Председатель поднялся с места, откашлялся, и шепоток в зале заседаний мгновенно стих.
Он поправил золотое пенсне на переносице, развернул текст резолюции и мерным, торжественным голосом принялся зачитывать:
─ По итогам всесторонних консультаций между делегациями стран-участниц достигнуто следующее взаимопонимание:
─ Статья первая: страны продолжают признавать за Французским Превосходящим Государством и Королевством Испания совокупность особых привилегий в марокканском регионе, включая, но не ограничиваясь, приоритет в вопросах поддержания правопорядка, таможенного контроля, финансового надзора и охраны границ.
─ Статья вторая: осуществление вышеуказанных привилегий не должно ущемлять законные интересы граждан любых государств-участников, находящихся на территории Марокко, равно как и посягать на их священную частную собственность.
─ Статья третья: в целях поддержания цивилизованного порядка и региональной стабильности Франция и Испания должны в кратчайшие сроки оказать содействие марокканскому султану в подавлении мятежа во внутренних районах страны и восстановлении его эффективного контроля над всей территорией.
─ Статья четвертая: в процессе наведения порядка французская и испанская стороны обязаны принять все необходимые меры для защиты жизни, здоровья и имущества подданных всех цивилизованных держав.
Председатель отложил документ и обвел взглядом делегатов, сидевших по обе стороны длинного стола.
─ Вышеизложенные пункты были постатейно рассмотрены и одобрены делегатами всех стран-участниц. Если у кого-либо имеются возражения, прошу заявить о них сейчас.
По обе стороны длинного стола воцарилась тишина. Никто не поднял руки, никто не произнес ни слова.
Председатель слегка кивнул и подал знак дежурившему у дверей слуге.
Слуга на серебряном подносе разнес текст резолюции каждому из делегатов.
Первым подписал документ французский представитель. Он уверенно вывел свое имя на отведенном месте, отложил перо и сдвинул бумаги к следующему участнику.
За ним последовал испанский представитель.
Затем – британский делегат. Он взял перо, расписался с абсолютно бесстрастным выражением лица, в котором не отражалось ни единой эмоции.
Представитель Италии, представитель Австро-Венгрии, представитель Нидерландов... расписывались один за другим.
Наконец документ лег перед германским делегатом.
Эйзенбах сидел в самом конце длинного стола; он молча вглядывался в густо исписанные строки.
Мгновение поколебавшись, он взял перо и поставил свою подпись в графе для утверждения.
Кончик пера зашуршал по бумаге.
Оставив перо, он вернул документ слуге, откинулся на спинку стула, сложил руки на столе и сохранил невозмутимый вид.
Председатель собрал исписанные подписями листы и снова поднялся:
─ Резолюция принята, заседание объявляется закрытым. Благодарю всех господ делегатов за сотрудничество и приложенные усилия.
Вдоль длинного стола раздался скрип отодвигаемых стульев. Делегаты поднимались, принимались негромко переговариваться с соседями, обмениваясь дежурными рукопожатиями и вежливыми кивками.
Эйзенбах тоже встал, поправил воротник и украдкой бросил взгляд наверх.
За балюстрадой ложи на втором этаже стояла Теодолинда.
Она опиралась локтями на перила, сверху вниз разглядывая собравшихся внизу дипломатов, пожимающих друг другу руки.
Она видела, как французский и британский посланники обмениваются рукопожатиями, как испанский и итальянский представители плечом к плечу выходят из зала, как Эйзенбах неторопливо убирает свои бумаги, обронив пару слов с австрийским коллегой.
Все было кончено.
Никаких изнуряющих споров, никакого опасного противостояния – лишь один документ, дюжина подписей, и всё утряслось само собой.
Мятеж в глубине марокканских земель подавят французские и испанские батальоны, султан вернет себе власть при их поддержке, а само Марокко превратится во французский протекторат.
При этом германские интересы в Марокко были защищены, портовая торговля оставалась открытой, а годами выстраивавшаяся коммерческая сеть уцелела до последней ниточки.
Она не сделала почти ничего – лишь отправила пару устаревших военных кораблей для эвакуации подданных, а затем вовремя отвела их назад.
И вот теперь всё выглядело именно так.
Уголки рта Теодолинды сами собой поползли вверх.
Она изо всех сил старалась сохранять царственное и невозмутимое выражение, но распиравшее ее изнутри торжество было невозможно скрыть, и в конце концов она тихонько хихикнула...
─ Хе-хе-хе-хе... Честный маклер... мда-а~
─ Ваше Величество.
─ Ась!?
Клод сделал два шага вперед, остановившись в полушаге от нее, и тоже уставился на толпу внизу.
─ Как бы мне ни претило портить вам момент, но лучше не радоваться слишком открыто... в конце концов, Франция своего добилась...
Улыбка на лице Теодолинды мгновенно увяла. Она резко повернулась и сердито зыркнула на Клода:
─ С какой стати мне не радоваться? Очень даже хочу и буду радоваться!
Она отвернулась обратно к балюстраде, легонько хлопнула ладонью по перилам, и голос ее зазвучал с капризным вызовом:
─ Мы ведь не сделали ни единого резкого движения, зато сохранили и всю торговую сеть, что годами нарабатывали в Марокко, и доходы от портов!
─ Разве это не повод для радости? По-моему, великолепный результат!
Клод на секунду умолк, после чего тихо опустил взгляд:
─ Ваше Величество абсолютно правы, это действительно повод для радости.
Теодолинда фыркнула и вновь уставилась на партер зала.
Делегаты уже почти разошлись, и у длинного стола остались лишь служащие, собиравшие папки и стаканы.
─ Вот именно, – пробормотала она. – Императорский ум и глобальный масштаб! Быть честным маклером – поистине благое дело. Если впредь с Марокко возникнут какие-то вопросы, все равно прибегнут к нашему посредничеству как третьей стороны. Ну разве я не великолепна? Каков масштаб!
Закончив тираду, она снова хихикнула, точно ребенок, стянувший леденец, и победно качнула головой.
Клод стоял рядом, с мягкой улыбкой дожидаясь, пока она закончит торжествовать, после чего неторопливо начал:
─ Ваше Величество правы, всё прошло блестяще. Но... у меня есть один вопрос к вам.
─ М? Какой еще? Спрашивай.
─ На днях, прогуливаясь по дворцу, я случайно услышал, как фрейлины шептались о каких-то финансовых делах, причем в довольно спорном ключе. Я не всё расслышал и хотел бы узнать, не в курсе ли вы, Ваше Величество?
Улыбка на лице Теодолинды вновь слегка застыла.
─ ...А, ты об этом.
Она повернулась к Клоду спиной, облокотившись на перила, и отвела глаза в сторону.
─ Ну... я тут распорядилась. Велела снести кое-какие избыточные средневековые стены на линии потсдамских дворцов.
Клод моргнул: ─ Снести? И ради чего же?
─ Именно так, снести. От этих стен всё равно не было никакого проку, лучше расчистить место под что-нибудь полезное. Я собираюсь построить там художественную галерею и разбить при ней сад.
Клод остолбенел. Подбирая слова, он озадаченно выдавил:
─ Ваше Величество, погодите... Позвольте заметить... Какая от этого практическая польза?
─ Эм... Послушай-ка... У нас и так полно резиденций, в Потсдаме есть Сан-Суси, в Берлине – Городской дворец и Шарлоттенбург, и в каждом полно места для выставок и экспозиций. Зачем возводить отдельное здание для галереи?
Теодолинда, озадаченная его тоном, склонила голову набок и с полной уверенностью парировала:
─ Знаю я всё это. Но разве не круто?
Клод: ─ Угу...
Он посмотрел на сияющие глаза императрицы и на секунду полностью утратил дар речи.
─ Ваше Величество, дело же... дело вовсе не в том, круто это или нет. Кхм... кхе-хе...
─ Послушайте... мы сейчас переживаем критический момент, когда необходимо концентрировать ресурсы на международной арене. Марокканский кризис вроде бы разрешился, но кто поручится, что завтра не грянет новая буря? Каждую марку нужно тратить с умом...
─ Ой, да знаю я, знаю, – Теодолинда отмахнулась, прерывая его. – Всё я понимаю, о чём ты говоришь. Но видишь ли...
─ ...Это распоряжение матушки.
Выражение лица Клода окаменело.
─ А? Чьё... чье распоряжение?
─ Матушки. Она заявила, что Берлин как столица Германской империи обязан иметь современную художественную галерею, подобающую его статусу, а не довольствоваться одними лишь замками да дремучими дворцами.
─ Говорит, это повысит культурный престиж Берлина и его международный авторитет. Я сперва возразила, что это лишняя трата денег, но она принялась скандалить... грозила грандиозным скандалом, обещала вынести всё это на страницы газет... в общем, пришлось подписать смету...
Клод стоял неподвижно, чувствуя, как горячая волна гнева подступает прямо к горлу.
Виктория... Опять эта Виктория... Старая карга...
Не успели передохнуть и пару дней? Она снова взялась за старое.
И ведь какая хитрой стала.
Она не лезет в большую политику напрямую, избегает публичных заявлений, не касается чувствительных дипломатических тем. Она просто выступила в роли любящей искусство матери, подкинувшей дочери безобидную идею.
Построить галерею. Какое изящное, какое благопристойное, какое невинное предложение! Кто посмеет возразить? Кто рискнет отказаться?
Клод глубоко вдохнул и так же медленно выдохнул.
─ Ваше Величество, позвольте полюбопытствовать... каков же бюджет этой самой галереи?
─ Ну... Я особо не вглядывалась, вроде бы миллион сто с лишним тысяч марок.
Клод почувствовал, как его артериальное давление подскочило еще на пару делений.
Миллион сто тысяч марок?! Да это же чертовски огромные деньги...
И теперь их спустят на то, чтобы возвести в Потсдаме «очень крутую» галерею.
Только потому, что матушка-императрица брякнула про культурный престиж Берлина.
─ Мать твою, Виктория... чтоб ты сдохла, старая ведьма.
Теодолинда моргнула: ─ Ты что-то сказал?
─ Ничего, Ваше Величество. Я говорю... как дальновидно со стороны Августейшей матери, какая у нее... кхм... тонкая художественная интуиция... ха-ха...
Теодолинда моргнула еще раз:
─ Ладно бы про дальновидность, но насчет второй части я с тобой не согласна. Никаким тонким вкусом она не обладает, она просто боготворит всё британское.
─ Британские арки – это искусство, британская живопись – это искусство, даже дождливые британские улицы в ее устах звучат едва ли не как поэзия.
─ А что до немецкого искусства... вслух она не спорит, но я-то знаю, что в душе она считает его убогим.
─ Ладно, раз уж мы в Меце, отправляемся в резиденцию генерал-губернатора. Я хочу принять горячую ванну и как следует выспаться.
─ Как прикажете, Ваше Величество.
Свита двинулась к выходу, миновала длинный коридор и покинула здание через боковой портал.
У крыльца уже ожидал экипаж. Теодолинда ступила на подножку и нырнула внутрь, Клод последовал за ней и устроился на сиденье напротив.
Экипаж тронулся, и колеса застучали по булыжной мостовой.
Теодолинда прислонилась к мягкой подушке, рассеянно глядя на мелькавшие за стеклом унылые улицы. Спустя пару минут ее веки отяжелели, голова стала клониться набок, грозя сорваться.
Заметив это, Клод негромко кашлянул: ─ Ваше Величество, я бы хотел... испросить вашего разрешения по одному вопросу.
Теодолинда резко вскинула голову, моргнула и попыталась прогнать сон: ─ М? Что еще такое?
─ Меня не было во дворце несколько дней, и я хотел уточнить... не требуется ли каких-то корректив в моем расписании?
─ А, это... – императрица прижалась спиной к сиденью. – Завтра я буду инспектировать мецские форты, а заодно заводы Круппа в Лотарингии.
─ Старики из Генштаба тоже прибудут – Шлиффен, Мольтке Младший и прочие. Забот полон рот, так что экзаменовать тебя мне будет некогда.
Она замолчала, смерила Клода лукавым взглядом, и уголки ее губ дрогнули.
─ К тому же... ты сам мне недавно рассказывал про перерезание ленточек, рекламные кампании и создание имиджа... Звучало разумно.
─ Завтра я намерена опробовать это на практике. А ты... можешь остаться в Меце, побродить по городу, не обязательно таскаться за мной повсюду.
Клод слегка удивился, после чего коротко поклонился: ─ Слушаюсь, Ваше Величество.
Экипаж катил дальше, сворачивая на соседние улицы, пока впереди наконец не показалось монументальное здание губернаторского дворца в Меце.
То была типичная прусская постройка – основательная и приземистая, облицованная сероватым камнем, с ровными рядами окон и парой строгих колонн у парадного входа. Общий облик сооружения излучал незыблемое величие.
Экипаж плавно затормозил у крыльца.
Лакей распахнул дверцу. Теодолинда выскочила на ступени, окинула взглядом фасад, после чего обернулась и посмотрела на темнеющие в лучах заходящего солнца силуэты крепостных стен на горизонте.
─ Мец... Я столько слышала о том, что Мец – это самый неприступный бастион Эльзас-Лотарингии, железные ворота Запада. Теперь вижу своими глазами – легенды не врут.
─ Мец-то поистине первая твердыня Центральной Европы...
Клод, стоявший в полушаге позади, почтительно склонил голову: ─ Вы абсолютно правы, Ваше Величество. Мецская крепость – краеугольный камень нашей западной границы и символ мощи Гогенцоллернов.
Теодолинда ничего не ответила и решительно зашагала внутрь.
Клод последовал за ней, миновал вестибюль и углубился по коридору, устланному красной ковровой дорожкой.
Убранство резиденции оказалось изысканнее экстерьера: на стенах висели полотна с батальными сценами ввода прусских войск в Мец, а с потолка свисала массивная латунная люстра, заливавшая коридор мягким желтоватым светом.
Остановившись у дверей императорских покоев, Теодолинда заглянула внутрь – обстановка выглядела более чем роскошно.
Она довольно кивнула, обернулась и поманила стоявшего в коридоре лакея:
─ Вели прислуге нагреть воду, я буду принимать ванну. И пусть мои вещи доставят в эту комнату.
Лакей низко поклонился и уже собирался удалиться, как Клод шагнул вперед и деликатно кашлянул: ─ Ваше Величество... при всей вашей усталости, если следовать вашему обычному распорядку, купаться и ложиться спать в столь ранний час – верный способ проснуться посреди ночи.
─ А потом ворочаться до утра и чувствовать себя разбитой. Лучше сначала поужинать, немного прогуляться, а в воду погружаться уже с наступлением темноты, чтобы не сбивать суточный ритм.
Теодолинда крутанулась на каблуках, уперла руки в боки и чуть вздернула подбородок: ─ Мы сейчас не в Берлине, и указывать мне некому! Захочу мыться – помоюсь, захочу спать – лягу.
Клод поднял взгляд и отчетливо прочитал на лице Теодолинды фразу «не лезь не в свое дело».
Он благоразумно решил не продолжать спор, опустил глаза и примирительно отступил на полшага: ─ Как пожелаете... Ваше Величество знает лучше.
Довольная победой Теодолинда фыркнула и скрылась в покоях.
Подойдя к дивану, она сбросила пальто прямо на спинку, рухнула плашмя на мягкую обивку, раскинула руки и шумно выдохнула в потолок.
Клод остался стоять в дверях, не входя внутрь.
Оперевшись рукой о косяк, он с минуту молча наблюдавших за распростертой на диване юной правительницей, а затем тихо произнес:
─ Ваше Величество, я пойду устроюсь в своей комнате. Если понадоблюсь, просто позовите кого-нибудь.
─ Угу... ступай, ступай, – Теодолинда, не открывая глаз, махнула рукой, и в ее голосе уже явно слышалась дремота.
Клод бесшумно притворил дверь.
В ту самую секунду, как створка со щелчком встала на место, из комнаты донесся блаженный вздох, сменившийся тихим скрипом пружин – судя по всему, императрица свернулась калачиком в теплом пледе.
Постояв у двери пару секунд, он покачал головой и направился по коридору к своим апартаментам.
─ Миллион сто тысяч марок на гребаную галерею... Старая стерва Виктория, ну и вовремя же ты подсуетилась.
Бормоча ругательства себе под нос, он зашагал дальше.

Комментарии

Загрузка...