Садясь за мемуары годы спустя, Клод неизменно подчёркивал всю убогость человеческого языка перед лицом подлинного потрясения.
Слова – всего лишь заурядный набор условных знаков, с грехом пополам годный для бытовой болтовни, но когда дело доходит до передачи животного болевого шока, они бесполезны, как рыболовная сеть против утреннего тумана.
Все эти книжные штампы вроде «сердце разрывалось от боли» или «душа вырывалась наружу» казались ему дешёвой макулатурой.
Тогда он просто болтался на волнах беспамятства, а рассудок походил на чахлый огонёк масляной лампады, мерцающий на стыке яви и бреда.
Пытаясь передать глубину тех ощущений, он перебрал множество сравнений и в конце концов вычеркнул их все, оставив в черновиках мемуаров лишь одну короткую фразу:
«Каждый нерв моего тела был исчерчен шрамами страха и боли, а летопись человечества шагала дальше по грудам безымянных костей, оставляя на бумаге лишь выцветшие от времени чернильные кляксы».
Впрочем... это было уже потом...
......
Спустя вечность или несколько часов веки налились свинцом, и он сумел их разлепить.
Взгляд уперся в незнакомый потолок.
Потолок поражал воображение: сложная лепнина по краям, чистейшее барокко – тюремной камеры с такой роскошью отроду не видали.
Мелькнула дикая мысль: неужели он отдал концы и угодил в рай?
Впрочем, за душой у него не числилось ни смертных грехов, ни выдающихся подвигов для столь высотного переселения, да и небесная канцелярия вряд ли увлекалась избыточной лепниной.
Либо же его забили до смерти, и искра жизни сию же секунду вселилась в какого-нибудь знатного вельможу.
Он попытался пошевелиться, и вспышка боли в спине моментально развеяла эти фантазии. Тело осталось прежним, и сон тут был ни при чем.
Где же он тогда?
Осторожно скосив глаза, он принялся изучать обстановку. Просторная комната шагов в сорок, потолки взмывали метра на четыре, не меньше.
Стены затянуты узорчатыми обоями, на них красуются полотна в тяжелых рамах – явно подлинники.
Мебель из мореного дуба тонкой работы, столешница покрыта кружевной салфеткой, рядом серебряный чайный прибор.
Окна занавешены тяжелым бархатом, сквозь щель пробивается мягкий, ласкающий глаз свет...
Каковы бы ни были варианты, перед ним покои аристократа. Или вовсе королевские палаты?
Мозг Клода закрутился на предельных оборотах. Его взяли прусские жандармы – это факт. Но вместо того чтобы закатать в каземат, приволокли сюда...
Версий роилось множество, но ни одна не сулила покоя.
Тут за дверью послышались голоса.
─ ...И как они умудрились довести человека до такого состояния?
─ ...
─ Приказ сверху звучал предельно ясно: доставить в целости и сохранности. Це-ло-сти и со-хран-но-сти. Вы по-немецки разумеете или полагаете, что высочайшие указания можно выполнять спустя рукава?
Ответил другой голос, помоложе:
─ Виноват! Постаралась полиция! Жандармы еще рта раскрыть не успели, как околоточные сами скрутили смутьяна и применили... э-э... меры принуждения! Сами жандармы пальцем его не тронули!
─ Не тронули? А почему не пресекли беспредел?
Недолгая пауза.
─ Виноват! Господин капитан... не посчитал нужным вмешаться.
─ Отлично, просто великолепно. Докладываю итоги: наверху лютуют. Ваш капитан и те два дуболома в погонах уволены к чертовой матери! Капитана сослали в поместье коров пасти, а с полицией пусть разбираются трибуналы!
В деревню навоз кидать...
─ ...
─ Усвоено?
─ Так точно! Пруссаки умеют подчиняться приказам!
Шаги зашуршали и стихли где-то в глубине коридора.
Клод лежал неподвижно, пытаясь переварить услышанное.
Уволены? Наверху лютуют?
Выходит, его волокли не на нары? За что же тогда такая честь? Кто отдал приказ вытащить его из лап жандармов? И главное – зачем?
Он вспомнил свои вирши, выкрикнутые в пивной...
Проехался по императрице Виктории, прошелся по конституции, восславил старые порядки...
Неужели... эти речи дошли до ушей людей, которые тоже искренне ненавидят эту старуху?
Клод сглотнул вязкую слюну... Похоже, он вляпался в историю куда масштабнее, чем предполагал...
Мысли прервал щелчок замка. Дверь отворилась.
Вошла молодая горничная с серебряным подносом, на котором стояли графин и стакан.
Она подняла глаза и нос к носу столкнулась с его взглядом.
Пауза затянулась.
Служанка растерялась, явно не ожидав, что пациент придет в себя так быстро.
Клод хотел что-то спросить, но горничная молча потупилась, развернулась на каблуках и выпорхнула за порог.
Дверь за ней бесшумно захлопнулась.
Клод: ─ ...
Что это должно было значить? Побежала звать палачей? Или за доктором?
Он с тревогой уставился на створку. Прошло минуты две, прежде чем железо снова скрипнуло. На сей раз в комнату шагнули трое лакеев.
Безупречные темные ливрейные костюмы, белоснежные перчатки, вышколенные лица, ни тени лишней эмоции.
Старший из них приблизился к ложу, слегка склонив голову:
─ Доброе утро, господин. Как ваше самочувствие?
Клод приподнялся на локте, спина тут же отозвалась тупой болью. Сжав зубы, он оставил попытки сесть и заговорил прямо от подушки: ─ Обстановка прекрасна, чего не скажешь о голове. Будьте любезны прояснить ситуацию.
На лице старшего лакея промелькнула вежливая, но холодная улыбка:
─ Прошу извинить, господин, но подобные вопросы не входят в мою компетенцию.
Поняв, что от этой вышколенной куклы ничего не добиться, Клод только тяжело вздохнул.
Лакей отступил на шаг. Второй слуга шагнул вперед, бережно немятое платье на вытянутых руках. Замершая в уголке горничная тоже подплыла ближе, держа на ладони широкий темный кушак.
─ Позвольте помочь вам одеться, господин.
─ Я сам справлюсь...
Возражение утонуло в пустоте: слуги без лишних церемоний, но аккуратно усадили его, после чего ловко принялись натягивать сорочку.
Один опустился на колени, затягивая пряжку ремня ровно до нужного отверстия, затем отступил, окинул работу критическим взглядом и одобрительно кивнул.
Клод опустил глаза на собственный наряд.
Пальто сидело идеально: плечевые швы ложились тютелька в тютельку, рукава открывали манжеты ровно на дюйм, а ремень застегнулся на самую удобную дырочку.
Покрой дополняли грамотные подплечники, придающие фигуре собранный и подтянутый вид.
─ Прошу за мной, господин.
Лакей сделал приглашающий жест и направился к выходу.
Двое других пристроились по бокам. Клод глубоко вдохнул и послушно зашагал следом.
Коридор за дверью оказался под стать апартаментам: полированный мрамор пола слепил отражениями, на стенах в золоченых бра горели светильники тонкой работы.
Гобелены, античные бюсты на постаментах, тяжелые хрустальные люстры под сводом – каждая деталь кричала о баснословном богатстве и безграничной власти хозяев.
Это заведение никак не тянуло на частный особняк. Настоящий дворец!
Мысли лихорадочно метались. В Берлине дворцов раз-два и обчелся. Сан-Суси стоял в Потсдаме, щеголяя легким рококо, что никак не вязалось с тяжеловесным пафосом здешних интерьеров.
Оставались всего два адреса: Берлинский городской дворец либо Шарлоттенбург.
Городской дворец – официальная резиденция Гогенцоллернов, где постоянно околачивался кайзер со свитой.
Шарлоттенбург же достроили при Фридрихе Третьем, и после его кончины вдовствующая императрица Виктория предпочитала жить именно там.
Если это Городской дворец, то допрашивать его будет сам император. Если Шарлоттенбург... значит, его величество пожаловал на ковер к самой вдовствующей императрице.
Неужели эта старая карга настолько мстительна? Из-за каких-то пьяных выкриков в пивной поднимать такой шум?
Та самая мадам Виктория, что на каждом углу треплет языком про свободу слова, парламентские свободы и право граждан критиковать корону.
И что в итоге? Стоило ему открыть рот, как его поволокли под белы рученьки прямо в королевские покои?
Двойные стандарты во всей красе!
Ладно, он был готов к такому повороту.
Как прирожденный демагог из сети, выкручиваться – его вторая профессия.
Представься ему сейчас свидание с Викторией, он бы с пеной у рта доказывал, что ругал ее исключительно из патриотических соображений, дабы уберечь государство от сползания в радикальный хаос.
Он распишет себя как «патриота поневоле», который на словах громит британскую конституцию, а на деле стремится адаптировать ее к прусским реалиям наилучшим образом.
В конце концов, у Пруссии свой особенный путь! Нельзя слепо копировать британские лекала, нужно учитывать местную специфику!
Затем он засыплет ее комплиментами, признается, что с пеленок зачитывался британской историей, обожает Вестминстер и считает Гладстана своим кумиром.
Сначала надо смирить гордыню и спасти шкуру.
А выберется отсюда – сменит город и продолжит гнуть свою линию, в конце концов, свет клином на Берлине не сошелся.
Немного успокоив себя этой мыслью, он шагал дальше.
Слуга остановился перед массивными резными дверями, круто развернулся и холодно посмотрел на арестанта.
─ У господина наверняка заготовлена блестящая речь для оправданий, но советую поумерить красноречие перед лицом государыни, иначе неприятностей не оберетесь.
Не дожидаясь ответа, лакей постучал костяшками пальцев по дереву.
Тук-тук-тук.
Изнутри донесся ровный женский голос:
─ Войдите.
Слуга распахнул правую створку, приглашая гостя вовнутрь и слегка склонив голову.
Клод глубоко вздохнул и переступил порог – отступать было некуда, хоть бы там черт с рогами сидел...

Комментарии

Загрузка...