Незаметно пролетело больше месяца. За это время Марга не только ежедневно сама готовила и варила лекарства, но и в свободные часы преобразила некогда мрачные покои Рамсеса. Она заменила все темные портьеры на светлые занавеси с вышитым узором из папируса, а в комнатах расставила свежесрезанные цветы лотоса, лепестки которых еще хранили капли росы, переливаясь всеми цветами радуги в лучах солнца.
В этот период Принц Тэна тоже часто приглашал ее на ужин, и они прекрасно ладили друг с другом.
Сегодня, едва ступив в комнату Рамсеса, Марга почувствовала, что с ним что-то не так. Взглянув на Убийцу Врагов, сидевшего рядом, она заметила, что зверь выглядел совершенно унылым. За последнее время они с Убийцей Врагов успели неплохо свыкнуться друг с другом: хотя тот все еще частенько поглядывал на нее с презрением, открытой враждебности в нем уже не наблюдалось. Иногда, когда она осторожно гладила его шкуру, он даже милостиво позволял это.
Как обычно, она протянула руку и погладила зверя по спине, но тот вдруг разъярился, издал глухое рычание и без всяких церемоний бросился ей на запястье!
— Убийца Врагов! — заметив неладное, Рамсес поспешно прикрикнул на него.
Клыки зверя уже оцарапали ей руку, но грозный окрик хозяина резко остановил его. Словно осознав свою ошибку, пес послушно попятился на несколько шагов и забился в угол, припав к полу.
— Ты в порядке? — тихо спросил он.
— Все хорошо... — Марга с замиранием сердца посмотрела на царапину на руке. — Что с Убийцей Врагов? Мне кажется, он сегодня сам не свой.
— Не знаю. Вернувшись утром после прогулки по внутреннему двору, он стал вести себя очень странно, — Рамсес на мгновение замолк и с беспокойством добавил: — Я спрашивал слуг, но все говорят, что понятия не имеют.
Марга впервые видела, чтобы Рамсес так открыто и не скрывая выказывал беспокойство. Впрочем, это неудивительно: для Рамсеса, ослепшего в детстве, Убийца Врагов был самым преданным спутником и, пожалуй, лучшим другом. В его днях, полных одиночества и тоски, рядом неизменно оставался только этот зверь.
При этих мыслях в груди у нее защемило, и внезапно возникло непреодолимое желание избавить его от любых тревог.
— Наверное, он заболел, я помогу его осмотреть, — сделав несколько шагов вперед, она приблизилась к Убийце Врагов и мягко произнесла: — Я знаю, что тебе нездоровится, поэтому хочу осмотреть тебя и понять, в чем дело. У меня нет злых намерений, так что веди себя примерно и не кусай меня, ладно?
Убийца Врагов, казалось, действительно понял ее: он тихонько заскулил, а когда она легко похлопала его по спине, его нрав заметно смягчился, и он стал гораздо послушнее.
Внимательно осмотрев зверя, она наконец обнаружила неладное на его передней лапе.
— Ого, да ему в подушечку лапы вонзилась акациевая колючка, неудивительно, что он так бесновался и нервничал, — обернувшись, сказала она Рамсесу.
— Акациевая колючка? Тогда скорее извлеки ее, — с тревожным требованием произвел он.
Марга немного засомневалась: вытащить колючку не проблема, но вот извлекать занозу из львиной лапы ей доводилось впервые в жизни.
— Убийца Врагов, у тебя в лапе застряла колючка, именно из-за нее тебе так плохо. Сейчас я помогу тебе ее вытащить, побудь пай-мальчиком, как только что, договорились? — присев на корточки, она погладила его по голове и ласково заговорила с ним. Заметив в глазах зверя молящий огонек, она со спокойной душой взяла его за лапу, а Убийца Врагов, словно понимая, что она хочет ему помочь, лежал неподвижно, покорно позволяя делать с собой все, что нужно.
Рамсес сидел неподвижно, прислушиваясь к окружающим звукам, и, хотя прекрасно знал, что ничего не увидит, все равно не удержался и повернул голову в ту сторону.
Перед глазами по-прежнему простиралась сплошная темнота.
И в тот момент, когда он уже почти поддался чувству разочарования, произошло невероятное!
Окружающая его тьма стала понемногу рассеиваться, превращаясь в нечеткие очертания. В той стороне, куда он смотрел, проступили смутные силуэты, черно-белая картина постепенно наполнялась красками, становилась все отчетливее и яснее... Он широко раскрыл глаза от изумления. Бог Амон, он действительно увидел Убийцу Врагов... увидел ту девушку из чужеземных краев... Солнечный свет падал на ее профиль, источая мягкое сияние, словно изящный, чистый до безупречности синий лотос на закате. Эта сосредоточенность и нежность опущенных ресниц вызвали в нем странное, незнакомое прежде трогательное чувство, на мгновение заставив забыть даже о восторге от вернувшегося зрения... Затем он увидел, как она с ликованием подняла голову и радостно окликнула его: — Рамсес, смотри, смотри! Акациевую колючку удалось достать! С Убийцей Врагов все в порядке!
Убийца Врагов издал тихое рычание и, словно домашняя кошка, ласково потерся головой о ее ногу.
Он медленно поднялся на ноги и шаг за шагом направился к ней. Прежде чем она успела сообразить, что происходит, он крепко прижал к груди и ее, и Убийцу Врагов, тихо выдохнув: — Я снова вижу.
Она сначала опешила, но, отбросив всякие раздумья, обвила его руками и в полном восторге снова и снова переспрашивала: — Правда, Рамсес? Правда? Ты действительно видишь?
— Вижу... А я-то думал, эта болтливая женщина... — в его глазах мелькнула лукавая усмешка. — Всего лишь девчонка.
Его глаза, черные как полночное небо, мерцали в лучах заходящего солнца золотистым жидким блеском, и казалось, будто в их глубине что-то едва заметно колышется, источая манящее и таинственное очарование. Какие прекрасные глаза... Ей показалось, будто в собственной груди она слышит, как бабочка разрывает кокон и медленно расправляет изящные крылья...
— Девчонка, и долго ты собираешься меня обнимать? — прищурившись, произнес он.
Только тогда Марга пришла в себя, торопливо оттолкнула его и с смущенным видом возразила: — Я просто рада за тебя! И вообще, вообще-то ты сам первый обнял и меня, и Убийцу Врагов, разве нет?
— Я лишь хотел отпраздновать, а кто-то уцепился за меня и не желает отпускать... — на его лице застыло выражение человека, ставшего жертвой чужой предприимчивости.
— Кто это уцепился... — бормоча себе под нос, ответила она, хотя в душе затаилось странное сомнение: вернувший зрение Рамсес казался еще невыносим, чем прежде.
Непонятно почему, сердце все еще бешено колотилось, но грудь наполняло ничем не скрываемое, разливающееся теплом счастье.
Весть о том, что Принц Рамсес прозрел, мгновенно разнеслась по всему дворцу, и Фараон в великой радости немедленно призвал Маргу к себе.
— Юная дева, ты исцелила глаза моего сына. Назови любую награду, какую пожелаешь, и я непременно исполню твое желание.
Услышав это, Марга встрепенулась и подняла взгляд на Рамсеса. Сегодня он выглядел совсем иначе, чем прежде: от него исходило сияние, подобное солнечному свету, на его иссиня-черные, мягкие и струящиеся волосы давил массивный золотой обруч с переплетенными изображениями сокола и урея, а пара темных, похожих на обсидиан глаз смотрела на нее с властным, но неизменно лукавым выражением.
С возвращением света Рамсес, казалось, и сам возродился к новой жизни: прежний мрак и угрюмость сменились ясностью и теплом. Неизменными остались лишь его высокомерие и та насмешливая улыбка, застывшая в уголках губ.
— Верно, Марга, чего бы тебе хотелось? — с улыбкой поддержал Ашер.
Немного поколебавшись, она переспросила: — Любое желание исполнится?
Сидящая рядом с Сети Царица Туя тоже улыбнулась: — Всё, что нам под силу, любое твое пожелание будет исполнено.
— Марга, ты прибыла издалека, из Вавилона, и до сих пор толком не устроилась. Почему бы тебе не попросить оставить тебя при дворе? — с доброжелательной улыбкой подсказал Тэна.
— Тэна, я уже приняла решение, — Марга с благодарностью посмотрела на него, а отведя взгляд, заметила, что выражение лица Рамсеса стало каким-то хмурым. Не придавая этому особого значения, она выдержала короткую паузу и все же произнесла свое желание: — Уважаемый владыка и царица, у меня есть лишь одно заветное желание — я хочу работать в храме.
Едва ее слова затихли, среди присутствующих пронесся изумленный ропот. Женщин редко допускали в храмы на службу, тем более — чужеземку.
Даже Фараон Сети выгляделова растерянным: — Эта просьба...
— Владыка, пусть эта просьба и кажется дерзкой, но вы сами только что сказали, что исполните любое желание. Если нарушить слово, боюсь, это пошатнет ваше вежливость и авторитет, — невозмутимо напомнила она.
— Она права, вам стоит согласиться, — вовремя вставил слово Ашер. — Вы не можете уронить свой авторитет перед юной девушкой. Пусть она займется бумажной работой, женщины порой тоже исполняют такие обязанности.
— Но ведь она иноземка... — кто-то снова выразил сомнение.
— Не совсем так, — с легкой улыбкой возразил Тэна. — Марга рассказывала мне, что ее отец — вавилонянин, а мать — египтянка. Именно поэтому она так бегло говорит по-египетски, так что ее вполне можно считать наполовину египтянкой.
Марга едва заметно улыбнулась Тэне: она никак не ожидала, что он так отчетливо запомнит то, о чем они говорили в беседах.
Сети немного подумал и, словно наконец приняв решение, кивнул: — Хорошо, Марга, именем Бога Амона я разрешаю тебе служить в храме.
Марга чуть не подпрыгнула от восторга, но изо всех сил сдержала переполнявшую ее радость и, сохраняя напускное спокойствие, поклонилась Фараону: — Благодарю владыку, благодарю!
— Впрочем, если пожелаешь, во время работы в храме ты можешь продолжать жить во дворце, — с улыбкой добавила Царица Туя, испытавшая необъяснимую симпатию к девушке, исцелившей ее сына.
Марга замерла, и ее взгляд случайно встретился с глазами Рамсеса. В памяти тут же всплыл момент, когда он прижал ее к себе, отчего щеки ее мгновенно залились краской, и она поспешно отвела глаза: — Нет, не нужно, царица. Я бы хотела, как и прежде, пожить в доме Ашера. Не знаю, не будет ли это в тягость...
— С чего бы? Я буду только рад, — спокойно перебил ее Ашер.
Она не стала поднимать голову, чтобы увидеть реакцию Рамсеса, да и сама толком не понимала, отчего вдруг так занервничала. Впрочем, это досадное смятение чувств мгновенно вытеснила бурная радость, поднявшаяся из глубин души.
Как замечательно! Все приложенные усилия не пропали даром, и теперь у нее есть законный путь в храм. Как тут не радоваться?
Ведь то, что она так отчаянно ищет, находилось именно там!

Комментарии

Загрузка...