(Благодарность Альберту фон Дунаю за призывы к продолжению)
(Старожилы-авторы советовали разбивать текст на мелкие главы и не выкладывать слишком много за раз, особенно в период проверки алгоритмов, дабы не портить выдачу. Пришлось разделить)
Французская кухня славится по всей Европе и далеко за ее пределами, а на родине ее производят отменные вина на любой вкус.
Высокопоставленные чиновники, богатые джентльмены и дамы гордятся французской культурой, с удовольствием вкушают изысканные блюда и вина, породив даже такую профессию, как дегустатор.
Даже самый нищий бургундский батрак, лишь подумав о том, что местное вино приводит в восторг весь пьющий мир, гордо распрямляет плечи…
Однако среди высших морских чинов Французского Превосходящего Государства обнаружился белая ворона: в покоях дивизионного генерала Шарля де Дистюгард-Зальца редко пахло бургундским, зато… круглый год витал дух карри…
Низко склонив голову, он сосредоточенно расправлялся с острой курицей карри на белоснежной фарфоровой тарелке.
Золотистый соус пропитал рис, мясо тушилось до мягкости, а аромат пряностей стоял густой и сложный.
Набрав полную ложку риса с подливкой, он отправил ее в рот, на несколько секунд прикрыл глаза, смакуя вкус, а затем удовлетворенно выдохнул.
Индийская еда была его слабостью.
В кругах высшего французского командования подобное пристрастие считалось диковинкой: его коллеги предпочитали бордоское и утонченную парижскую кухню, с презрением фыркая на стряпню колониальных «дикарей».
Но Зальцу было плевать. Ему довелось провести некоторое время в Индии, и с тех пор он полюбил эти яркие и прямолинейные вкусовые ощущения.
По его мнению, тарелка хорошей острой курицы карри стояла ближе к самой сути бытия, чем любые салонные любезности.
Раздался стук в дверь.
Не поднимая головы, Зальц лишь неопределенно бросил: ─ Войдите.
Дверь отворилась, и вошел его адъютант Бертье.
Зажав под мышкой пачку документов, Бертье застыл у стола, вытянулся по струнке, отдал честь и только после этого произвел: ─ Генерал, есть новости.
Зальц проглотил кусок, промокнул губы салфеткой, сделал глоток из стоявшего рядом стакана с водой и поднял взгляд: ─ Докладывай.
─ Генерал, германцы убыли.
─ … Убыли?
─ Так точно, генерал. Сегодня на рассвете последняя партия немецких подданных завершила посадку на суда в Касабланке, старый «Корморан» тут же снялся с якоря и в сопровождении еще нескольких вымпелов покинул территориальные воды у побережья Марокко.
Зальц опустил ложку обратно в тарелку, откинулся на спинку кресла и медленно кивнул.
─ Хм… И это прекрасная новость.
Он уже вновь потянулся к тарелке, собираясь продолжить трапезу, как вдруг заметил, что Бертье не спешит уходить.
Движение Зальца замерло.
─ … Что-то еще?
Кадык Бертье судорожно дернулся.
─ Но, генерал… Британцы снова заняли ту же точку.
─ … Ты о чем?
─ После отбытия немцев мы полагали, что акватория вернется к привычному состоянию. Однако не прошло и часа после ухода «Корморана», как в тот же квадрат прибыл миноносец Королевского флота «Эджайл» и встал на место германцев.
─ Сейчас британский корабль стоит на якоре у кромки судоходного фарватера, в точности повторяя позицию, которую занимали немцы.
─ Наши разведывательные катера попытались подойти ближе, но в ответ был поднят сигнал с требованием держать безопасную дистанцию и не мешать друг другу.
─ … Проклятые британцы!
Он оттолкнул от себя тарелку, поднялся и широким шагом подошел к окну.
Упершись ладонями в подоконник, он едва не задыхался от бешенства…
Глубоко вздохнув, он попытался обуздать эмоции, но ярость, поднимавшаяся из самых глубин желудка, не желала утихать.
Истоки всего этого безобразия уходили корнями к проклятой молодняковой поросли из штаба.
Его изначальный план был прост: германцы прислали пару старых канонерок для эвакуации, вроде как ради защиты своих граждан, хотя любому было ясно, что они просто ухватились за повод занять удобный рубеж.
И что с того? Прислали дряхлые корыта с убогим вооружением, низкой скоростью и малым тоннажем – говоря прямо, плавучие железные гробы.
Стоило французскому флоту оказать малейшее давление и продемонстрировать дежурный патруль, как немецкие посудины сами бы ретировались.
В конце концов, их миссия – эвакуация, а не война.
Стоило им уразуметь, что дальнейшее сидение здесь грозит проблемами, они бы благоразумно удалились.
Он даже продумал детали: послать пару катеров сымитировать учебную атаку за пределами дальности вражеской стрельбы, создав нужное напряжение без риска реального боя.
И одновременно через местную портовую управу закинуть немцам туманный намек, мол, в здешних водах намечаются маневры, так что иностранным судам лучше завершить дела и убираться.
Так соблюдались бы приличия и достигалась цель изгнания германцев.
Никакой стрельбы, никаких противостояний и опасности раздуть дипломатический инцидент.
Нужна лишь капля терпения, толика мастерства и зрелый дипломатический такт.
И чем все кончилось?
Его «пылающие праведным огнем» горячие головы продемонстрировали на практике всю степень своего слабоумия!
Он приказал оказывать умеренное давление без перегибов. Исполнители же поняли это как «навалиться и согнать их к чертям».
Пару дней назад французский эсминец на всех парах влетел в зону патрулирования немецких кораблей, демонстрируя намерение произвести досмотр.
Немцы сперва вывесили предупредительные флаги, но французский корабль продолжил сближение, игнорируя их.
Тогда немцы открыли огонь.
Снаряд шлепнулся метрах в трехстах перед носом эсминца, взметнув столб белой пены.
Французский корабль окаменел на месте.
Эта стая безмозглых свиней явно не ждала, что немцы посмеют стрелять по-настоящему. В их мечтах те должны были отступить, выразить ноту протеста или поднять шухер по дипломатическим каналам.
Но уж никак не палить по боевым кораблям Франции в тысячах миль от собственной метрополии ради прикрытия какого-то торгового корыта.
Однако немцы именно так и поступили.
Эсминец простоял на месте минут десять, после чего трусливо развернулся и убравотки свалил из этого квадрата.
Как только весть докатилась до столицы, телефоны в морском ведомстве раскалились добела.
Газетные репортеры, точно акулы на запах крови, обрушились на него, а армейские чины стучали кулаками по столам, вопрошая, не превратился ли флот в посмешище для всего мира.
И Зальцу пришлось лично созывать пресс-конференцию, доказывая, что произошедшее – лишь досадное недоразумение.
Что действия эсминца являлись плановым патрулированием, предупредительный залп германцев – избыточной реакцией, а стороны уже уладили все вопросы по особым каналам.
Но никто ему не поверил: бездумная выходка молокососов в погонах пустила прахом всю его тонкую комбинацию.
Германцы ведь и сами собирались сматываться. Миссия подошла к концу, задерживаться там не было резону.
Стоило флоту вести себя достойно и сдержанно, как немцы ушли бы сами, а Франция сохранила бы и лицо, и величие в регионе.
А теперь? Французский флот явил миру не только безрассудство, но и расписное бессилие! О позоре и говорить нечего!

Комментарии

Загрузка...