый багрянец — цвет надежды.
На полях крепостные непринужденно улыбались — такой беззаботности на их лицах не было уже много лет. Как и требовалось, между всеми участками пролегали аккуратные межи.
Они понятия не имели, зачем всё это нужно, но раз таковая воля барона — значит, так тому и быть.
Сухие ветки и обугленные листья — дары самой природы — лишь тонким слоем покрывали землю, в то время как основная их масса уже скрывалась глубоко внизу, превращаясь в весенний перегной.
Уилл был уверен: во всем Тэлу не сыскать других крепостных, которые трудились бы с такой самоотдачей, и другой столь же плодородной земли.
Заметив приближение барона, крестьяне испуганно засуетились — неужели они где-то схалтурили?
Бауэр сделал широкий шаг вперед и рявкнул:
— Чего застыли? Живо кланяйтесь барону!
Подкрикивания Бауэра заставили крестьян поспешно рухнуть на колени и склонить головы перед Уиллом. Каким бы милостивым ни был барон, положенные простолюдинам правила этикета никто не отменял.
Крестьяне прижались грудью к земле, большинство испуганно прятали лица, не понимая, что происходит, и лишь несколько мальчишек робко вытянули шеи, с детским любопытством косясь на Уилла.
— Встаньте, — отдал приказ Уилл. — Чего вы ждете от будущего больше всего? Может ли кто-нибудь рассказать мне об этом?
Крестьяне вжав головы в плечи, переглядывались между собой, но никто не решался сделать шаг вперед. Тогда Бауэр бросил взгляд на одного из батраков — худощавого паренька. В его взгляде читалось немое укоризнее: разве ты не говорил недавно, что мечтаешь пройти обучение и стать оруженосцем барона? Вот тебе и выпал шанс проявить себя.
Крестьянин сжал зубы, собираясь с духом. Сделав дрожащим голосом маленький шаг вперед, он запинаясь произнес:
— Гос...подин... Больше всего зимой мы... мы страдаем от нехватки дров. Благородные господа запрещают нам самим собирать хворост... Большинство людей просто замерзают насмерть, и у бедняков не остается иного выхода, кроме как стать рабами, чтобы пережить холодную зиму.
— Я понял тебя. Как тебя зовут? — Уилл тяжело вздохнул, с трудом представляя себе подобную картину.
Паренек с трепетом посмотрел на Уилла:
— М... меня... зовут Каган.
Проводив взглядом удалявшегося Уилла, Каган все еще продолжал витать в облаках своих мечтах.

Комментарии

Загрузка...