─ Произнесенное только что обвинение в государственной измене не стоит и выеденного яйца, но оправдываться – не моя цель; мне выпала великая честь стоять здесь, среди столпов нашей армии, и мне есть что сказать вам.
─ Вы – сливки нации, отобранные в академиях сквозь сито жесточайших экзаменов.
─ Каждый из вас преодолел бесчисленные барьеры, выдержал вереницы проверок, просидев ночи напролет над картами и макетами в свете керосиновых ламп.
─ Но я убежден: вы попали сюда вовсе не для того, чтобы до конца дней отбывать повинность, повторяя чужие ошибки.
─ Вы здесь для того, чтобы превзойти предшественников!
─ Ответьте мне: одержав победу над Францией, фельдмаршал Мольтке Старший просто копировал чужие лекала?
─ Сколько косвенных догм он разнес в пух и прах? Вы считали?
─ Он сокрушил ослепление абсолютным централизмом и строжайшим запретом на импровизацию!
─ До него прусская армия жила по незыблемому правилу: командир обязан действовать строго по приказу, а любая самодеятельность каралась как крамола.
─ Именно Мольтке первым заявил, что поле боя текуче, а фронтовой командир имеет право на самостоятельное решение.
─ Он разрушил окостенелую веру в стратегию лобовых ударов и концентрацию сил на одном направлении.
─ Прежде европейские генералы сбивали войска в плотные кулаки, бросая их в лобовые атаки сомкнутым строем.
─ Мольтке впервые масштабно применил маневренную войну на внешних флангах, перебрасывая корпуса по железной дороге и охватывая неприятеля со всех сторон.
─ Он покончил с мифом о том, будто исход войны решает лишь гений полководца или личная храбрость солдата!
─ До него верили, что победа куется личным мужеством и озарением свыше.
─ Мольтке доказал: современная война – наука, а её исход зависит от слаженности тыла, мобилизации, связи и работы штабов, а не от удачи одиночки.
─ Он растоптал предрассудок, будто телеграф и железная дорога – лишь гражданские игрушки, не имеющие отношения к большой войне!
─ Никому до него и в голову не приходило перебрасывать армии по рельсам и координировать по проводам корпуса, разделенные сотнями вёрст.
─ Он впервые вписал железные дороги и телеграф в основу стратегических планов.
─ Каждое его действие современники клеймили как ересь! Как предательство прусских заветов! Как бред безумца!
─ Но не сделай он этого, не сломай те закоснелые рамки, германской армии, которой вы так гордитесь, просто не существовало бы!
─ Всё, что вы изучаете в академиях, каждый отработанный маневр, каждый штабной регламент, которым вы кичитесь – всё это выросло из обломков старых догм, разрушенных им!
─ Теперь черед за вами! Разве маневренная война не превратилась в новый догмат? Разве молниеносная война не стала новой религией?
─ То, чему вас учат в аудиториях, планы, которые вы годами гоняете по суккну стола в генеральских архивах – вы задумывались над тем, что они безнадежно устарели?
─ Завтрашняя война не будет красивой прогулкой. Война будущего станет затяжной мясорубкой индустрий и народных терпений! Таков железный закон истории!
─ Дальневосточная война уже дала нам ответ! Диссонанс между обороной и наступлением сделал этот итог неизбежным! Неужели вы явились сюда лишь затем, чтобы повторять пройденное?
─ Вы годами просиживали штаны ради чинов лишь для того, чтобы безмолвно перекладывать пыльные отчеты в углу кабинета, разыгрывая те же карты, что и двадцать лет назад?
─ Разве вам не хочется, подобно Мольтке и Бисмарку, захлопнуть старую эпоху и распахнуть двери новой?
─ Мы стоим на распутье истории. Шаг вперед – заря нового века, шаг назад – пропасть архаики.
─ Вы вольны оставаться на прежних местах, изо дня в день пережевывая чужие жвачки, пока неизбежный рок не толкнет нас в бездну!
─ Но вы можете подняться, как некогда Мольтке! Сбросить путы стереотипов, отбросить сгнившие догмы, разбить законы, давно превратившиеся в кандалы.
─ Выбор за вами.
─ Но запомните одно –
─ Если вы выберете второе, если дерзнете разрушить старый мир и сотворить новую эпоху –
─ Вы перестанете быть рядовыми исполнителями в шитых мундирах. Вы станете отцами-основателями новой Германии!
─ Ваши имена встанут в один ряд с Бисмарком и Мольтке! Вы станете величайшим поколением!
─ Истинно так! Именно вы! Пруссаки способны не только соблюдать устав, но и крушить старые барьеры! Вы станете подлинными патриотами!
─ Сбросим же балласт! Кайзер в нем не нуждается! Бог в нем не нуждается! Отечество в нем не нуждается! Мы – творцы нового века! Всё ради кайзера, Бога и Отчизны!
На мгновение в зале воцарилась звенящая тишина.
И тут из дальнего угла донесся первый хлопок. Молодой лейтенант сорвал аплодисменты, его ладони зазвучали особенно резко в мертвой тишине.
Следом раздался второй, третий.
Аплодисменты покатились волной, заполняя пространство от задних рядов до генеральских кресел.
Кто-то встал, кто-то яростно кивал, кто-то восторженно выкрикивал слова одобрения.
─ Сказано верно!
─ Да здравствует!
─ Браво! Браво!
Молодые офицеры смотрели на происходящее горящими глазами. Недавняя холодность и враждебность растаяли, сменившись исступленным экстазом.
Клод стоял посреди зала и, встречая эти взгляды, продолжал:
─ Наше место в мире не добывается диким насилием! Наша культура, наша мощь и слово не нуждаются в штыках для их распространения!
─ Образ Германии в глазах соседей должен быть образом рассудительной, ответственной державы! Оплота порядка в Центральной Европе, а не безумной собаки вроде Франции!
─ Я не против армии, я против авантюр; я за сильную армию, но против слепого насилия – мы цивилизованная нация, а не дикие славянские орды!
─ Сила страшна и способна согнуть в дугу, но я говорю вам: сила обузданная, сила в узде – вот высшая форма проявления державной мощи!
─ Слепой риск дает лишь обратный результат! Железо и кровь должны быть трезвыми и прагматичными! Разве не угадывающийся бред Наполеона III мы раздавили под Седаном?
─ Не станем же копировать тех, кого победили! Не превратимся в новых Бонапартов! Никакого Седана! Никаких поражений! Нам нужна только победа, слава и причитающееся по праву!
─ Превосходно!
─ Верно, мы цивилизованная страна!
─ Да здравствует Германия!
Гул оваций и криков едва не сорвал крышу с конференц-зала.
Взгляды, которыми молодые офицеры провожали Клода, больше не таили недоверия – лишь слепое благоговение.
В этот момент…
─ Довольно.
Низкий голос из переднего угла погасил бурю. Шум начал стихать, и все взгляды обратились к источнику звука.
Наконец заговорил Хельмут фон Мольтке.
─ Господин Бауэр, у вас подвешен язык, этого не отнять.
─ В своих статьях вы неустанно повторяете, будто план Шлиффена – чистой воды авантюра. Провал которой равносилен краху, поскольку мы не готовы к затяжной войне.
─ Всякий толковый стратег обязан просчитывать поражение. Теперь моя очередь спросить вас.
─ Если проиграете вы, кто возьмет на себя ответственность? Что, если затяжная бойня сломит нас? С чего вы взяли, что русские с французами выдохнутся раньше?
─ Если ваши слова о России расходятся с реальностью, и после захвата Польши и Прибалтики царизм не рухнет изнутри под грузом кризиса – прикажете следовать вашему совету и гнать солдат вглубь русских степей?
─ Если мы увязнем в болоте… сумеете ли вы расплатиться за это?
Клод выдержал его взгляд и тихо произнес:
─ Господин начальник Генерального штаба, я не позволю Германии и её народу играть в такие игры.
─ Война есть продолжение политики, а не алтарь для тщеславия.
─ У России нет для этого ресурсов. Этот уродливый колосс не обладает запасом прочности для долгой борьбы.
─ Её промышленный фундамент, сеть дорог, финансы и социальное устройство не вынесут испытания современной тотальной войной.
─ Что же до ответственности, то рассусоливать о гипотетических провалах здесь не имеет смысла. Кто угодно на моем месте скажет, что готов ответить за всё, хотя на деле никто ничего не знает наверняка.
─ Давайте поступим иначе: в своих бумагах я указал, что мы чудовищно недооценили силу фортификации. Чтобы доказать это, любой из сомневающихся может притащить орудия и палить по мне, пока я буду отсиживаться в окопе.
─ Окажусь прав – останусь жив. Ошибусь – заплачу собственной шкурой за ваши уроки и за свои ошибки.
В зале воцарилась зловещая тишина. Офицеры переглядывались; кто-то судорожно ловил воздух ртом, кто-то кривил губы в недоверчивой усмешке, а кто-то смотрел на юношу с неподдельным уважением.
Кто-то первый робко зааплодировал. На сей раз овация оказалась куда громче и дольше прежней. Даже закоснелые вояки старой закалки не выдержали и тоже принялись хлопать.
Тут тяжелые створки дверей отворились снаружи.
В залу вошел лакей, за которым следовало несколько придворных дам в парадных платьях и пара офицеров гвардии.
Слуга приблизился к Эйзенбаху и коротко доложил о чем-то шепотом.
Рейхсканцлер выслушал, кивнул и перевел взгляд на Клода:
─ Господин Бауэр, вам пора возвращаться… Таков ваш долг…
Клод молча поклонился собравшимся офицерам:
─ Благодарю за терпение и понимание, для меня было честью беседовать с вами.
Затем он повернулся к Эйзенбаху: ─ Господин канцлер, прошу извинить за беспокойство.
Эйзенбах махнул рукой: ─ Ступайте, не смеем задерживать.
Клод торопливо бросил: ─ Что вы, вы слишком добры. Для меня было счастьем выслушать стольких достойных людей.
Выпрямившись, он последовал за лакеем к выходу.
Двери за его спиной бесшумно сомкнулись.
Присутствующие стали расходиться. Офицеры кучками обсуждали только что отгремевший спор.
Кто-то качал головой, кто-то светился от восторга, а кто-то с мрачным видом спешил в свой кабинет.
─ Каков орёл…
─ Предложил палить по себе из пушек? И ведь не побоялся сказать!
─ Как думаешь, в его словах есть смысл?
─ Трудно сказать… но малый по крайней мере толковый.
Шаги затихли. Эйзенбах перекинулся парой фраз с генералами, и те покинули зал.
Вскоре в помещении остался лишь канцлер. Опершись руками о спинку стула, он задумчиво глядел на дверь, за которой скрылся Клод.
В этот момент одна из боковых дверей приоткрылась, и из темноты появился седой силуэт.
Альфред фон Шлиффен.
Бывший начальник Генштаба, творец того самого плана. Он давно отошел от дел и почти не показывался на публике.
Но сегодня он, судя по всему, от начала до конца слушал всё происходящее из потайной комнаты.
─ Ну и как он тебе? – не оборачиваясь, спросил Эйзенбах.
Шлиффен подошел к окну, глядя на погружающийся в сумерки Берлин.
─ Забавно.
─ Но он же поливал тебя грязью, – канцлер повернулся к нему спиной. – Твой план в его устах выглядит авантюрой.
─ Пустяки. От ругани план не станет ни хуже, ни лучше.
─ Хм… удивительное хладнокровие. Хотя меня занимает другое: откуда у простолюдина подобные познания? Он же отроду не учился в академии.
Шлиффен обернулся, задумчиво потирая подбородок:
─ Пожалуй… Вы правы. Я тоже не знаю.
─ Надо бы проверить. Сам ли он пишет эти статьи, или за его спиной кто-то стоит? Может, за ним кто-то присматривает? Уж больно ладно словеса заучены, словно по методичке.
─ Намекаешь на… кайзера? Едва ли.
─ Вполне возможно, – пожал плечами Эйзенбах. – В конце концов, она немка, императрица этого народа. Что же до Бауэра, то меня он пока не разочаровал.
Шлиффен помолчал:
─ Что ж… Поразительно, как Людендорф не сцепился с ним прямо на месте…
─ О да… Бауэр мастерски подбирает мишени. В конце концов, Вальдерзее никто особо не любил, этот дурак сам навлек на себя беду…
─ Да… а что делать с Вики?
─ Ей не раскачать лодку, особенно теперь, когда на сцене появился такой вот Клод Бауэр…

Комментарии

Загрузка...