Если боль неизбежна, нужно сделать всё возможное, чтобы не причинять страданий другим, и использовать эту силу, чтобы помочь тем, кто в ней нуждается. Это твоя способность, и разумеется, стоит выбрать принять её, а затем пустить в дело ради чего-то осмысленного.
И снова на моих глазах живое существо испытывает муки. И это — моя способность? Но даже теперь я всё ещё не могу смириться: неужели я действительно смогу сосуществовать с силой Феникса?
— Какова твоя миссия?
Зачем я стою здесь?
Почему я решил оказаться здесь?
Когда я был уже почти готов сдаться, в моей голове прозвучал чей-то голос.
Чего я хочу добиться?
Я хочу стать сильнее и защитить свой мир, поэтому я обязан преодолеть это препятствие.
Я открыл глаза, глубоко вздохнул и постепенно успокоился.
Я должен научиться приспосабливаться — приспосабливаться к своей силе, овладеть ею и научиться применять её как можно лучше.
Надеюсь, в будущем я тоже смогу, подобно Лянь Хаое, в любой момент командовать отрядом, а ещё превзойти отца и стать уважаемым человеком. Больше всего я мечтаю, подобно Си, хладнокровно встречать любые неизвестные испытания и собственными силами доказать, что невыполнимых задач не существует. Именно поэтому я сделаю этот шаг — я хочу научиться искусству распознавания эмоций!
Произошло нечто удивительное: в тот самый момент, когда я принял твёрдое решение подчинить себе способности Крови Феникса, во всём теле появилась лёгкость, а напряжение и скованность отступили.
Оказывается, обрести твёрдость духа и принять новую силу — вот в чём ключ к решению проблемы!
— Поздравляю, ты освоил навык управления эмоциональным восприятием.
Стоило мне обернуться, как я увидел стоящую позади Си; её чёрные одежды и серебристые волосы развевались на ветру.
— Больше тебе не нужен защитный амулет. — Закончив говорить, Си легко взмахнула рукой, и амулет, много дней помогавший мне блокировать негативные эмоции, вернулся к ней. — Постарайся как следует прочувствовать свою силу.
Глядя на невозмутимое лицо Си и вспоминая только что пережитый ужас, я ощутил лёгкий холодок в груди: её искушённости и хладнокровию можно только поражаться. Если бы Лянь Хаое не поговорил со мной перед этим, сегодня я, пожалуй, и впрямь мог бы просто опустить руки и сдаться.
— Оуян. — Стоило мне на мгновение отвлечься и снова погрузиться в собственные мысли, как зов Си вернул меня из иллюзорной сферы обратно в суровую реальность.
— После возвращения в прошлый раз ты изучал оружие?
Напоминание Си заставило меня вспомнить об особом задании, которое она мне дала, однако в последнее время мне было совсем не до этого.
— Прости, я забыл заняться оружием.
Лучше уж честно во всём признаться: перед тем, кто способен читать чужие мысли, плести лживые кружева бесполезно.
— Сегодня по возвращении я сразу же займусь поисками информации.
— У меня есть лишняя пара коротких цы, я добыла их на днях.
Тогда почему она не обмолвилась об этом во время прошлого задания?
— Потому что я получила их всего пару дней назад.
Внезапно мне в голову пришла одна мысль: к счастью, Си умеет передавать слова прямо в сознание, иначе, когда я думал об этом, а она отвечала мне вслух, со стороны всё это выглядело бы так, будто она разговаривает с пустотой, и несведущие люди наверняка сочли бы это дико странным.
Си спокойно произнесла:
— В присутствии посторонних я, разумеется, буду выражаться так, как принято у обычных людей. К тому же, подобно твоему эмоциональному восприятию, моим даром слышать чужие мысли можно пользоваться по собственному желанию.
Вот и отлично, иначе её точно сочли бы сумасшедшей.
— Вернемся к прерванному разговору: тебя интересуют короткие цы?
— Хоть я с ними почти не знаком, я хотел бы попробовать.
Си перевернула левую руку, и из ниоткуда в её ладонях материализовались две короткие цы, которые она протянула мне. Стоило мне взять их, как я почувствовал, что заключённая в моём теле энергия в ответ на это оружие пришла в движение.
— Обычные сероманники пользуются заурядным оружием, в которое можно лишь вливать силу. Эта пара коротких цы совсем другая — это королевское оружие стихии огня, оно как раз подходит к твоей крови. Когда клинок привыкнет к твоей силе, он признает в тебе хозяина и обретет зачатки духовного сознания, и тогда его мощь возрастет многократно.
— Си, разве у тебя самой не кровь стихии огня? Разве не лучше было оставить эти цы себе?
Судя по всему, ценность коротких цы невероятно высока — как я смею принимать столь драгоценный подарок?
— Мне вполне хватает Лилань.
Си призвала свой кинжал с ярко-алыми узорами и протянула его мне. По её знаку я попытался взяться за рукоять, но кинжал словно отрастил крылья и молниеносно ускользнул из моей руки, самостоятельно вернувшись к хозяйке, при этом едва не порезав мне ладонь.
— Мой Лилань — оружие особое. Когда он раскрывает свою истинную силу, он превосходит даже признавшее хозяина королевское оружие.
Услышав это, я неожиданно поймал себя на том, что с нетерпением жду момента, когда смогу увидеть Лилань в деле.
— Если я пущу в ход истинную мощь Лилань, это значит, что мы столкнулись с величайшей угрозой или смертельной опасностью, так что тебе лучше бы этого не ждать.
Тогда буду молиться, чтобы мне довелось этого не увидеть: даже представить страшно те трудности, с которыми не способна справиться сама Си.
— Ладно, твоё испытание внутренними демонами подошло к концу, ступай к остальным.
Пока Си говорила, окружающий пейзаж растворился. Передо мной вновь возникла та самая пустота, в которую я попал в самом начале иллюзорной сферы, а впереди парили шесть чёрных дыр, превратившихся в одну большую дверь.
Оглянувшись назад, я обнаружил, что Си снова исчезла. Набравшись храмости, я шагнул вперёд, распахнул дверь и решительно ступил навстречу следующему испытанию.
За дверью оказалась вовсе не пустота, а комната отдыха с несколькими расставленными стульями. Помимо той двери, через которую вошёл я, в трёх остальных стенах также виднелись потайные проходы.
Осмотрев уже преодолевших испытание товарищей, я заметил, что все они выглядели крайне измождёнными и сидели на корточках прямо на полу. Исключением не был даже Сюэ Нань, хотя его лицо выглядело гораздо лучше, чем у остальных.
— Ты наконец-то вышел!
— Я что, шёл последним?
— Оставалась только Шу Юэ, мы как раз гадали, кто же появится последним.
Странно неужели этап, доставшийся Шу Юэ, оказался сложнее моего?
— Ты в порядке?
Пусть сам он тоже сильно устал, Шу Юнь как староста всё же поднялся на ноги, чтобы проверить моё состояние.
Вспомнив недавние события, я не мог сказать, что отделался совсем легко, но и заставлять Шу Юня излишне переживать мне не хотелось, поэтому я отмахнулся, показывая, что всё в порядке:
— Я в норме. А вы как?
Сюэ Нань быстро пришёл в себя, в то время как Хай Сюань и Цзян Цюань выглядели куда более уставшими:
— Я нормально, справиться с внутренними демонами оказалось проще, чем я думал, а вот им пришлось несладко.
Кто бы мог подумать, что духовная сила Сюэ Наня окажется мощнее, чем у Хай Сюаня и остальных. Мне даже стало любопытно, с чем же именно ему довелось столкнуться.
Подождав ещё какое-то время и так и не дождавшись Шу Юэ, Шу Юнь решил использовать ментальную связь, чтобы проверить состояние младшего брата.
Хай Сюань, уже успевший немного отдохнуть, спросил Шу Юня:
— Есть какие-нибудь странности с Шу Юэ?
Шу Юнь нахмурился и ответил:
— Не могу достучаться. Черноманник говорил, что если божественное сознание достаточно сильно, оно способно прервать связь между людьми.
— Тут наверняка не обошлось без проделок Си. В иллюзорной сфере всё подчиняется только ей, — со вздохом произнес Сюэ Нань. По его выражению лица было заметно, как сильно ему хочется выскочить наружу и накостылять Си, но из-за недостатка сил он мог лишь томиться здесь. — Как же я хочу, чтобы моё божественное сознание когда-нибудь стало таким же мощным.
В пустоте внезапно материализовалась ещё одна дверь, и из неё, слегка потрепанный, вышел Шу Юэ. Остальные тут же бросились к нему, чтобы выразить беспокойство.
Я подходить не стал, потому что мне показалось, будто от Шу Юэ исходит какая-то странная энергетика.
— Что произошло? — Шу Юнь похлопал брата по плечу.
Шу Юэ покачал головой, давая понять, что не хочет говорить об этом здесь. Похоже, пережитое испытание и впрямь нанегло ему серьезный удар.
Дав Шу Юэ немного отдохнуть, мы привели себя в порядок и приготовились двигаться дальше.
— Перед нами три варианта, по какому пути пойдем? — Цзян Цюань окинул взглядом три неизведанных прохода.
— Давайте просто откроем их и посмотрим, — Сюэ Нань решительно зашагал к правой двери и резко дёрнул за ручку.
— Сюэ Нань, погоди! — громко окликнул его Шу Юнь, но было уже поздно.
Стоило створке распахнуться, как мощный поток воздуха вытянул Сюэ Наня наружу, однако Шу Юэ среагировал молниеносно: ухватив товарища за шиворот, он втащил его обратно и захлопнул дверь.
Чуть не угодивший в неизведанное пространство Сюэ Нань сохранял невозмутимый вид и уже снова тянул руку к левой двери, хотя на сей раз проявил осторожность: левой рукой он призвал длинный лук, а правой медленно потянулся к ручке.
Убедившись, что на этот раз Сюэ Нань подготовился, Шу Юнь не стал его останавливать, остальные же насторожились.
Однако как ни старался Сюэ Нань, дверь не поддавалась. Приглядевшись внимательнее, он обнаружил, что дверь на стене нарисованная, а настоящей была только ручка. Все невольно рассмеялись.
Оставался единственный проход впереди. Проверять его отправился Хай Сюань, оказавшийся ближе всех. За порогом обнаружился лишь погруженный в пугающую тишину чёрный коридор.
— Куда вы хотите пойти? — Шу Юнь попытался направить наше обсуждение в нужное русло.
Немного подумав, я поделился своими соображениями:
— Правая дверь таит в себе сильный поток воздуха, с которым нужно как-то бороться, так что путь прямо, пожалуй, безопаснее.
— Не факт. Судя по прошлому опыту, впереди наверняка тоже затаились ловушки, нужно всё хорошенько обдумать, прежде чем принимать решение, — Хай Сюань исправил моё предположение, опираясь на пережитые испытания.
Стоявший рядом Цзян Цюань кивнул, соглашаясь с ним, но тут же начал обмахивать себя ладонью:
— Вам не кажется, что здесь становится всё жарче?
Мы осмотрелись по сторонам и заметили, что по углам комнаты начали метаться язычки пламени — судя по всему, Си не собиралась давать нам много времени на раздумья.
— Давайте быстрее проголосуем, — поторопил всех Шу Юэ.
В результате голосования Цзян Цюань, Сюэ Нань, Шу Юэ и я проголосовали за то, чтобы идти по чёрному коридору впереди, в то время как Шу Юнь и Хай Сюань выбрали известную им опасность справа.
— Раз большинство за путь вперёд, пойдём туда, — Шу Юнь первым направился к передней двери.
Огонь стремительно перекинулся с углов на всю стену, комната раскалилась ещё сильнее. Мы поспешно сбились в кучу, Шу Юнь распахнул дверь, и мы один за другим шагнули в неизвестную темноту. Сам он замыкал шествие, чтобы никто случайно не отстать. В тот самый миг, когда дверь захлопнулась, мне показалось, будто внутри раздался взрыв пламени: вся комната в один миг сгорела дотла и буквально испарилась прямо у меня на глазах, а затем...
А-а-а... Ах...
Опора под ногами внезапно исчезла, и мы все шестеро полетели вниз, словно камни при свободном падении. Вокруг простиралась кромешная тьма, зацепиться было абсолютно не за что, и леденящий душу страх начал подкрадываться к сердцам.
— Не бойтесь, мы держим всё под контролем, — передал мне мысленно Шу Юнь.
В этот момент Шу Юэ бросил мне сияющий золотой шар. Пролетев по воздуху в мою сторону, шар оставлял за собой золотистую нить, которую я поспешно перехватил и передал остальным.
Мгновение спустя все шестеро оказались связаны золотым канатом, а шар вернулся к Шу Юэ. Сделав резкое движение ладонями, он превратил его в метательное копье и изо всех сил швырнул вперед.
Цзинь!
Копье удачно вонзилось в отвесную скалу, и канат натянулся, раскачивая нас подобно гигантскому маятнику. Вот только направление изменилось слишком резко: за мгновение до столкновения со скалой Хай Сюань и Цзян Цюань успели наложить водяные завесы для смягчения удара — себе, а также Шу Юню и Сюэ Наню. Нам же с Шу Юэ, оказавшимся на переднем конце каната, пришлось принимать удар на себя.
С глухим стуком мы врезались в каменную стену. Боль была адской, казалось, что кости в теле сейчас разломаются на куски. Морщась от боли, я поднял взгляд на Шу Юэ и с удивлением заметил, что тот выглядит абсолютно невозмутимым. Похоже, уровень культивации Шу Юэ гораздо выше, чем я предполагал.
Прошло несколько минут, и к моему удивлению боль в теле утихла. Хотя только что травмы были весьма серьёзными, казалось, даже кости дали трещину — и вот всё уже зажило?
— Вы в порядке? — окликнул нас снизу Шу Юнь.
— Я в порядке, всего лишь небольшая боль, — про свой мгновенно исцелившийся недуг я распространяться не стал. Шу Юнь, судя по всему, тоже не горел желанием докапываться до истины и перевёл взгляд на младшего брата. Шу Юэ слегка кивнул, показывая, что с ним всё хорошо.
— Что нам делать дальше? Нельзя же вечно висеть здесь, — крикнул снизу Сюэ Нань.
— Сперва нужно посмотреть, что там внизу, — ответил Шу Юнь.
— Дайте я попробую, — вспомнив об Огненных талисманах, которые Си дала мне перед уходом, я решил потренироваться.
Достав Огненный талисман, я зажал его в ладони, мысленно представил огненный шар и бросил талисман вниз. Озарившись ярким пламенем, талисман мгновенно превратился в гигантский огненный шар, устремившийся в бездну. На самом дне, судя по всему, плескалось озеро, и при соприкосновении с водой шар тут же погас.
— Ты только что использовал талисман высшего качества, чтобы посветить! — мой поступок вызвал бурю возгласов среди товарищей, однако я не до конца понимал классификацию талисманов и обратился за разъяснениями к стоявшему рядом Шу Юэ.
— Обычные талисманы делятся на три ранга: высший, средний и низший. В качестве примера возьмём огненный шар: низший талисман создаёт шар размером с половину кулака, и изготовить его проще всего. Мощность среднего и высшего превосходит его в пять раз соответственно, но и вероятность успешного создания гораздо ниже, — Шу Юэ указал вниз. — А то, что ты сейчас сбросил — это талисман высшего качества, превосходящий всё вышеперечисленное. Обычным людям такое не под силу: требуется идеальное стечение обстоятельств и высочайший уровень соответствия создателя стихиям, чтобы полностью вплести силу магических элементов в бумагу.
Шу Юнь подхватил слова брата:
— Именно поэтому мы никогда не тратим талисманы высшего качества попусту, приберегая их на случай смертельной опасности.
— Тогда почему Си просто так отдала мне талисманы высшего качества, да еще сразу четыре штуки?
Раз уж это такая ценная вещь, почему она не предупредила меня, когда вручала?
— Ха-ха, я вообще не видел, чтобы она пользовалась обычными огненными талисманами, — снизу подтянулся карабкающийся наверх Сюэ Нань. — Если она что-то использует, это всегда высший Огненный талисман, хотя с её силой талисманы ей вряд ли понадобятся.
— Разве это не расточительно?
Си ведь не какой-нибудь ксерокс? Разве можно так небрежно разбрасываться столь мощными талисманами?
— Поскольку создавать обычные талисманы хлопотнее, у черноманников их вообще нет в арсенале, они пользуются только талисманами высшего качества, — терпеливо объяснил Шу Юнь.
— Разве обычные талисманы не проще изготавливать, почему это хлопотнее?
По идее, создание талисмана высшего качества зависит от удачи, это должно быть куда сложнее.
— Ну, давай приведу пример, — Хай Сюань тоже взобрался наверх. — Что легче: поднять муравья или взять на руки человека?
— Конечно, под... — погодите-ка. Муравей слишком крошечный и хрупкий, чтобы поднять его и не покалечить, нужно приложить немало ювелирной точности. Человек же совсем другое дело: если нужно просто поднять его, это куда проще. — Человека взять на руки легче.
— Вот именно. Как бы дико это ни звучало, для черноманников всё обстоит именно так. Её сила настолько огромна, что на сжатие малого количества магического элемента уходит гораздо больше усилий и контроля, поэтому без особой нужды она не создаёт обычные талисманы.
Выходит, Си действительно работает как ксерокс талисманов: высшие талисманы у неё материализуются по первому требованию, и она ни во что не ставит остальных.
Пока мы беседовали, остальные тоже забрались наверх и собрались вокруг меня, готовясь обсудить дальнейшие шаги.
— Теперь у нас остался единственный путь — вниз, так как верхний обвалился, а карабкаться обратно неизвестно сколько времени. Нам нужно придумать, как безопасно приземлиться в водоем внизу, — подвел итог текущей ситуации Шу Юнь.
— Если прыгнуть туда напрямую, то в лучшем случае отделаешься тяжелыми увечьями. У вас случайно нет какого-нибудь снаряжения вроде парашютов? — это был самый здравый способ, который пришел мне в голову, хотя совершать прыжки с парашютом в пространстве, полном неизведанности, было безумием, не говоря уже о том, что вряд ли кто-то додумался захватить его с собой.
— Ты недооцениваешь мир магии, в подобной ситуации достаточно одного Ветряного талисмана, — Сюэ Нань улыбнулся мне. — В следующий раз я возьму тебя с собой в полёт!
— Не учи пломому Сяо Ханя, — прерсмяшил склонного болтать лишнее Сюэ Наня Цзян Цюань. — Говорить легко, а у тебя самого есть Ветряной талисман?
Увидев скептический взгляд Цзян Цюаня, выражавший полное неверие в то, что у Сюэ Наня может найтись что-то подобное, я с любопытством спросил:
— Ветряные талисманы такая редкость?
— Как уже говорилось, создатель талисманов должен обладать определенной степенью совместимости со стихией. А поскольку кровь Пернатых Духов встречается крайне редко, Ветряные талисманы тем более редки.
— Получается, остальные из вас вообще не могут делать талисманы?
Разве для адептов сверхспособностей это не значит лишиться одного из видов оружия?
Цзян Цюань покачал головой:
— Сам знаешь, элемент огня чрезвычайно мощен и подчиняется легче всего, поэтому низшие талисманы делать несложно. Что же касается среднего ранга и выше, тут требуется личное упорство в тренировках.
— Вы закончили трепаться? — Сюэ Нань одной рукой держался за канат, а второй лениво размахивал двумя бледно-белыми, почти прозрачными талисманами. — Кто сказал, что у меня нет Ветряного талисмана?
Остальные четверо остолбенели секунд на десять — судя по всему, они были крайне удивлены наличием Ветряных талисманов у Сюэ Наня, и их лица наглядно демонстрировали всю ценность этих предметов.
— Откуда у тебя Ветряной талисман? — с отвисшей челюстью спросил Цзян Цюань.
— Линь дал мне их просто так во время прошлой тренировки.
Цзян Цюань вздохнул:
— Не зря он личный ученик, подход у него поистине широкий.
Судя по этим словам, Цзян Цюань и Сюэ Нань, судя по всему, не знали истинной личности Су Ханьмина, однако конспирация последнего работала на славу.
Шу Юнь покачал головой, увидев это:
— Двух Ветряных талисманов недостаточно, чтобы создать подъёмную силу для всех шестерых, да и нет гарантии, что кто-то из нас сможет правильно раскрыть их потенциал.
— Но попробовать всё равно стоит, висеть здесь тоже утомительно.
Только услышав слова Сюэ Наня, я осознал, что мы висим здесь уже около двадцати минут. Неизвестно, сколько еще выдержит то копье, да и к тому же надвигалась куда более страшная напасть.
Сверху падали огненные шары!
Из верхнего проема, откуда мы только что свалились, один за другим вылетало всё больше огненных шаров. Каждый из них по размерам не уступал тем, что порождались талисманами высшего качества, к тому же они рикошетили от каменных стен — казалось, само окружение преследовало цель нас уничтожить.
— Времени нет, прыгаем!
Огненные шары внушали ужас. Край одежды Цзян Цюаня неосторожно задело пламенем, и уже через пару секунд подол его фиолетовой мантии вовсю пылал.
Среагировав молниеносно, Цзян Цюань сорвал с себя охваченную огнем верхнюю одежду и швырнул ее вниз, после чего прыгнул следом за остальными.
— Это же чистой воды убийство! Настоящее преднамеренное убийство! — причитал летящий следом Сюэ Нань.
— Сюэ Нань, хорош болтать, готовь Ветряной талисман! — оборвал его окрик Шу Юня, адресованный потерявшему бдительность, но державшему ключевой артефакт юноше.
Вытянув указательный и средний пальцы, Сюэ Нань зажал между ними два Ветряных талисмана и заорал во всю мочь, целясь на Шу Юня:
— Поднимись, ветер!
Под Шу Юнем, находившимся ниже всех, закрутился поток воздуха, затормозивший его падение и одновременно подхвативший самого Сюэ Наня. Однако всё оказалось не так просто, как мы надеялись.
— Черт!
Изначально предполагалось, что с помощью Ветряных талисманов удастся затормозить падение всех шестерых, но два талисмана оказались неспособны выдержать вес шестерых людей, особенно с учетом того, что мы были связаны между собой канатом...
Спасите! ...
— Уа-а!
Атаки сверху стали еще плотнее. Находясь в полувоздухе, мы были полностью лишены опоры, чтобы уклоняться, к тому же эти искуссно управляемые огненные шары словно обладали собственным разумом и преследовали нас — от них едва ли удалось бы скрыться даже на твердой земле.
— Есть способ отразить летящие сверху шары?
— Хотя бы на мгновение — и мы что-нибудь придумаем!
Тандем Хай Сюаня и Цзян Цюаня додумался до какого-то плана. Понятия не имею, насколько они были уверены в своем замысле, но, бросив косой взгляд в сторону Шу Юня и заметив на его лице уверенность в собственных товарищах, а также вспомнив слова Си перед входом в иллюзорную сферу, я тоже решил довериться своим спутникам.
И тут я улыбнулся.
Ведь это не наказание со стороны Си, а особая возможность, которую она мне подарила, чтобы я смог по-настоящему узнать своих товарищей.
Точно! Я чуть было не забыл про хрустальный шар, который дала мне Си.
Находясь в свободном падении, я в панике вытащил из кармана красный кристалл, понятия не имея, как им пользоваться.
— Просто швырни эту штуку вверх! — закричал мне Шу Юэ, заметив мое замешательство с кристалом спасения в руках.
Получив указание, я изо всех сил метнул кристалл вверх, и... Бах!
Расколовшись в воздухе, красный кристалл превратился в мириады пылинок, повисших чуть выше наших голов. Эти частицы засияли зловещим багровым светом, образовав плотный барьер, и когда падающие огненные шары врезались в него, произошло нечто невероятное.
Огненные шары, казавшиеся нам смертельным оружием, при столкновении с преградой взрывались вспышками багрового света, а затем... а затем их просто сожрало!
Не успел я толком поразмыслить над принципом действия защитного барьера, как почувствовал, что мы стремительно приближаемся к водной глади на самом дне. Шансы выжить при падении с десятков метров без подготовки были крайне малы, хотя я и не был уверен, насколько реален урон в иллюзорной сфере...
— Сюань, давай!
Внизу Хай Сюань и Цзян Цюань широко раскинули руки, зажав между пальцами более десятка водных талисманов. Сложив пальцы левой руки в заклятие и взмахнув правой, они заставили огромный массив воды обволочь нас шестерых. Затем из образовавшегося водяного шара снизу забили струи: одна... две... три...
Перед самым падением в воду они выпустили в общей сложности шесть водяных столбов, сработавших по принципу реактивных двигателей. Они затормозили наше падение на крошечное мгновение — короткое, но вполне достаточное. Благодаря этому, хоть мы и приводнились весьма беспорядочно, обошлось без серьезных травм.
К счастью, в самый критический момент мои товарищи нашли способ спасти всех.
Вдоволь накувыркавшись в воде, мы вшестером отыскали мелководье, выбрались на берег и наконец смогли перевести дух.
Оказавшись на суше, я осмотрелся: песчаная отмель, где мы стояли, была единственной твердью на самом дне пропасти, со всех остальных сторон плескались воды. Куда же теперь двигаться?
Хай Сюань и Цзян Цюань, потратившие уйму сил, пластом лежали на земле, Шу Юнь с Шу Юэ принялись тщательно исследовать окрестности в поисках выхода, а Сюэ Нань подбежал и уселся рядом со мной.
— Почему они выглядят такими измотанными? — с недоумением спросил я у Сюэ Наня.
— Мана исчерпала себя, — пожалуй, спрашивать Сюэ Наня было не лучшей идеей — объяснения у него выходили донельзя скудными.
— То, что они сотворили только что, было проявлением запредельных возможностей. Чтобы управлять таким количеством воды, требуется уровень контроля над магией, намного превосходящий их нынешние силы, в обычных условиях это абсолютно невозможно. Ты же наверняка заметил, что при заклинании у каждого из них в руках было зажато по несколько водных талисманов? — донесся до нас голос подплывшего Шу Юэ, который перестал шарить глазами по сторонам.
Заметив, что Шу Юэ не собирается продолжать поиски, Сюэ Нань бросил:
— Вы нашли выход?
— Нет, на этом уровне твердая земля есть только здесь, остальные направления сплошь покрыты водой, и нет ни единого намека на проход, даже в щель для одного человека.
Сюэ Нань нахмурился:
— Это же не тупик, правда? Если пройти через все круги ада и в конце упереться в тупик, люди со слабой психикой могут и рассудка лишиться.
Тут мне вспомнилось кое-что:
— Когда мы падали в воду, мне показалось, будто на дне мелькнул слабый свет. Наверное, там и находится выход.
— Что, нам придется снова плыть?
Хай Сюань и Цзян Цюань, хоть и оставались уставшими, выглядели уже гораздо бодрее и тоже присоединились к разговору:
— Проблема не в том, чтобы проплыть, а в том, как погрузиться на глубину, если выход действительно там.
— Сперва я с нырну и проверю, есть ли там выход на самом деле, — Цзян Цюань, обладавший лучшими навыками плавания, посильнее затянул одежду и с этими словами вновь бросился в воду.
Пока он занимался разведкой, остальные продолжили отдыхать на берегу, восстанавливая силы. Только Шу Юнь, погруженный в какие-то свои мысли, неотрывно смотрел на Шу Юэ.
Шу Юэ приводил в порядок снаряжение, попутно извлекая из какого-то пространственного кармана в воздухе новые запасы талисманов. Это напомнило мне о вопросе, который давно не давал мне покоя: откуда все эти люди достают оружие? Ладно еще кинжал Си, но длинное копье Бин Чэня и посохи Шу Юня никак не спрячешь на теле, однако стоило им потребоваться, как они материализовались из ниоткуда. Где же прячется всё это снаряжение, включая талисманы, кристаллы и сменную одежду?
— Откуда вы вообще берете всю свою экипировку? — обратился я к Шу Юню.
— Ты о чем? — Шу Юнь, всё еще сосредоточенно наблюдавший за братом, расслышал мой вопрос не до конца.
Я повторил вопрос, и он, издав удивленное «о», повернулся ко мне:
— У магов есть способность открывать скрытые хранилища и хранить вещи внутри них.
Я был удивлен, впервые услышав, что вещи можно хранить в иллюзорном пространстве:
— Разве это не то же самое, что переезд?
Как же это удобно!
Шу Юнь покачал головой, поправляя меня:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...