Прекрасно, мало нам было хлопот, так теперь англичане заняли пустое место сразу после ухода немцев.
Пока германские корабли удерживали выгодные позиции, французы хотя бы имели возможность общаться с ними и вести переговоры по самым разным каналам.
В конце концов, аппетиты немцев в Марокко скромны, требования ограничены, а красные линии предельно ясны.
С англичанами всё иначе: их марокканские интересы весомее немецких, а притязания куда сложнее.
И главное – мощь Королевского флота многократно превосходит французский.
Если британцы вздумают надолго закрепиться у марокканских берегов, французский флот не сможет сдвинуть их с места.
Англичане уже заняли эту точку, и виной всему безрассудство и тупость шайки молодых офицеров.
─ Чушь! ─ он резко развернулся, впившись взглядом в Бертье так, что тот испуганно отшатнулся.
─ Когда ушли немцы? Когда прибыли англичане? Каков временной интервал?
─ ...Меньше часа.
─ Меньше часа! Германские суда только-только покинули марокканские прибрежные воды, как британские тут же заняли тот же квадрат и встали на те же точки.
─ Ты думаешь, это совпадение? Никакое это не совпадение, всё просчитано до секунды.
─ Немцы с самого начала не собирались эвакуировать граждан. Эвакуация – лишь дымовая завеса, их истинной целью было занять позиции, а затем передать их англичанам.
Лицо Бертье побелело: ─ Генерал, вы хотите сказать... что немцы с англичанами в сговоре?
─ Не обязательно в сговоре, ─ помотал головой Шарль. ─ Немцы могли не подписывать с англичанами никаких официальных бумаг; они просто сделали это в одиночку, позволив британцам подобрать готовую добычу.
─ Они заранее знали, что мы не станем нападать на них во время эвакуации, ибо это выставит нас в дурном свете перед лицом мирового сообщества.
─ И они были уверены, что англичане займут освободившееся место мгновенно, поскольку те не упустят шанс без единого выстрела получить выгодный рубеж.
─ Мы оказались зажаты между молотом и наковальней, без единого хорошего выхода.
─ Если мы ударим по немцам, международное мнение заклеймит нас злодеями, сорвавшими эвакуацию. Если мы оставим всё как есть – немцы уйдут, англичане придут им на смену, а нам не достанется ничего.
─ Какой бы путь мы ни выбрали, итог один: немцы с самого начала предусмотрели каждый наш шаг!
─ Черт побери! Теодолинде всего семнадцать лет! Откуда у этого ребенка столько проницательности, чтобы провернуть подобный план и сорвать мне все карты?!
Кабинет погрузился в молчание.
Помявшись пару секунд, Бертье неуверенно произнес: ─ Генерал... до меня тут доходили кое-какие слухи, не знаю, стоит ли...
─ Говори.
─ Говорят, императрица наконец вырвалась из-под опеки вдовствующей императрицы Виктории. Рейхсканцлер Эйзенбах фон Штрайн лично взял на себя роль ее советника, а кроме того, при дворе возвысился некий молодой человек по имени Клод Бауэр.
Шарль отвел взгляд от карты, посмотрел на Бертье и долго молчал.
Затем он медленно вернулся к столу, опустился в кресло, взял ложку, зачерпнутую остывшей курицы с карри, и принялся медленно ее жевать.
Проглотив кусок, он отложил ложку, откинулся на спинку и тяжело выдохнул.
─ Тогда всё сходится... теперь всё встало на свои места.
─ Если бы Теодолинда оставалась той же послушной куклой в руках Виктории, ей в жизни не придумать такой комбинации.
─ Ее английская матушка помешана на парламентских процедурах и красивых словах о свободе; когда дело доходит до реальной геополитической шахматной доски, Виктория не способна просчитать даже ход пешки.
─ Другое дело Эйзенбах. Старый лис десятки лет плел интриги в прусских верхах и отлично знает, как выжимать победу из щелей между молотами.
─ Что же до этого Клода Бауэра... он наверняка всего лишь пешка в ее руках, инструмент для захвата власти, так что опасаться его не стоит... Ладно... подавайте машину... я должен видеть регента...
............
Тук-тук-тук...
─ Войдите...
Шарль толкнул дверь, на секунду зажмурившись от непривычного полумрака.
Шторы в этом кабинете были задернуты круглые сутки, и даже в полдень солнце едва пробивалось сквозь плотную ткань.
Шарль Дерулед стоял у окна спиной к вошедшему.
Сделав два шага вперед, Шарль вытянулся по струнке.
─ Господин регент.
Дерулед не спешил поворачиваться. Простояв так пару секунд, он медленно развернулся.
─ Что стряслось?
Шарль глубоко вздохнул: ─ Вы наверняка уже знаете о Марокко. Немцы ушли, но англичане заняли их место.
─ После того как наши эсминцы попали под предупредительный обстрел германских кораблей, боевой дух флота серьезно упал. Я хотел бы спросить вашего совета: каков наш следующий шаг?
Выслушав его, Дерулед не торопился с ответом.
Пройдя к столу, он опустился в высокое кресло, достал трубку, неспешно забил ее табаком, чиркнул спичкой, сделал затяжку, выпустил облако дыма и только после этого заговорил.
─ Хм... разве высланных мной султану ружей... недостаточно?
Шарль удивленно моргнул: ─ Господин регент, я говорю не о сухопутном фронте. Я веду речь об арене международной политики, о тех...
─ Не стоит беспокоиться.
Оборвав его на полуслове, Дерулед постучал трубкой о пепельницу и вновь откинулся на спинку.
─ Вы же знаете, мы давным-давно обо всем договорились кулуарно. Никто и не думал воевать с ними по-настоящему: им нужна видимость, нам – реальный результат, всё честно.
─ Мы не собираемся оспаривать британскую гегемонию в Средиземноморье и не намерены доводить марокканский кризис до открытого столкновения.
─ Нам нужно только Марокко, тогда как британские интересы в тех краях сводятся к торговле и путям сообщения.
─ Пока эти интересы не ущемлены всерьез, у Лондона нет причин скрещивать с нами шпаги из-за диких племен, названия которых отсутствуют на нормальных картах.
─ Внутренние племена не представляют для них ценности, англичане не станут умирать за шкуры нескольких берберов и развязывать всеобщую средиземноморскую войну с Превосходящим Государством.
Шарль умолк. В его голове закрутились шестеренки текущего расклада...
Интересы Великобритании в Марокко действительно существуют, но сосредоточены они главным образом в прибрежных портах и на торговых путях.
Марокканские горы и внутренние плоскогорья, подконтрольные берберам, не имеют для британцев никакой экономической ценности.
В то же время французские аппетиты всегда простирались именно на марокканские земли, составляющие недостающий пазл североафриканской короны.
Что же до прибрежных гаваней... французы готовы признать за Англией особые права в этих портах, коль скоро Марокко беспрепятственно превратится в протекторат... о чем тут вообще говорить.
─ А как же немцы? ─ не унимался Шарль. ─ Как прикажете понимать их маневры?
─ Они прислали эскадру для эвакуации, удержали выгодные позиции, а когда подошли британцы – уступили им место. Вся эта комбинация явно спланирована заранее, они расчищали дорогу англичанам.
─ Пусть расчищают. ─ Дерулед стряхнул пепел.
─ Немцы возомнили себя хитрецами: и британцам услужили, и нас открыто не задели. Но они упустили из виду одну деталь.
─ Какую же?
─ Точка, которую они уступили англичанам, британцам была вовсе не нужна, и изменить исход дела она не способна.
─ Британцы с самого начала не планировали воевать с нами из-за Марокко. Им требовался лишь благовидный предлог для отступления – официальное обоснование, позволяющее заявить народу, будто мы не прогнулись под ультиматум Франции.
─ Немцы подбросили им этот предлог, и англичане с радостью за него ухватились, но в глобальном плане это ничего не меняет.
─ Мятеж в глубине Марокко вскоре будет подавлен, султан с нашей помощью восстановит власть над всей страной, после чего мы автоматически подпишем новый договор о протекторате.
─ К тому моменту англичане получат нужные торговые гарантии на побережье, немцы с честью завершат миссию эвакуации, а мы превратим Марокко в протекторат...
─ Сегодня... в выигрыше абсолютно все, разве не прекрасно? А что до большой политики... народ всё равно ничего не узнает...
─ Ему сообщат лишь о триумфе нашей североафриканской империи, и толпа будет ликовать, испытывая гордость, готовая пожертвовать ради этого последним.
─ Успокойтесь... всё идет по плану...

Комментарии

Загрузка...