Раздался короткий свист, и перепуганные сынки чиновников бросились врассыпную.
Некоторые из них, затаив обиду, перед уходом не забыли пригрозить семье Гоу, чтобы те ждали расплаты!
Но семья Гоу лишь презрительно фыркнула на этих блох. Чего бояться этих избалованных юнцов, которые даже мотыгу в руках не удержат?
От них и толка-то меньше, чем от их младшенькой!
Как только толпа на улице Тайчан рассеялась, Ши Янъян распорядилась:
— Ступай, Го Цзиньюй, позови всех. Кто найдет Сяо У и вернет её домой живой и невредимой — получит пятьсот лянов серебра.
Сказано это было так легко, что Го Цзиньюю даже не пришлось никого звать — зеваки тут же обступили их плотным кольцом. Не ослышались ли они? Пятьсот лянов? С каких пор семья Гоу стала такой богатой?
Едва люди подошли ближе, как увидели, что Го Чуань развернул тканевый сверток, который держал в руках. По толпе пронесся дружный вздох изумления.
Сверкающее белое серебро лежало в руках у Го Чуаня. На вскидку, пусть там и не было полных пятисот лянов, но уж сотня точно наберется — целое состояние, которое многим из них не заработать и за всю жизнь!
В глазах собравшихся вспыхнула жадность.
Го Чуань, видя, что эффект достигнут, тут же завернул серебро обратно. Но было поздно: все знали, что у него при себе огромная сумма. Каждый взгляд был прикован к нему, руки невольно сжимались, а сердца бились в предвкушении.
Один худощавый мужчина с крысиным лицом толкнул локтем стоявшего рядом коренастого мясника. Денег столько, что семье Гоу их до конца жизни не потратить — почему бы не помочь им «поделить» богатство?
Крысолицый переглянулся с мясником, и они без слов поняли друг друга. Оглядевшись, они увидели, что остальные настроены так же. Крысолицый осмелел и знаками велел подельникам пустить в ход оружие, припрятанное под одеждой. Они уже приготовились броситься вперед, чтобы отобрать добычу силой.
Шух! Снова послышался свист, и пуля вонзилась в землю в полуметре перед ногами крысолицего. Сделай он еще шаг — и это был бы выстрел точно в цель.
Крысолицый облился холодным потом, а толпа мгновенно очнулась от наваждения.
— Господа, вы уже убедились в мастерстве моего старшего брата, — громко произнесла Ши Янъян. — Если хотите получить серебро, проявите собственные таланты. Найдите мою младшую дочь, верните её домой невредимой, и Го Чуань лично вручит вам награду.
— Го Сяо У, ты просишь нас искать сестру, так хоть скажи, где! Весь Чанъань огромен, где нам её искать? — выкрикнул крысолицый.
— Верно! Где она пропала?
— Горы Чжуннаньшань, холм напротив храма Учун.
Толпа заколебалась. Разве это не логово разбойников? Если они там сложат головы...
— Дядюшки, неужто вы думали, что пятьсот лянов достанутся так легко? Если бы я не опасалась за жизнь дочери, моя мать не выложила бы последнее имущество семьи. Неужели вас, сотню с лишним человек, пугает кучка разбойников на одном холме?
— Идем! Эти мерзавцы вечно спускаются с гор и похищают женщин, я давно хотел им задать! — мясник засучил рукава, и остальные последовали за ним. В конце концов, на кону пятьсот лянов! Если удастся провернуть это дело, можно будет безбедно жить до старости.
Толпа с шумом направилась к горам. Го Чуань довольно усмехался — никогда еще он не чувствовал себя таким богачом. Раньше он думал, что богаче всех в семье его вторая сестра, кто бы мог подумать, что у матери такие глубокие запасы. Еще недавно он думал, что мать в гневе собирается его побить, когда она крушила горшки и кувшины, но кто же знал, что из каждого разбитого сосуда посыплется серебро! Подросток был невероятно горд собой, ведь всего лишь пятисотляновая приманка заставила этих громил присмиреть.
Го Цзиньюй отвесил ему подзатыльник:
— Чего стоишь? Живо искать сестру!
— Го Цзиньюй, ты! — взвыл от боли Го Чуань, замахнувшись в ответ, но его рука замерла в воздухе.
— Что? Хочешь ударить меня? Давай, попробуй! — Го Цзиньюй выпятился, нарочно подставляя голову под руку брата, и довольно улыбнулся.
— Хватит! Не ссорьтесь, нужно как можно скорее найти младшую, нельзя медлить, — Го Кань заметно нервничал. Даже простые мужики при виде пятисот лянов готовы были броситься в драку, а если бы им не удалось отогнать тех бездельников из знатных семей, проблем было бы не оберечься.
Ши Янъян понимала его тревогу. Люди в это смутное время словно волчата: их невозможно приручить, и перебить всех не выйдет. Сейчас оставалось лишь одно: позволить этой толпе разбойников отвлечь внимание врага, а самим в это время выследить, где держат дочь, и спасти её.
— Сяо Юй, найди Дундуна и Четвертого, приведите их. И когда пойдешь, не забудь прихватить свой нож, — распорядилась Ши Янъян. Она хотела бы позвать и Старшего — его мастерство высоко, с ним семья была бы в безопасности.
Не успела она договорить, как из-за спины послышался низкий, грозный голос старика:
— Если идете за младшей, берите и нас!
В голосе слышалась ярость. Никто из них даже не обернулся — они сразу поняли, что это бабушка и дедушка. Кто же успел их позвать? Ши Янъян окинула взглядом домашних. У Го Каня не хватило бы смелости, Го Чуань был с ней, у Го Цзиньюя не хватило бы ума... Старший? Куда делся Го Чан? Неужели он?
— Отец, мать, как вы здесь оказались? — смущенно спросила Ши Янъян.
Старики Го уже давно отошли от дел. Три года назад, когда они приехали в Чанъань, они поселились в одиночестве на одном из холмов Чжуннаньшаня. Если в доме не случалось беды, их старались не беспокоить — обоим было уже за восемьдесят, и семья не простила бы себе, если бы с ними что-то случилось.
— Матушка, отец, это я позвала бабушку и дедушку, — из-за спины стариков вышла девушка в одежде с множеством заплаток. Ей было чуть больше шестнадцати, лицо — чистое, как нефрит, и поразительно красивое. Но из-за того, что ей пришлось рано повзрослеть и крутиться в торговых делах, в её глазах застыла острая решимость, а походка была стремительной и легкой. Это была старшая дочь семьи Гоу, Го Гудун.
Сегодня после работы она случайно встретила сваху Ван, которая в панике бежала домой и бормотала что-то про «обезумевших Гоу» и «исчезнувшее серебро». Расспросив её, Го Гудун поняла, что сестра пропала. Раз уж в доме поднялся такой переполох, а богатых наглецов разогнали, значит, дело было серьезным. Она немедленно бросилась в Чжуннаньшань за дедушкой и бабушкой.
— С младшей случилась беда, а вы решили от нас скрыть? Думаете, мы уже на том свете? — Сунь Цуймэй с грохотом ударила посохом о землю. Одной мысли о том, что внучка может быть в логове бандитов, хватало, чтобы её тело дрожало от гнева. И эти никчемные люди еще собирались идти в горы без них! Если бы однажды они все погибли, где бы она искала их кости?
Гнев Сунь Цуймэй разгорался все сильнее:
— Я в молодости была дочерью прославленного генерала, и пусть я стара, но мой клинок еще на что-то годен! Внучка в беде, а вы хотите оставить меня в стороне? Хотите, чтобы я, старая, хоронила молодых?
Го Кань, опасаясь, что она доведет себя до болезни, поспешил объяснить:
— Матушка, что вы такое говорите? Мы с Ши-ши просто боялись за вас.
— Хватит! Берите оружие и идем. Четвертого звать не нужно, — отрезал Го Цзин.
Го Чуань и Го Цзиньюй еще не понимали, в чем дело, а Го Гудун уже ловко достала из дальней комнаты несколько длинных мечей и раздала их остальным. Эти мечи были выкованы прославленными мастерами еще во времена расцвета семьи, они могли рубить железо, как траву, и всё это время хранились в погребе под шкафом в глубине дома.
Когда она была маленькой, родители давали ей поиграть с ними, но когда она выросла, то поняла, какую опасность несут эти сокровища. Она понимала замысел деда: когда-то при переезде родители говорили ей, что дед хранит их на случай, если с семьей что-то случится, чтобы хотя бы один человек смог выжить. Это было решение, которое Го Цзин принимал много лет, сталкиваясь с любыми трудностями. Он слишком много видел смертей и слишком сильно боялся за них.

Комментарии

Загрузка...