— Ты ведь... тот самый молодой господин Жун, что искусен в медицине? — Жуань Личэнь посмотрела на него. Несколько дней назад Янь Тинчэнь упоминал ей именно этого молодого господина из семьи Жун.
Жун Ся мягко и негромко улыбнулся:
— Именно так, это я.
— Тогда ты... случается ли тебе знать что-нибудь о записях про Цзюлянь Юаньшэн и прочие священные артефакты? — Жуань Личэнь подошла к нему на пару шагов ближе и с лукавой улыбкой спросила: — Ох... мне тут один знакомый рассказывал, вот мне и стало любопытно.
— Э-э... я помню, что в книгохранилище уезда Тун такие книги есть, но вот как называется та книга, запамятовал... Прости.
— Правда?!
— Да. Я видел её здесь несколько месяцев назад. Однако... — Жун Ся легко и безмятежно улыбнулся, его голос звучал мягко и плавно, а глаза напоминали чистый снег: — Нужно делать это тихо, нельзя, чтобы кто-нибудь заметил.
...Жуань Личэнь приоткрыла дверь кабинета и, ступая на цыпочках, огляделась по сторонам. Убедившись, что никого нет, она предельно осторожно ступила внутрь главного книгохранилища уезда Тун — места, где хранились редчайшие, недоступные для чтения и крайне редкие, а то и вовсе исчезнувшие в миру книги.
Примерное местонахождение Цзюлянь Юаньшэн, Жемчужины Успокоения Души Нефритового Лотоса и Воды Девяти Дождей Фиолетовой Луны она теперь представляла, но вот их конкретное состояние, форму, свойства и эффекты не знала ни капли. Раньше она спрашивала об этом Мо Цзинхуна, но тот паршивец держал рот на замке, а характер имел твёрдый, и выпытать у него хоть что-то было мёртвым делом. К тому же в последующие дни он продолжал смотреть на неё тем самым полуулыбающимся взглядом, так что она наконец уразумела: если хочешь что-то узнать, полагаться приходится только на себя. Если в этом книгохранилище что-то и есть... то искать следует на полках с медицинскими или сокровещеведческими трактатами.
Она неспешно шла вдоль книжных стеллажей, и у неё внезапно закружилась голова. Книги не были рассортированы! Столько бесценных фолиантов — и ни малейшей классификации! К тому же большинство этих книг сшивались нитками и просто лежали на полках, так что с первого же взгляда было совершенно невозможно понять, где какая книга, — все они казались на одно лицо.
— Да это же... это просто издевательство! — Жуань Личэнь наугад вытащила одну книгу, увидела внутри какую-то белиберду и с досадой засунула её обратно. Затем она подбежала к стоявшему впереди стеллажу, прислонилась к нему и, быстро перелистывая несколько томов подряд, вновь потерпела неудачу.
Прошло ещё неизвестно сколько времени, прежде чем она, потеряв всякое терпение, вытащила ещё одну книгу и принялась её листать.
— Вот ведь, искать вот так вслепую — это всё равно что пытаться похитить человека, который в этом разбирается. Я... Цап! — Лицо Жуань Личэнь резко покраснело. Она с хлопком захлопнула книгу обеими руками, вытаращила глаза и одной рукой зажала рот: — Что за... Разве такие книги могут быть предметом гордости?!
— Разумеется. Это же фолиант, каких на рынке днём с огнем не сыщешь. Подумать только, что он отыщется здесь! Поистине, перевёрнутые небеса и земля, тёплый весенний дождь — навевают столько воспоминаний, — чья-то рука мягко забрала книгу из пальцев Жуань Личэнь, а в голосе послышались насмешливые нотки.
Жуань Личэнь вздрогнула и отпрыгнула на несколько шагов назад:
— Замолчи!
Подняв голову, она увидела стоявшего перед ней человека во всё черном. Падавшие тени делали его фигуру невероятно хрупкой и стройной.
— Ты кто такой? — Жуань Личэнь в упор уставилась на него, но лицо незнакомца скрывала легкая вуаль, не позволявшая разглядеть черты.
— Я? — тот легко рассмеялся, протянул руку и легонько потёр подбородок: — Кто же я?
Подумав над этим, он шагнул вперед и встал прямо перед Жуань Личэнь:
— Кто я такой? А ну-ка, угадай?
Жуань Личэнь смотрела на него, а спустя мгновение приподняла бровь:
— Зачем ты меня ищешь? Просишь о чём-то или... убить меня удумал?
Стоило ей произнести последние два слова, как от Жуань Личэнь повеяло убийственной аурой. Меч Повелитель Ветров со свистом вылетел из ножен, сверкнув серебристым лезвием, и замер у горла незнакомца.
Тур тихо засмеялся и искоса взглянул на девушку:
— Юная госпожа, к чему столько кровожадности в словах? Просить тебя о чём-то? Да есть ли у тебя хоть что-то, о чём я мог бы попросить? Убивать тебя — какая мне от этого корысть?
— Хочешь сказать, я ничего не стою? — Жуань Личэнь опасно прищурилась.
— Такова суровая правда.
— Ну ладно. — Жуань Личэнь вернула меч в ножны, вскинула подбородок и посмотрела на него: — Раз тебе от меня ничего не нужно, тогда давай каждый займется своим делом и ты не станешь мешать мне искать нужную вещь.
С этими словами она перестала обращать на него внимание и зашагала к другому книжному стеллажу.
Незнакомец усмехнулся. Постояв на месте и наблюдая за ней сквозь пустой промежуток между рядами книг, он обошёл стеллаж и оказался за спиной у Жуань Личэнь. Его голос звучал слегка растерянно:
— Эй, я же в маске, неужели у тебя совсем нет никакого любопытства? Неужели не хочется узнать, кто я?
Жуань Личэнь бросила на него равнодушный взгляд, продолжая беспрерывно перелистывать страницы, и ответила ровным голосом:
— Неинтересно.
— Эй, вообще-то я к тебе по делу.
— Какое ещё дело?
— Сначала пообещай мне одно условие.
Жуань Личэнь с хлопком захлопнула книгу и повернулась к нему:
— С какой это стати?
— Я могу помочь тебе отыскать книгу, которую ты ищешь, а ты взамен принимаешь моё условие. Ну как? — незнакомец подступил к Жуань Личэнь совсем близко и заговорил с угодливой интонацией, мягко, словно уговаривал маленького ребёнка.
— Сначала выложи его, а там посмотрим.
— Держись подальше от Мо Цзинхуна, — голос мужчины понизился, он пристально заглянул ей в глаза: — Поверь мне, он слишком опасен.
— Это тебя кто-то попросил? Или твоя собственная прихоть?
— Разумеется, моё собственное условие.
— Делаешь это ради моего же блага?
— Да.
— Мы знакомы?
— Нет... то есть не знакомы... вроде бы.
Жуань Личэнь внезапно рассмеялась:
— Какая нелепость. Требовать, чтобы я согласилась на условие ради моего же блага, от какого-то незнакомца, которого я в глаза не видела — ты кого за дурака держишь?! Выкладывай, какова твоя истинная цель.
— Я... — незнакомец вдруг хитро улыбнулся. — Если ты не веришь, что я хочу лишь поставить своё условие, то мне и сказать-то больше нечего.
— Тогда... — Жуань Личэнь улыбнулась и, резко протянув руку, сорвала с него вуаль.
Незнакомец словно и не пытался увернуться. С резким звуком вуаль слетела, обнажив лицо, сиявшее в лунном свете: кожа цвета фарфора переливалась крошечными искорками, словно рябь на воде, а яркие губы в лунном сиянии казались распустившимися соцветиями алой сакуры. И хотя каждая черта лица была изысканной, вместе они создавали донельзя заурядный образ. Чужое, самое обыкновенное лицо, но сердце девушки почему-то сжалось. Словно... шевельнулось смутно знакомое чувство.
— Мы и правда... не знакомы? — Жуань Личэнь нахмурилась, разглядывая его.
— Да... не знакомы, — улыбнулся тот. — Что, я кажулся тебе похожим на кого-то знакомого?
— Да пошёл ты! — Жуань Личэнь со злостью наступила ему на ногу, резко развернулась и зашагала к другому стеллажу. Этот тип... у него вообще бывает хоть капля серьёзности?!
— Ищешь книгу? — незнакомец последовал за ней, всё так же улыбаясь и даже не думая возвращать вуаль на место. — Ищешь Луо Баоцзянь?
— Луо Баоцзянь? В ней есть... записи о Цзюлин Юаньшэн и прочем?
— Там не только Цзюлин Юаньшэн, там описаны и трава Святого Духа, и Жемчужина Успокоения Души Нефритового Лотоса, и прочие сокровища для культивации. Ищешь именно её?
Жуань Личэнь резко обернулась и сузила глаза:
— Не смотри на меня так. Любой, кто стремится достичь великих вершин, жаждет заглянуть в этот трактат. Жаль только, что этот единственный в своем роде экземпляр хранится где-то здесь, в книгохранилище.
— Правда?! — Жуань Личэнь развернулась к нему лицом: — Ты знаешь, где она?
— Ого, стоило попросить о помощи, как ты заговорила со мной ласковым голосом? — незнакомец тихо рассмеялся, и изгиб его губ, пересечённый лунным лучом, показался невероятно красивым.
— Кх-кх... — Жуань Личэнь пару раз кашлянула. — Уж у кого-кого, а у тебя способностей хватает, дать тебе возможность отыскать её — это же сплошное удовольствие для твоего таланта!
— Ну что ж, буду считать это комплиментом, — улыбнувшись, незнакомец сунул в руки Жуань Личэнь синюю тетрадь. — Дарю. Только... не забудь отблагодарить меня.
— Договорились! — кивнула Жуань Личэнь. — Тогда назови хотя бы своё имя. На будущее... если представится возможность.
— Моё имя? — незнакомец усмехнулся, бросил взгляд на дверь, шагнул прямо в оконный проём и выпрыгнул наружу: — Ты очень скоро его узнаешь.
Проводив взглядом мгновенно исчезнувший силуэт, Жуань Личэнь покачала головой. Что вообще происходит в последнее время? Чудиков и впрямь стало слишком много!
В этот самый момент дверь кабинета с грохотом распахнулась. У Жуань Личэнь по всему телу побежали мурашки. Боги мои, какая убийственная аура!
— Юй Хунь! Юй Хунь, а ну выходи!
«Юй Хунь»? Так вот как звали того парня.
Голос Мо Цзинхуна. Он зол! Мо Цзинхуan в гневе! Он посмел выбить дверь...
Выглянув наружу, она нос к носу столкнулась с Мо Цзинхуном. В ту секунду, когда он увидел её, буря сложных эмоций в его глазах вмиг рассыпалась в прах. Он стремительно шагнул к ней, крепко-крепко сжал в объятиях и уткнулся лицом ей в плечо, прижав изо всех сил.
— Мо... Мо Цзинхун?
— Ты в порядке? — Мо Цзинхун целовал её волосы, и его голос всё ещё слегка дрожал.
— Это ты! Ты в порядке? А ну отпусти меня! — сердце Жуань Личэнь бешено заколотилось, щеки залила краска, и вовсе не от смущения или трепета в груди — просто этот ненормальный сжимал её так сильно, что ей не хватало воздуха.
— Личэнь... — руки Мо Цзинхуна чуть ослабили хватку, но не выпустили её. Его голос звучал тяжело и неторопливо, но в нём слышалось столько искренности. — Личэнь... слава богу, с тобой всё в порядке... Юй Хунь сказал, что ты пострадала от обратного удара истинной ци и от тебя уже веет смертью, но отказался сказать, где ты... Я... я так переживал, так переживал...
Тело Жуань Личэнь оцепенело. В этих тёплых и мягких объятиях её сердце дрогнуло. Казалось... давным-давно она уже бывала в таких вот объятиях, приносивших одновременно тепло и щемящее чувство покоя. Она с силой оттолкнула Мо Цзинхуна, и в её глазах уже стояли слёзы. Мо Цзинхун тоже резко опомнился и замер, глядя на её заплаканное лицо.
— Я ухожу!
Нет, нельзя оставаться в таких объятиях, ни в коем случае... Она бросилась к выходу. Нельзя поддаваться этому мимолётному ощущению счастья и тепла, нужно бежать, пока всё еще не зашло слишком далеко, иначе... если однажды потеряешь бдительность, то обязательно, обязательно снова покроешься сплошными ранами! Когда она сама будет лежать в луже крови, глядя, как улыбаются другие...
— Личэнь...!
Не обращая внимания на крики позади, Жуань Личэнь бежала вперёд что есть мочи. Неизвестно когда начался сильный ливень, потоки воды, словно хлынувшие с небес родники, промочили её насквозь. И слава богу, что промочили — хоть голову как следует омоет от дурных мыслей.
— Личэнь! — Мо Цзинхун быстро нагнал её и резко схватил за запястье. Он промок точно так же, как и она: без истинной ци для защиты от непогоды его одежда насквозь пропиталась водой и увязла в грязи. — Ты что творишь?! Сначала спрячься от дождя!
— Не лезь ко мне! — крикнула Жуань Личэнь, пытаясь вырвать руку, но Мо Цзинхун держал мёртвой хваткой. Рывком притянув её к себе, он заглянул ей в лицо: — Личэнь! Личэнь! С чего вдруг такая переменка, что на тебя нашло? Это Юй Хунь тебя обидел?
Другой рукой Жуань Личэнь вытащила из ножен короткий меч Повелитель Ветров, приставила его к собственному горлу и в упор уставилась на Мо Цзинхуна:
— Отпусти. Хотя бы сейчас... дай мне побыть одной.
Её остановило не желание поддаться этому теплу и остаться, привязанной к нему. Нет, это короткое утешение всколыхнуло старые, незаживающие шрамы — то, что было давно забыто, но глубоко запрятано в сердце как неизбывная боль. Будучи Жуань Личэнь... она не принадлежала теплу... она всегда, всегда оставалась одна...
— Отпусти меня.
Мо Цзинхун смотрел на неё. Дождевая вода струилась по его лицу, капля за каплей срываясь с точёного подбородка и впитываясь в землю. Его пальцы медленно разжались, и он отступил на два шага назад.
Жуань Личэнь вернула короткий меч в ножны, не взглянув на него больше ни разу, поднялась на ноги и бросилась бечь. Ночная буря с дождём свирепствовала всё сильнее...

Комментарии

Загрузка...