Камо но Тадаюки и раньше чрезвычайно высоко ценил Сэймэя, а после тех событий и вовсе стал без утайки передавать ему всю суть искусства оммё.
В этот день левый министр Фудзивара лично прибыл в особняк, чтобы пригласить Камо но Тадаюки к себе. Клан Камо и клан Фудзивара испокон веков связывали прекрасные отношения, а левый министр и Камо но Тадаюки были добрыми друзьями с самого детства.
Вернувшись в особняк, Камо но Тадаюки выглядел несколько озадаченным.
— Отец, что с вами? — тоже заметила это Сара.
Камо но Тадаюки немного поколебался и произнес:
— Старшая дочь левого министра, Юхи, ждет ребенка.
Разве Юхи — это не нынешняя государыня Тюгу нашего государя? Сара улыбнулась и сказала:
— Разве это не радостное событие?
— Это первый наследник нашего господина, к тому же он может стать будущим Тогу. Боюсь, вдворце найдется немало завистников, поэтому левый министр надеется, что рядом с Юхи будет находиться надежная фрейлина-нео, — Камо но Тадаюки на мгновение задумался. — Левый министр хочет, чтобы ты вошла во дворец в качестве фрейлины Юхи.
— Я? — Сара замерла. — Почему я?
— Ты моя дочь, так что, конечно, являешься самым надежным кандидатом. Впрочем, если Сара не хочет, не будем ее принуждать, — добавил Камо но Тадаюки.
Императорский дворец звучал довольно заманчиво, и любопытство Сары снова разыгралось. К тому же, речь шла всего лишь о должности фрейлины — сущего пустяка среди мелких чиновников, — так что, возможно, свободы у нее станет даже больше.
— И сколько же времени там придется провести?
— Достаточно будет оставаться до рождения будущего Тогу.
В голове Сары тут же закрутились хитроумные планы: до появления наследника пройдет меньше года, и воспользоваться этим временем, чтобы порезвиться в императорском дворце, казалось поистине прекрасной идеей. К тому же не придется каждый день изнывать дома над этой до тошноты нудной придворной этикой. Мм, решено!
— Пойду, я пойду! — она продемонстрировала самую что ни на есть восторженную готовность.
— Сара, ты правда хочешь поехать? — до этого молчавший Ясунори вдруг встрял в разговор.
— Да-да, раз уж мы подданные нашего господина, то, конечно, должны внести свой вклад, когда государь в нас нуждается, — с предельно серьезным видом заявила она.
— О-хо-хо-хо, что-то это не похоже на слова Сары. Спорим... — Ясунори слегка качнул веер хиоги. — Сара наверняка думает, что во дворце должно быть ужасно весело, и хочет воспользоваться случаем побездельничать, а заодно избавиться от необходимости каждый день зубрить дома всю эту докучливую придворную этику, верно?
Сара моргнула. Ну и вредный же этот братец, почему ему вечно нужно выводить ее на чистую воду? От лишнего словамым немым он бы не стал.
— Отец, раз уж она согласна, пусть поезжает, — Ясунори чуть развернулся корпусом.
— Тогда решено, — кивнул Тадаюки.
— Только... — на губах Ясунори вновь мелькнула лукавая улыбка. — Отец, я полагаю, нужно попросить Аки обучить Сару придворному этикету поподробнее, иначе, если случится какая-нибудь оплошность, клан Камо покроет себя позором.
— Ой, мамочки, чего?! — Сара почувствовала себя так, будто угодила в ледяной погреб.
— Сара, учись как следует, — улыбка Ясунори стала еще шире.
Сара окаменела всем телом... Неужели нет? Она-то надеялась вырваться из пучины страдания, а оказалось, что всё еще хуже...
Когда глицинии сплошь покрыли внутренний двор, наконец настал день отъезда Сары во дворец. Камо но Тадаюки, естественно, долго и с большим беспокойством давал ей наставления.
Перед тем как сесть в запряженную быком повозку, Ясунори подошел к ней и тихо произнес:
— Сара, дворец — это тебе не собственный дом, здесь нельзя баловаться почем зря, поняла? — он сделал паузу и добавил: — Если кто-нибудь вдворце посмеет тебя обидеть, обязательно скажи брату.
У Сары потеплело на сердце, она сладко улыбнулась:
— Братец, если ты будешь говорить такое, мне расхочется ехать во дворец. Пожалуй, я лучше вернусь домой.
— Хлоп! — веер Ясунори легко опустился на ее макушку. — Дурочка, хочешь — едь, не хочешь — оставайся, думаешь, это какое-то развлекательное местечко?
— Братец, ты вечно меня стучишь, так я совсем отупею! — Сара зажала голову руками.
— О-хо-хо-хо, ты и без стука достаточно глупа, — прикрыв лицо веером наполовину, состроил ехидную гримасу Ясунори.
— Ах да, возможно, я встречу там дворцовую фрейлину Рури. Интересно, стоит ли мне рассказать ей, сколько у моего братца на самом деле сердечных подруг? — Сара тоже хитро улыбнулась.
— Сара... — на лице Ясунори промелькнуло выражение полной беспомощности.
— Братец, у тебя такое странное лицо, хе-хе.
— Сара, тебе, кажется, пора отправляться... — покачав головой, Ясунори помог Саре забраться в повозку.
Устроившись внутри, Сара вдруг словно что-то вспомнила, приподняла занавеску и огляделась вокруг, но фигуры Сэймэя так и не заметила. Непонятно почему, на сердце у нее скреблась легкая тоскливая нотка: неужели сегодня она уходит во дворец, а Сэймэй даже не вышел проводить ее?
Разочарованно опустив занавеску, Сара вдруг услышала доносившийся снаружи голос брата:
— Сэймэй, ты тоже пришел?
Обрадовавшись, она снова выглянула наружу и действительно увидела стоявшего неподалеку Сэймэя. Казалось, он смотрел в эту сторону, вот только из-за занавески она не могла разобрать выражение его лица.
Повозка плавно тронулась с места. В душе Сары зашевелилось смутное томление: сколько она себя помнила, она еще никогда не расставалась с отцом и братом, и теперь ей вдруг стало грустно. Впрочем, их наверняка будут то и дело призывать во дворец по воле государя, так что шанс увидеться еще представится.
Пока Сара предавалась раздумьям, бычья повозка уже миновала ворот Кэнрэймон и въехала в Нэйли — внутренние покои императорского дворца, служившие обителью для жен императора. Благодаря дням усиленной зубрежки Сара уже неплохо во всем этом разбиралась. Внутри цитадели располагалось семь палат и пять флигелей — палата Сёко, палата Тока, палата Дзёкан, палата Дзёней, палата Рэйкэй, палата Сэнё, палата Коки, а также примыкавшие к ним с востока и запада флигели Дзёё, Сюкэй, Хиэй, Гэйка и Сюхо, всего двенадцать зданий. В этих покоях и размещались наложницы государя вместе с прислуживавшими им фрейлинами.
Поскольку палата Коки и флигель Хиэй находились ближе всего к императорским покоям Сэйрёдэн, в них жили Юхи и наложница Фудзицубо — те, кого император Мураками жаловал больше всех. В тот самый миг, когда Сара увидела Юхи, она невольно залюбовалась ее утонченной грацией: черные, как тучи, волосы, кожа белая, как снег, изящные брови и глаза, а наряды из бледно-зеленоватого танъи и верхней одежды с узором из хрустальных цветов делали ее облик свежим и приятным для глаз.
— Так ты и есть Сара, дочурка господина Камо? Ты и вправду такая свежая и прелестная девушка, словно весенняя ива, — слабо улыбнулась Юхи.
Сара торопливо отвесила поклон, которому ее научила Аки, и произвела:
— Ваше Высочество изволит меня перехваливать.
— Не бойся, просто будь при мне. Господин Камо всегда поддерживал с нашим кланом Фудзивара самые теплые отношения, — с мягкой улыбкой глядя на Сару, промолвила она.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, — искренне кивнула Сара.
Юхи с улыбкой кивнула в ответ и мягко сказала:
— Поскольку ты здесь впервые, пусть Малый Сайдзин сначала покажет тебе всё вокруг.
Сара послушно отозвалась, чувствуя, как с души свалился камень. Похоже, с этой госпожой Юхи оказалось довольно легко поладить.
Помещения, отведенные для фрейлин, были уютными и скромными, причем каждая жила в отдельной комнате. По соседству с Сарой располагался Малый Сайдзин — дочь правого средника Тачибана. Она только-только справила церемонию совершеннолетия, и поскольку обе девушки были почти ровесницами, они быстро сошлись и принялись беззаботно болтать прямо в комнате.
Проводив Малого Сайдзина до дверей, Сара вдруг ощутила странное тепло на макушке. Проведя рукой, она нащупала комочек какой-то липкой дряни. Приглядевшись получше, она чуть не лишилась чувств от злости: это оказалась свежайшая птичья лепешка! Сердито оглядевшись по сторонам, она заметила прямо перед собой крошечного воробышка, к лапке которого была привязана малюсенькая бумажная полоска.
На мгновение забыв о постигшем ее несчастье, Сара с любопытством отвязала записку и увидела на ней строчку изящного почерка: всё благополучно? Сэймэй.
Сара широко распахнула глаза от изумления: это же записка от Сэймэя! Выходит, этот воробей — его сикигами? Сам Сэймэй, такой холодный и отстраненный, вдруг запереживал о ней... Знакомое тепло вновь затрепетало в груди, точно так же, как в ту ночь парада ста демонов, когда он защищал ее... Это теплое чувство... На самом деле этот упрямый и прохладный юноша тоже был очень нежным ребенком.
Сияя от радости, Сара быстро притащила воробья в комнату, растерла тушь и приготовилась написать ответ на обратной стороне бумажки. Но стоило ей занести кисть, как она вспомнила проклятую птицу, оставившую свое «золото» у нее на голове, и ее вновь обуяла легкая досада. Поразмыслив немного, она взмахнула кистью и быстро вывела: «Тодзимару, я превосходно поживаю. Сара».
Стоило ей представить выражение лица Сэймэя, когда он получит этот ответ, как она невольно расплылась в улыбке.

Комментарии

Загрузка...