Жуань Личэнь посмотрела на вершину утеса, и перед ее глазами внезапно всплыло выражение лица Янь Тинчэня в тот самый миг, когда он столкнул ее вниз. Она понимала этот взгляд: его неправильно поняли, но он принял это с легким сердцем, добровольно взвалив всю тяжесть на свои плечи, без тени сожаления претерпевая незаслуженный позор. Пусть и мимолетно, но Жуань Личэнь понимала... потому что в прошлом сама видела такой взгляд и никогда не сможет его забыть — он глубоко-глубоко залег у нее на самом дне души.
Мо Цзинхун посмотрел на нее, его зрачки сузились, и он резко прижал ее голову к своей груди, чуть сильнее сжав объятия.
Он произнес:
— Личэнь, разве я опоздал?
— Нет, ты пришел вовремя. — Жуань Личэнь широко открыла глаза, отчетливо видя изящные бледно-лиловые узоры, вышитые на одежде Мо Цзинхуна. Опоздай он хоть на мгновение, и они с Янь Тинчэнем, пожалуй, не продержались бы! Испытывая в этот момент облегчение, она одновременно с этим остро ощутила собственное бессилие.
Уголки губ Мо Цзинхуна изогнулись, он пристально и как-то странно посмотрел на Жуань Личэнь и произнес нечто бессмысленное:
— Будем надеяться.
По возвращении в постоялый двор Фэнлуо благородный Седьмой принц собственноручно перевязал ей раны, которые снова разошлись, и велел приготовить отвар десяти драгоценностей, чтобы унять сильнейший удар по собственному самолюбию из-за того, что его личный слуга не смог ее защитить. К тому же, сжав зубы от сердечной боли, он извлек столь ценимую им и редкую снежную пилюлю из лотоса, который распускается лишь раз в сто лет и годится для приготовления лекарств, дабы выразить самые искренние соболезнования.
Жуань Личэнь с горделивым видом королевы окинула взглядом заставленный доверху всяческими отварами стол, возвышавшийся перед ней горой, и безмолвно чуть нахмурилась. Разве она не просто похудела да отделалась парой царапин? Стоило ли того?! Но Его Высочество Седьмой принц заявил: разве можно пренебрегать ужасом падения с обрыва? Ведь это глубочайшая скрытая угроза, которую невозможно заметить, и если не исцелить ее немедленно, в будущем неизбежно возникнут бесконечные беды.
В итоге... Жуань Личэнь пришлось допить все лекарства с этого стола под глубоким, исполненным глубокого смысла взглядом изящно подпиравшего подбородок некоего человека.
Тем временем Ши Ин навещала ее вместе с Ли Юэр. Жуань Личэнь передала последней письмо от Ли Шаоцю и сообщила о гибели ее старшего брата — разумеется, умолчав о тех страданиях, которые она видела в тюрьме, когда навещала Ли Шаоцю. К ее удивлению, Ли Юэр сохранила совершенно бесстрастное выражение лица и, услышав весть о смерти кровного брата, не выказала никаких лишних эмоций. Однако, подумав секунду, Жуань Личэнь решила, что это вполне естественно: человек, своими глазами видевший уничтожение всего своего клана и испытавший предельные душевные муки, носит столь глубокие шрамы в сердце, что внешняя боль уже кажется незначительной.
Сидевший за столом Мо Цзинхун бросил на Ли Юэр равнодушный взгляд и ничего не сказал.
После этого Янь Тинчэнь вовсю шумел во дворе, но люди Мо Цзинхуна преграждали ему путь, не позволяя войти. Жуань Личэнь собиралась выйти, чтобы поблагодарить его за спасение, но Мо Цзинхун преградил ей дорогу рукой и с лисьей улыбкой принялся глубокомысленно разбирать чужие скрытые злые помыслы и неправедные поступки. Жуань Личэнь, чувствуя себя беспомощной, а заодно ощущая, что все силы на сегодня исчерпаны, просто спровадила того самого поистине «неправедного» негодяя за дверь и рухнула в постель.
Тогда Мо Цзинхун стоял перед плотно закрытой дверью, легко улыбаясь, и невероятно непринужденно удалился. Как бы его ни жаловали, он все же был куда лучше того типа, которого даже на порог не пускали. Действовать постепенно, как журчит тихий ручей — вот что лучше всего... Не стоит слишком уж к чему-то стремиться в этой жизни...
......
В туманной пелене кто-то махал мечом в сиянии огромной луны, перед соснами на вершине горы. Его фигура стремительно кружилась в танце, прямой меч пронзал воздух с суровой мощью, а лунный свет ярко отражался на его развевающихся белых одеждах, словно взметнувшаяся из источника волна, что рассекает простор небес, пробивается сквозь облака и падает подобно падающей звезде.
Белые одежды, черные как тушь волосы, слегка приподнятые уголки губ, трепещущая красная лента, кровь на мечу и... неудержимая боль в сердце.
Жуань Личэнь проснулась от дурного сна в холодном поту. Она оцепенела, медленно протянула руку и коснулась груди, затем повернула голову к висевшему в зените ущербному месяцу. Капельки мелкого пота на ее лбу отчетливо блестели в лунном свете, источая прохладу.
Это был первый сон, который приснился ей после попадания сюда.
Что это за смутная, сжигающая изнутри боль... о чем она? Словно пустотная иллюзия, пронзенная острым мечом, выпрямляется угодившая в ловушку упругая сеть — крови нет, но остается незабываемая, острая тоска.
Она хотела было глубже исследовать это чувство,
как вдруг за окном промелькнула тень. Жуань Личэнь резко прищурилась, опустила руку, стремглав накинула одежду, взмыла вверх и тихо присела на балке под крышей.
Человек за окном бесшумно приблизился и остановился прямо напротив рамы. Лунный свет пал на него, четко очертив его силуэт.
Он, похоже, не собирался заходить внутрь, а просто молча стоял снаружи лицом к окну. Ночь стояла невероятно тихая, и дыхание этого человека то затихало, становясь легким, то вновь чуть учащалось. Ночной ветер трепал пряди его волос, и те, раскачиваясь, напоминали тончайшие шелковые нити шелкопряда — переплетались, стягивались, взмывали вверх...
Жуань Личэнь молча смотрела на него, глядя на эту тень, и ее сердце дрогнуло.
Ча Шэн! Весь сегодняшний день его не было видно, и вот среди ночи он стоит здесь — к чему бы это? Она выдохнула, и до ее слуха донесся лишь предельно тихий шепот, сливающийся в эту ночь с шумом ветра.
Он произнес:
— А-Ли... неужели действительно нельзя?..
......
Жуань Личэнь слегка растерялась. Что с Ча Шэном? И... что он имеет в виду?
Вскоре Ча Шэн ушел. Жуань Личэнь спрыгнула с балки, медленно подошла к краю кровати и села, скрестив ноги.
С тех пор как она попала сюда, она занималась развитием ци без единого перерыва, однако вихрь потоков ци в ее даньтяне по-прежнему оставался крайне слабым и пустым. Хотя внутри и ощущалось смутное движение энергии, поднимающейся от кончиков пальцев, через пульс и по сухожилиям, в конце концов, она оставалась чрезвычайно слабой — словно какое-нибудь насекомое: внутренние органы на месте, но перед лицом истинной силы ты все равно слабак. Если столкнуться с кем-то вроде Мо Цзинхуна, то даже тайное применение каких-то фокусов не оставит ей ни шанса на победу.
Похоже, поиски тех трех духовных сокровищ придется ускорить...
Она посмотрела на лунный свет. Давящие на сердце сложные заботы начисто прогнали остатки сна. Открыв глаза, она поднялась с постели, распахнула окно, тайком выскользнула через узкий проход из поместья и стремительным шагом направилась к Резиденции Линь.
Сейчас стояла глубокая ночь, и даже самая строгая охрана неизбежно давала слабину — момент для вылазки был самым подходящим.
Прошлой ночью Жуань Личэнь сбежала из тюрьмы, и Янь Тинчэнь успел рассказать ей обо всех малоизвестных делишках Управителя Линь, примерной планировке Резиденции Линь, ее защитных рубежах, а также о местах, где хранилось больше всего секретов.
Ступая по черепице крыш при лунном свете, в развевающихся бледно-лиловых одеждах, Мо Цзинхун наблюдал за этой легкой и грациозной фигурой и вдруг тихо улыбнулся:
— Так и знал, что ты не сможешь усидеть на месте.
— Юй Тан, отправь людей тайком защищать ее, не вмешивайтесь без крайней необходимости.
— Слушаюсь, господин.
Вскоре Жуань Личэнь взлетела на ограду Резиденции Линь, сделала шаг вперед и перепрыгнула на раскидистые ветви огромного дерева, росшего по ту сторону забора. Дерево было невероятно высоким, а благодаря тому, что обладательнице титаново-сплавных глаз были доступны дальние и микроскопические виды, стоило ей поднять взгляд, как ей открылся весь комплекс усадьбы и оборонительные заслоны во всех дворах.
Оборона Резиденции Линь и впрямь оказалась железобетонной! Мало того что по всему периметру усадьбы выстроился целый ряд стражников в черном, так еще и у каждого здания, будь то крупные дворы или даже простые отхожие места, кто-то дежурил. Пусть эта усадьба и поражала своей роскошью, но выстраивать столь безумную оборону — это уже перебор! По поводу столь роскошного поместья Жуань Личэнь выразила глубочайшее презрение! Тц! Хвастаться богатством постыдно!
Но, подумав еще немного, она задалась вопросом: а что если Управитель Линь прикрывается защитой драгоценных сокровищ лишь для того, чтобы уберечь нечто иное — скрытое от посторонних глаз и невероятно важное?! Чем больше она думала об этом, тем больше это казалось ей правдоподобным. Похоже, Ли Шаоцю был прав: в Резиденции Линь действительно есть свои тайны! И все же, вздыхая, она потерла подбородок, размышляя: как же туда пробраться?
В этот момент она случайно бросила взгляд вниз: в недалеком углу у стены слонялся стражник в черном, который как раз расстегивал штаны, собираясь справить малую нужду, а рядом стоял масляный фонарь.
Ходили слухи, что во многих влиятельных домах существовал обычай каждую ночь менять висевшие снаружи жилых помещений фонари, чтобы по ночам дороги были хорошо освещены. Поскольку фонарь висел прямо перед дверью, тот, кто его менял, имел право заходить во внутренние дворы.
Уголки губ Жуань Личэнь изогнулись в какой-то плутовской ухмылке. Бесшумно спрыгнув на землю, она стремительным шагом обогнула человека сзади: ее тень еще не успела упасть, как рука уже двинулась вперед, и от удара ребром ладони мужчина обмяк, застыл и рухнул на землю.
Снаружи двора круглолицый мужчина со шрамом выплюнул слюну и выругался, глядя на вышедшего из темноты человека с фонарем:
— Ну ты и черепаха! Из-за тебя меня чуть не разорвало!
Тот кашлянул пару раз, затаившись с фонарем в тени и напоминая в ночном мраке блуждающий огонек.
Мужчина со шрамом нетерпеливо сделал шаг вперед, мельком взглянул на его лицо и вдруг опешил:
— Ты...!
Но издать звук он не успел: его шея внезапно ощутила прохладу, и он потерял сознание.
Не пугайтесь, это была не рана от клинка — просто милая маленькая змейка обвилась вокруг его шеи и нежно-нежно цапнула.
Человек с фонарем вытер руки о подол мантии, стряхнул пыль, оттащил тело в тень и вальяжно зашагал дальше.
Глубокие покои, глубокие сады, скрытные нравы.
Облаченная в рабочую форму уборщика со страшной репутацией — того самого, что меняет фонари и огни, — Жуань Личэнь, раздавая любезные приветствия старшим по званию, без труда проникла во внутренние дворы.
Однако она никак не ожидала, что внутренние дворы окажутся еще запутаннее внешних. Покружив там и сям, она уже несколько раз возвращалась в одно и то же место. Хотя перед этим она и осмотрела всю усадьбу своими титановыми глазами, но строение все же было сложным, поместье — огромным, а она глянула всего один раз и не обладала обязательной для любой попаданки способностью схватывать всё с первого взгляда, так что заблудиться было немудрено! Она даже слегка пожалела: раз уж шла на такое дело, нужно было подготовиться получше — захватить кисть и бумагу, чтобы зарисовать карту Резиденции Линь со всеми детальными пометками!
Притопнув ногой и не сбавляя шага, она продолжала идти, а фонарь в ее руке то разгорался, то затухал под порывами ночного ветра.
Миновав еще одни маленькие ворота, она оказалась в переулке с тусклым светом — здесь было гораздо темнее, чем в остальных дворах. Следуя за шумом ветра, она уловила доносившиеся из комнаты тихие звуки.
Капризные и нежные, низкие, струящиеся и плавные. Женский голос звучал тонко, мягко и протяжно, перемежаясь низкими, полными сладкого наслаждения стонами, тогда как мужской голос — низкий и густой — сплетался с женскими интонациями, то взмывая, то опускаясь. Легкий ветерок доносил из окна распутный запах пота, разнося его по этой безмолвной ночи.
Даже никогда не знавшая плотских утех Жуань Личэнь сразу поняла, что это такое. Ее лицо мгновенно залилось густой краской — она никак не ожидала, что Жуань Личэнь за свою жизнь доведется подслушивать чужие постельные секреты посреди ночи.
Вообще-то, под личиной властной королевы госпожа Жуань в душе оставалась весьма чистой особой. Если сбросить с ее лица высокомерно приподнятый подбородок и вздернутые брови, она была сущим воплощением невинности!
Прижавшись к стене у окна и отклонившись назад, она осторожно сделала пару шагов назад, собираясь уйти.
Ветер подул сильнее, и звуки из окна заставили Жуань Личэнь резко замереть.
Этот голос... Это же Управитель Линь!

Комментарии

Загрузка...