Офицерские клубы в Берлине сегодня вечером были ярко освещены.
今晚是庆功宴,对于这群юнкеры們也是很好的社交场合。
Офицеры в различной военной форме собрались небольшими группами.
其中最安静的一个名叫Эккхард фон Клейст.
这人叫Франц фон дер Шуленбург,平日里是他们这群人里最能闹腾的一个。
Эккхард注意到了,但他不擅长安慰人,压根不知道该怎么开口。
Однако другой капитан, сидевший напротив, больше не мог сдерживаться.
─ Франц, ты чего? ─ спросил он. ─ С самого входа ни слова, совсем на тебя не похоже.
Франц поднял голову, взглянул на него и снова опустил взгляд.
─ ...Я ухожу.
─ В смысле – уходишь?
Франц горько усмехнулся, пригубил пива и глухо заговорил:
─ Пару дней назад мне поручили секретное задание – конвоировать одного арестанта.
─ Секретное задание?
Сослуживцы переглянулись и кивнули, подталкивая его продолжать.
─ Поначалу ничего особенного, требовалось лишь доставить человека из точки задержания в указанное место. Вот только полицейские, что нас прикрывали, сорвались первыми и избили его. Я был там и не остановил их.
Он умолк на мгновение и снова приложился к бокалу.
─ Наверху это всплыло. Меня уволили, а завтра я уезжаю в деревню – поднимать наше родовое поместье.
Он опустил глаза на свой безупречный синий мундир и машинально провел пальцем по серебряному шитью на обшлагах.
─ ...Эту форму придётся сдать.
За столом повисло молчание. Эккхард хотел сказать хоть что-то утешительное, но слова застревали в горле – он отроду не умел говорить проникновенные речи.
─ Слушай... а как же твои кенгуру? ─ неожиданно подал голос другой сослуживец, сидевший рядом, пытаясь перевести разговор в шутку. ─ Ты же каждые выходные бегал в зоопарк подкармливать эту австралийскую братию?
Лицо Франца исказила горькая улыбка, а глаза подозрительно заблестели.
─ Я теперь не только по армии и по вам тосковать буду – я буду скучать по тем кенгуру... Душевнейшие создания...
─ Эх... жаль, больше не покормлю.
Снова воцарилась тишина.
Он поднялся, залпом допил оставшееся в бокале пиво и с глухим стуком опустил посуду на столешницу.
─ Ладно, я просто зашел попрощаться. Вы пейте, а я пойду.
Франц развернулся и зашагал к выходу. Остальные переглянулись, и на душе у всех стало тяжело.
─ Кхе... ─ кто-то кашлянул. ─ Так... что там в газетах пишут, какие новости?
Сидевший в углу младший лейтенант протянул руку, подцепил валявшуюся на соседнем стуле вечернюю газету и развернул её, отчаянно пытаясь отвлечь компанию от мрачных мыслей.
На первой полосе бросался в глаза аршинный заголовок.
«Кенгуру сбежали из Берлинского зоопарка посреди ночи, избили ни в чем не повинных горожан и были обезврежены городской стражей»
Несколько пар глаз уставились на заголовок, а затем синхронно поднялись вверх.
Кто-то не выдержал и хмыкнул.
─ Только что ушел Франц и тут же заявляет, будто те самые кенгуру вырвались на свободу и кому-то наваляли? Что за бред... – пробормотал один из офицеров.
─ Ладно-ладно, проехали. Давай дальше, что там еще есть, – поторопили товарища.
Младший лейтенант перевернул страницу, скользнул взглядом по заголовкам второго разряда и удивленно приподнял брови.
─ Ого, тут статейка. Пропесочили Прогрессивную народную партию.
─ Прогрессивную партию? Это кто их так? СДПГшники? Или кто-то из старых юнкеров взбеленился?
─ Ни то и не другое, – младший лейтенант нахмурился и вчитался в подпись в самом низу. ─ Подписано... хм? Императорский советник Клод Бауэр.
За столом воцарилась двухсекундная тишина.
─ Императорский советник? Разве кайзер не разогнал всех советников впридачу? Посчитал их бесполезными и выгнал взашей. Откуда вдруг взялся еще один?
─ Понятия не имею, – младший лейтенант повертел газету в руках. ─ Просто стоит подпись: императорский советник. Ни откуда он, ни когда назначен – ни слова.
─ Может, старый советник вернулся?
─ Исключено. Кайзер тогда выразился предельно ясно: мол, мне не нужна свора болтливых стариканов вокруг трона. Раз такое сказано, кто после этого сунется обратно? Императору же тоже репутация дорога.
─ Тогда кто такой этот Клод Бауэр?
Ответа не знал никто.
Эккхард протянул руку, взял газету и углубился в чтение.
Стиль статьи разил наповал, формулировки были едкими, позиция – недвусмысленной...
Черт... а ведь сильно бьет...
Эккхард хмуро размышлял над тем, с чего это вдруг памфлет против прогрессистов вышел столь ядовитым и изощренным, как вдруг почувствовал легкое касание локтя.
Он поднял голову: перед ним стоял старый слуга, отправленный из дома.
─ Господин Эккхард, батюшка велел передать, чтобы вы немедленно возвращались в имение, есть срочное дело для разговора, – шепнул тот.
В зале по-прежнему шумели голоса, в углу пьяненькие офицеры горланили песни, но за их столом вдруг стало мертвенно тихо.
Товарищи молча переглянулись, не задавая лишних вопросов.
Если отец-юнкер вызывает сына среди ночи, значит, старшие члены семьи получили приказ или стряслось что-то, о чем не принято говорить на людях.
─ Понял, еду, – Эккхард поднялся, на ходу сложил газету и сунул ее во внутренний карман мундира, после чего кивнул сослуживцам. ─ Вы продолжайте, а я отлучусь.
Набросив шинель, он вышел вслед за слугой.
Усевшись в экипаж, Эккхард почувствовал легкий укол тревоги: отец за все годы на пенсии отличался железным самообладанием, и если сорвал его с места среди ночи, вряд ли это сулило что-то рядовое.
Экипаж остановился у парадного входа их особняка.
Эккхард распахнул дверь: в прихожей горел свет, на вешалке висела отцовская шинель и фуражка младшего брата.
Сняв пальто, он направился по коридору в кабинет, откуда доносились приглушенные голоса.
Он оттолкнул дверь: в комнате было тепло и сухо, в камине весело потрескивали дрова.
Старший Клейст, уже много лет как отошедший от дел, стоял у стола с нахмуренными броями, озабоченный явно чем-то серьезным.
Младший брат Герхард сидел в кресле у стены, и вид у него был не менее озадаченный.
─ Отец, Герхард, что стряслось? – с порога спроил он.
Отто с глухим стуком сдвинул к краю стола стопку бумаг и кивнул сыну: гляди, мол.
─ Что стряслось? Сначала взгляни на это... То, с чем ознакомился кайзер, уже успело наделать шуму. Похоже... император намерен действовать.
Эккхард замер, протянул руку и взял документ.
На обложке не красовался орёл Генерального штаба, не было там и штампа военно-судебного ведомства – в правом верхнем углу аккуратным готическим шрифтом вывела рука писца: По высочайшему повелению кайзера. Для внутреннего пользования. Автор – императорский советник Клод Бауэр.
Он перевернул первую страницу, и один лишь заголовок заставил его насторожиться.
«Тотальная война Германии: Опровержение мифа о молниеносной победе»
─ Действовать? – Эккхард поднял глаза. ─ Это как? Кого убивать собрались? Неужели кайзер наконец решился выступить против вдовствующей императрицы Виктории...
─ Тц-ц-ц! – отец едва не подпрыгнул от испуга, испуганно оглянулся на плотно закрытую дверь и зашипел: ─ Не мели чепухи! Включи наконец голову!
Герхард тяжело вздохнул рядом.
─ Брат, ты совсем одичал на своих маневрах в Потсдаме, новости до тебя доходят с запозданием.
─ Пару дней назад в Городском дворце объявился некий парень. Говорят, простолюдин, у него даже приставки «фон» к фамилии нет – зовут Клод Бауэр, теперь он при кайзере в советниках.
─ Именно он и накатал этот трактат. Дальше листай, ты бы знал, что сегодня творилось в Генеральном штабе! Такого бедлама там отродду не видали.
─ Старики вроде Макензена и Гинденбурга лично вмешались, господин Мольтке Младший молчал битый час, а господин Людендорф так тот вообще в полном восторге, орал на каждом углу, что именно к такой тотальной войне нам и следует готовиться.
─ Даже Фалькенгайн, этот вечно невозмутимый сухарь, и тот ввязался в споры. Они втащили в штаб все оперативные карты и песочницы, говорят, даже до рейхсканцлера и людей Круппа вестовых отправили...
Брови Эккхарда сошлись на переносице еще плотнее, пока он бегло знакомился с выкладками статьи.
Будущая война не станет вторым Седаном... Куда вероятнее, что она выродится в затяжную войну на истощение на узком фронте, к которой обе стороны подойдут во всеоружии.
Наше военное строительство несется в пропасть по ложному пути... мы тешим себя иллюзией, будто остаемся острейшим копьем, напрочь забывая, что щит неприятеля становится только толще.
─ И что это? Военный переворот?
Герхард закатил глаза и ткнул пальцем в следующие страницы документа:
─ Какой переворот! Наверху грызня идет! Настоящая бойня! Кое-кто стучит кулаками по столу и клеймит это пораженчеством, заявляя, будто какой-то выскочка из низов смеет ставить под сомнение план Шлиффена и догму маневренной войны Генштаба.
─ Но с другой стороны встала куда более многочисленная молодежь из числа офицеров и те, кто изучал опыт войны на Дальнем Востоке. Они трезво оценивают уроки тех сражений и признают, что формы вооруженной борьбы кардинально разошлись с нашими ожиданиями, соглашаясь с доводами этого парня о дисбалансе между огнем и обороной.
─ Сейчас в армии гудит каждый угол – от Потсдама до Берлина, в любом офицерском клубе только об этом и шепчутся!
─ Беда в том, что официально документ шел как внутренний штабной материал, по прямому приказу кайзера предназначенный лишь для ограниченного круга лиц.
─ Но у кого-то язык оказался без костей, и секрет просочился наружу! Теперь весь город на ушах, уличные мальчишки-газетчики вовсю горланят, будто император требует готовиться к тотальной войне.
─ Чем сильнее шум, тем больше народу вынуждены определиться: за ты или против, хранить молчание или выжидать – всех в одночасье выставили напоказ.
─ Но хуже всего то, что местное биржевоерье чует выгоду лучше любых ищеек. Еще с вечера на Берлинской бирже началось движение.
─ Акции Rheinmetall, Круппа и нескольких металлургических и химических заводов поползли вверх.
─ Спекулянты прекрасно умеют считать: пусть сама статья еще не возведена в ранг закона, но тот факт, что император приказал изучить её всей армии, говорит сам за себя. Кайзер недоволен текущим положением дел, он считает, что роль фортификации недооценивали, а наша огневая мощь недостаточна для быстрого уничтожения долговременных укреплений.
─ В докладе прямым текстом указано на технологический разрыв между обороной и нападением, а разработка наступательных вооружений названа делом первостепенной важности.
─ Сегодня к вечеру из Генерального штаба уже выдвинулись люди в сторону Эссена и Дюссельдорфа. Мало того что дельцов из Круппа и Rheinmetall притащили на допрос, так им еще, по слухам, намекнули готовиться к получению заказов на будущие крепостные сооружения и новые осадные орудия.
─ Биржевые воротилы не дураки: если уж монарх недоволен положением дел, значит, он указывает вектор будущих ветров.
─ Как ни крути, а для всего этого требуются сталь, порох и сплавы? Заказы неизбежно достанутся промышленности, так что еще до закрытия торгов акции этих компаний поперли вверх.
Выслушав все это, Эккхард долго молчал.
Он уже успел полистать документ от корки до корки и был вынужден признать: написана статья мастерски.
Подняв взгляд на отца, он спросил: ─ И как нам быть?
─ Как быть? Поменьше светиться, для начала выждать.
Эккхард нахмурился: ─ Отец, сейчас шумит весь Берлин, неужели наш род сможет просто так...
─ Неужели ты думаешь, что если выскочишь сейчас на середину улицы и громче всех крикнешь о своей преданности, то сорвешь куш?
─ К какому лагерю ты примкнешь? Встанешшь на сторону кайзера – а знаешь ли ты, сколько старых юнкеров сейчас ненавидят эту статью лютой ненавистью?
─ Встанешшь в оппозицию – и завтра же император отправит тебя пасти свиней в деревню, точно так же, как того сопляка из семьи Шуленбургов.
─ Я не призываю тебя быть флюгером. Я учу тебя смотреть в оба, прежде чем делать шаг.
─ Кайзеру всего семнадцать лет, с самого восшествия на престол она вела себя тихо, и если вдруг решила затеять столь громкую игру, неужели ты думаешь, что это минутная блажь?
─ Ей тесно. Вдовствующая императрица Виктория десяток лет растила ее как фарфоровую куклу – заставляла учить английский, поэзию, придворный этикет, но наотрез отказывала в праве совать нос в военные и государственные дела.
─ Теперь она выросла и больше не желает оставаться милой куклой, запертой в салоне. Она бросает вызов матери и намерена вернуть то, что принадлежит ей по праву. Эта статья – лишь первый шаг.
Герхард не удержался и вставил: ─ Выходит, мы сидим сложа руки?
─ Действуем, но не сейчас! Сейчас нужно делать только одно: смотреть! Смотреть, устоит ли эта статья!
─ Это как – устоит? – переспросил Эккхард.
─ Устоит – значит, выдержит публичную полемику, отразит нападки старой гвардии и заставит большинство признать её главные выводы.
─ Если это удастся, направление германской оборонной стратегии на ближайшее десятилетие будет предопределено. Вот тогда мы и сделаем свой ход.
─ А если не устоит? – допытывался Герхард.
─ Если рухнет – значит, весь этот шум был лишь бурей в стакане воды. Кайзер утрется поражением, на пару лет уйдет в тень, этот советник вылетит со службы с волчьим билетом, и все вернется на круги своя. Нам же нет никакого резона подставлять лбы под чужие пули.
─ Короче говоря... всё это напоминает лесной пожар. Пока пламя под контролем, возле него можно погреться и получить свет, но стоит огню выйти из бережков... сунешься поблизости – и сгоришь дотла...
Эккхард переглянулся с братом и в конце концов решил последовать совету отца – повременить.
Карты еще не вскрыты, и крупье пока не объявил ставок...

Комментарии

Загрузка...