Ван Шо вслед за Старейшиной направился к Академии боевых искусств клана. Эта Академия была важнейшим подразделением: именно здесь клан взращивал всех молодых людей, имеющих талант к совершенствованию. В зависимости от уровня культивации ученикам ежемесячно выдавались пилюли и прочие Ресурсы культивации. Кроме того, они могли брать задания клана и зарабатывать очки, за которые приобретались особые Ресурсы культивации, техники совершенствования, оружие и многое другое.
Каждый ученик Академии владел собственным отдельным внутренним двориком, где мог без помех предаваться совершенствованию, устанавливать формации и выращивать духовные травы.
Поскольку Ван Шо спас жизнь Ван Цзяньхуэю, Старейшина относился к юноше с искренним уважением и особым расположением. Он подробно познакомил Ван Шо с устройством Академии, показал все функциональные зоны и в завершение лично устроил его в отведенном дворике.
— Благодарю за заботу, Старейшина, — произнес Ван Шо, рассчитывая привезти с собой дядю Аня для помощи по хозяйству. — Могу ли я поселить вместе с собой человека?
— Привести одного слугу вполне дозволено, — ответил Старейшина.
— Старейшина, а как поживает Старший ученик? — озадаченно спросил Ван Шо. Вернувшись, он так и не увидел его, да и никто о нем даже не обмолвился.
— Эх... — сокрушенно вздохнул Старейшина. — Как вернулся из гор, он хоть и был тяжело ранен, но за столь долгий срок давным-давно должен был оправиться. Но он так и не смог вырваться из тени того страшного происшествия. Это крупнейшая потеря за все время, что он возглавлял учеников клана на заданиях: гибель восьмерых братьев стала для него невыносимым ударом, перешагнуть через который он бессилен. Клан уже провел расследование — это была чистейшая случайность! Ледяной чешуйчатый питон Стадии Золотого Ядра... Да что там Золотое Ядро, даже культиватору на ранней стадии Стадии Зарождения Души устоять перед ним невозможно! Сложность превзошла все рамки поручения. И ведь он всё равно выполнил задание! Эх...
— Старейшина! — встрепенулся Ван Шо. — Может, мне проведать Старшего ученика? Вдруг я смогу помочь ему справиться с этой болью?
— Верно, как же я не подумал! — Старейшина вдруг ухватился за эти слова словно за спасительную соломинку. — Он ведь еще не знает о твоем возвращении! А вдруг мысли о том, что он не сумел вернуть тебя, и довели его до болезни? Идем, скорей!.. — с этими словами он подхватил Ван Шо и потянул за собой.
Вслед за Старейшиной Ван Шо подошел к обители Старшего ученика. Перед обителью раскинулся обширный внутренний двор. В центре располагалось духовное поле площадью более трех му, где колыхались духовные травы и высились деревья духовных плодов. Воздух был настолько насыщен духовной энергией, что она, казалось, вот-вот сгустится в духовную жидкость. Всюду буйствовала изумрудная зелень, а от духовных трав неслось чарующее благоухание, освежающее дух с каждым вдохом.
Старейшина отключил Защитную формацию, и оба подошли к самым дверям обители.
Старейшина трижды постучал дверным кольцом. Вскоре изнутри раздался глухой, исполненный печали и скорби голос Старшего ученика:
«Дедушка, не трать на меня время. Я виноват перед кланом, виноват перед братьями... Я не хочу выходить, дай мне побыть одному».
Ван Шо сделал шаг вперед и громко произнес:
— Старший ученик, открой! Это же я... Ван Шо!
За дверью на мгновение все стихло, а затем раздался ошеломленный возглас:
— Что?.. Ван Шо? Брат... брат Шо, ты вернулся?! Дверь со скрежетом распахнулась, и наружу стремительно выскочила тень — в ее движении сплелись нетерпение, смятение, страх и безудержный восторг. Со слезами на глазах, дрожа всем телом, Старший ученик раскрыл объятия и намертво сжал Ван Шо. — Брат Шо! Какое счастье! Я думал, ты погиб!..
— Брат Хуэй... ты... ты меня сейчас раздавишь, — прокряхтел Ван Шо. Всегда степенный Старший ученик тут же испуганно разжал руки. На его лице отразилось такое беспомощное и смущенное замешательство, что нельзя было сдержать улыбку.
— Ха-ха! Вы, братья, пообщайтесь от души, а старик пойдет! — со смехом покачал головой Старейшина и в мгновение ока скрылся вдали.
— Брат Шо, идем в обитель, поговорим! И обязательно выпьем... — возбужденно воскликнул Старший ученик. — Договорились, брат Хуэй! Выпьем так, чтобы земля из-под ног ушла! — со смехом отозвался Ван Шо.
Вскоре стол ломился от пышных яств. Старший ученик доверху наполнил их кубки и поднял свой:
— Сегодня я устраиваю пир в честь твоего возвращения! Осушим эти кубки за то, что брат Шо вырвался из смертельной ловушки! С этими словами он выпил всё до капли.
Ван Шо не отстал и тоже осушил свой кубок. Крепкий, обжигающий хмель ударил в желудок и туманил разум. Прежде Ван Шо никогда не пил вина, но сегодня на радостях с охотой приложился к хмельному вместе со Старшим учеником.
Ван Шо вкратце пересказал то, что пришлось пережить после их расставания, однако деликатно умолчал о самых важных событиях: встрече с Божественной девой Чэн Сяофэн, добыче Ледяного чешуйчатого питона и своем текущем уровне совершенствования. В конце концов, у каждого есть свои тайны, а в положении Ван Шо подобная осмотрительность была жизненно необходима.
— Брат Хуэй, рождение, старость, болезни и смерть — неизбежный закон природы. Не терзай душу тоской об ушедших... Эх, путь Бессмертных бесконечен, а дао Небес необъятно, — тихо вздохнул Ван Шо.
Ван Цзяньхуэй был тем человеком, которого Ван Шо глубоко уважал за отвагу, мудрость и искреннюю заботу о соратниках. За беседой они провели немало времени, обсуждая прошедшие испытания, положение дел в клане, соседские кланы совершенствования и крупные секты.
— Брат Хуэй, мы ведь раздобыли траву иллюзорного духа, — не удержался от вопроса Ван Шо. — Когда же клан сможет изготовить Пилюлю Основания? — Говорят, они уже вышли на связь с Алхимиком, — с досадой вздохнул Старший ученик, — но цена заломана слишком высокая, пока не договорились. Хотя, должно быть, скоро всё решится.
— А если у меня есть способ? Вопрос лишь в том, доверится ли мне клан, — произнес Ван Шо и протянул правую руку. В его ладони мгновенно вспыхнуло светло-синее пламя. — Это... — Ван Цзяньхуэй округлил глаза от изумления. — Брат Шо, ты... Алхимик?!
Подтверждая свое звание Алхимика, Ван Шо взмахнул левой рукой, и в ней материализовался нефритовый флакон. Он извлек из него единственную пилюлю. Ван Цзяньхуэй присмотрелся и от шока потерял дар речи:
— А-а... Пилюля Основания Седьмого ранга?! Это... это тоже ты сам изготовил?!
Ван Цзяньхуэй уставился на Ван Шо, пристально осматривая его с ног до головы, словно пытался разглядеть, не захватил ли его тело какой-нибудь Старый монстр. — Хе-хе, брат Шо, это же всё ещё ты? — глуповато ухмыльнулся он.
— Брат Хуэй, о чем ты вообще думаешь! — потерял дар речи Ван Шо. Решение раскрыть секрет своего ремесла Алхимика созрело именно во время беседы: он снова убедился в мудрости и высокой ответственности Старшего ученика. С этими словами Ван Шо протянул ему Пилюлю Основания Седьмого ранга.
— Мне?.. — с дрожью в руках Ван Цзяньхуэй принял драгоценную пилюлю. Ван Шо мягко улыбнулся: — Кому же еще?
— Брат Шо, у меня есть к тебе одна дерзкая просьба... Не знаю, согласишься ли ты, — откликнулся Ван Цзяньхуэй.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...