Уже наступила ночь. Марга давно переоделась, собираясь под покровом темноты ускользнуть из дворца. Для неё это не составляло особого труда. Украдкой выбравшись из своей комнаты, она протянула руку и нащупала свиток пергамента, но тут её взгляд случайно упал на золотой браслет на запястье.
Сердце словно сжало чьей-то жестокой рукой. Вспомнив, как он лично надевал этот браслет ей на руку, она почувствовала, как защипало глаза и к ним подступили слёзы.
Какая иллюзия счастья...
Как же это недостижимо...
Раз уж с этого момента им больше не суждено встретиться, то перед расставанием нужно хотя бы, хотя бы... ещё разок взглянуть на Рамсеса.
Её шаги замедлились, и, будто поддавшись какому-то наваждению, она свернула в другую сторону.
Ускользнув в покои Рамсеса, Марга на цыпочках подошла к его кровати.
Рамсес спал крепким сном. Лунный свет из окна мягко падал на его прекрасное лицо. Густые ресницы вздрагивали в такт дыханию, словно птичьи крылья, а тонкие губы были плотно сжаты в прямую линию. Этот наглец даже во сне выглядел таким очаровательным.
— Рамсес, прости, я должна уйти. Живи долго и счастливо, ты станешь величайшим победителем, твоё имя пронесётся сквозь века. Ты — вечный сын света, и рядом с тобой будет твоя царица Нефертари. Очень скоро, совсем скоро ты забудешь меня...
Шепча эти слова, она вдруг почувствовала жжение в носу, а на сердце заскреблась тупая боль. Словно голос из глубин души твердил ей: Марга, уходи скорее, нельзя здесь больше оставаться.
Всё это — лишь сон, такой же мимолётный, как ночные светлячки Мемфиса.
В груди бушевали и поднимались неведомые чувства, готовые разорвать тело и вырваться наружу. Хотелось заплакать, но горло словно сдавило что-то тяжёлое, и лишь горькая боль терзала сердце.
С каких пор она осознала, что он стал для неё необходим, как воздух, что она не может без него жить? С каких пор она поняла, что быть с ним рядом вошло у неё в привычку? Каждый день слушать этот голос...
С каких пор она осознала, что если этот голос однажды исчезнет, если она больше не сможет его слышать, то потеряет всю свою радость?
Но как бы то ни было, она не могла оставаться. Она так, так сильно любила его! Если бы ей пришлось воочию увидеть, как он берёт в жёны эту Нефертари, её сердце непременно разбилось бы. Приняв окончательное решение, она бросила на него прощальный взгляд, немного подумала, вдруг наклонилась и легко поцеловала его в щеку. Постояв ещё пару минут, она повернулась и ушла.
Едва она вышла из покоев, Убийца Врагов вцепился зубами в край её одежды.
— Убийца Врагов, отпусти, — попыталась она вытянуть ткань.
Пёс разжал челюсти, но вдруг громко залаял на неё. Его пронзительный голос резал слух в тишине ночи. Марга испугалась и, не раздумывая выпалила:
— Не смей лаять! Если будешь шуметь, я не смогу уйти!
— Куда это ты собралась? — раздался позади холодный голос.
Тело Марги оцепенело, и она медленно обернулась. Рамсес небрежно прислонился к косяку дверей спальни, уголки его губ тронула едва заметная усмешка.
— Я... — она решила пойти напролом и холодно произвела: — Я возвращаюсь в Вавилон, пожалуйста, не задерживай меня.
Рамсес неожиданно не рассердился, а лишь приподнял уголки губ:
— Марга, неужели ты забыла свои собственные слова? Как это ты так быстро передумала?
— Передумала? — она не поняла смысла его слов.
— Кто только что говорил, что рядом с моим престолом будет царица Нефертари?
Её лицо залила краска стыда. Оказывается, он слышал всё, что она наговорила! Боже мой, она ведь ещё и сама поцеловала его, это же...
— Я... я говорила, и что тут такого? Я же слышала ваш разговор с Ашером... — запинаясь, возразила она.
— Так почему же ты тогда бежишь от меня? — улыбка Рамсеса в лунном свете казалась непостижимой.
— Что? — она ещё больше растерялась.
Ничего не отвечая, он сделал широкий шаг вперед, крепко схватил её за руку, снял с запястья браслет, перевернул его и с улыбкой произнес:
— Смотри.
В растерянности взяв браслет, Марга увидела чётко высеченную на нём надпись: Нефертари — жена Рамсеса.
— Ах ты глупышка, я всегда любил тебя, неужели ты до сих пор не поняла? Та, кого я хочу взять в жёны — это только ты. Но чтобы стать моей царицей, иноземке, конечно же, нужно сменить имя на египетское, чтобы оно звучало ближе и чтобы моим подданным было проще её принять. Это имя я обдумывал очень долго! — с доброй усмешкой он щелкнул её по лбу.
Марга неверующе вытаращила глаза, и её первой реакцией было приняться яростно мотать головой:
— Нефертари... это я? Нет, нет, как такое возможно, ты — царь Египта, как ты можешь жениться на мне? Я...
— Моя Нефертари... — он нежно прижал её к груди и мягко прошептал: — Пусть я владею золотой Сахарой и шелковистым Нилом, пусть я стою на вершине мира, вкушая дары земли и благосклонность солнца — я жажду лишь твоего сердца. Если пропасть между нашими статусами невыносима для тебя, я искренне откажусь от любых божественных милостей, моля лишь об одном: снова касаться твоего прекрасного лица.
Сердце Марги затрепетало, на глаза навернулись слёзы, но она затрясла головой ещё яростнее:
— Тем более нельзя! Ты — царь Египта, я не позволю тебе отказываться от всего ради меня!
— Тогда выходи за меня замуж, — в его глазах блеснула лукавая искорка. — Иначе я брошу всё ради тебя.
— Рамсес, ты что, угрожаешь мне? — она вдруг почувствовала себя так, будто по глупости угодила в заранее расставленную ловушку.
— Считай, что угрожаю, — самодовольно усмехнулся он.
— Я вавилонянка, мой отец — жрец Вавилона. Ты... разве ты не боишься, что я шпионка?
— Меня это не волнует.
— Я пришла сюда только ради того, чтобы добыть тот сборник медицинских трактатов для отца!
— Пустяки, я подарю его тебе.
— Мой отец ни за что не согласится!
— Тогда начнем войну.
— Ты...
— Если и это не помогает тебе решиться, я хочу показать тебе кое-что.
Ничего больше не говоря, Рамсес повёл её к конюшням, вывел коня и вихрем помчался с ней за пределы дворца.
Марга слышала лишь свист ветра в ушах. Прохладный ночной воздух заставил её зябко ёжиться, и Рамсес, словно почувствовав её дрожь, обнял её ещё крепче, страшась выпустить из рук и потерять навсегда...
Сам того не замечая, как долго они мчались, конь наконец остановился у скал из розового песчаника, с высоты которых открывался вид на западный берег Нила.
— Моя Нефертари, взгляни туда, — глухим голосом произнес Рамсес, указывая вдаль.
Проследив за его рукой, Марга замерла на месте. Она недоверчиво протёрла глаза: у подножия утеса возводился храмовый комплекс. Хотя строительство еще не завершилось, уже сейчас его очертания поражали грандиозностью и величественной красотой...
— Это храм, который я построил для тебя, мой подарок тебе. Нефертари, этот храм принадлежит только тебе, — он поднял глаза к небу и улыбнулся. — Впрочем, это ещё не всё. Когда взойдет солнце, ты увидишь моё сердце.
— Мой... храм? — она не удержалась и ущипнула себя за щеку. Больно! Значит, это не сон, всё происходящее — наяву!
Небо окрасилось в мрачно-железный цвет, точно затянутое плотной, не желающей подниматься вуалью. Но вскоре одинокие лучи утренней зари с трудом прорезали эту завесу, даря земле первые крупицы света. Время шло, и бесчисленные лучи рассвета один за другим рвали сумрачную пелену, наперегонки рассыпая по земле немыслимо прекрасное розовое сияние и с благоговейным трепетом вознося к небесам золотой диск солнца!
Словно бог солнца Амон на своей золотой колеснице прорвался сквозь тернии, преодолел неисчислимые тяготы, отразил нападение владыки тьмы и предстал перед этой землей в величии победителя!
Лучи золотого солнца упали на храм, отчётливо осветив высеченные на камне иероглифы. Марга завороженно смотрела на эту надпись, пока уголки её глаз вдруг не защипало от горячей влаги, проступившей на ресницах.
Ради любви к Нефертари солнце встает на востоке.
— Глупышка, почему ты плачешь от умиления? — с улыбкой протянул руку Рамсес и нежно утёр её слёзы.
— Я... вовсе я не плачу...
— Так не пойдет, ведь в будущем я стану баловать тебя ещё сильнее, а я совсем не хочу видеть тебя плаксой.
— Никакая я не плакса...
— Верно, а тебе нравится имя, которое я тебе дал?
— В этом имени... есть какой-то особенный смысл?
— Нефертари — прекраснейшая из красавиц, оно подходит тебе лучше всего. Эй, почему ты покраснела...
— Кто... кто тут покраснел...
— Щеки вон какие алые, а всё отпираешься. Похоже, тебя действительно стоит хорошенько наказать...
В Древнем Египте три тысячи лет назад, под ослепительно ярким солнцем молодой фараон с нежностью поцеловал свою будущую царицу.
Ради любви к Нефертари солнце встает на востоке.
Шло время, сменялись эпохи. Спустя тысячелетия, даже когда возлюбленные обратятся в прах и затеряются в бурных водах времени, эти клятвы любви преодолеют долгий путь и будут передаваться из поколения в поколение — вечно, во веки веков.
До самого конца времён.

Комментарии

Загрузка...