Го Цзиньюй была в полном восторге от собственной находчивости. Всю дорогу она тащила сваху Ван за собой, не забывая при этом расхваливать себя на все лады.
— Старший брат, ну скажи, разве я не гениальна? Я переживала, что ты занят переноской приглашений и не сможешь отвлечься, поэтому, чтобы никто не воспользовался ситуацией, я просто схватила сваху Ван одной рукой и всё устроила!
Говоря это, Го Цзиньюй приподняла сваху Ван в воздух. Бедняжка так испугалась, что у неё чуть глаза из орбит не вылезли, и она была на грани того, чтобы разрыдаться. Сваха отчаянно замахала руками, пытаясь уцепиться хоть за что-то и умоляя о пощаде, но Го Цзиньюй, не замечая этого, подтащила её к Го Чану и продолжила хвастаться:
— Брат, как там говорила матушка? Ах, точно! Это называется острый ум, который аж до лысины доводит! Ха-ха!
Го Чан, сосредоточенно шагавший по своим делам, лишь после того, как ему преградили путь, бросил взгляд на свою третью сестру. Увидев, что её волосы густые, как дикая трава, и ни о какой лысине речи не идет, он лишь подумал, что, видимо, поврежден у неё сам рассудок.
Пока Го Чан молчал, сваха Ван, не выдержав мучительного подвешенного состояния, взмолилась:
— Госпожа Гоу, прошу вас, опустите меня! Мы прошли уже целую улицу! Старуха никуда не убежит!
Не прошло и полчаса, как эти два демона прогнали её через весь квартал. Она битый час любезно расписывала им достоинства женихов, а эти двое — только придирались. Особенно эта третья барышня Го, которая сама выбирала мужчин, словно товар на рынке, — у свахи от такого общения скоро всё лицо мозолями покроется. В душе старуха проклинала эту неотесанную женщину-демона, но внешне была вынуждена лишь подобострастно улыбаться.
Она уже хотела воспользоваться хорошим настроением Го Цзиньюй и попросить её опустить себя, но та внезапно выудила из-за пазухи портрет:
— Ты что, устала всего после одной улицы? Давай живее, идем к следующему дому. Покончим со всем поскорее, и я отпущу тебя домой. Давай сначала к этому, по фамилии Цзу. На вид он вроде ничего, главное, чтобы не оказался таким же кривым, как предыдущие!
Впереди было ещё больше десятка семей, а эта девица даже не взглянула на старшего сына нынешнего великого наставника или племянника государственного тестя, а запала на какого-то захудалого бакалавра! Это же куча потерянных денег!
Сваха Ван боялась Го Цзиньюй, но терять вознаграждение от тех знатных семей было жалко. Собравшись с духом, она рискнула подать голос:
— Госпожа Гоу, этот род Цзу...
Го Цзиньюй метнула в неё острый взгляд:
— Что? Есть проблемы?
От этого свирепого взгляда сваха вспомнила историю, как один бедолага из семьи, которую напугала Го Цзиньюй, в итоге наложил на себя руки... Она принялась отчаянно качать головой. Какие уж тут проблемы?
Когда они быстро миновали улицу Тайчан, впереди замаячила толпа. Го Цзиньюй присмотрелась: на крыше одного поместья было установлено четыре или пять деревянных каркасов, и десяток крепких мужчин суетились вокруг.
Го Цзиньюй, которая все прошлые праздники Циси проводила в горах в поисках жениха, никогда такого не видела. Ей стало любопытно: она бросила сваху Ван, уперлась в плечи Го Чану и потянулась вверх, чтобы лучше разглядеть. Но её загораживали двое здоровяков, и ничего разобрать не удалось. Она ловко соскользнула вниз:
— Брат, что они там делают?
— Книги сушат, — ответил Го Чан, задумчиво глядя на крышу, устланную свитками.
Обычные люди стелют циновки прямо на земле, а чтобы так основательно использовать крышу вместо подстилки, а небо — вместо навеса, во всем мире мог только один человек.
Вскоре из ворот вышли две колонны слуг — человек сорок-пятьдесят, и каждый нес в руках стопку книг высотой до пояса.
Го Цзиньюй была поражена:
— Ну надо же! Кто же так сушит книги! Неужели у них всё поместье ими забито?
Сваха Ван, видя невежество госпожи Гоу, в душе пренебрежительно усмехнулась:
— Госпожа Гоу, вы что, не знаете? Это же поместье второго сына нынешнего премьер-министра, молодого господина Вэньюя. Да что там одно поместье, у него целых тринадцать домов, отведенных только под книги.
Использовать целые дома для хранения книг? Го Цзиньюй в восхищении хлопнула в ладоши. Младшая сестра как-то рассказывала, что книги — это золотой дом, такой интересный человек ей точно понравится.
— А этот молодой господин Вэньюй красив?
— Ой, третья барышня, молодой господин Вэньюй — это редкий красавец! Все благородные девицы города Чанъань мечтают выйти за него. Говорят, он с детства обладал статью великого воителя, в юности уже стал генералом Лунсян, а его родной дядя — сам нынешний император. Нам с вами до таких высот не дотянуться.
Пока сваха говорила, Го Цзиньюй уже рванула к поместью. Старуха подумала, что эта женщина-демон обязательно навлечет беду — ведь там же люди императорского рода, с ними связываться нельзя! Она уже хотела было улизнуть, но Го Чан перехватил её.
— Молодой господин Чэнчжоу, я ведь старая, хотела только зайти в чайную передохнуть, неужели вы даже глотка воды мне не дадите? — заныла сваха Ван.
Мужчина лишь продолжал смотреть на неё каменным лицом:
— К следующему!
Сваха хотела было поспорить, думая, что раз старший сын семьи Го такой неловкий и молчаливый, то можно просто отговориться. Но взглянув в глаза Го Чану, она увидела такую леденящую жажду убийства, такой суровый взгляд и поджатые губы, что ноги у неё подкосились, и она послушно поплелась к дому бакалавра Цзу Маоцая.
...
Го Сивэй только что пришла с Го Чуанем из Башни Любующейся Весны и, решив, что старшему брату в одиночку с таким количеством приглашений не справиться, поспешила на улицу Тайчан. Неожиданно она увидела Го Цзиньюй в компании некоего Фу Цзяня. Го Сивэй тут же затащила Го Чуаня в угол переулка.
— Юй-юй, что случилось? — Го Чуань, видя её осторожность, полюбопытствовал и проследил за её взглядом.
В начале улицы виднелись две крошечные фигурки. Высокая вела себя то по-мужски широко и размашисто, то жеманно и стеснительно, словно новобрачная. Го Чуань повидал немало женщин, но такое странное поведение было свойственно только их третьей сестре.
— Чего ты прячешься от Го Цзиньюй? — спросил Го Чуань, переводя взгляд на её спутника.
Юноша был одет в строгий черный халат, на ногах — облачные сапоги, волосы наполовину собраны. Видно было, что он только что сменил доспехи на гражданскую одежду. Разговаривая, он часто улыбался; пара фиалковых глаз изгибалась, как луна над ивой, а крошечная родинка в уголке глаза придавала ему холодноватое очарование. Красотой он не уступал даже лучшим куртизанкам Башни Любующейся Весны.
Однако Го Чуань терпеть не мог таких людей — с виду невинных, а на деле жеманных. Еще пять лет назад, когда он навещал тетушку, он понял, что с Фу Цзянем они не сойдутся. К чему этот парень строит из себя утонченного интеллектуала?
Го Чуань отвел взгляд и увидел, как Го Сивэй, прячась, подглядывает из-за угла. Он прикрыл её веером:
— С такого расстояния всё равно ничего не разглядеть. Зачем ты от него прячешься? И кто это рядом с Цзиньюй?
— Фу Цзянь, — Го Сивэй опустила веер. Утром она назвалась именем третьей сестры, и если они успели о чем-то поговорить...
Хотя выдумывать имена было делом обычным, но вдруг Фу Цзянь уже знает про Судьбу Феникса? Она не могла быть уверена, что Сюй Тун утром ничего не разболтал...
К счастью, чувства её были обострены. Пятый брат ничего не видел с такого расстояния, но она слышала каждое слово, что избавляло её от многих проблем. Она осторожно прислушалась и услышала голос Го Цзиньюй:
— Юный господин, а вы знакомы с молодым господином Вэньюем?
Сердце Го Сивэй успокоилось.
А Го Цзиньюй, которая разглядывала сушку книг, услышала, как кто-то сказал: «Приветствую господина», и, взглянув в толпу, увидела того самого утреннего юношу. Она подумала: «Вот удача, он точно знает молодого господина Вэньюя, будет еще лучше, если он выступит сватом».
Она побежала к нему, выкрикивая: «Юный господин! Юный господин!». Охрана уже было потянулась к оружию, чтобы преградить ей путь, но Фу Цзянь знаком велел им отступить.
Го Цзиньюй, увидев, как грозные здоровяки покорно расходятся, с победным видом задрала подбородок, словно петух, возвращающийся в курятник и осматривающий своих цыплят. Она прошлась мимо стражников, разглядывая каждого, похлопала одного по груди, другого ущипнула за руку. Тот стоял ни жив ни мертв, уставившись вперед, как деревянный истукан, что показалось ей ужасно забавным.
Нагулявшись, она подошла к Фу Цзяню:
— Юный господин, а ты довольно важная птица!
Сказав это, она хлопнула его по плечу так, что стражники тут же выхватили мечи.
— Назад! — коротко бросил Фу Цзянь, и они убрали клинки.
Го Цзиньюй понимала: если бы не Фу Цзянь, ей бы точно не сносить головы. В сердцах она одарила охранников кокетливой улыбкой. Матушка говорила: чем ярче я улыбаюсь, тем неприятнее становится на душе у врага.
Фу Цзянь, который утром уже видел оживленную старшую сестру госпожи Гоу, теперь убедился в этом ещё больше. Он поздоровался с третьей сестрой Го, но, оглядевшись, не увидел никого рядом.
— Не ищи, её здесь нет, — поддразнила его Го Цзиньюй, заметив, что он ищет младшую сестру.
Однако она не забыла, зачем пришла — увидеть молодого господина Вэньюя, прячущего книги в золотых домах.
— Юный господин, а вы знакомы с молодым господином Вэньюем?
Молодой господин Вэньюй? Да ведь этот самый молодой господин Вэньюй стоит перед ней! Толпа вокруг хотела было рассмеяться, но, встретив ледяной взгляд господина, тут же замолкла.
Го Цзиньюй подумала, что у этого юноши два лица: с ней он был обходителен и располагал к себе, а со стражниками — напускал на себя строгость. Впрочем, ей это нравилось — таких вот любителей помахать оружием перед простым людом давно пора было приструнить.
Фу Цзянь кивнул:
— Госпожа Гоу, я и есть Фу Вэньюй. Чем могу быть полезен?
Услышав это, Го Цзиньюй тут же хлопнула в ладоши. Значит, он и есть Фу Вэньюй! Она-то переживала: вдруг он знаком с тем молодым господином и они начнут спорить, кому достанется её младшая сестра. Но раз он и есть тот самый Вэньюй, значит, всё в порядке!
Фу Цзянь сначала подумал, что у неё какое-то важное дело. Он был наслышан, что в семье Го выросла выдающаяся умница, и решил, что третья сестра пришла за брата. Но Го Цзиньюй громко спросила:
— Молодой господин Вэньюй, не хотите ли вы стать зятем в нашей семье?
Седьмого числа седьмого месяца третьего года эры Хуанши молодой господин Вэньюй впервые с момента рождения почувствовал, как от палящего зноя его лицо охватило жаром.

Комментарии

Загрузка...