На следующее утро, едва рассвело, Марга поспешила в храм, расположенный в восточной части Мемфиса.
Вокруг храма, среди изваяний сфинксов, охраняющих покой святилища, раскинулись густые заросли тамариска. Огромные массивные стены храма окрасились в теплые утренние тона, а бронза на главных воротах сияла ослепительным блеском.
Внутри храма, в глубине огромного зала, тянущегося на сотню метров, выстроились более сотни массивных колонн. Они почти полностью заполняли пространство, оставляя лишь лабиринт узких, извилистых проходов. Восходящее солнце, перевалив за высокие пилоны, окрасило в красный цвет сотни лотосовидных колонн, озарив величественный храм. Постепенно солнечный свет переместился на ряды сфинксов с головами баранов — одно из воплощений Бога Амона. Под каждым изваянием стояла миниатюрная фигурка Фараона, пребывающего под защитой божества. На колоннах были высечены сцены жертвоприношений Фараона богам. Яркие, ослепительные цвета этих росписей проявлялись лишь в определенные часы, поэтому только те, кто проводил здесь целые дни, могли, наблюдая за движением теней и света, увидеть шаг за шагом все эти религиозные ритуалы, скрытые от взоров простых смертных.
Подняв голову, Марга вдруг почувствовала себя такой ничтожной. Она внезапно поняла, почему и вавилоняне, и египтяне, да и любые другие народы возводили столь колоссальные храмы: только ощутив собственную малость, склонные к самонадеянности люди могли проникнуться благоговением перед богами.
В храме ей поручили несложную канцелярскую работу — приводить в порядок свитки, что было довольно легко. Фекти, верховный жрец, управлявший всеми делами святилища, казалось, был не в восторге от появления Марги и держался с ней крайне холодно. Впрочем, это ее не удивляло: в конце концов, она была здесь чужачкой, попавшей в храм лишь благодаря нужным связям. Сейчас она хотела лишь одного — поскорее выполнить свое задание и вернуться назад. Ведь в Египет она приехала именно ради той самой вещи.
Время шло. Пользуясь положением сотрудника храма, Марга осмотрела множество мест, но так и не нашла желаемого. Но ведь отец ясно сказал, что это находится в храме! Где же оно может быть спрятано?
— Марга? О чем ты задумалась? — голос Ашера вырвал ее из потока раздумий.
— А? Что? Что ты только что сказал? — она совершенно не слышала его слов.
— Я спрашивал, привыкла ли ты к работе в храме? — он небрежно протянул ей корзинку с инжиром. — Кстати, кажется, ты давненько не заходила во дворец?
— М-м... Как там Его Высочество принц Тэна? — спросила она, стараясь придать голосу небрежный тон.
— Второй принц стал намного жизнерадостнее и проявляет большую активность. Фараон даже поручил ему ряд дел, и он справляется с ними лучше, чем я ожидал, — в глазах Ашера мелькнуло одобрение.
— Разве он сейчас не слишком занят? Он годами почти не выходил из своих покоев, его телосложение слабое, боюсь, он может не выдержать такой нагрузки. Да и зубная боль может легко вернуться... — она принялась перечислять возможные недуги, не заметив, как в глазах Ашера блеснул лукавый огонек.
— Впрочем, по сравнению с другой новостью, все это — пустяки, — Ашер с удовольствием отпил вина. — Принц Тэна недавно прислал принцу Рамсесу множество наложниц, якобы в подарок в честь исцеления его глаз. Теперь-то ему будет чем заняться.
Наложницы? Неизвестно почему, но при этих словах у Марги на душе стало горько, и она раздраженно бросила:
— Столько наложниц... Помяни мое слово, через пару дней у него приступ случится...
Едва она закончила фразу, как из дворца примчался посланник с известием, что у принца Рамсеса разболелись зубы, и велел Марге немедленно явиться во дворец.
Ашер насмешливо поджал губы:
— Марга, а ведь у тебя язык — настоящий пророк.
— Перестань смеяться надо мной! — она со вздохом досады поспешила вслед за посланником. Неужели вправду говорят — плохое сбывается быстрее хорошего? Стоило ей ляпнуть — и этот тип действительно слег с зубной болью?
Не успела она войти в покои Рамсеса, как услышала женский гомон, а воздух наполнился таким густым ароматом благовоний, что она невольно расчихалась.
О боже! — простонала она про себя. — Как же так, почему в комнате столько красавиц?!
— Эй! Посторонились! Дайте пройти! — кровать Рамсеса была облеплена женщинами в несколько рядов. Марга билась долго, но так и не смогла пробиться к нему. Куда уж ей, миниатюрной, тягаться с этими статными, пышущими здоровьем девицами!
— Вы, женщины! А ну-ка вон отсюда! — в конце концов, она вскипела.
Но красавицы словно оглохли, не обращая на нее никакого внимания.
— Да ваш принц того и гляди дух испустит, вы понимаете это?! Убирайтесь немедленно! — Марге пришлось закричать во весь голос.
От такого мощного крика у женщин загудело в ушах. Они разом обернулись и уставились на нее с ошарашенным видом. Одна из них, посмелее, пробормотала из толпы:
— Ты еще кто такая? С какой стати мы должны уходить? — тут же поднялся гвалт, остальные начали поддакивать.
— Я его врач! Если вы сейчас же не уйдете, я немедленно доложу Фараону, и если с принцем что-то случится, вы будете отвечать головой! — отрезала она.
Красавицы переглянулись и, поколебавшись, начали медленно покидать комнату.
Когда последняя из них скрылась, она наконец выдохнула. Но обернувшись, увидела, что Рамсес полулежит на кровати и с полуулыбкой смотрит на нее:
— Кажется, я только что слышал, как кто-то сказал, что я вот-вот отдам концы?
Ее дернуло щекой. Вот черт, сболтнула с перепугу! Ну всё, теперь ей конец. Разве это не считается публичным проклятием члена королевской семьи?
Она прочистила горло и поспешила оправдаться:
— Ты же прекрасно знаешь, что твое здоровье еще не окрепло, глаза только-только начали видеть. Так скоро предаваться женским ласкам — тебе же во вред!
Рамсес было открыл рот, чтобы ответить, но вдруг поморщился от боли, схватившись за щеку — зубная боль терзала его нещадно.
— Разве мы не вылечили это в прошлый раз? Почему снова воспалилось? — она велела ему открыть рот и, осмотрев всё внимательно, нахмурилась: — Я же просила не есть побеги папируса! Ты их столько натрескался — еще бы зубам не разболеться! Если так пойдет и дальше, этот коренной зуб придется удалить!
Говоря это, она привычно достала из своей аптечки снадобья, растерла их в кашицу и осторожно нанесла на его правую щеку.
Рамсес, казалось, пропустил ее слова мимо ушей — да он их и не слышал, будучи погруженным в свои мысли.
С того момента, как она покинула дворец, на душе у него словно образовалась пустота. Раньше она постоянно вертелась где-то поблизости, как назойливый дух, ее невозможно было прогнать, она вечно пичкала его своими противными отварами. А теперь, когда ее не стало рядом, он почувствовал необъяснимую тревогу, которую не знал, как унять.
Лишь лакомства, особенно его любимые побеги папируса, хоть немного помогали приглушить эту странную беспокойную тоску.
Когда его окружили эти красавицы, он чувствовал себя так, будто задыхается, но это были подарки брата, и он не мог отказать при всех. Приходилось ждать случая, чтобы отделаться от этой толпы.
На самом деле, он видел, как она отчаянно пыталась пробиться сквозь плотное кольцо женщин, и это его позабавило. А в тот момент, когда она наконец появилась, та гнетущая тревога бесследно испарилась.
— Вот еще лекарство, не забудь принять. И запомни: больше никаких сладких побегов папируса! Слышишь? Еще раз — и зуб придется удалять! — она помахала рукой у него перед лицом.
Он с раздражением отмахнулся и отвернулся:
— Ну и болтлива же ты. Женщины — сплошная морока.
— Ах так? Ну и пожалуйста, делай что хочешь, это твои зубы. Я ухожу.
Она легко поднялась, но внезапно почувствовала головокружение. Только сейчас она вспомнила, что не успела поужинать, и, обессилев, начала падать.
— Осторожно, дуреха! — Рамсес среагировал мгновенно, протянул руку и схватил ее.
Марга не удержалась на ногах, опрокинулась назад, увлекая его за собой на кровать. Она рухнула прямо на него, и оба оказались в крайне «интимной» позе.
Его глаза, подобные полярной звезде в ночном небе, и теплое дыхание, обжигающее ее шею, заставили ее лицо вспыхнуть пунцовым цветом. Она в спешке оттолкнула его и, путаясь в движениях, соскочила с кровати.
— Я... я пошла! И помни, что я сказала! — выпалила она, стараясь сохранить остатки хладнокровия, и бросилась прочь из комнаты. Выйдя в коридор, она прижалась к стене и прижала ладони к груди, пытаясь унять сердцебиение.
А Рамсес в комнате так и остался лежать в той же позе, неподвижно глядя в роскошный потолок. На его лице отражалось сложное чувство, которое он и сам не до конца осознавал.

Комментарии

Загрузка...