Резиденция главы Онрё Камо но Тадаюки располагалась на улочке Касуга в Хэйан-кё. Это было уединенное и изящное поместье: стволы вишен и кленов в саду обвивали зеленые побеги лиан, а под деревьями жались друг к другу густые заросли мелколепестника, ирисов, белокопытника и какой-то другой, безымянной травы.
Розовые лепестки сакуры кружились на ветру и опадали на галерею, и наступить на них казалось почти кощунством.
Восьмилепестковая сакура в саду цвела уже третий день. От легкого дуновения ветерка ее густые, затейливые соцветия мгновенно осыпались пестрой метелью, наполняя воздух яркой, манящей историей — изысканной и бесповоротной. Под цветущим деревом молодой аристократ в прохладно-синем каригину извлекал из-за пазухи письмо и вглядывался в него. Лист бумаги был сложен в излюбленном у нынешней молодежи фасоне татэбуми; вместо обычного в таких случаях пошлого цветочного стебелька, которым перевязывают любовные послания, его украшал искусно нарисованный от руки утонченный и изящный узор из цветов гортензии.
— Нет в мире вишневых цветов, но сердце весною полно. С тех пор, как увидел их снова, нет покоя в груди оттого.
Молодой человек нежно смотрел на послание и тихо читал ваку.
— Пф-ф! — раздался над самой его головой звонкий смешок.
Он даже не попытался скрыть удивления, лишь беспомощно вздохнул:
— Сара, ты опять пряталась там? Кем ты была в прошлых жизнях, неужто мартышкой? Почему тебя вечно тянет сидеть на деревьях? Ну-ка, спускайся.
Сверху донесся шорох, и он с жалостью посмотрел на осыпающийся дождем вишневый цвет:
— Сара, нельзя ли поаккуратнее?
— Братец Ясунори, чье же это сердце потревожила весна? — Сара ловко соскользнула с дерева и с улыбкой уселась рядом с ним.
Камо но Ясунори, которому в этом году исполнилось шестнадцать, был старшим сыном в клане Камо. Одаренный от природы, он с самого рождения был предопределен в преемники главы клана, и вся его жизнь до сих пор шла как по маслу. Единственной головной болью для него оставалась разве что эта младшая сестрица.
Он поднял глаза на Сару. Лицом она была точь-в-точь как их покойная мать: нежные, словно лепестки сакуры, щеки, чистые, прозрачные, как хрусталь, темные глаза и ровно-розовые, аки розы, губы. Среди этого буйства весенних красок она наверняка казалась самым прекрасным цветком. Пройдет еще пара лет, и сестра справит обряд совершеннолетия — должно быть, тогда она станет еще краше.
— Сара, после церемонии совершеннолетия тебе больше не позволено так баловаться, — он сложил веер и уперся им в висок.
— Братец, да я вовсе не балуюсь! Ой, как красиво сложено письмо! — Сара одним движением выхватила послание и с любопытством принялась его разглядывать. С тех пор как брат два года назад прошел обряд совершеннолетия, она то и дело видела у него подобные письма на самый разный лад.
— Перестань, — Ясунори забрал письмо обратно и чуть заметно улыбнулся. — Просто одна моя знакомая госпожа собирается замуж.
— Замуж? — Сара моргнула. — Это за тебя, что ли?
Ясунори горько усмехнулся, изобразив на лице выражение полного испуга:
— Разумеется, за другого. Я-то в этой жизни вообще жениться не собираюсь. Разве не лучше жить вот так, на воле?
— Но братец, а что вообще такое — замуж?
— Замуж — это когда мужчина и женщина любят друг друга и начинают жить вместе.
— Прямо как отец с мамой?
— Ага.
— Ну тогда я тоже люблю братца, и я живу вместе с братцем — это считается, что я вышла за него замуж?
— Э-э... Разумеется, нет, — у бедняка задергался угол рта.
— Почему же выйти замуж могут только двое: мужчина и женщина?
— ... — Уголок рта Ясунори продолжал дергаться. Что это за вопросы такие? С чего это вдруг — только двое?!
— А братец, когда Сара вырастет, можно мне будет выйти замуж за многих людей?
— Ох... — На лбу молодого человека проступили три черные полосы. Чем дальше, тем безумнее становились ее вопросы.
— Братец, какой ты бестолковый, на такой простой вопрос ответить не можешь...
Ясунори отер холодный пот. Он уже не в первый раз ловил себя на этой мысли: младшая сестрица казалась куда опаснее и непредсказуемее любых демонов и духов.
— Господин Ясунори, вы здесь? Господин Камо просит вас подойти, — неизвестно откуда появившись в саду, тихо произнесла служанка в розовом дзюни-хиэ.
— Прямо сейчас? У отца что-то случилось? — Ясунори едва не прослезился от благодарности, словно узрел спасителя. Как же вовремя появилась Сакурако!
— Говорят, прибыл новый ученик, — Сакурако слегка поклонилась.
— Новый ученик? — Сара тут же оживилась. — Кто такой?
— Тебе идти нельзя! — Ясунори наконец подвернулся случай отплатить за все. — Сиди здесь смирно.
— А вот и пойду!
— Попробуй-ка сдвинься, — Ясунори легко взмахнул пальцем, и его губы тронула лукавая улыбка.
— Ах ты, братец, ты что же, применил против меня сковывающее заклятие?! Я всё отцу расскажу! Немедленно сними его! — Грозно покричав вслед удаляющемуся Ясунори, Сара не добилась никакого толка.
— Ну погоди у меня, братец Ясунори, — проскрежетала она зубами.
Впрочем, стоило ей обрести способность двигаться, как юная госпожа начисто забыла о новом ученике, тут же увлекшись чем-то совершенно другим.
Лишь спустя несколько дней она внезапно вспомнила об этом и, решив тайком пробраться туда, где отец учил учеников онмёдо, на полпути столкнулась с несколькими отцовскими учениками, возвращавшимися из галереи.
— И с чего это наставник взял такого ребенка в ученики?
— А вы слышали? Говорят, его мать — Белая лисица.
— Чего? Выходит, в нем течет кровь исчадия зла?
— По мне так лучше держаться от него подальше.
— Точно, да и эта его ледяная рожа жуть как не нравится.
Ученики быстро прошли мимо, а Сара заинтересовалась еще сильнее. Отец взял в ученики ребенка Белой лисицы? До чего же... забавно! Поддавшись любопытству, она продолжила путь вглубь сада. Солнечные лучи, словно осколки золота, рассыпались по глади пруда с лотосами, у края которого присел на корточки юноша в белом каригину и омывал водой тыльную сторону ладони.
Услышав ее шаги, юноша медленно обернулся.
В тот самый миг, когда он повернул голову, Сара замерла, тупо уставившись на него. Разве этот утонченный и одухотворенный, исполненный природной грации юноша не был тем самым человеком, который помог ей на горе Арасияма?
Юноша поднял на нее глаза и, казалось, тоже узнал ее. Во взгляде промелькнуло удивление, но тут же сменилось прежним холодным безразличием.
— Ой, так это ты! Я ведь в прошлый раз даже не поблагодарила тебя! — приблизившись на пару шагов, выпалила она.
— Не за что, — сухо бросил он.
— Так ты и есть тот самый новый ученик?
Юноша кивнул.
— Меня зовут Сара, а тебя? Как твое имя?
— ...
Мало того что этот юноша был крайне скупой на слова, так еще и выражением лица, судя по всему, обладал всего одним — полным отсутствием всяких эмоций. Это поневоле вогнало Сару в легкую тоску.
— Эй, что ты за невоспитанный такой!
Юноша скосил глаза и бесстрастно ответил:
— Я сын Белой лисицы. Тебе лучше держаться от меня подальше.
Сара опешила и только теперь толком разглядела его лицо. Глаза его походили на черные зеркала из стекла и в лучах солнца отсвечивали мягким блеском — чистые, прозрачные, не запятнанные ни единой крупицей мирской грязи. И этот юноша — тот самый сын Белой лисицы, о котором судачили все вокруг? Ни с какой стороны на монстра он не был похож.
— Эй, невоспитанный малыш, как тебя звать-то? — Сара не собиралась отступаться из-за какой-то там Белой лисицы и продолжала упорно допытываться.
— Послушай, — на губах юноши вдруг промелькнула легкая, лисья улыбка, — невоспитанной тут выглядишь ты. Разве обращение эй-эй-эй — это вежливо?
— Сам... не твое дело. — Сара чуть не подавилась от его слов.
— Ну а как меня зовут — тоже не твое дело.
Когда он не улыбался, лицо его казалось прекрасным и холодноватым, отчужденным и неприступным; но стоило ему улыбнуться, как он преображался — становился донельзя милым и очаровательным. Пусть улыбка эта и сквозила насмешкой, но сопутствующие ей неглубокие ямочки на щеках напоминали легкий ветерок, колыхнувший мартовскую гладь воды.
Лицо Сары перекосило. Ну и язык подвешен у этого странного паренька! При этом она почему-то совершенно забывала, что сама являлась точно такой же вредной девчонкой.
— Сара, ты что здесь делаешь? — раздался у нее за спиной спокойный мужской голос. Сара подняла глаза — перед ней стоял отец, Камо но Тадаюки.
— Наставник, — юноша тут же стер с лица улыбку и почтительно поклонился.
— Отец, а это кто? — Сара с торжествующим видом уставилась на юношу. Хм, ну теперь-то я узнаю твое имя!
— Сара, это новый ученик твоего отца. Его зовут Абэ но Сэймэй, он очень смышленый мальчик, — с улыбкой произнес Камо но Тадаюки, глядя на юношу.
Абэ но Сэймэй — так, оказывается, его зовут. Сара про себя повторила это имя, а на губах ее расцвела вредная улыбка: ну погоди, странный мальчишка, теперь-то нам будет с чем поиграть...

Комментарии

Загрузка...