Тем временем...
Теодолинда сидела за столом, склонив голову и сосредоточенно возившись с морской свинкой.
Зверек был пухлым, черно-белым.
Сейчас он примостился у нее на ладони, шевеля крошечными ушками и непрестанно водя носом.
Она легонько ткнула его пальцем в макушку, свинка втянула шею и издала забавный писк.
Уголки губ Теодолинды сами собой поползли вверх.
Она тыкнула еще раз.
Пищ.
И еще разок.
Пи-пищ.
Не удержавшись от смешка, Теодолинда поспешно прикусила губу и огляделась.
В кабинете ни души. Переведя дыхание, она приподняла свинку и поднесла к самому лицу.
─ Как думаешь, выйдет из него хоть что-нибудь путное?
Свинка человеческой речи, разумеется, не понимала. Лишь тряхнула ушами и коснулась кончиком носа ее пальца.
─ И ты считаешь, что выйдет? Хм... Я тоже так думаю.
Она опустила зверька обратно на стол, пощекотала пузико, наблюдая, как он неуклюже кувыркается, забавно дрыгая короткими лапками в воздухе. Рассмеявшись еще веселее, она аккуратно вернула его в нормальное положение.
И тут...
Тук-тук-тук.
Раздался стук в дверь.
Улыбка на лице Теодолинды мгновенно исчезла. Мгновенным движением выдвинув ящик стола, она бросила туда свинку и мягко задвинула створку.
Очистив горло, она выпрямилась, положила руки на столешницу и вновь обрела царственно-строгое выражение лица.
─ Войдите.
Дверь отворилась, вошел Клод... погодите-ка, во что это он вырядился?
Теодолинда точно помнила, что не заказывала для Клода никакого мундира. Откуда он у него? Сшил на заказ? Нет, прошло всего несколько часов, разве так бывает? Купил? Но где в Берлине найдешь готовую форму по такой ладной фигуре?
─ В чем дело? –
Клод остановился, приложил правую руку к груди и слегка поклонился.
─ Желаю Вашему Величеству здравия. Я подготовил две статьи, которые помогут заполучить всё, чего вы желаете.
Теодолинда приподняла бровь.
Две статьи? Она дала ему три дня на изучение правил, а прошло... всего полдня?
И «заполучить всё, чего она желает»? Замах широкий, но ей это нравилось.
─ Подавай сюда.
Клод сделал несколько шагов вперед и протянул сложенные листы бумаги обеими руками. Теодолинда взяла их, начав с верхней.
Взгляд скользнул по заглавию, по первой строке, а после прилип к бумаге.
На некоторых абзацах ее губы едва заметно приподнимались – неведомо, какая мысль вызывала у нее улыбку.
Листы заслоняли нижнюю часть лица, и Клод, стоявший в шаге от стола, видел лишь ее опущенные ресницы и легкое подрагивание век.
Дочитав первую статью, она отложила ее в сторону и взяла вторую.
Заголовок бросился в глаза.
«Тотальная война Германии: Опровержение мифа о молниеносной победе».
Любопытно...
Минут через пятнадцать Теодолинда отложила и вторую статью.
Сложив оба текста в аккуратную стопку и постучав ими о стол для ровности, она подняла голову.
─ Первую статью я понимаю. Эти господа никак не способствуют сближению севера и юга, верхи их терпеть не могут, низы ненавидят. Поделом им, никто за них не вступится.
─ А что значит вторая? Чего ты добиваешься? Публиковать это в газетах?
Слегка подавшись вперед и сцепив пальцы на столе, она в упор посмотрела Клоду в глаза.
─ Ты вообще понимаешь, о чем здесь написано? Ты заявляешь всей Германии, что военные планы Генштаба могут не сработать.
─ Что наша армия способна проиграть войну, в победе которой они так уверены. Что нам, возможно, придется готовиться к затяжной войне, которой никто не ждет.
─ Опубликуй ты такое – представляешь, что начнется?
─ Юнкерское офицерье завопит, что ты трус. Национал-патриотические листки назовут предателем. Депутаты-либералы вцепятся мертвой хваткой за этот повод, обвиняя тебя в сеянии паники, подрыве боемолоха и подыгрывании врагу.
─ Ты станешь мишенью для всего Берлина.
Клод заранее предвидел этот вопрос и подготовил аргументы; убедить юную правительницу труда не составило.
─ Ваше Величество, раз уж ешь хлеб государев, будь готов отдать за него жизнь. Я написал эти тексты вовсе не для того, чтобы, как вы изволили выразиться, расклеить их по газетам и почивать на лаврах.
─ Вы-то их поймете, но простой народ – нет. Нынче многие грамотны, но их словарный запас не выходит за рамки житейских нужд.
─ Для них эта наукообразная терминология – китайская грамота, им ни понять, ни вникать не хочется. Эту статью я передам исключительно вам.
─ Первая публикация с критикой либералов – разведка боем, чтобы заявить о моем существовании, о том, что при дворе появился новый глашатай; задача – вбросить тему и проверить направление ветра.
─ А вот вторая – главный козырь в схватке за реальную власть!
─ Ваше Величество, не задавались ли вы вопросом, почему с самого восшествия на престол вам не удается взять бразды правления в свои руки?
─ Юнкеры удерживают армейские посты и сельские угодья, магнаты влияют на экономику, чиновничество оккупировало ключевые кабинеты.
─ А почтенные старцы из Генштаба – разве они видят в вас верховного главнокомандующего, а не просто выказывают дежурное уважение?
─ ...По правде говоря, они скорее склонны воспринимать вас как молодую особу, нуждающуюся в постоянных «советах»...
─ В чем причина такого положения дел? Всё просто! Вы до сих пор не подавали собственного голоса!
─ Конституция четко закрепляет за вами статус главнокомандующего и хозяйки державы. Но до сей поры вы воздерживались от громких заявлений, твердой воли и не оставили личного следа ни в одном серьезном вопросе.
─ За исключением протокольных церемоний вроде перерезания ленточек и речей, вы нигде не участвовали.
─ В народе не сложилось цельного образа кайзера: нет ни публичного личного авторитета, ни веса, отсюда и хроническая пассивность.
─ Я далек от мысли бросать тень на вашу матерь, но корни проблемы кроются именно в ее методах воспитания.
─ Она полагала, будто монарх обязан быть умеренно близок к народу и выслушивать критику обывателей. Мелко всё это: ни реальной близости к людям, ни пользы делу, ни веса в глазах общества – в итоге не приобретено ничего.
─ Переведя ее поучения на простой язык: монарх красуется на церемониях, но политически исчезает.
─ Но я утверждаю обратное! Ваше молчание – капитуляция! Ваше уклонение – слабость! И это никак не поможет вам обрести желанную власть!
─ Единственный способ вырваться из этого тупика – вернуться в большую игру!
─ И эта статья – ваш первый шаг к возвращению!
─ Можете опубликовать ее открыто, а можете пустить по рукам в армейской среде. На ваше усмотрение.
─ Получив высочайший приказ, они не посмеют не прочесть. Согласны они с содержанием или нет – дело десятое; главный фокус не в тексте, а в том, что велели прочесть именно вы!
─ Раньше они могли делать вид, что вас не существует, принимать решения в обход вашей воли и считать вас лишь красивым символом для охраны.
─ Но теперь вы вдруг затребовали к ознакомлению глубокий аналитический труд по оборонной стратегии. Что это значит?
─ А значит это, что политика вам не чужда и вы не намерены оставаться в стороне от ключевых решений! Это значит, что у вас есть свои люди! Свои идеи!
─ Вы естественным образом превращаетесь в знамя перемен, а в империи хватает тех, кто жаждет перемен...
─ Юнкерская молодежь, алчущая воинской славы, банкиры и промышленники в поисках барышей и даже офицеры новой формации...
─ Они жаждут перемен! Хотят нового курса и слома тупиковой системы! Им не хватало лишь вождя!
─ И тут появляется моя статья! Она дает им знамя! А ваш приказ об ознакомлении дает сигнал... кайзерин тоже на стороне реформ!
─ Сформированное этими двумя статьями общественное мнение само проведет за вас первичную отбраковку; поднятые темы и споры наилучшим образом расставят все акценты!
─ Так заявляется ваше присутствие! Ваша воля! Ваша решимость и способность играть по-крупному!
─ Те генералы и политики, что привыкли вас игнорировать, обходить стороной и не считать за фактор, внезапно обнаружат: хозяйка державы вернулась за игровой стол.
─ Ваш авторитет опирается на кровь и безупречные прусские штыки! Верните их – и вернете всё остальное! Это первый шаг к возвращению того, что по праву принадлежит вам!
Клод умолк, и в кабинете воцарилась тишина.
Теодолинда обдумывала его слова, сверяя их с собственными планами.
─ ...И впрямь не ошиблась я в тебе. Ты не просто умник.
Клод опустил глаза и слегка поклонился.
─ Благодарю за похвалу. Надеюсь лишь, что те пятьдесят марок потрачены Вашим Величеством не зря.
Услышав это, Теодолинда незаметно улыбнулась уголками губ, скосив взгляд на напольные часы в углу.
─ Позднеет уже.
Она вновь посмотрела на Клода.
─ Ты сегодня устал, день выдался тяжелым – ступай отдыхать.
Клод вновь поклонился.
─ Служить вам – великая честь.
Выпрямившись, он развернулся и вышел.
Шаги затихли в коридоре.
Сидя за столом, Теодолинда не шевелясь слушала, как звуки шагов удаляются, стихают и наконец смолкают вовсе.
Ушел... Напряженные плечи расслабились, она откинулась на спинку кресла и шумно выдохнула.
─ Подумаешь... –
Пробормотала она себе под нос с невероятно довольным видом.
Встав с кресла, она на цыпочках подкралась к двери и прислушалась.
Убедившись, что в коридоре и впрямь тихо, она приоткрыла створку и выглянула наружу.
Пустой коридор, тусклый свет бра, ни души.
Затворив дверь, она быстро вернулась к столу и дернула правый ящик.
Пухлая морская свинка свернулась клубочком в самом углу, лапки раскинуты, пузико мерно вздымается – дрыхнет без задних ног.
Теодолинда: «......»
─ Эй, ты чего удумал спать? –
Свинка даже не шевельнулась, лишь слегка передернула ухом, перевернулась на другой бок и продолжила сопеть.
Возиться с глупым зверьком ей расхотелось; разве сравнится эта свинка с Клодом?
Этот малый оказался не пустобрехом-демагогом, а человеком с головой. А она – надо же! – разглядела его в толпе с первого взгляда.
Хе-хе... Какая же она всё-таки умница; верно говорят: мудрый правитель всегда умеет ценить кадры, во веки веков...
Короче говоря, результатами дня Теодолинда осталась довольна; пусть вышло чуть не по плану, но в целом всё складывалось отлично.
Поразмыслив, Теодолинда решила вознаградить себя лишним часом сна – ведь, по ее мнению, лишь полноценный отдых позволяет правителю еще лучше продолжать отдых, не так ли? (???)

Комментарии

Загрузка...