В глазах Сары Абэ но Сэймэй почти не отличался от обычного человека, вот только из-за его холодного и отстраненного нрава он редко появлялся в компании старших учеников, предпочитая всегда держаться особняком. Если и можно было найти в нем что-то особенное, так это более изящные черты лица, необычайно ясный и пронзительный взгляд да невозмутимую манеру держаться. Он казался не по годам зрелым, в общении с людьми проявлял холодность, но всегда знал меру. К тому же он отличался редкой ловкостью и был до крайности чистоплотен.
— Абэ но Сэймэй, ты стоишь здесь уже целый час. Неужели тебе самому не скучно? — Сара, просидевшая на дереве уже довольно долго, жевала пирожное с пионом и поглядела на мальчишку внизу.
Сэймэй даже не взглянул на нее, лишь равнодушно отозвался:
— Кто-то сидит на дереве целый час. Разве это не скучнее?
— Что ты сказал? — Сара проглотила последний кусочек пирожного, чувствуя, как внутри закипает досада. Этот странный ребенок никогда не упускал случая ответить колкостью на колкость.
Он продолжал стоять под деревом, беззвучно повторяя выученные сегодня заклинания онмёдо, не обращая на нее никакого внимания.
— Эй, ну ответь же мне, — Сара потрясла ветку, и лепестки сакуры, словно снег, посыпались на него густым дождем.
Сэймэй поднял голову, мельком взглянул на нее, его взгляд скользнул по ветвям, и уголки губ едва заметно дрогнули:
— Лучше бы тебе сейчас спуститься.
— А вот и не спущусь! — Сара надула губы и нарочно посильнее качнулась.
Раздался отчетливый хруст — ветка сломалась. А-а-а! — она не успела даже докричать, как, вместе с обломком дерева, полетела вниз, прямо на землю.
— Больно... — Она приподнялась, потирая ушибленное место, и, бросив на Сэймэя гневный взгляд, выпалила: — Абэ но Сэймэй, ты видел, что я падаю, и даже не помог!
В черных, как полночь, глазах Сэймэя мелькнула насмешка. Почему-то эта девочка невольно поднимала ему настроение.
— Разве я тебя не предупреждал?
— Что? Ты сказал совсем неясно!
— Это ты просто не поняла.
— Это ты выразился неясно, ясно тебе?
— Неужели?
— Абэ но Сэймэй...
Как раз когда Сара лихорадочно искала, чем бы еще уколоть его в ответ, неподалеку показался ледяной голубоватый силуэт.
— Ох, что случилось? — Ясунори поспешно подошел к ним.
— Брат, я... — начала было она, но Ясунори уже прошел мимо, нагнулся, поднял сломанную ветку сакуры и с искренним огорчением проговорил: — Какая жалость, какая жалость...
— Брат, я же твоя сестра... Тебя совсем не волнует, что со мной? — Сара скрежетнула зубами. Разве так ведут себя братья?
— Сара, что с тобой? — только теперь Ясунори заметил, что сестра сидит на земле в весьма неприглядном виде.
— Я с дерева упала, — обиженно ответила она.
Глядя на перепачканную сестру, Ясунори едва сдержал смех. Конечно, он понимал, что если рассмеется сейчас, последствия будут плачевными, поэтому поспешно протянул руку, чтобы помочь ей подняться.
— Ты в порядке?
— Да. И все из-за Абэ... — она подняла глаза, но Абэ но Сэймэй исчез неизвестно когда. — Брат, а Абэ но Сэймэй правда сын Белой лисицы? — с любопытством спросила она.
Ясунори прищурился, и на его губах заиграла загадочная улыбка.
— Ну а ты как думаешь, похож?
Сара уставилась на брата, ее глаза снова превратились в два полумесяца:
— По-моему, ты гораздо больше похож!
— Дурочка! — Ясунори с улыбкой легонько ударил ее своим веером хиоги по голове.
Весенний Хэйан-кё был пропитан атмосферой изящества и покоя.
Камо но Ясунори, только что покинувший Онрё в Нэйли, сидел в отцовской повозке, запряженной волами, и направлялся домой. Глядя на проплывающий мимо пейзаж, он тихо вздохнул. Последние несколько дней супруга великого советника то и дело пыталась вызвать его к себе, чтобы он предсказал ей судьбу, и только сейчас ему наконец удалось увильнуть от этой обязанности.
Онрё был основан еще в эпоху императора Тэмму и подчинялся Министерству по делам двора. Возглавлял его глава онмё-дзи, в подчинении у которого состояли шесть предсказателей, один наставник по онмёдо, обучавший будущих мастеров, а также астрономы, составители календарей и смотрители водяных часов. Ниже рангом шли рядовые онмё-дзи и стажеры. В Онрё каждый день должны были записывать время, составлять календарь и наблюдать за звездами — работы было невпроворот. А у Ясунори, в отличие от остальных, было еще одно дополнительное бремя — бесконечные гадания для дам из высшего света. По идее, такая работа не должна была доставаться онмё-дзи, который еще не успел прославиться, но если он был сыном главы ведомства, да к тому же сказочно красив, дела обстояли иначе. В ту эпоху знать практиковала посещаемые браки: супруги жили раздельно, и мужья по ночам навещали своих жен или возлюбленных. Когда мужья отсутствовали, скучающие знатные дамы без колебаний приглашали к себе онмё-дзи под предлогом гаданий, лишь бы скоротать время, — в этом не было ничего необычного.
— Кстати, Ясунори, что ты думаешь о мальчике Сэймэе? — голос господина Тадаюки прервал его раздумья.
— Отец, Сэймэй, безусловно, очень умен, схватывает онмёдо быстрее других, вот только характер у него, пожалуй, слишком холодный, — улыбнулся Ясунори. Он видел, что ребенок обладает необычайным умом и ранней мудростью, в нем чувствовалось нечто, выходящее за рамки его возраста: спокойствие, хладнокровие, проницательность и равнодушный взгляд. Ясунори даже считал его единственным из учеников Клана Камо, помимо него самого, кто постиг самую суть онмёдо. Суть эта заключалась в том, чтобы сохранять холодную отстраненность и уверенно наблюдать за миром людей с безопасного расстояния, видя во всем сущем лишь проявление единого начала — заклятия. Когда Сэймэй складывал пальцы и начинал читать заклинание, казалось, что само небо и земля подчиняются ритму его низкого, певучего голоса. Мальчик будто с рождения понимал смысл и силу каждого слова, будто с самого начала знал, как верно распорядиться этим потоком загадочных и туманных звуков.
— Его отец, господин Абэ, — мой близкий друг. Ты, как его старший ученик, должен приглядывать за ним, — Тадаюки помолчал и добавил: — Из этого ребенка выйдет великий мастер.
— У меня прибавилось еще одной головной боли, — Ясунори прикрылся веером, скрывая легкую улыбку. — С меня уже довольно и одной Сары.
Тадаюки слегка улыбнулся:
— Саре ведь через пару лет проходить церемонию совершеннолетия?
— Именно. И через пару лет эта девчонка станет головной болью для кого-то другого, — усмехнулся Ясунори, мысленно посочувствовав будущему жениху сестры.
— А Сара... она такая своевольная. Ясунори, скажи, не слишком ли я ее балую? — На лице господина Тадаюки промелькнула тень беспокойства.
Ясунори посмотрел в окно. Его глубокий взгляд пронзил падающие лепестки сакуры.
— Разве эта свобода и беззаботность не делают Сару такой очаровательной? Всему свое время, об этикете позаботимся после совершеннолетия.
Господин Тадаюки посмотрел на Ясунори и одобрительно кивнул.
— Ясунори, слышал, ты в последнее время зачастил к дочери господина Тюнагона?
— О-хо-хо, отец, откуда такие слухи?
— А еще говорят, с фрейлиной по имени Рури...
— О-хо-хо, какая сегодня прекрасная погода!
— Ясунори, не пытайся каждый раз уходить от ответа.
— О... хо... хо... хо...
Когда в саду опал последний лепесток сакуры, пришло дыхание раннего лета. Отношения между Сарой и странным мальчишкой Сэймэем ничуть не потеплели. Сару до крайности удручало, что ей еще ни разу не удалось взять над ним верх. Кто бы мог подумать, что за его молчаливостью скрывается такой острый язык?
Впрочем, если она хоть день не попрепиралась с ним, день казался ей до тоски скучным.
Дождей не было уже давно, и стояла невыносимая духота. Сара, которая хуже всего переносила жару, не выдержала, дождалась ночи и украдкой выскользнула из комнаты, чтобы подышать свежим воздухом.
У пруда с лотосами она увидела знакомую фигуру. При свете луны, подобном воде, Абэ но Сэймэй смотрел на пожелтевший листок бумаги, словно погрузившись в глубокие воспоминания. Летний ночной воздух, прохладный и сухой, касался его щек, шевелил пряди волос. На его бледном лице не было места улыбке, лишь меланхолия и печаль разливались по всему саду.
Сара подошла на цыпочках, но стоило ей оказаться за спиной, как он настороженно спрятал листок. Однако она успела заметить строчку: Мой сын Дзосимару, мать должна сказать тебе одну вещь... Дзосимару? Кто это?
— Сэймэй, читаешь любовное письмо? — она уселась рядом, не упуская случая подразнить его.
Сэймэй смотрел на гладь озера и вдруг медленно произнес:
— Разумеется. Это письмо, которое оставила мне мать, когда уходила из дома, когда мне было пять лет.
— Письмо от матери? Но ведь твоя мать — Белая лисица... — изумленно спросила Сара.
Сэймэй повернул голову, взглянул на нее и промолчал.
— Я... я просто любопытствовала, какой была твоя мать... — Сара сама не поняла, почему вдруг желание подшутить над ним исчезло, и она начала оправдываться.
— Если бы я не увидел ее в истинном обличье и не закричал от страха, она бы не ушла, — негромко сказал он, глядя куда-то вдаль. Холодный лунный свет рассыпался осколками по земле; отблески мерцали в его глазах, полных такого одиночества.
Сара смотрела в его глаза, и в душе вдруг родилось странное чувство, захотелось его утешить.
— Сэймэю было всего пять, ты не виноват. Брат Ясунори говорит, что мужчина и женщина женятся, когда любят друг друга. Думаю, твои отец и мать поженились именно поэтому. От одной мысли об этом становится тепло на душе, правда?
Сэймэй медленно повернул голову, и в его глазах блеснула редкая мягкость:
— Сара, ты правда так думаешь? Даже зная, что я сын Белой лисицы, ты считаешь, что я был счастлив?
— Да, думаю, так оно и есть, — тихо сказала Сара. — Моя мама умерла, когда я была совсем маленькой, я даже не помню, как она выглядела. Но я все равно чувствую себя счастливой, потому что знаю: они поженились, потому что любили друг друга, и потому появилась я. Если думать об этом, сразу становится радостно.
Сэймэй слегка приподнял бровь: эта девочка оказалась гораздо сильнее, чем он думал.
— Ты же понимаешь, о чем я? — улыбнулась Сара.
— Понимаю. — Уголки его губ приподнялись в слабой улыбке, подобной лотосу, распускающемуся в первых лучах зари.
— Сэймэй, тебе так идет улыбка, — вдруг выпалила Сара.
Сэймэй тотчас стер улыбку с лица.
— Поздно уже, мне пора возвращаться.
— Сэймэй, а имя такое милое, — она стрельнула в него озорным взглядом.
— Что?
— Дзосимару... — она вспомнила увиденное имя и довольно хихикнула. Как упустить такой шанс подразнить его!
— ...
— Спокойной ночи, Дзосимару.
— Сара, не смей называть меня так...
— Конечно, Дзосимару.
— Сара... ты вообще слушаешь? — на спокойном лице Сэймэя дрогнул мускул.
— Слушаю, Дзоси... — Э? Почему она не может издать ни звука? Сара схватилась за горло и уставилась на Сэймэя. Должно быть, он использовал какое-то заклинание онмёдо.
На губах Сэймэя действительно мелькнула лисья усмешка.
— Сара, как вернешься в комнату, голос вернется сам собой. Но запомни: впредь не смей произносить это имя. — Сказав это, он развернулся и ушел.
Сара со злостью смотрела ему вслед. Этот странный ребенок Абэ но Сэймэй! И он тоже умеет пользоваться такими трюками? Хитрец! В его жилах и правда течет лисья кровь. Ну, погоди...

Комментарии

Загрузка...