Главный воевода!
Юй Лэй, ты еще жив! — Янь Тинчэнь помог опустившемуся на одно колено Юй Лэю подняться, в его угольно-черных глазах смутно мерцало взволнованное сияние. Он думал, что его Конница Черного Ветра, те его братья, что с боем пробивали кровавый путь, были погребены среди смеси земли и крови вперемешку с телами павших, навсегда... исчезнув из этого мира.
Если честно, то ради того, чтобы я смог выжить и снова увидеть господина, А-Юань и остальные... до самого конца отчаянно сражались насмерть, один воин стоил десятерых...
Какова их участь ныне?
...Мертвы. Наша Конница Черного Черного Ветра полегла целиком... теперь осталось лишь триста человек.
Янь Тинчэнь на мгновение замолчал, а затем внезапно поднял взгляд на Юй Лэя: Доложи мне текущую обстановку, послезавтра возвращаемся на родину.
Он прошел мимо Жуань Личэнь и остановился в нескольких шагах перед ней, его голос звучал глухо и мрачно: Личэнь, я ухожу на время, береги себя, я... вернусь. Мо Цзинхун, позаботься о Личэнь как следует, если ты снова обидишь ее, я этого так не оставлю!
Мо Цзинхун лишь слабо улыбнулся и ничего не ответил, даже не бросив в их сторону взгляда. Подумать только, ты поручаешь мне заботиться о Личэнь? Да ведь Личэнь — моя, и только моя! С чего это у него вдруг появилась такая самоуверенность с самого начала?!
Выслушав диалог двоих, Жуань Личэнь ощутила в сердце ту самую смутную, но пронзительную боль. Она подняла голову и посмотрела на Янь Тинчэня: силуэт мужчины непоколебимо вырисовывался в этом тусклом, но светлом луче, словно горная вершина, пронзающая облака и гордо стоящая посреди бурь, ливней и наводнений. Но в то же время — до боли одинокий.
На самом деле... изначально я хотел использовать тебя... Личэнь, прости.
Я знаю. — Жуань Личэнь спокойно произнесла эти слова, глядя на спину Янь Тинчэня. Ее глаза сияли ярко, словно луч света, изредка пробивающийся во тьму, подобно ярким звездам на ночном небе. Она посмотрела на Янь Тинчэня и улыбнулась: Люди сближаются друг с другом постепенно, изначально используя друг друга ради взаимной выгоды. Ты использовал меня, чтобы отыскать Божественный Свиток Перьевого Духа, а я точно так же использовала тебя, чтобы расследовать дело Линь Дэшэна. Использование — вовсе не велика важность, к чему тебе принимать это близко к сердцу?
Мо Цзинхун неожиданно посмотрел на нее, и его глаза на мгновение сверкнули.
Услышав слова Жуань Личэнь, Юй Лэй только сейчас обратил на нее внимание, сочтя сказанное поистине удивительным.
В тот момент, когда Янь Тинчэнь замер от удивления, Жуань Личэнь уже подошла к нему вплотную и, сжав кулак, изо всех сил ударила его в плечо, заставив того с улыбкой издать приглушенный стон. — Девчонка, а бьешь-то ты и впрямь тяжело!
Жуань Личэнь запрокинула голову, вытащила из рукава свернутый овечий шкурой свиток и сунула ему в руку, кивнув в сторону Да Хуна: Вторая половина Божественного Свитка Перьевого Духа — тебе. Она лежит вон под тем светильником.
Личэнь, ты...!
Это же всё равно военные трактаты и тому подобное, а мне они без надобности. К тому же... Ли Шаоцю не говорил, что мне запрещено кому-то их дарить.
Личэнь... спасибо тебе. — Янь Тинчэнь крепко сжал в руке кожаный свиток.
Раз у тебя беда, я, разумеется, сделаю всё возможное, чтобы помочь. Мы же друзья! — Жуань Личэнь с улыбкой похлопала Янь Тинчэня по плечу. — Когда я стану сильнее... при новой встрече нас уже никто не посмеет принуждать.
Хорошо! — Янь Тинчэнь кивнул. В поглощающей тьме постепенно проступали крошечные искорки света, чье сияние в одно мгновение озарило девять небес. Пань Лун обуздал ветер, девять морей взревели, сотрясая небесный свод и пронзая облака на мириады чжанов. Их силуэты растворились в сиянии. Единое обещание, общая устремленность, непоколебимая воля — парить над девятью небесами.
...
Спустя три дня после ухода Янь Тинчэня, Жуань Личэнь вместе с Мо Цзинхуном также отправилась в путь к столице.
Что касается Линь Дэшэна и остальных, Мо Цзинхун передал найденные доказательства ученице Жуань Личэнь, предоставив ей самой решать их судьбу. Получив улики, ученица Жуань Личэнь сперва чрезвычайно эффектно и громко высказалась на публичном суде, перечислив его преступления: выдачу себя за другого и убийство правителя префектуры, принуждение женщин к занятию проституцией, хищение казны на несколько сотен лянов серебра, грабежи и поджоги на Вилле Сунъюэ. Отобранное зерно и провизию она в полном объеме распределила по приграничным городам, реликвии прежнего старого хозяина Виллы Сунъюэ, добытые Мо Цзинхуном, передала Ли Юэр, а богатства, что Линь Дэшэн награбил за последние десятилетия народным трудом, раздала пострадавшим людям.
Ну а после... разумеется, она упустила возможность как следует потешить руки. Что же до последствий этой разминки... кхм, они были слишком жестокими, распространяться об этом не стоит... Однако с тех пор в этом городе появился крайне жалкий нищий: с переломанными костями и сухожилиями, сплошными синяками и ранами по всему телу, тупым взглядом, хромотой и массой других увечий. Даже те, кто знал его прежде, ни за что бы не признали в нем прежнего человека, и даже избалованная барышня из семьи Ли не узнала бы его.
Кроме того, Мо Цзинхун в последнее время вел себя странно. Он относился к ней поистине слишком хорошо: не позволял ей ни подавать чай, ни читать ему книги, ни делать массаж, ни мыть ноги или помогать с одеждой, даже за тазом с водой ей не разрешал браться. То и дело он заставлял ее ездить с ним в одной карете. Во многих случаях Жуань Личэнь невольно поглаживала подбородок и, глядя на улыбчивого лиса, задумывалась: а не защемило ли этому типу голову дверью? Или он перенес какое-то потрясение? А может, у него снова созрел какой-то новый коварный план, чтобы поиздеваться над ней? И вот так благородные порывы Его Высочества Мо Цзинхуна были напрочь очернены Жуань Личэнь, привыкшей мерить благородных людей по меркам подлецов.
Спустя несколько месяцев пути отряд Мо Цзинхуна прибыл в уезд Тун недалеко от столицы и остановился там на постой. Говорили, что кто-то передал весть о встрече, поэтому Мо Цзинхун и его спутники решили воспользоваться возможностью отдохнуть несколько дней.
Жуань Личэнь была человеком неусидчивым — стоило ей оказаться в новом месте, как ее тут же непреодолимо тянуло погулять и всё осмотреть. Именно поэтому на извилистых улочках уезда Тун она наконец-то великолепно заблудилась и, проискав дорогу всё утро, так и не смогла найти выход.
Она брела по дороге, не зная, куда забрела, и лишь замечала, что людей вокруг становится всё меньше. Глядя на неуклонно клонящееся к западу солнце, она сглотнула слюну, а ее живот в унисон издал громкое урчание. Спросить дорогу? Она уже расспросила с десяток людей, но так и не нашла путь наружу. О небеса, неужели ей так не везет!
— Девушка, вы обронили монеты. — Чистый, изящный и в то же время отрешенный от мирской суеты голос, словно дуновение снежного ветра, тихо донесся из-за спины Жуань Личэнь, принося с собой освежающую и мягкую прохладу.
Жуань Личэнь обернулась и замерла, заметив фигуру незнакомца. Он и впрямь соответствовал своему голосу: в лазурных шелковых одеждах, цвета ледяного озера, с мягкой и кроткой улыбкой, он казался чистым от любых земных скверн снегом, легко пролетевшим мимо и не запятнанным ни единой пылинкой — на него казалось святотатством смотреть дольше дозволенного.
Пока она разглядывала его, этот человек уже подошел ближе. Его чистые, подобные неффриту руки раскрылись, и на ладони перед Жуань Личэнь лежали две медные монеты, а сам он мягко улыбнулся: — Девушка, вы обронили монеты.
— А? — Жуань Личэнь повернулась, ощупала и потеребила кошель на поясе — и впрямь двух монет не хватало. Она взяла монеты с ладони мужчины, широко улыбнулась и опустила их в кошель: — Большое спасибо!
— Не стоит благодарить. — Мужчина убрал руку и с мягкой улыбкой посмотрел на Жуань Личэнь: — Судя по виду девушки, вы заблудились. Не знаю, смогу ли я вам помочь.
— А? Откуда ты знаешь? — Этот человек что, самый настоящий заклинатель-шарлатан?
— У девушки шаткая походка, сбивчивое дыхание, бледное лицо и потрескавшиеся губы, не хватает внутренней энергии. Во-первых, вы встревожены и раздражены, во-вторых — некоторое время испытывали жажду, усталость и голод. А уезд Тун славится своими извилистыми улочками, так разве не мудрено здесь заблудиться?
— Эм... Ты прав. — Жуань Личэнь взглянула на него странным взглядом: — Тогда ты не знаешь, как пройти к постоялому двору Фэнъюань на Южной улице?
— Постоялый двор Фэнъюань? — Мужчина улыбнулся, глядя Жуань Личэнь в глаза: — Я как раз направляемся к постоялому двору Фэнъюань, нам по пути. Если девушка доверяет мне, не соизволит ли пойти со мной вместе?
— Доверяю! Доверяю, конечно доверяю! — Жуань Личэнь закивала с усердием. Да кто же станет подозревать в дурных замыслах столь благообразного человека?
— Тогда пойдем вместе. — Мужчина с изящной улыбкой шел рядом с Жуань Личэнь, шагая неспешно, будто нарочно замедляя шаг, чтобы она не отставала.
Он протянул Жуань Личэнь небольшой мешочек из вощеной кожи с легкой улыбкой: — Это закуски, которые я только что купил, они еще теплые. Если девушка не брезгует, может перекусить, чтобы утолить голод.
— А? — Жуань Личэнь открыла мешочек и увидела, что там действительно лежит самая разная выпечка. Она подняла на него взгляд: — Это всё ты собирался съесть?
Мужчина улыбнулся, и его щеки слегка покраснели: — На самом деле, изначально я думал раздать это нищим по дороге, а то, что останется, съесть самому.
Чёго? Раздать нищим? — Ты что, всегда так поступаешь с нищими? — Жуань Личэнь достала один кусочек, протянула мужчине, а другой взяла сама, откусила и проглотила.
Мужчина подумал, что Жуань Личэнь боится яда в выпечке, поэтому тоже откусил кусочек сам: — Все мы люди, но нищие притесняемы, я должен помогать им.
Жуань Личэнь откусила еще кусочек и с досадой подумала: Ну и добрый же человек! Намного лучше того черствого лиса Мо Цзинхуна.
Только вот... — думалось ей, — сколько же раз этого человека уже обманывали!
Спустя мгновение выпечка в мешочке была полностью съедена обоими, и как раз в этот момент они дошли до конца Южной улицы. Подняв взгляд, Жуань Личэнь увидела четыре сверкающих крупных иероглифа — Постоялый двор Фэнъюань. Ее сердце мгновенно забилось от восторга, хотя внешне она по-прежнему сохраняла надменное и холодное величие истинной королевы.
— Мы пришли.
— Мм, спасибо.
В этот самый момент из постоялого двора вышел Юй Тан. Заметив их двоих, он на мгновение изумленно расширил глаза и быстро приблизился. Жуань Личэнь уже собиралась заговорить, но Юй Тан опередил ее и отвесил глубокий поклон стоявшему рядом с ней человеку: — Господин Жун Ся.
Господин... Жун Ся?

Комментарии

Загрузка...