Ближе к вечеру этого дня Марга продолжала работу в храме, когда внезапно увидела, что жрец Фекти жестом разрешает ей уйти пораньше, и сказал, что у входа её кто-то ждёт.
Когда она, полная недоумения, вышла из храма, то увидела неподалеку стройного юношу верхом на коне.
Его развевающиеся длинные волосы, его взметнувшийся плащ, каждое его движение, каждый изгиб бровей и уголков глаз — всё в нём ежесекундно излучало ослепительное, подобное солнцу золотое сияние... Он был настолько ярок, казалось, будто он рождён, чтобы быть царем, и от него исходила аура истинного правителя... Марга замерла на месте, потрясённо глядя на этого юношу, и лишь когда тот подъехал к ней на коне, она пришла в себя и запинаясь окликнула его:
— Рамсес?
Рамсес не говоря ни слова протянул руку, подхватил её и затащил в седло.
— Эй, ты что делаешь? У тебя снова приступ? Снова болит зуб? Или где-то ещё болит? — она совершенно не понимала, чего он добивается, и могла лишь теряться в догадках.
— Ах ты женщина, опять меня проклинаешь! Разве я не могу прийти за тобой, если здоров?! — он казался слегка раздражённым, крепко прижал её к себе, взмахнул хлыстом и тяжело опустил его, и скакун стрелой ринулся вперед.
В ушах свистел ветер. На тряском конском крупе Марга чувствовала исходивший от него жар — словно от костра, отчего её щеки тоже вспыхнули и стали ярко-красными.
Сама того не ведая, сколько они промчались в стремительном беге сквозь ветер, Рамсес наконец остановился в каком-то месте. Сначала он со сам слез с лошади, а затем протянул руку и помог опуститься на землю оглушенной и растерянной Марге.
Марга встала рядом и тут же поняла, что Рамсес привёл её к Великой пирамиде.
Сквозь лучи заходящего солнца вершина Великой пирамиды сверкала сиянием жизни. Позади неё две пирамиды поменьше — Хафра и Менкаура — выстроились в одну линию с Великой пирамидой на фоне голубого неба, предвещая, что с наступлением безграничной темной ночи они укажут на созвездие Ориона на небе — величественное тело бога Осириса.
— Эту Великую пирамиду построил ещё фараон Хуфу более тысячи лет назад, и по сей день она возвышается на плато Гиза, — тихо произнёс Рамсес. — У нас в Египте есть поговорка: человек боится времени, а время боится пирамид.
— Очень меткая поговорка. Кто знает, может быть, и через несколько тысяч лет она всё так же будет стоять здесь, вот только мы уже обратимся в прах, — с глубоким чувством отозвалась она.
Он поднял на неё глаза, и взгляд его был необыкновенно нежным:
— Солнце скоро сядет, это самое прекрасное время для пирамиды.
Её сердце дрогнуло. Еще в Вавилоне она слышала, что самый прекрасный момент пирамиды наступает именно в часы заката. Неужели он специально привёл её сюда только для того, чтобы она насладилась этим прекраснейшим зрелищем?
— Смотри, солнце садится, — он указал на западное небо.
На просторном и пустынном плато Гиза туманный закатный свет тонул в западной части небосвода, очерчивая древние и простые линии пирамиды. На бурые каменные стены ложился тонкий слой золотистого сияния, словно перекликаясь с темными тенями на песке и рождая пронзительную песнь тысячелетий. Но красота пирамиды заключалась не только в той безбрежности и пронзительной печали, что являлись на закате, а в её несгибаемом величии, которое не тускнело даже перед лицом увядания. Сколько раз восходило и заходило солнце — её далёкий взгляд неизменно вглядывался в тысячелетия, растворяясь в бурлящем потоке времени и равнодушно взирая на мирскую суету с её бесконечными встречами и расставаниями.
Эта красота превосходила время и принадлежала вечности.
Неподалеку восседал Большой Сфинкс, молчаливо оберегая стоящую позади пирамиду и разделяя с ней тысячелетия невзгод. Вдали расстилались песчаные просторы плато, и на фоне чернеющих силуэтов пирамид медленно проходили несколько верблюдов. Безмолвные фигуры всадников оставляли на фоне далёкого неба несколько тусклых мазков, а лёгкий ветерок касался лиц, словно продолжая путь, не прерывающийся с незапамятных времен.
— И правда очень красиво, — искренне восхитилась она. — Когда-нибудь, вернувшись в Вавилон, я непременно буду вспоминать эту прекрасную картину.
Она пристально наблюдала за тем, как солнце скрывается за горизонтом, и совсем не заметила, как лицо Рамсеса едва заметно изменилось.
Стоило закату погаснуть, как на небе медленно взошла луна. Из пустыни подул горячий ветер, несомый с песком и пылью, полный дневного сухого запаха солнечного тепла.
— Нам ведь тоже пора возвращаться, Рамсес? — она с беспокойством посмотрела на него. — Твой зуб ещё не до конца прошёл, лучше пораньше вернуться во дворец и отдохнуть.
Словно не слыша её, он поднял голову и посмотрел на полную луну в небе, а затем внезапно спросил:
— Марга, ты слышала легенду о луне?
— Какую легенду?
— Легенда гласит, что внутри луны живёт кролик с оружием в руках. Он — воинственный дух, и не успокоится, пока не срубит головы всем злым духам.
— Какая странная легенда, — с удивлением посмотрела на него она. Юноша улыбнулся в ответ, и ночной ветерок снова взметнул его послушные волосы, рассыпав их под звездным небом. Он казался еще ярче сиявшей на небе луны. Его пара чёрных глаз в тени не утратила своего сияния, они сверкали, как взгляд охотящегося ночью серого волка, и в то же время несли в себе мягкость Нила, текущего в ночной прохладе. Он смотрел на неё — всё такой же красивый, всё такой же нежный, с чистой улыбкой на губах.
— Да, это тебе, — словно о чём-то вспомнив, он достал из-за пазухи какую-то вещицу, схватил Маргу за руку и сунул предмет ей в ладонь.
Марга разжала пальцы и разглядела изящный амулет: искусно выполненная фигурка богини распустила за спиной великолепные крылья, а её глаза были глубокого чернильно-черного оттенка. На это ушло измельчённое в порошок отборное золото, смешанное с белым серебром, похожим на осколки лунного света, дополненное роскошной чернью, полученной из обсидиана, а также сердоликом, бирюзой и горным хрусталем — казалось, в него вложили весь самый ослепительный блеск этого мира, даровав вечную душу и жизнь.
Какие-то чувства, странные и нежные, зарождались в глубине её души — казалось, они звали к чему-то знакомому, но в то же время были столь туманными, что даже она сама не могла их разглядеть.
— Это слишком дорого, я не могу принять... — она хотела вернуть его.
— То, что я отдал, назад не забираю! — его лицо помрачнело, он явно рассердился.
Марга хорошо знала его норов и понимала, что если она продолжит отказываться, он непременно взбесится, поэтому ей пришлось спрятать амулет за пазуху. Иногда ей казалось, что характер этого парня и правда невозможно постичь: в одну минуту он может быть невероятно нежным, а в следующую — тут же перемениться в лице и не проявить ни капли снисходительности.
Когда они вернулись в дом Ашера, уже стояла глубокая ночь.
К её некоторому удивлению, Ашер ждал её в её комнате.
— Слышал, сегодня второй принц был с тобой? — прямо спросил он.
Марга кивнула, мысленно невольно восхищаясь тем, что до этого сановника новости доходили с невероятной быстротой.
— Он всего лишь водил меня посмотреть на пирамиду на закате.
— Пирамиду на закате... — выражение лица Ашера стало немного странным, но он быстро вернул себе прежний вид. — Марга, тебе не кажется, что второй принц сильно изменился?
Марга кивнула:
— Теперь он ярок, как солнце.
— Яркое солнце — сравнение и впрямь подходящее. Впрочем, ты наверняка не знаешь, что до того, как он ослеп, он всегда был таким ярким, — Ашер улыбнулся, словно вспоминая что-то. — Когда я впервые встретил его, ему было всего пять лет, а я был лишь низшим чиновником. Из-за совершённой ошибки меня отчитал начальник, и я прятался в саду и плакал. Тогда он появился передо мной словно солнце — хоть и совсем ребёнок, он невероятным образом утешил меня.
— Оказывается, в детстве он тоже умел быть таким нежным, — Марга представила маленького Рамсеса, и в сердце у неё разлилось мягкое чувство.
— Но после банкета в честь его десятилетия всё изменилось. Его внезапно ослепли глаза, и с тех пор он заперся в своей комнате и больше не выходил, а его характер становился всё более странным и капризным. Лекари и жрецы во дворце были бессильны, но я не хотел сдаваться, поэтому всё это время ждал чуда. До тех пор, пока... не встретил тебя.
— Неужели ты всё это время так сильно переживал из-за него, — озадаченно произнесла Марга. В те времена Рамсес наверняка согрел сердце Ашера, точно солнце.
— Именно поэтому я хочу от всего сердца сказать тебе спасибо.
В его глазах переливался мягкий влажный блеск.
— Эм... не стоит благодарить. Я врач, и это моя обязанность, — она даже немного смутилась, а затем вдруг словно о чём-то вспомнила. — Но почему он ослеп прямо посреди банкета в честь дня рождения? Разве никто не смог разобраться в этом?
Он убрал улыбку и произнёс пониженным голосом:
— На самом деле я всегда подозревал, что к этому приложили руку люди из дворца, но так и не смог найти доказательств.
— Люди из дворца? — по её спине пробежал холодок. Если это так, то разве теперь, когда Рамсес вернул зрение, он снова в огромной опасности? Кто же этот человек, желающий навредить Рамсесу?
— Кстати, говорят, что из Нижнего Египта доставили нескольких львов, и царь вроде бы собирается передать их Рамсесу на обучение — возможно, в будущем они пригодятся на поле боя, — он ненавязчиво сменил тему.
— Обучать львов? Разве это не опасно?
— Рамсес смог подчинить даже такого свирепого льва, как Убийца Врагов, так что, должно быть, справится, — Ашер вовсе не переживал.
В воображении Марги всплыла картина, как Убийца Врагов, словно котенок, лижет руку Рамсеса, и она невольно улыбнулась:
— Пожалуй, ты прав.
— Поздно уже, иди отдыхай, завтра тебе снова нужно идти в храм.
Ашер повернулся и ушел. Пройдя всего пару шагов, он обернулся, многозначительно посмотрел на неё, но ничего не сказал и продолжил свой путь.
Вернувшись в комнату, Марга вытащила из-за пазухи тот изящный амулет и, подумав немного, повесила его себе на шею.
Прохладный амулет прижался к её груди, но почему-то от него исходило тепло.
Точно такое же... как то тепло, когда купаешься в лучах солнца.

Комментарии

Загрузка...