Ранним утром сквозь густую листву пробивались робкие солнечные лучи, пронизывая кроны золотистыми нитями и рассыпаясь по земле яркими бликами.
Отряд неохотно пробуждался ото сна. За последнее время все до предела измотались: непрерывные нападения диких зверей высасывали не только физические силы, но и истощали дух.
— Мы почти у цели, — раздался строгий голос Старшего ученика. — Запомните: без самоволок, держитесь строго в строю.
«Долина Морозных Расщелин», по преданию, возникла в те времена, когда два могущественных существа сошлись в нещадной битве на вершине Снежной равнины: один из них ударом клинка рассек землю, оставив гигантскую трещину. До сих пор там ощущается отголосок их устрашающей мощи. Ныне это царство вечного льда и снега, где до самого горизонта простираются бескрайние ледники. Суровый и беспощадный климат породил уникальные растения, прорастающие вопреки лютому холоду, что привлекает сюда немало искателей приключений, жаждущих добыть ценные Ресурсы культивации.
Отряд продвигался вперед уже около времени одной палочки благовоний, как вдруг впереди мелькнула стремительная темная тень. Ван Шо присмотрелся и разглядел тварь — перед ними был демонический зверь второго уровня, Божественная обезьяна с железными руками. Сам Ван Шо находился лишь на первом слое Стадии Закалки Ци и по уровню развития значительно уступал монстру. Однако его преимуществом было боевое искусство, происходившее из Сутры пилюль.
Не теряя ни секунды на разговоры, он молча активировал Кулак Сотрясающий Горы и нанес сокрушительный удар. Раздался оглушительный грохот — Божественная обезьяна с железными руками отлетела на добрых десять чжанов. Издав яростное шипение и визг, тварь с трудом поднялась на ноги, принялась молотить себя тяжелыми лапами в грудь и снова ринулась на Ван Шо.
Старший ученик не стал вмешиваться. Он знал, что Ван Шо только что совершил прорыв на Стадию Закалки Ци, и эта схватка была идеальной возможностью применить силы на практике. Пожирая взглядом каждое движение юноши, он замер поодаль, готовый вступить в бой при малейшей его ошибке.
Божественная обезьяна с железными руками обрушила на него свои мощные, словно железные столбы, лапы. Ван Шо встречал удары Кулаком Сотрясающим Горы, молотя обеими руками без передышки. Глухой грохот столкновений не смолкал ни на мгновение; у Ван Шо возникло чувство, будто ученики в Академии боевых искусств отрабатывают удары на тяжелых грушах.
Так они и сцепились в жестоком обмене ударами — десять, двадцать, тридцать... Спустя сотню сокрушительных выпадов Ван Шо весь покрылся потом, но испытывал непередаваемый восторг от безудержного боя.
Ван Шо упорно сдерживал натиск монстра. Упрямый нрав Божественной обезьяны с железными руками взвился до предела: ее глаза налились алым светом, и с диким ревом тварь снова и снова бросалась на юношу, сойдясь с ним в клинче.
С тех пор как Ван Шо встал на путь совершенствования, это была его первая столь упоительная и чистая битва. Чем дольше продолжался бой, тем отважнее он сражался, а его Кулачный Бой становился все более гармоничным и естественным, движения выверялись до автоматизма.
Сжав кулаки, Ван Шо обрушивал град ударов. Кулак Сотрясающий Горы отзывался раскатистым гулом, и каждый его выпад нес в себе несокрушимую мощь, высвобождая Силу до предела.
Кулаки юноши с глухим треском впивались в плоть монстра. Божественная обезьяна с железными руками исступленно колотила себя в грудь, ее глаза налились кровавой краской — тварь впала в ярость и, не обращая внимания на раны, судорожно махала лапами, пытаясь раздавить противника.
Ван Шо активировал Искусство закалки тела Хаоса. Его кожа приобрела бронзовый оттенок и засияла нежным фиолетовым ореолом, образовавшим вокруг него защитный световой барьер. Сдерживая бешеные атаки обезьяны, юноша неустанно оттачивал технику совершенствования, укреплял свою мощь, закаляясь и переживая возвышение прямо в пылу сражения.
Прошло еще время одной палочки благовоний. Божественная обезьяна с железными руками была вся покрыта окровавленными ранами, в которых виднелись обломки белых костей, а ее две железные лапы едва держались на сухожилиях. В ее диких глазах мелькнуло недоумение: монстр не мог понять, как это ничтожное и слабое человечество оказалось настолько сильным.
Ван Шо нанес очередной сокрушительный удар, от которого, казалось, разорвалось само пространство. Мощный импульс кулака прошил тушу Божественной обезьяны с железными руками насквозь, выбив из нее кровавый туман.
Духовная энергия внутри его тела стремительно расходовалась, а даньтянь сжимался до предела. Однако из-за того, что техника совершенствования Ван Шо работала на экстремальной скорости, внешняя духовная энергия образовала над его головой бурлящий вихрь ци. Густой поток энергии хлынул прямо через Все конечности и органы, устремляясь по меридианам в даньтянь.
Орган раздувался от мучительной боли, но Ван Шо изо всех сил уплотнял в нем духовную энергию. Повторив это несколько раз, он сжал духовную силу практически до жидкого состояния — даньтянь находился на грани взрыва.
И в этот миг раздался тихий щелчок. Ван Шо ощутил, как напряжение в даньтяне спало, будто лопнула невидимая преграда, и разбухшая духовная сила хлынула свободно. По даньтяню разлилась благодатная легкость: он расширился как минимум вдвое. Юношу захлестнула небывалая мощь — он совершил прорыв и достиг второго слоя Стадии Закалки Ци!
— Ха-ха, прорыв в бою! Какая радость! Ну давай, ещё! — охваченный азартом Ван Шо вновь сцепился с Божественной обезьяной с железными руками, в бою закрепляя только что достигнутый уровень.
Одежда Ван Шо к этому моменту была щедро залита кровью. Божественная обезьяна с железными руками беспорядочно отступала, вынужденная лишь прикрываться искалеченными лапами от сокрушительных кулаков юноши, разивших подобно падающим горам.
Стоявшие неподалеку наблюдатели опешили: что это за чертовщина, они что, постановку разыгрывают?! Да разве он вообще человек?!
Однако произошло немыслимое: Божественная обезьяна с железными руками, поняв, что противник ей не по зубам, бросила все мысли о гордости — да и каковой гордости ждать от демонического зверя! — развернулась и со всех ног пустилась наутёк. — И это... всё? Удрал? — ошеломлённо пробормотал себе под нос Ван Шо.
Отряд разразился громким хохотом, но при этом каждый в душе был глубоко поражен невероятной боевой мощью Ван Шо.
Немного переведя дух и закрепив достигнутый уровень, Ван Шо вместе со всеми продолжил путь.
К этому моменту они продвинулись в самую глубь Снежных гор. Вокруг громоздились растаявшие и снова застывшие прозрачные Ледяные шипы — казалось, отряд попал в океан изо льда. Время от времени налетал пронизывающий ледяной ветер, резавший лицо словно острый клинок.
Отряд медленно продвигался вперед, готовый в любой момент отразить внезапную угрозу. По пути им еще несколько раз доводилось сталкиваться с нападениями диких зверей, но эти стычки были невелики: со свирепыми хищниками расправлялись сами ученики, оттачивая боевые навыки и закаляя мастерство.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...