— Тетушка Юй! Тетушка Лэй! Дядя Цян! Моя младшая сестренка ищет себе мужа, если у вас в семьях есть пригожие парни, приводите их скорее!
Улица Тайчан пролегает у самого края города, а дом семьи Гоу и вовсе стоит ближе всех к окраине. Обычно это они проходили мимо чужих домов, а не кто-то мимо их жилища. Но сегодня, когда Го Сивэй и Го Цзиньюй отправились на поиски четвертого и пятого братьев, Го Цзиньюй воспользовалась случаем, чтобы выкрикнуть это во всеуслышание.
Обычно соседи, завидев Го Цзиньюй, спешили увести своих сыновей подальше, но, услышав, что младшая из сестер Го ищет жениха, тут же окружили их:
— Ой! Третья сестрица Го, ты сегодня не женихов ищешь, а, гляжу, зятя для сестры?
— Тетушка Юй, ну конечно! Это ведь наша нежная младшенькая, так что давай-ка, зови всех своих племянников и двоюродных братьев, пусть покажут себя, чтобы сестренка могла выбрать.
Го Цзиньюй вытолкнула Го Сивэй вперед, чтобы соседи могли как следует её рассмотреть. Го Сивэй, уже прожившая одну жизнь, ничуть не смутилась и послушно позволила третьей сестре хвастаться собой. Она знала: третья сестра всегда слушается матушку и не станет продавать её за бесценок. В прошлой жизни она этого не понимала, испугалась, что её хотят продать, и в панике сбежала. Позже сестра объяснила ей: это лишь маркетинговый ход — сначала создать ажиотаж, а потом назначить цену. Матушка говорила, что это называется искусством продаж!
И точно: не успели любопытные соседи как следует присмотреться, как Го Цзиньюй уже спрятала Го Сивэй за спину, заслонив так плотно, что даже щелочки не осталось. Окружавшие их люди были старшими по возрасту, и кому придет в голову нагло заглядывать ей за спину? Но все знали, что девица из семьи Го выросла статной и послушной, а невестка семьи Го берегла её пуще зеницы ока, так что разговоров о сватовстве до сих пор не вела. Теперь же, когда представилась возможность, никто не хотел упустить шанс.
Тетушка Юй потерла руки и спросила:
— Какого же мужа ищет твоя младшая сестра? Какой выкуп запрашиваете? И в качестве жены или наложницы?
— Возраст подходящий, лицом пригож, в науках сведущ. — Го Цзиньюй на секунду задумалась над словами матушки и наобум выдала три главных критерия.
Тетушка Юй облегченно выдохнула: ну, это еще терпимо, не такой уж сложный запрос. Однако тетушка Лэй, женщина более проницательная, уточнила:
— А что значит пригож лицом? И насколько сведущ в науках?
— Матушка сказала: муж нашей младшенькой должен быть ростом в восемь чи, лицом прекрасен, как Вэй Цзе, в талантах равен Фань Шу, а в боевых искусствах искусен, как Лянь По. И пусть в семье нет знатного титула, зато сундуки ломятся от денег и зерна.
Го Цзиньюй так увлеклась описанием, что даже начала размахивать руками. Го Сивэй едва сдержалась, чтобы не рассмеяться: знала бы она заранее, что матушка выдвинет такие требования, разве стала бы бежать в прошлой жизни?
Дядя Цян рассмеялся:
— Вы ищете зятя или бессмертного небожителя?
— Точно! Здесь, на улице Тайчан, уже счастье — удачно выдать дочь замуж, а такие женихи-небожители все давно при дворе, где ж вы их найдете? Послушай, Сивэй, тетушка тебе добра желает: в смутные времена смазливые мордашки не прокормят, а деньги — не еда. Лучше найди себе кого-нибудь из знати, глядишь, и досыта наешься. Твоя мать так выбирает зятя, что вы все из-за неё пропадете!
Го Цзиньюй вспылила. Наестся досыта? Да разве в их семье проблема в еде? К тому же, чем плохо искать небожителя? Младшенькая — их семейное сокровище, почему бы не найти ей лучшего? И с чего это матушка должна их погубить? Она ведь еще не всё сказала! Матушка говорила, что детям семьи Го нужен союз на всю жизнь, и если тот человек посмеет взять наложниц, вся семья переломает ему ноги!
Третья сестра уже хотела броситься в спор, но её вдруг потянули за руку. Го Цзиньюй обернулась и увидела, что вперед вышла Го Сивэй.
— Позвольте спросить, тетушка Юй, раз вы такая знаток в выдаче дочерей замуж, чью знатную семью осчастливила ваша дочь? И в чьем доме она стала госпожой?
Лицо тетушки Юй моментально побагровело:
— Ты! Девчонка, как ты смеешь быть такой дерзкой! Твоя тетушка из Резиденции премьер-министра так тебя ценит, а ты вот как себя ведешь! Зря тебя воспитывали!
Соседи начали перешептываться и качать головами. Кто на улице Тайчан не знал, что дочь тетушки Юй два года назад сошлась с одним образованным юношей, который мог бы сдать экзамены и получить должность, да только погиб в смуте еще до свадьбы. Теперь девушке семнадцать, и она все еще сидит в девках. В таком возрасте о каких знатных женихах может идти речь? И надо же было этой девице из семьи Го ткнуть в самое больное!
— Тетушка Юй, вы же знаете, что моя тетя — супруга нынешнего премьер-министра. Если бы мы только и мечтали, что прильнуть к сильным мира сего, не подумала бы тетушка, что у нас нет воспитания? Моя матушка выставляет такие условия как раз потому, что боится пересудов о том, что мы якобы ищем выгоду. К тому же, она опасается, что мы, как некоторые, потратим все силы на выбор, а в итоге останемся ни с чем.
Люди переглянулись, подумав про себя, что у этой девчонки язык куда острее, чем казалось. Впрочем, вспомнив, что нынешний премьер-министр — родной брат самого правителя, они поняли: если бы не этот разговор, они бы и забыли, что семья Го — родственники императорской семьи. Зачем им вообще искать какой-то знатности?
Го Цзиньюй всю дорогу подозрительно оглядывала сестру. Обычно в таких ситуациях младшенькая старалась сбежать, а тут вдруг проявила характер.
— Ты изменилась! — серьезно заявила третья сестра, сжимая её плечи. Го Сивэй лишь приподняла бровь, не ответив.
Она, конечно, не думала, что сестра догадается о её перерождении. Да даже если бы и догадалась — не страшно. Есть люди, которых нужно ставить на место, и ситуации, в которых нельзя оставаться в стороне. В прошлых бедах никто не был невинен. Особенно в том, что случилось со второй сестрой: если бы тогда её не держали во дворце и рассказывали правду, разве позволила бы она так притеснять сестру? В этой жизни она хочет лишь защитить семью, но если кто-то напрашивается на неприятности, она не прочь научить их уму-разуму.
Го Сивэй молчала, и Го Цзиньюй заволновалась еще сильнее:
— Ты что, влюбилась в того парня, что был сегодня утром?
Влюбиться в Фу Цзяня? Го Сивэй подумала, что в этой жизни это невозможно, но прежде чем она успела заговорить, Го Цзиньюй крепко её обняла.
— Только не вздумай выходить замуж за первого встречного ради того юнца! Если кто и должен жениться, так это он на тебе. А если ты уйдешь из дома, кто тогда будет отвечать за три главные цели моей жизни?
Го Цзиньюй была на три года старше и гораздо выше, так что в этих объятиях Го Сивэй едва не задохнулась.
— Третья сестра... — прохрипела она, пытаясь выбраться, — если ты не отпустишь, останешься без ужина.
— Ах ты, паршивка! Угрожать сестре вздумала? Ладно, пошли искать четвертого и пятого братьев, пусть помогут с поисками жениха! — Го Цзиньюй тут же отпрянула. Шутка ли, остаться без того, кто готовит и моет посуду?
— Третья сестра, а ты не беспокоишься о старшем брате? — внезапно остановилась Сивэй. Го Цзиньюй обернулась. — Он пошел к свахе Ван за брачными грамотами. Если не справится один...
Го Цзиньюй лишь отмахнулась:
— Не недооценивай старшего брата. Он как железный бык, хоть и худой, но сильнее того мясника, что живет по соседству.
— Я к тому, что он пошел к свахе Ван в одиночку. Если рук не хватит... ты ведь знаешь, сколько там женщин крутится, еще воспользуются случаем. Если вторая сестра вернется и узнает...
При упоминании второй сестры Го Цзиньюй передернуло. Её праздничное платье еще не заштопано, и если сестра узнает, что она тратила время на другие дела, то точно доберется до неё! Ох, не хотелось бы ей подменять брата — если там будет слишком много мужчин, она точно не сможет выбрать подходящего. Стоп! Разве могла младшенькая раньше так дерзко говорить о старшем брате? Неужели...
— Ты что, собралась в одиночку идти искать того парня? Скажу тебе сразу: не бывать этому! Если идти, то только со мной, я заставлю его стать зятем в нашем доме!
Го Сивэй спросила:
— А ты знаешь, где четвертый и пятый братья?
Третья сестра не знала. Ей хватало забот: не сердится ли вторая сестра, не злится ли матушка, приготовила ли младшая поесть. Разве было ей дело до того, где шляется пятый брат? Когда она шла искать старшего, то была в недоумении. Го Чан смотрел на неё с лицом, которое то застывало в тупости, то искажалось от злости, словно в неё вселился бес. Неужели поход за грамотами — такое тяжкое дело?
Вдруг она громко вскрикнула:
— Старший брат, я поняла!
...
— Судьба Феникса?
Госпожа Цян бросила тайное послание в жаровню. Она нервно перебирала в руках два нефритовых камня, и этот звук в пустых покоях дворца казался пугающе громким. Третья дочь семьи Го — носительница Судьбы Феникса! Она-то знала, что её дорогая золовка, такая расчетливая женщина, отправила своих родных в такую глушь не просто так — она с самого начала остерегалась её.
Сидевший внизу мужчина насмешливо произнес:
— Матушка, неужели вы верите бредням людей из павшего государства?
Мужчина был красив, с тонкими чертами лица, но левый глаз закрывала серебряная полумаска в виде демона. Его взгляд был острым, а на губах играла хищная усмешка, отчего весь его облик казался воплощением жестокости.
Нефритовый камень со стуком упал на стол, и госпожа Цян рявкнула:
— Фу Шэн, сколько раз я говорила! Я — мать государства! Если не умеешь обращаться ко мне как к матери, называй меня императрицей, как и все остальные!
Фу Шэн внезапно перестал улыбаться, фыркнул и процедил:
— Хорошо, императрица.
Госпожу Цян затрясло от гнева. Почему её сыновья такие — один святой, другой демон? Ни приструнить, ни наказать, когда же этот ребенок перестанет доставлять ей хлопоты! Подумав о том, что сегодня праздник Циси и нельзя допустить ни малейшего скандала, который мог бы рассердить императора, она с трудом подавила эмоции и приказала старшему сыну, сидевшему рядом:
— Чанъе, твой брат неразумен, бог с ним. Но ты — наследный престол, и эта девица с Судьбой Феникса должна достаться тебе!
Фу Чан, поднимаясь, украдкой взглянул на Фу Шэна, который отвернулся. В руке юноши разбился винный кубок, и на пол упали осколки, испачканные кровью. Он даже не поморщился!
Подавив смешанные чувства, Фу Чан ответил:
— Матушка, я понял.

Комментарии

Загрузка...