Она сейчас всё равно что слепая, как же ей увидеть?
Го Сивэй тут же захотелось задать ему хорошую трепку, но делать было нечего: банда разбойников уже настигала их. Она поспешно ухватилась за его рукав и потянула в сторону задней части лагеря, однако в трех ли от них послышались громкие крики:
— Быстрее глядите! Там кто-то есть!
— И правда!
— Оказывается, крысы там! Скорее! Хватайте их! Живее!
— Черт возьми! Живо ловите их, получим награду от господина!
Разбойники прочесывали лес добрую половину ночи. Думая, что поиски тщетны и завтра их ждет наказание, они совсем не ожидали столкнуться с беглецами по пути обратно в лагерь. Сразу же, с диким воплем, они бросились в атаку.
Внезапно оказавшись в плотном кольце преследователей, мужчина тихо выругался:
— Проклятые псы!
— Если не пойдешь сейчас, то проклятым трупом станешь ты, — Го Сивэй в нетерпении дернула его за собой. И правда, нашелся время ругаться! Те уже вовсю наседают, а он остановился, чтобы поболтать.
С такими-то мозгами немудрено было угодить в ловушку.
Однако, стоило Го Сивэй договорить, как мужчина подхватил её за шиворот и приподнял. Го Сивэй, решив, что он снова собирается её придушить, поспешно прикрыла шею руками. Мужчина взглянул на неё и усмехнулся, словно насмехаясь над её тщетными попытками сопротивления.
— Маленькая слепая, ты знаешь выход?
Го Сивэй не посмела издать ни звука.
— Как выжить, тебя учить не нужно, так что проваливай!
Сказав это, он с силой подтолкнул Го Сивэй вперед. Она внезапно замерла: он что, решил её отпустить? Она засомневалась, не ослышалась ли. Неужели в этом человеке есть хоть капля доброты?
— Маленькая слепая, чего застыла? Живее уходи, иначе погибнешь!
Он действительно собрался в одиночку сражаться с целой шайкой разбойников. Сердце Го Сивэй дрогнуло, она заколебалась. Если прислушаться, в двух ли отсюда слышался топот тридцати или сорока человек. От них разило кровью — наверняка самые отъявленные головорезы. Те, кто практиковал боевые искусства, всегда отличались острым зрением, этот мужчина наверняка видел то же самое. Неужели он вправду решил отпустить её, а сам остаться один против толпы?
Догадка Го Сивэй была верна. Если бы она могла видеть, то заметила бы, что клинок уже давно был зажат в руке мужчины. Стоило бы ей оглянуться, и лезвие немедленно опустилось бы на её голову. Но Го Сивэй была слепа, и мужчина, мастерски используя её «слепое пятно», поднял меч быстро и бесшумно, не потревожив даже ветерка.
Разбойники стремительно приближались. Го Сивэй поспешно развернулась и, перебирая ногами, бросилась в сторону задней части лагеря. Бежала она торопливо, но неуверенно: каждые пару шагов она опиралась на бамбуковые стебли, чтобы сориентироваться, оставляя на них неглубокие белесые следы, почти невидимые в ночной тьме.
Мужчина, только что занесший меч, небрежно опустил его. Взглянув вслед убегающей девушке, он вдруг рассмеялся: оказывается, выход и правда был там!
— Маленькая слепая, отлично! Когда разделаюсь с ними, оставлю твое тело в целости.
Сказав это, он развернулся и бросился навстречу разбойникам.
***
Июльский горный ветер завывал, словно демон, раскачивая густой бамбук в лесу и заставляя листву бешено плясать. Издалека казалось, что нефритовые стебли сбились в плотные группы, а сам лес пышет жизнью; вблизи же можно было уловить приятный аромат бамбука и свист ветра в одеждах.
Но когда человек оказывался глубоко внутри, картина менялась до неузнаваемости. Поднимешь взгляд — ни лунного луча, опустишь — ни собственной тени. Тьма, бесконечная, гнетущая тьма, словно жизнь, на которую легла тень несчастья. Чем дальше идешь, тем глубже она становится, и конца ей не видно.
Го Сивэй пробиралась через лес, на ощупь опираясь на бамбук то с левой, то с правой стороны. Возможно, разбойников задержал тот человек, так как погони она не слышала. Вспоминая его приказ уходить, она почувствовала тяжесть на сердце. В прошлой жизни, когда их семью преследовал старый негодяй Яо Чан, она сама велела старшему и пятому братьям уводить Хун-эра, а сама осталась ждать смерти от рук Яо Чана. Хун-эр был горяч характером, как отец, вечно твердил о том, что готов отдать голову и пролить кровь, и что умереть за народ — не великая жертва. Ей пришлось попросить пятого брата оглушить его, чтобы спасти от неминуемой гибели. В тот момент её решимость и стойкость были продиктованы желанием защитить сына и уберечь детей от гнева Яо Чана. Это была последняя забота матери о единственном выжившем ребенке.
Но сейчас она сама оказалась той, кого спасают, заставляя бежать. Случайная встреча — так почему же этот человек так отчаянно пытался дать ей уйти? Разве он не собирался её убить? Людей там было никак не меньше тридцати или сорока. Правильно ли она поступила, оставив его одного? Хоть она и не была святой, но знала: за добро нужно платить добром, а за зло — возмездием. Тот человек хоть и угрожал ей, но ведь и сдержал банду.
Го Сивэй сжала кулаки. Не ответить на добро — не в правилах семьи Гоу. Родители бы не хотели, чтобы она осталась в долгу.
Была не была!
Если она, слепая, вернется, то всё равно погибнет. В любом случае, сначала она найдет Сюй Туна, а потом вернется его спасти. Надеюсь, он продержится. А если нет — что ж, она ничего не сможет поделать. Она должна выжить, ведь только выжив, она сможет защитить родителей, братьев и сестер.
Размышляя так, Го Сивэй зашагала быстрее. Горный ветер сдувал капли пота, но на лбу тут же выступали новые, размером с боб. Стоило им появиться, как ветер срывал их на землю. Го Сивэй изнемогала от жары, но не смела остановиться; она вытерла лицо рукавом и продолжила путь.
Запах вина и мяса из лагеря становился всё слабее, Го Сивэй решила, что ушла уже далеко. Сердце радостно екнуло. Но, поразмыслив, она поняла: прошла она от силы тысячу шагов, петляя из стороны в сторону — от силы пол-ли. Разве это расстояние?
Го Сивэй немедленно взяла себя в руки. И верно: сегодня слишком сильный ветер, чтобы она могла хоть что-то учуять. Единственное объяснение — она сама не заметила, как вошла в массив, расставленный Сюй Туном.
Она тут же остановилась, прислушиваясь к звукам вокруг. Ветер ревел в ушах, холод безжалостно резал кожу, а смешанный с запахом бамбука воздух был таким тяжелым, что дышать становилось трудно, а на душе стало тошно. Она помнила, как пятый брат говорил, что у Сюй Туна, кроме страха перед преследователями, особых талантов нет, поэтому вокруг своего жилища он всегда расставляет массивы. И это был не простой массив для убийства, а некий «Хуньтянь Сэюнь» — массив, запирающий облака. В такой массив лучше не входить, но если уж попал, нужно найти выход, иначе либо угодишь в «ворота смерти» и будешь заживо погребен, либо сгинешь в ловушке.
Сегодня утром она прошла по пути, который в прошлой жизни показал пятый брат, и успешно избежала массива, но кто же знал, что сейчас она сама в него угодит! А в прошлой жизни она не спрашивала у пятого брата, как взломать этот массив... И умереть, чтобы снова спросить его, она не могла...
Го Сивэй напрягла память. В прошлой жизни пятый брат обсуждал с четвертым братом «Ци мэнь дунь цзя», вспоминая о «трех чудесах и шести духах», «весеннем рождении и осенней смерти», «взаимодействии пяти стихий». Но они могли рассуждать об этом целый день, так что она убегала куда подальше, едва слышала про «отдых, жизнь, ранение, препятствие, вид, смерть, удивление, открытие».
Го Сивэй горько раскаялась. Небеса не пошлют ей сейчас четвертого или пятого брата на выручку, а сама она в «Цянькунь Багуа» не разбиралась, к тому же была слепа. Как найти выход?
Но в мире всё всегда стремится к равновесию: где крайность, там и поворот. В конце концов, она просто пойдет туда, где чувствует себя хуже всего. В любом случае, оставаться на месте — верная смерть, а в массиве из шести ворот три были добрыми и три — злыми, так что шансы выжить были пятьдесят на пятьдесят.
Го Сивэй села на землю и начала лихорадочно соображать. Бабушка говорила: восток — ян, запад — инь, север — ян, юг — инь. На запад нельзя, на юг нельзя, на юго-запад и подавно. Нужно поступить от противного: из восьми направлений исключить пять, из трех путей выбрать один.
Оставался лишь один вопрос: где юг? Где запад? Юг обращен к солнцу, север — в тени, бамбук на солнце зеленый, а в тени желтеет. Если бы она не была слепой, она могла бы определить стороны света по цвету бамбука. Но сейчас...
От тревоги в груди стало совсем тесно. Неизвестно, оттого ли, что она так бежала, но теперь, когда она остановилась, пот продолжал литься градом, а желудок скрутило от тошноты. Это было похоже на реакцию после того, как в прошлой жизни она выпила вина с золотой пылью. Го Сивэй затрясла головой: она же не пила яда, наверняка сама себя накручивает.
Матушка говорила, что в долинах гор Чжуннаньшань днем дуют горные ветры, а ночью — долинные. Сейчас она в горах за храмом Учун, это сторона юго-западная, значит, ветер должен дуть на восток и север. Если она пойдет против ветра, то должна найти выход.
Решившись, Го Сивэй поднялась и продолжила путь. Может, небеса действительно сжалились над её жалкой жизнью: прошла она не более двух ли, как воздух вокруг стал заметно свежее. Слабый аромат лекарственных трав доносился откуда-то в радиусе полули — смесь запахов, видимо, их было несколько. А еще пахло отваром — вероятно, где-то здесь вылили лекарственную гущу.
Го Сивэй нахмурилась. По её воспоминаниям, Сюй Тун не сушил трав. Куда же она попала?
Не успела она оправиться от недоумения, как почувствовала головокружение, живот свело судорогой, а внутри всё перевернулось. Вспомнив все странности своего состояния за время пути, она побледнела от ужаса.
Проклятье, она всё-таки отравлена!

Комментарии

Загрузка...