А Ло уже некоторое время живет в Северном Городе. Ты говорил, что ищешь человека, появились ли какие-то зацепки? — внезапно спросил Чжао Сань.
Уже нашла, — легко ответила А Ло.
Когда же ты успела? Я и не знал. Значит, сестрица А Ло теперь покинет Северный Город? — Сяо Шиэтоу был крайне удивлен. Ведь сестрица А Ло каждый день была рядом с ним, как же он мог пропустить момент, когда она кого-то нашла? Если бы Чжао Эр сегодня не упомянул об этом, Сяо Шиэтоу и вовсе позабыл бы, зачем А Ло приехала в Северный Город.
А Ло с улыбкой погладила Сяо Шиэтоу по голове и произнесла: У меня свои способы поиска. Раз я нашла в Северном Городе того, кого искала, значит, никуда не уеду.
А кто это? Я его знаю? Видел когда-нибудь? — снова спросил Сяо Шиэтоу.
На этот вопрос А Ло отвечать не стала.
Видя, что А Ло молчит, остальные начали строить догадки. Чжао Яньжань, вспоминая недавние события, погрузился в раздумья.
Эй, Чжао Си, Брат Чжао в карете? — раздался снаружи знакомый голос, пока все хранили молчание.
Господин, это Девушка Сянсян, — отозвался Чжао Си.
А Ло приоткрыла маленькое окошко позади себя и увидела, как из соседней кареты выглядывает Сянсян. Они встретились взглядами и улыбнулись друг другу.
А Ло, А Ло, ты тоже здесь! Едешь с Братом Чжао в даосский храм? — спросила Сянсян.
Да.
Я хотела позвать тебя с собой еще сегодня утром, но побоялась, что ты еще не оправилась после болезни, вот и не стала беспокоить. Я даже заезжала в Переулок Кленовых Листьев, но Брат Чжао уже уехал, — Сянсян надула губки, но тут же расплылась в улыбке: Скоро приедем, а разговаривать через окно неудобно, в карету дует. Давайте остановимся и поболтаем все вместе!
Хорошо, — А Ло улыбнулась, закрыла окошко, повернулась и снова села прямо.
А Ло, ты виделась с Сянсян всего пару раз, а уже так поладили, — заметил Чжао Яньжань.
Да, Сянсян очень искренняя, и характер у нее хороший. Замечательная девушка, — ответила А Ло.
Ха-ха! — внезапно рассмеялся Чжао Эр. — Помню, когда господин много лет назад уезжал из Северного Города в Столицу, Девушка Сянсян была еще совсем маленькой. За два дня до отъезда она ни в какую не хотела уходить из Переулка Кленовых Листьев. А в день нашего отбытия тайком выбралась из дома и спряталась в повозке у господина Ли, никто и не заметил. Потом ее отец обнаружил, что дочери нет, догнал наш кортеж, и мы еще долго искали, пока наконец не нашли ее.
Ха-ха, тогда она залезла в сундук и наотрез отказывалась вылезать. Только когда господин долго ее уговаривал и обещал то одно, то другое, она наконец согласилась вернуться домой, — видя, что А Ло слушает с большим интересом, Чжао Сань продолжил: Ой, А Ло, ты бы знала! Господину тогда было всего пятнадцать-шестнадцать лет, а как ловко он умаслил семи-восьмилетнюю девчонку! Хочешь узнать, как именно он это делал?
Рассказывай! — подзадорила А Ло.
Господин сказал...
Кхм... кхм... — Чжао Яньжань внезапно закашлялся, и Чжао Сань тут же замолчал.
Чжао Эр прикрыл половину лица веером; хоть выражение его глаз было не разглядеть, плечи его мелко подрагивали.
А Ло налила чаю и протянула чашку Чжао Яньжаню: Держи, смочи горло.
Чжао Яньжань принял чашку: Благодарю.
Вскоре карета остановилась, и раздался голос Чжао Си: Приехали. Впереди много народу, дальше не проехать.
Давайте выйдем здесь и пройдем пешком, — сказал Чжао Яньжань.
Оказавшись на улице, они увидели настоящий людской поток. Вдоль дороги, ведущей к воротам даосского храма, выстроились торговцы. Хоть товары у них были пустяковые, покупателей хватало. Это сразу привлекло внимание Сяо Шиэтоу и А Ло — они то и дело останавливались, чтобы что-то рассмотреть или потрогать.
Те Ню, видя толпу, подошел к ним и сказал: Мы же вчера гуляли по городу, а сегодня здесь слишком людно, еще потеряетесь. Давайте сразу пройдем внутрь.
Услышав это, А Ло отложила в сторону маленькую тряпичную куклу, которую вертела в руках. Она взяла Сяо Шиэтоу за руку и тихо сказала: Сяо Шиэтоу, держись рядом со мной, чтобы не потеряться. Помолимся и потом вернемся сюда всё посмотреть.
Хорошо, — ответил мальчик.
В этот момент Сянсян, закончив болтать с Чжао Яньжанем, подошла к А Ло, взяла ее под руку и, увлекая за собой, заговорила: А Ло, ты сегодня так красиво оделась! Я когда тебя увидела, даже не сразу узнала. Раньше ты тоже выглядела хорошо, но казалась какой-то холодной, к тебе даже подойти было страшно. Ты должна почаще так наряжаться, и прическа тебе очень идет.
А Ло взглянула на наряд Сянсян: Твоя заколка-бабочка очень изящная, тебе очень идет.
Правда? А Ло, хочешь такую? У меня как раз две, давай по одной? — Сянсян потянулась к волосам.
Не нужно, они хорошо смотрятся только в паре.
Ничего страшного, и по одной неплохо, — настаивала Сянсян, пытаясь приколоть заколку к волосам А Ло.
А Ло слегка отклонилась и спокойно произнесла: У тебя пухлые щечки и живые глазки, пара заколок сделает тебя еще милее и оживленнее.
Сянсян замерла, осознавая смысл сказанного: А! А Ло, ты что, называешь меня толстой? У меня просто лицо такое, я не толстая! — она затрясла головой.
А Ло взяла заколку из рук Сянсян и сама вколола ее обратно в волосы девушки. Видя, что А Ло больше не возвращается к этой теме, Сянсян вцепилась ей в рукав: А Ло, ну скажи, что я не толстая, ведь правда?..
Идущие позади мужчины, услышав этот диалог, лишь качали головами. Их представление об А Ло стало еще глубже. Никто не ожидал, что у нее такой характер. Поистине, лишь со временем узнаешь человека.
А Ло опустилась на коврик перед статуей Трех Чистых, ее лицо выражало глубочайшую искренность. Великие Небожители, я прибыла в Мир Людей и уже нашла того, кого искала. Прошу, проявите милосердие и не судите меня за мой проступок. Я не знаю, почему должна была его найти, но теперь чувствую, что просто быть рядом с ним — уже счастье. Я осознаю, что мое пребывание здесь нарушает Небесные Законы, но клянусь не причинить вреда этому миру и не позволить никому раскрыть мою истинную сущность, даже если я до сих пор не вспомнила, кто я такая на самом деле.
Когда остальные закончили молитвы и поднялись, чтобы уйти, они увидели, что А Ло всё еще неподвижно стоит на коленях, глядя на статуи Трех Чистых. Ее спокойный взгляд в клубах благовонного дыма был настолько полон отрешенности, что любой бы поверил: А Ло — истинная последовательница даосского пути.
Подождав еще немного, А Ло поднялась, поправила одежду и уверенной походкой вышла из храма.
Чжао Яньжань придержал ее, когда она собиралась пройти мимо: В храме будет лекция наставника, хочешь послушать?
А Ло взглянула на свое левое запястье и ответила: Хорошо.
Следуя за толпой, они быстро добрались до места. Лекторий расположили на самой большой площадке храма. В центре стоял помост высотой всего в три-четыре ступени, а перед ним — ряды длинных скамеек. Свободных мест оставалось немного, и здесь не было деления на богатых и бедных.
А Ло, садись со мной на эту скамью! — Сянсян указала на предпоследний ряд.
А Ло посмотрела на восьмерых человек из их группы; кажется, по-другому сесть и не выходило. Они расселись, и встреча началась.
Сянсян всё продолжала шептать А Ло что-то о нарядах и прическах, но А Ло эти темы были непонятны, и вскоре она потеряла интерес к разговору. В этот момент юный даос громко объявил о начале лекции и призвал всех к тишине, поэтому Сянсян пришлось замолчать.
А Ло невольно обернулась и встретилась взглядом с Чжао Яньжанем. Они улыбнулись друг другу, и А Ло вдруг почувствовала странную неловкость. Она уже хотела отвернуться, как вдруг увидела, что лицо Чжао Яньжаня резко изменилось.
Что случилось? — спросила она.
Это Государственный Наставник!
Государственный Наставник! А Ло, вспомнив тот день, обернулась. На помосте в черном одеянии стоял Государственный Наставник; его глаза были такими же глубокими и холодными.
Странно, почему он здесь читает лекцию? — прошептала Сянсян.
А Ло не ответила, не сводя глаз с Наставника. Тот опустился на колени, поджав ноги, и лекция началась.
Чжао Яньжань наблюдал за А Ло. Прошло уже больше часа с появления Наставника, а она не шелохнулась. Неужели ей так интересно то, о чем он говорит? Вспоминая события на юге города, он понимал, что загадок вокруг А Ло становится всё больше.
Через час Наставник умолк, и на его место поднялся другой, более опытный монах из храма. А Ло опустила голову, потерла затекшую шею и, немного подумав, тихо сказала Сянсян: Я отлучусь.
А, куда ты? Может, мне... — не успела Сянсян договорить, как А Ло поднялась и ушла.

Комментарии

Загрузка...