Клод вышел из швейной мастерской; столько всего перебывало за день, а на дворе уже совсем стемнело.
Он опустил взгляд на ладно скроенный прусско-синий мундир, приподнял руку, чтобы поправить воротник, дернул манжеты и передернул плечами.
Хм... Сойдет.
Как вообще появилась эта одежда – история долгая...
Когда он собирался зайти в лавку под вечер, оттуда как раз выходил капитан. Они случайно столкнулись плечами, обменялись извинениями и разошлись.
Переступив порог, Клод сразу изложил суть дела: ему требовался парадный офицерский мундир.
Офицерский корпус Германской империи почти целиком состоял из юнкеров.
Эти люди с самого рождения росли в тени казарм, и в отличие от нынешних времен, мундиры им не выдавало государство со складов.
Портные шили им одежду на заказ с малых лет, подгоняя каждый дюйм сукна под фигуру хозяина и выверяя расположение каждой пуговицы.
Для них мундир – не просто форменная одежда, вторая кожа; именно в такую «кожицу» предстояло облачиться и Клоду.
Ему предстояло служить Теодолинде, бывать в самых разных кругах и иметь дело с потомственными юнкерами.
Явись он к ним в гражданском костюме, с ним бы и разговаривать никто не стал.
Дружное дело – мундир. Пусть даже без знаков различия, повседневный, – в глазах общества он сразу становится «своим», членом того же круга.
Пруссаки судят по одежке – во все времена и при любых режимах.
Какая удача: тот самый капитан как раз забирал из пошива обновку и избавлялся от старой формы. Разведано, что его габариты слегка изменились, так что прежний мундир ему больше не годился.
Телосложение Клода почти не отличалось от комплекции капитана до того, как тот раздался вширь, так что вещь садилась как влитая. Клод брезгливостью не страдал и тут же предложил выкупить комплект после небольшой подгонки.
Портной повозился с деталями, и на свет появился вполне респектабельный мундир прусского офицера.
Теперь, судя по всему, выглядел он неплохо, разве что не хватало сабли.
Впрочем, и без сабли обойтись можно – он же не на дуэли собрался рубиться. Цель была куда проще: выглядеть подобающим образом.
Деньги есть, положение есть, спина прикрыта, мундир на месте.
Сколько дней прошло после перемещения – и вот наконец дело сдвинулось с мертвой точки. Пора возвращаться во дворец.
Он запахнул воротник повыше и направился к стоявшему у обочины экипажу.
В этот момент слева впереди поднялась суматоха.
Клод замедлил шаг и прислушался.
Возле уличного фонаря на углу сбилась толпа. Какой-то мужчина в грубой рабочей робе в мертвой хватке вцепился в рукав другого господина.
─ Господин Фишер... умоляю... рука ведь совсем плоха... доктор говорит, если не сделать операцию, она отсохнет... Вы дали всего десять марок... а у меня дома ребенок голодает...
Тот самый господин, в которого вцепился рабочий, был облачен в элегантное темно-серое пальто и опирался на трость.
Нахмурившись и выказав крайнее раздражение, он стряхнул руку просителя:
─ Я же сказал: это не производственная травма. Ты сам виноват в нарушении техники безопасности, станок работал исправно, при чем здесь я? Десять марок – это из милости, за то, что ты отпахал на заводе три года. Руки прочь!
─ Ваша милость! Умоляю –
─ Эй, кто там! Прогоните этого бродягу!
Из тени выступили двое громил в точно таких же рабочих робах – очевидно, шестерки на побегушках; плечистые, с хищными, свирепыми лицами.
Клод больше не мог на это смотреть.
Он решительным шагом приблизился к толпе, растолкал зевак, с размаху оттолкнул одного из надсмотрщиков и влепил пощечину господину в пальто.
Хлестко! Громко.
Упомянутого господина Фишера от удара отбросило в сторону, он едва не выронил трость.
─ Кто сме...! –
Вспыхнув от ярости, тот резко обернулся, собираясь выплеснуть гнев, но тут же уставился на прусско-синий офицерский мундир Клода.
Лицо Фишера мгновенно переменилось. Гнев испарился, уступив место самому безупречному подобострастию – скорость перевоплощения поражала воображение.
─ Ах... это... господин капитан, что... что случилось?
─ Ты чьих будешь? Чем занимаешься?
─ Га... Гамбург, из Гамбурга я, держу там небольшой завод.
─ Служил? –
Фишер опешил и с натянутой улыбкой протянул: ─ Нет... не довелось.
─ Ах ты гамбургская свинья! Ты понимаешь, что творишь? В худшем случае это преступление. Прусские законы написаны не для услады твоего кармана.
Он подался вперед, и Фишер невольно отступил на полшага.
─ В худшем – ты идешь против воли самого кайзера. С момента восшествия на престол Его Величество неоднократно подчеркивал необходимость улучшить положение рабочих, а ты что удумал? Считаешь, высочайшую волю можно пустить побоку?
Лицо Фишера побелело: ─ Нет, нет, нет, господин капитан, я вовсе не это имел в виду –
─ Мне плевать, что ты имел в виду, ─ оборвал его Клод. ─ Разбирайся с этим делом немедленно! Ни единого пфеннига из причитающегося не смеет пропасть! Не уладишь всё по уму – жди в гости военных жандармов!
Губы Фишера задрожали, но возразить он не осмелился и лишь закивал.
Клод больше на него не глядел. Он вытащил из кармана пачку только что обналиченных банкнот, отсчитал сто марок и сунул остолбеневшему рабочему в руку.
─ Держи, ступай лечить руку, а остального он с тебя не посмеет потребовать.
─ Ох... спа... спасибо вам, ваша милость...
Клод отмахнулся, направился к стоявшему у обочины экипажу, распахнул дверцу и забрался внутрь.
─ В Городской дворец.
...
Честно говоря... Клод был в ярости.
Не то чтобы он впервые сталкивался с подобным – читал в учебниках по истории, расписывал в статьях, аргументированно разбирал на университетских диспутах.
Но одно дело – бумага. За барьером страниц и букв любая жестокая реальность казалась лишь отвлеченной схемой, сегодня же он увидел всё воочию.
И при этом прямо сейчас он не мог изменить ничего. Он всего лишь «королевский советник» в одолженном мундире, с выданным кайзером чеком в кармане и без единого официального чина.
У него не было ни власти, ни опоры, ни собственной команды.
Это бессилие ранило острее, чем сама ярость.
Экипаж остановился у бокового подъезда Городского дворца.
Клод расплатился с извозчиком, предъявил пропуск, миновал часовых и зашагал по дворцовым галереям.
Отворив дверь своей комнаты, он снял мундир, повесил на вешалку и опустился за письменный стол.
Слишком много всего произошло за сегодняшний день...
Арест, «собеседование», зачисление на службу, чек на руках, выход на улицы, нищенская доля рабочего, стычка с фабрикантом...
Всё уместилось в сутки, отчего голова шла кругом...
Теперь, в ночной тишине комнаты, он наконец мог спокойно всё обдумать.
Начнем с главного: почему Теодолинда выбрала именно его?
Ей требовался глашатай для выражения ее собственных мыслей, и в этом она высказалась предельно ясно.
Но разве мало в Берлине краснобаев? Газетные обозреватели, университетские профессора, депутаты Рейхстага – любой из них обладает большим весом, чем крикун из пивной. Почему пал выбор на него?
Ответ один!
Потому что он чист!
За его спиной нет партийных боссов, шкурных интересов и груза прошлых грехов. Он – чистый лист, на котором Теодолинда может написать всё, что пожелает.
И что еще важнее, у него нет путей к отступлению! Он абсолютный голытьба! Кроме как вцепиться в подол кайзера, ему больше не за что держаться.
Такими людьми проще всего пользоваться, и они безопаснее прочих.
Додумавшись до этого, Клод даже испытал облегчение. По крайней мере, теперь он четко понимал свое место.
Что же дальше?
В чем нуждается Теодолинда?
Ей нужна политическая опора.
Она – всего лишь семнадцатилетняя кайзерин, восседающая на троне, под которым шатается земля; вокруг рыщут алчные юнкеры, плетут интриги лидеры партий и заседают старые лисы, укоренившиеся в чиновничьем аппарате со времен Бисмарка.
Она хочет перестроить империю по собственному разумению, но ей недостает ни власти, ни авторитета.
Ей нужно разорвать этот тупик, а первый шаг к разрыву – обретение собственной социальной базы.
Итак, кто ее враги? А кто – друзья?
Начнем с Партии Центра. Католическая партия с прочными корнями на юге страны и среди польского меньшинства.
Они выступают за свободу вероисповедания и местное самоуправление, вступая в естественный конфликт с прусскими протестантско-юнкерскими традициями. Пойти на них войной? Чистое самоубийство.
Влияние Партии Центра на католиков огромно, и бездумное столкновение лишь оттолкнет Южную Германию.
К тому же культуркампф покойного Бисмарка наглядно доказал: лоб в лоб с церковью идти бесполезно.
Идем дальше – СДПГ.
Красная партия, выразительница интересов рабочего класса, по идее стремящаяся сокрушить существующий порядок.
Но на деле социал-демократы всё больше склоняются к реформизму, а не к революции, завоевывая всё больше мандатов в парламенте и врастая в систему.
Они критики существующего порядка, но одновременно и его часть.
Атаковать их? Никакой нужды.
Они и сами оппозиция, к тому же их лозунги морально безупречны и относительно прогрессивны, а Клод пришел не для того, чтобы тормозить прогресс.
Так кто же тогда лучшая мишень?
Прогрессивная народная партия.
Те самые господа, что именуют себя «либералами». Рыхлый альянс мелких фабрикантов, адвокатов, профессоров и журналистов.
Прикрываясь вывеской «прогресса» и выкрикивая лозунги о «свободе», они рядятся в тогу беспристрастных арбитров надпартийных схваток.
Но кто они на самом деле? Лицемеры высшей пробы.
Ежедневно они голосят об отделении церкви от государства и культуркампфе, строя из себя авангард цивилизации.
Но в глазах набожных южногерманских крестьян и рабочих они выглядят не вестниками прогресса, а похитителями последней душевной опоры.
Если называть вещи своими именами, это элитарный буллинг под маской просветительства: вы отсталые, вы темные, вас надо переучивать.
Вы – отребье, а вот мы – просвещенные.
Такое высокомерие омерзительнее открытого угнетения.
Они пропагандируют свободную торговлю и выступают против протекционистских пошлин под соусом того, что «лишь свободный рынок несет процветание».
Но всякому ясно: главные бенефициары свободной торговли – крупные промышленники и экспортеры, обладающие капиталом, каналами сбыта и технологиями.
А что остается мелким кустарям и местным крестьянам? Лишь потеря средств к существованию под ударом импортных товаров.
Они денно и нощно требуют урезать военный бюджет и выступают против наращивания вооружений.
Но задумывались ли они, что Германия зажата в центре Европы в окружении недругов? Без сильной армии чем защитить границы? Чем отстоять интересы? Мир не покупается лозунгами, его стерегут силой.
И смешнее всего то, что они рвут глотки за правовое государство и гражданские свободы.
Сколько из тех депутатов-адвокатов из Прогрессивной народной партии хоть раз бесплатно защищали рабочих в суде? Кто из них молвил словечко за бедняг, с которых согнали три шкуры на заводах?
Они соперничают с СДПГ за умы масс, но пальцем о палец не ударили ради этих людей.
Рабочие не дураки. Крестьяне тоже не дураки. Они быстро смекнули: господа либералы красиво рассуждают, но когда требуется реальная помощь – след их простывает.
Вот истинное лицо Прогрессивной народной партии.
Элитарный клуб, оторванный от народа, от жизни и способный лишь вариться в собственном соку.
Идеальная мишень. Атаковать их – ноль политических рисков.
У Прогрессивной народной партии нет корней в армии, союзников среди юнкеров и авторитета среди католиков.
Просто кучка горожан, возомнивших себя носителями истины; глотки луженые, да кости мягкие.
Более того, удар по ним сулит дополнительную выгоду – разведку боем.
Пока что он смутно представляет расстановку сил. Он понятия не имеет, кто поддерживает Теодолинду, кто против нее, а кто выжидает. Берлинская политика для него – сплошной туман.
Но стоит ему выпустить статью за собственной подписью, с титулом «королевского советника», да опубликовать открыто...
Тогда всякий, кто бросится на него с кулаками, – враг Теодолинды. Всякий, кто поддержит, – потенциальный союзник. А кто промолчит – просто выжидает.
Так туман и рассеется.
Ход точный. И общественную поддержку Теодолинде обеспечит, и реакцию верхов проверит, и собственный политический капитал приумножит. Три зайца одним ударом.
Но это лишь первый шаг.
Взгляд его упал на висевший на вешалке синий мундир.
В таком государстве, как Пруссия, истинная власть никогда не обитала в парламентских залах или на газетных полосах.
Настоящая власть – в казармах, на плацу, перед картами Генштаба.
От Вильгельма I до Фридриха III каждый монарх из династии Гогенцоллернов был в первую очередь главнокомандующим.
Их авторитет держался не только на букве закона, но и на неразрывной связи с прусским офицерством.
А Теодолинда?
Она – семнадцатилетняя девочка. Не нюхала пороху, не командовала полками, не держала речей перед солдатами.
В глазах заносчивых юнкеров она может выглядеть лишь девчонкой в эполетах, деточкой, испорченной британской матерью.
Ей необходима поддержка армии. Формальная присяга ничего не стоит, сейчас требуется признание из глубины сердец!
А чтобы добиться этого признания, кто-то должен проложить для нее дорожку в армейской среде.
И Клоду тоже нужно карабкаться наверх!
Ему требуется заработать вес и связи в армии!
Ему нужно показать юнкерам, что среди них появился сообразительный и решительный малый, способный не только строчить статьи, но и дать в морду!
Нужно, чтобы они заговорили: этот парень – наш человек!
И раз он держится рядом с кайзерин... значит, таково высочайшее повеление...
Нагнать страху перед внешней угрозой, создать образ патриота, заручиться поддержкой военных.
Вот его второй шаг.
В теории всё гладко, но рассуждениями сыт не будешь – пора за дело!
Он взял перо, разложил чистые листы бумаги...
Пусть хоть небо рухнет...

Комментарии

Загрузка...